Seminggu setelah DeForest Buckner mengatakan hal tersebut 49ers “lemah” dalam pertahanan, unit tersebut mungkin merespons dengan penampilan terbaiknya musim ini, mempertahankan Broncos hingga 14 poin dan pemenang bintang mereka, Philip Lindsayhingga 30 langkah tergesa-gesa.
Komentar Buckner muncul setelah 49ers kalah 27 poin elang laut di Minggu 13. 49ers tampil bagus, terkadang sangat bagus, dalam menjalankan musim ini. Mereka menempati peringkat ke-12 liga dalam kategori itu dan hanya satu pelari lawan, yaitu Pengisi daya‘ Melvin Gordon, melewati 100 yard melawan mereka.
Namun, pertandingan 2 Desember di Seattle merupakan pengecualian.
Seahawks berlari sejauh 168 yard dan rata-rata 5,8 yard per carry, keduanya merupakan rekor tertinggi musim ini melawan pertahanan 49ers. Seperti yang dijelaskan Buckner, 49ers memiliki energi yang baik dalam bertahan, namun ceroboh dalam tugasnya, terutama memperkuat ujung pertahanan yang dimanfaatkan Seahawks sepanjang sore.
“Kami melakukan pekerjaan yang buruk dalam memberikan keunggulan di semua level pertahanan,” kata pemain bertahan 49ers di depan lokernya minggu ini. “Saya merasa ini adalah hari pertama sepak bola, Anda tahu? Kami seperti membiarkan fundamental kami hilang.”
Cornerback Richard Sherman mengatakan para pemain bertahan “terlalu penasaran” pada pertandingan pertama di Seattle. Artinya, mereka tertangkap mengintip ke dalam celah sementara serangan Seattle yang terburu-buru difokuskan untuk berlari ke luar. Seahawks berada di urutan pertama NFL dalam rata-rata 153,8 yard bergegas per permainan.
Faktor lain pada 2 Desember: Pertandingan ini menandai start pertama bagi keselamatan yang kuat bagi pemula Marcell Harris, yang melewatkan sebagian besar tahun seniornya di Florida karena cedera Achilles dan lambat untuk kembali ke kesehatan penuh bersama 49ers. Harris sering menguasai bola di Seattle, tetapi seperti yang dijelaskan Sherman, dia “tertinggal” dalam pengaturan waktunya dan gagal melakukan beberapa tekel.
Seperti orang lain di pertahanan, Harris melakukan rebound dengan kuat melawan Denver, menempati posisi kedua dalam tim di belakang cornerback nikel — dan sesama rookie — DJ Reed dengan tujuh tekel dan tidak ada tekel yang terlewat. Dengan Jaquiski Tartt (bahu) absen untuk minggu kedua berturut-turut, Harris akan mulai lagi pada hari Minggu.
“Kami benar-benar menganggapnya sebagai pertandingan pramusim baginya karena dia tidak memiliki repetisi apa pun, dia belum pernah bermain di pertandingan NFL sebagai starter,” kata Sherman. “Jadi saya pikir game kedua jauh lebih baik baginya. Dan saya yakin pertandingan (yang akan datang) ini akan sangat berbeda.”
Lebih banyak catatan dan kutipan dari minggu lalu
– “Pada akhirnya – ‘tengah jalan’ – Richard Sherman adalah Richard Sherman. Dia tidak lagi berada di ruang ganti, jadi pendapatnya tidak penting. Anda tahu maksud saya? Mereka punya masalah di sana di San Fran. Pada akhirnya, ini adalah pembelaan saya dan eranya telah berakhir.” – Pertahanan Seahawks berakhir Frank Clark Senin menanggapi penilaian Sherman pada 29 November bahwa Seahawks, yang saat itu memiliki rekor 6-5, adalah tim tengah.
— “Ini seperti tikus di dalam ruangan. Ini seperti, ‘Anak-anak mengatakan hal-hal yang paling langka.’ Itu tidak menggangguku sama sekali. Kelihatannya seperti pria yang pasti bosan mendengar pertanyaan yang sama terus-menerus. Aku bahkan bukan bagian dari permainan itu. Dan mereka masih menanyakan pertanyaan tentang saya setelah pertandingan.” — Sherman. Seorang reporter membingkai pertanyaannya tentang komentar Clark sebagai “gajah di dalam ruangan”.
– “Dia memberitahuku bahwa penerimanya juga ada dua arah. Jadi itulah yang dia katakan kembali. Hanya kami yang bersenang-senang satu sama lain.” – Kyle Shanahan dalam wawancara sebelum pertandingan dengan Sherman.
