“Kami harus melindunginya bersama semua orang di tim kami.”
Seperti Milwaukee Bucks mendarat di Boston, Brad Stevens sedang berada di kantornya sedang menyusun ulang film Giannis Antetokounmpo. Orang Yunani Aneh tidak seperti orang lain dalam bola basket. Bahkan ketika Anda memanfaatkan kelemahannya, dia menemukan cara untuk memposisikan dirinya dalam kekuatannya. Anda tidak perlu membukakan pintu untuknya. Dia menendangnya dengan kakinya yang tak terbatas, dengan satu langkah atau poros mengubah penguasaan bola yang bagus menjadi sebuah kegagalan.
Jadi bagaimana Anda bertahan dalam permainan di mana Giannis memiliki tingkat penggunaan 33,2 persen, dengan sisa 35 poin dengan 13 rebound, tujuh assist, tiga steal, dan empat turnover? Kamu mengambil kunci pas, melonggarkan baut wastafel dapur, lalu melemparkannya ke arahnya.
Itu CelticStrategi Giannis bagus untuk sebagian besar pertandingan pembuka hari Minggu, yang mereka menangi 113-107 dalam perpanjangan waktu. Ada dua kelemahan mendasar Bucks yang membuat mereka berada di peringkat ketujuh meskipun memiliki bakat luar biasa: skema pertahanan mereka yang cepat membuat mereka rentan dalam melakukan pick-and-roll dan jarak ofensif mereka cenderung menghambat Giannis dari potensi sebenarnya.
Masalah terakhir memainkan peran utama dalam sebagian besar permainan ini. Entah itu John Henson atau Tyler Zeller di luar sana, dorongan Giannis ke dalam cat sering kali dilempari batu ke kalangan terbatas.
Di awal permainan, Giannis mempelajari bagaimana sudut serangnya akan diserap oleh Boston. Saat seorang pemain melaju Al Horford, dia selalu pintar dalam memaksa mereka ke baseline, dengan tim berusaha memutari bek terdekat untuk menjebak kotak penalti. Ketika pelanggaran menyebar lima kali lipat, itu berarti bek tersebut berada di luar jangkauan cornerback sisi kuat. Tapi ketika Milwaukee memiliki center di luar sana, Boston dapat menggeser Aron Baynes untuk menggandakan tim, meninggalkan bek perimeter mereka dalam posisi untuk menutup dengan mudah.
Ketika hal itu memaksa Giannis untuk mengambil dribelnya, dia biasanya dibiarkan berputar menuju keranjang atau melepaskan beban ke keranjang besar lainnya, yang telah berhasil sekitar separuh waktu. Ada beberapa permainan di mana dia mengambil dribelnya di tengah cat dan dengan panik mencari jalan keluar yang tidak ada di sana. Untuk setiap kali dia bisa memberikan bola ke Henson untuk touchdown, terjadi turnover yang akhirnya bisa disamakan.
“Yah, hal terbesar yang kami bicarakan adalah mencoba memberikan ruang,” kata pelatih Bucks Joe Prunty setelah pertandingan. “Makanya, kembali ke turnover kami, beberapa di antaranya adalah saat kami bermain di hadapan penonton. Tapi sekali lagi, untuk dia dan seluruh tim kami, ini membuat jarak kami tepat. Saya bahkan merasa sedih, kami memiliki beberapa penampilan bagus dalam percobaan kami sendiri yang tidak berhasil dan itu bagian dari jarak. Jika mereka roboh, kami ingin bisa menendangnya keluar dan menjatuhkannya.”
Tapi ada alasan mengapa dia sering melakukan gerakan itu. Dia terbiasa menjadikannya sebagai serangan yang layak ketika dia berada dalam isolasi dan memiliki ruang, karena hampir tidak ada seorang pun di liga yang dapat menahan panjang dan daya ledaknya begitu dia berada di dekat tepi lapangan. Ketika dia menemukan Al Horford di sebuah pulau dengan sisa waktu kurang dari 15 detik, dia menunjukkan bahwa dia bisa menyelesaikan atau melakukan pelanggaran sesuka hati ketika tidak ada tim ganda.
“Saya mendapati diri saya sebagai seorang pelatih bereaksi berlebihan terhadap sebuah tembakan yang dianggap tidak cocok – padahal terkadang itu bukanlah sebuah pukulan yang buruk dalam skema besar,” kata Brad Stevens. “Dan itulah mengapa saya pikir kita harus mempertimbangkan keduanya. Terkadang Anda harus angkat topi, ‘Tembakan besar’. Kami mengatur pertahanan kami, kami harus membloknya, kami memiliki peluang untuk bangkit jika dia gagal, namun dia berhasil melakukannya, dan itulah yang terkadang dilakukan oleh pemain bagus.”
Ada alasan mengapa semua field goal Giannis meleset. Dalam pertahanan setengah lapangan, Boston cenderung memainkannya di bawah garis tiga angka. Itu cukup tinggi untuk tidak memberinya keunggulan. Hal ini membuat tindakan di layar bola menjadi lebih mudah karena pertahanan dapat lebih mudah masuk dan membantu. Namun hal ini juga memungkinkan Giannis untuk menciptakan momentum yang sama seperti saat melakukan fast break, untuk mampu mengalahkan bek dengan gerakan memutar yang besar atau palsu untuk melakukan satu langkah terakhir menuju rim. Dia tidak membutuhkan banyak keunggulan seperti yang diminta oleh tim Ben Simmons untuk menyerang, karena panjang langkahnya mencakup permukaan yang sama dengan sayap kecil yang bergerak dengan kecepatan penuh.
