Dengan baik, Jalen Ramsey. Kami melihatmu. Dan kami pasti mendengarkan Anda. Selamat telah melakukan pekerjaan tersulit kedua di NFL – bermain cornerback – jauh lebih sulit. Artikel GQ baru di mana Anda berbagi bahwa Anda membuang pembicaraan tentang setengah quarterback di liga telah membawa kegemaran Anda untuk berbicara sampah ke tingkat yang lebih tinggi.
Kami berharap game Anda dapat mengikutinya. Ini lebih baik.
Jangan salah, Ramsey sudah sangat-sangat bagus dalam pekerjaannya. Dinobatkan sebagai tim utama All-Pro pada tahun 2017, musim keduanya di NFL, ia adalah pilar pertahanan Jacksonville yang memimpin kebangkitan Jaguar hingga Pertandingan Kejuaraan AFC musim lalu, kesempatan pertama mereka bermain untuk mendapatkan tempat di Super Bowl dalam 18 tahun. Saya tidak tahu apakah benar-benar ada sesuatu yang mendekati cornerback “shutdown” atau “lockdown” di NFL yang menyenangkan akhir-akhir ini, tetapi Ramsey diakui sebagai salah satu pemain pelapis elit liga. Tidak ada argumen di sana.
Tapi sekarang dia harus menjadi hebat, bahkan mungkin sempurna, setelah ledakan kritik QB yang terus terang. Mari kita duduk dan melihat apakah dia dapat berbicara sambil memainkan posisi yang pada dasarnya dirancang untuk menyerah dan menerima banyak kekalahan kecil di setiap pertandingan.
Apakah pendapat Ramsey yang kurang ajar itu menghibur dan provokatif? Sangat. Itu adalah dosis catnip yang bagus untuk para penggemar dan media yang mengikuti NFL, yang dapat menghargai peran penjahat yang baik dan memahami bahwa konflik menciptakan intrik di liga yang, secara default, berupaya untuk mengumumkan semua potensi – papan pemberantasan. materi dan gangguan yang ditakuti.
Dari sudut pandangnya di lini belakang pertahanan Jaguar, Ramsey pada dasarnya telah mendefinisikan ulang apa artinya jatuh ke posisi shotgun dalam sepak bola, melontarkan kritik ke segala arah dan membidik langsung ke banyak pengumpan yang dibayar untuk mengincarnya.
Baltimoremengatakan Joe Flacco “mengisap.” Dari Atlanta Matt Ryan adalah “berlebihan”. Tagihan anak baru Josh AllenSalah satu penampilan pramusim sejauh ini adalah “sampah”. PittsburgBen Roethlisberger dari “yang terbaik”. Tentang Andrew Luck dari Indianapolis, Ramsey berkata, “Menurut saya dia tidak sebaik itu.” Itu Raksasa Eli Manning? “Menurutku Eli tidak bagus,” Ramsey menawarkan.
Hanya di paragraf itu saja, saya menghitung lima cincin Super Bowl dan tujuh permulaan Super Bowl untuk enam gelandang tersebut, dengan hanya Keberuntungan dan Allen yang belum tampil dalam pertandingan besar. Jika kita ingin menghormati rekam jejak Ramsey yang masih terus berkembang, rasanya adil untuk menunjukkan bahwa para pengumpan tersebut bukanlah pemalas yang belum terbukti.
Saya akui Anda bahwa sangat menyenangkan melihat keadaan berbalik dan quarterback mendapat serangan dari bek bertahan untuk suatu perubahan. Orang-orang yang bisa mengenakan kaus merah yang tak tersentuh dalam latihan masih menguasai NFL, dan yang terbaik hampir sepenuhnya menguasai alam semesta mereka. Mereka tidak terbiasa dihukum oleh siapa pun dalam kelompok pemain dan mereka mungkin harus berterima kasih kepada Ramsey atas motivasinya yang sangat membantu menjelang musim reguler 2018.
Namun bahkan Deion Sanders, yang masih menjadi superstar dalam dua cabang olahraga, tidak pernah berbicara begitu banyak, begitu tegas, dalam waktu sesingkat itu. Begitu pula dengan Richard Sherman atau Josh Norman atau Ike Taylor atau pemain cornerback pendukung lainnya. Pada usia 23, memasuki musim NFL ketiganya, Ramsey telah memberikan tantangan yang hampir pasti akan menimbulkan tuduhan yang terus-menerus dan berulang ketika ia akhirnya melawan setiap quarterback yang telah ia pecat dan kritik.
Sementara kepala raja sepak bola jadul Jaguar, Tom Coughlin pasti sangat mudah terbakar minggu ini – apakah menurut Anda TC berlangganan GQ? – Ramsey memberikan bantuan kepada NFL, yang peringkatnya menjadi berita. Pelanggaran gelandang Ramsey seharusnya menjadi teater hari pertandingan yang menarik dan berpotensi mendorongnya untuk memaksimalkan permainannya yang sudah dominan. Namun Ramsey juga harus menyadari bahwa cornerback tidak memiliki umur simpan terpanjang di NFL, bahkan yang terbaik sekalipun. (Apa yang terjadi dengan Pulau Revis?) Waktunya di puncak mungkin tidak melebihi beberapa quarterback yang baru saja dia kalahkan.
Agar adil, Ramsey memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan daripada sekadar mengambil beberapa pengumpan yang lebih terampil di liga. Dia memuji Tom Brady, Harun Rodgers dan Drew Brees (menguap); mengakui bahwa dia setinggi langit Deshaun Watson, Carson Wentz Dan Lamar Jackson; menemukan hal positif dalam permainan Tyrod Taylor Dan Marcus Mariota; dan dengan sedikit pujian seperti itu Jared Goff, Jimmy Garoppolo, Matthew Stafford Dan Atap Prescott. Jika dia melupakan seseorang, saya yakin dia meminta maaf.
Ramsey juga membuktikan bahwa ia bisa melontarkan kritik diri, mengakui bahwa staf pelatih dan organisasi Jaguar seharusnya “lebih mempercayai” Blake Bortles di paruh kedua pertandingan perebutan gelar AFC melawan Inggris barudaripada memainkannya secara konservatif dan tidak membiarkan quarterback tahun keempat Jacksonville tetap agresif dengan keunggulan 10 poin.
Turunkan saya karena setuju 100 persen dengan penilaian penting itu.
“Playoff Blake bagus,” kata Ramsey, yang cara blak-blakannya membuatnya diskors selama seminggu oleh Jaguar Senin setelah dia memarahi seorang reporter wilayah Jacksonville karena merekam cuplikan pertarungan pasca latihan antara dua rekan satu timnya. “Orang bisa mengatakan apa pun, tapi playoff Blake bagus.”
Ya, orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan, seperti yang baru saja dibuktikan Ramsey di halaman GQ dengan cara yang agak panjang dan eksplosif. Sekarang sampai pada bagian yang jauh lebih sulit: mendukung semua keberanian dan pembicaraan besar… di lapangan.
Baik atau buruk, Ramsey sekarang menaruh perhatian padanya. Dan saat itulah permainan menjadi lebih sulit. Untuk pria yang memainkan posisi yang membutuhkan kemampuan mundur dengan mulus, Ramsey tiba-tiba tidak boleh kehilangan posisi apa pun.
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)