Karena 49ers mengalami masalah cedera pada hari Minggu kedua melawan Broncos, Shanahan mengatakan kepada Sherman bahwa dia hanya berjarak dua cedera dari bermain aman. Sherman, yang bermain sebagai penerima di Stanford, mengingatkan pelatih kepalanya bahwa dia juga memiliki keterampilan lain.
– Dua penerima 49ers, Dante Pettis (kaki) dan Marquis Goodwin (betis), dipertanyakan untuk pertandingan hari Minggu. Begitu juga dengan penerima Seahawks Doug Baldwin (pinggang). Lari kembali Rashad Penny (lutut) dan gelandang KJ Wright (lutut) absen untuk Seattle.
Tiga pertandingan untuk ditonton
49ers RB Jeff Wilson vs.Seahawks LB Bobby Wagner
Wagner bermain seperti Patrick Willis di puncak karirnya di mana ia bermain di seluruh lapangan dan di semua fase permainan, bahkan di tim khusus. Dia melepaskan bola dari Wilson dua minggu lalu — 49ers mengklaim Wilson tidak ikut bermain — dan akan mencari lebih banyak peluang untuk diambil dari quarterback muda yang berjuang di perguruan tinggi. Matt Breida (pergelangan kaki) terbatas dalam latihan sepanjang minggu dan terdaftar sebagai dipertanyakan dalam laporan cedera 49ers.
49ers DE Cassius Marsh vs.Seahawks RT Germain Ifedi
Marsh seharusnya menjadi tekel utama tim musim ini, tapi dia hanya mencatatkan 3,5 karung dengan tiga pertandingan tersisa. Dia sebagian besar akan menyamai Ifedi, yang telah mengizinkan 28 tekanan quarterback musim ini tetapi sebagian besar menutup Marsh pada pertemuan mereka sebelumnya di Seattle.
49ers TE George Kittle vs Seahawk SS Bradley McDougald
Mantan starter Seattle di keamanan yang kuat Kam Chancellor dulunya adalah racun bagi 49ers. Namun, Kittle harus mampu bersaing dengan baik melawan McDougald, yang fisiknya tidak sekuat pendahulunya. 49ers menargetkan Kittle sembilan kali dalam pertemuan Minggu 13 dan dia menyelesaikannya dengan jarak 70 yard.
Prediksi
Seahawk 22, 49ers 20
Yang harus diperhatikan: Yang ini memiliki semua tanda klasik dari permainan jebakan. Seahawks meraih kemenangan emosional melawan Viking dalam penampilan mereka sebelumnya di “Monday Night Football.” Mereka memiliki waktu seminggu yang singkat untuk mempersiapkan tim 49ers yang buruk, yang baru saja mereka hancurkan dua minggu lalu. Permainan sedang dalam perjalanan. Dan Seattle akan menghadapinya Patrick Mahomes dan itu Ketua Minggu depan. Namun, Seattle bisa meraih tempat playoff dengan kemenangan, yang seharusnya memberikan motivasi. Dan mereka memiliki Wilson, yang menjadi pembeda dalam pertandingan jarak dekat.
— Matt Barrows
Seahawk 20, 49ers 17
Yang harus diperhatikan: Ini semua tentang pertahanan lari untuk 49ers pada hari Minggu. Dua minggu lalu, Seattle memukul mereka sejauh 5,8 yard per carry. Koordinator pertahanan Robert Saleh menunjukkan bahwa Seahawk berlari lebih dari 100 yard pada tujuh kali 49ers tidak memimpin dengan kuat — landasan pertahanan dasar “Hari 1”, seperti yang dikatakan Sherman. Itulah mengapa Seahawks menang dengan telak, dan itu semua tidak seperti biasanya dari pertahanan lari 49ers yang bagus musim ini. 49ers tidak ingin memasuki offseason mendatang setelah diinjak oleh lawan divisi dua kali pada bulan Desember. Ini adalah catatan buruk untuk diakhiri. Kekalahan singkat dapat dimengerti mengingat keterbatasan tim ini, namun kekalahan Seattle lainnya tidak.
— David Lombardi
Seahawk 27, 49ers 17
Yang harus diperhatikan: Haruskah juru tulis Seahawks menulis tentang bagaimana Seattle akan menangani kebisingan keras di Stadion Levi’s? Bagaimanapun, Wilson memiliki 11 TD, 1 INT, dan peringkat pengoper 138,0 selama empat pertandingan tandang terakhirnya. Itu adalah bagian dari kelancaran operasi Seahawks yang memiliki selisih turnover plus-11 musim ini. 49ers minus-21 di divisi itu. Empat kuarter ini hanyalah pendahuluan dari kutipan pasca pertandingan Sherman.
— Daniel Brown
(Foto: Cody Glenn/Icon Sportswire melalui Getty Images)