“Dari cara permainan berjalan, mengetahui mereka akan membuka pertahanan, sebagai pemain, Anda hanya harus bersabar,” kata Antetokounmpo. “Mereka melakukan tembakan knock down, jadi saya harus bersabar. Saya tahu pada akhirnya hal itu akan terbuka dan saya akan bisa bermain dan menemukan rekan satu tim saya atau mencoba mencetak bola.”
Giannis melakukan 11 pelanggaran di Game 1 per Sinergi, mengubah setiap peluang transisi atau isolasi menjadi keranjang atau perjalanan ke garis. Yang menarik darinya adalah dia bisa sekali lagi melakukan permainan transisi bahkan hanya dengan menggerakkan bola. Permainan ini mati di babak pertama ketika pertandingan besar lainnya terjadi dan jarak mereka berantakan, tetapi mereka hampir mengalahkan Celtics di babak kedua ketika pertandingan dibiarkan terbuka lebar. Bahkan Horford, yang hebat sepanjang hari dalam menjaga Giannis di setengah lapangan, tidak bisa mengimbanginya.
“Dia akan mencetak gol,” kata Marcus Morris. “Dia adalah pemain yang agresif, tapi pada saat yang sama itu tidak akan mudah. Dia melakukan banyak pukulan keras dan Middleton bermain bagus, tapi kami mendapatkan huruf W pada akhirnya.”
Sebagai lawan dari kelompok kecil Boston, Milwaukee mengerahkan Giannis sebagai penyaring dalam pick-and-roll, memaksa orang lain selain Horford untuk menandai dia dalam daftar. Ketika Milwaukee menyembunyikan hal besar lainnya, lebih mudah untuk menghentikannya. Ketika mereka benar-benar kehabisan lima poin, Boston tidak berdaya, secara harfiah dan kiasan.
Bucks menemukan cara kreatif untuk menjadikan Giannis sebagai point guard dan berlari besar pada saat yang sama dalam lima serangan mereka ketika dia secara teknis menjadi center. Giannis bersiap untuk melakukan dribble handoff (DHO) di bagian atas kunci dan Malcolm Brogdon mati demi yang palsu. Ini bukan tentang membingungkan pertahanan daripada membuka sisi kiri untuk melakukan free roll. Ketika Middleton datang untuk melakukan handoff, Giannis melihat ke arah Marcus Morris dan Middleton menyelipkan pocket pass.
Jayson Tatum harus berbalik untuk menghentikan jalur, tapi Giannis sudah melompat dari luar cat saat Tatum dan Jaylen Brown masuk untuk menjadikannya permainan satu poin dengan waktu normal tersisa 25 detik. Dia benar-benar tidak seperti pemain peran lainnya dalam permainan.
“Giannis, dia datang tanpa mempedulikan skornya, siapa yang naik, siapa yang turun. Dia datang,” kata Jaylen Brown. “Dia agresif. Dia melompat mundur. Dia tinggi. Kami hanya harus melakukan yang terbaik untuk membatasi peluang kedua dan membuat pertandingan ini sesulit mungkin bagi mereka.”
Milwaukee kemungkinan akan menjadi lebih kecil sepanjang pertandingan seiring dengan berlanjutnya seri ini, sesuatu yang perlu diperhatikan oleh Jabari Parker jika rencananya akan berhasil. Dia bermain hanya kurang dari 15 menit dan menjadi dirinya sendiri sepanjang waktu. Stevens bersiap menghadapi kemungkinan Milwaukee menjadi semakin kecil, tapi itu tidak menjadikannya masalah yang bisa dipecahkan. Ini soal mencicipi semua racun berbeda yang mereka tawarkan dan memilih dosis yang paling tidak mematikan.
“Ini adalah urutan penutup yang kamu harapkan, kan?” kata Stevens. “Saya pikir itu sangat kecil dengan Giannis di posisi lima; kami tahu itu akan datang. Tapi mereka berhasil menyebarkan kami dengan baik. Anda tahu, (Eric) Bledsoe melakukan pukulan tepat di depan bangku cadangan kami. Giannis kemudian memiliki kesempatan untuk mengemudi saat mereka melakukan aksi, di kedua sisi.
“Ini sulit karena Brodgon dan Middleton melakukan sesuatu di satu sisi, (Tony) Snell dan Bledsoe berada di sisi lain, dan oh, ngomong-ngomong, salah satu pemain ‘iso’ terbaik di dunia akan berhadapan satu lawan satu. satu. di tengah-tengah. Misalnya, seberapa banyak Anda membantu, berapa banyak Anda bertahan? Ini sulit, tapi itulah yang harus kami pikirkan.”
Tahun lalu, Boston menghadapi dilema serupa terhadap banteng Chicago di babak playoff. Mereka menjadi kecil dengan menggantikan Amir Johnson di starting lineup dengan Gerald Green. Mereka menghempaskan Bulls dengan empat kemenangan beruntun setelah terjerumus ke dalam hole 0-2, namun selalu menjadi misteri apakah mereka akan bertahan seandainya Rajon Rondo tidak terjatuh karena cedera.
Parker diharapkan menjadi roda penggerak utama bagi Milwaukee, namun ia jarang bermain di Game 1 dan Bucks malah mengandalkan Tony Snell yang sedingin es. Itu bisa menjadi benang merah yang digunakan Celtics untuk mengurai Bucks seiring dengan berlanjutnya rekor tersebut, namun mereka berakhir pada suatu hari Minggu.
Foto teratas oleh Paul Rutherford-USA TODAY Sports