CLEVELAND – Bubba Starling kembali cedera. Batang miring lainnya. Kemunduran lain di Triple-A Omaha.
Itu Bangsawan mengatakan bahwa Starling, mantan pemain pilihan putaran pertama pada tahun 2011, akan melewatkan “waktu yang signifikan” saat ia pulih dari ketegangan miring, yang dideritanya Kamis. Dan jika garis waktunya terdengar kabur, itu hanya karena obliques adalah cedera yang sulit diprediksi.
Starling, seorang calon pemain tengah, bisa absen satu bulan. Dia bisa merindukan lebih banyak lagi. Satu hal yang pasti: Jika ini adalah tahun di mana Starling, 25, akhirnya lolos ke liga-liga besar, jika ini adalah musim di mana ia akhirnya melupakan masa istirahat enam tahunnya, maka itu akan terjadi hingga akhir tahun. musim panas. Garis waktu tersebut juga bisa menjadi agresif.
Starling melewatkan sebagian besar bulan April setelah menderita cedera miring saat latihan musim semi. Itu terjadi setelah dua pukulan miring yang berbeda – keduanya berasal dari lemparan dari tengah lapangan – merusak kampanye tahun 2017 yang menjanjikan.
Anda mungkin ingat bahwa dia akhirnya mencetak rata-rata 0,290, lima homer dan 12 ganda dalam 54 pertandingan selama Mei, Juni dan Juli. Dia akhirnya sampai di pangkalan. Tentu saja, angka-angka tersebut menunjukkan kemajuan yang tidak terlalu besar. Namun dibandingkan dengan OPS .534 pada tahun 2016 dan OPS karier di selatan .700, keduanya menawarkan harapan. Para pejabat kerajaan tertarik dan terdorong. Dan kemudian Starling mengambil keputusan miring pada awal Juli. Dia hanya memainkan tujuh pertandingan sepanjang sisa tahun ini.
Jadi bagaimana sekarang? Sudah hampir tujuh tahun sejak Starling, bintang tiga olahraga lokal dari Gardner, Kan., terpilih sebagai pemain nomor 5 secara keseluruhan di draft 2011. Sudah tujuh tahun sejak dia menolak beasiswa untuk bermain quarterback di Nebraska dan menandatangani bonus penandatanganan rekor klub sebesar $7,5 juta — tujuh tahun sejak hype pertama kali mencapai puncaknya dan dia menuju tugas liga kecil pertamanya.
Starling akan berusia 26 tahun pada bulan Agustus. Dan jika Anda membutuhkan simbol lain pada masanya di sistem Royals, itu ada di sini, di Cleveland Sabtu ini siang. Shortstop India Francisco Lindor, yang diambil tiga pilihan setelah Starling di draft 2011, mencetak dua homer dan dua ganda dalam kemenangan 6-2, yang ke-109 kalinya dalam sejarah seorang pemain mencapai prestasi itu. Lindor, yang masih berusia 24 tahun dan sedang menjalani musim liga utama keempatnya, sedang menuju pertandingan All-Star ketiga berturut-turut.
Di sinilah mudah untuk membuat lelucon biasa tentang Starling meninggalkan bisbol dan menuju ke quarterback Scott Frost di Nebraska atau David Beaty di Kansas. Tidak peduli dia secara konsisten menyatakan bahwa hari-hari sepak bolanya telah berlalu. Di sinilah akan mudah untuk melihat kembali kelas draft tahun 2011.
Dalam draft yang sangat berat, Gerrit Cole memiliki nomor 1 secara keseluruhan setelah Bajak lautdan Danny Hultzen, Trevor Bauer dan Dylan Bundy masing-masing berada di urutan kedua, ketiga dan keempat. Itu membuat Starling menempati posisi no. 5, produk lokal Kansas City dengan peralatan yang memukau namun mentah dan catatan singkat disiplin pelat dalam acara pameran.
Satu pilihan nanti, itu Warga negara diambil Anthony Rendon. Dia menerima suara MVP di Liga Nasional musim lalu. Beberapa saat kemudian, orang India memilih Lindor di no. 8 diambil dan Anaknya Javier Báez disusun di nomor 9; mereka saling mengalahkan di Seri Dunia 2016. George Springer, MVP Seri Dunia tahun lalu dan pemain tengah, berada di urutan no. 11 ke Houston. José Fernández dan Sonny Gray juga masuk dalam 20 besar.
Di sinilah mudah untuk bertanya-tanya apakah Starling akan pernah bermain di liga-liga besar, mengingat kembali musim 2016 di mana pukulannya sangat buruk di Double A sehingga organisasi memutuskan untuk memindahkannya ke Triple A. promosikan untuk mengatur ulang statistiknya . dan kepercayaan diri.
Namun Royals tidak punya pilihan selain tetap bersabar. Uang yang dimasukkan ke dalam Starling sudah habis. Klub ini kekurangan prospek lini tengah untuk bermain di atas Khalil Leeyang tinggal di High-A Wilmington, beberapa tahun jauhnya dari Kansas City.
Michael Gigliotti, 22, draft pick perguruan tinggi tahun 2017, tetap bersama Low-A Lexington. Donnie Dewees, 24, yang diperoleh dari Chicago Cubs sebelum musim lalu, mencetak .252/.315/.344 dalam 34 pertandingan di Double-A Northwest Arkansas.
Yang terbaik, pertahanan, atletis, dan baserunning Starling dapat memungkinkannya menjadi pemain luar liga besar yang bisa digunakan dan bermain dengan kontrak pemula di usia akhir 20-an. Dia akan tetap relatif murah selama beberapa musim pertamanya. Namun keduanya berasumsi Starling dapat menemukan cara untuk mengatasi cedera miring yang dialaminya baru-baru ini Dan cukup terpukul untuk tetap menjadi pilihan yang layak di Kansas City.
Untuk saat ini, yang pertama menghalangi dia untuk membuktikan yang terakhir. Dan sampai dia cukup sehat untuk bermain lagi, kita tidak lagi bertanya-tanya kapan Starling akan muncul. Sayang sekali juga, karena roster Royals dibangun untuk memberikan peluang di lini tengah pada paruh kedua musim.
Pemain tengah Lorenzo Cain pergi di offseason. Paulo Orlando berjuang dan diturunkan pangkatnya. Klub saat ini mengandalkan kombinasi Alex Gordon, pemain sayap kiri Sarung Tangan Emas, dan Abraham Almonte, pemain berusia 28 tahun dengan karir 0,677 OPS di liga-liga besar.
Dalam pelatihan musim semi, mudah untuk melihat dan melihat Starling tiba di Kansas City pada paruh kedua untuk audisi akhir musim panas. Tapi kemudian dia mengencangkan otot obliquenya. Sekarang tanggal 13 Mei, dan cederanya muncul kembali.
Penantian Starling terus berlanjut. Rasa frustrasi terus meningkat. Kesabaran adalah satu-satunya hal yang tersisa bagi para Royals.
(Foto teratas Starling: Joe Camporeale/USA TODAY Sports)