CLEVELAND — Dalam jangka waktu 15 tahun mulai 23 Juni 1976 hingga 7 Juni 1991, Bangsawan tidak memiliki pelempar awal, membiarkan sembilan perolehan run dalam satu permainan.
Pencalonannya mencakup empat masa pemerintahan presiden, satu dekade penuh pada tahun 1980-an, dan seluruh sejarah serial acara televisi tersebut. Dallas. Ini berlanjut selama lebih dari 2.300 pertandingan. Ketika seorang pelempar Royals memulai permainan, dapat diasumsikan dengan aman: dia akan pergi dan mandi sebelum membiarkan perolehannya yang kesembilan.
Dan kemudian datang Minggu sore hari di Progressive Field, hari terakhir dari enam pertandingan tandang. Starter Royals Danny Duffy dipukul untuk sembilan perolehan run dalam 3 1/3 inning dalam kekalahan 11-2 dari India. Untuk ketiga kalinya dalam empat hariSeorang starter Kansas City menghasilkan sembilan perolehan run.
Pertunjukan menyedihkan dimulai pada hari Kamis malam di Baltimore, ketika Ian Kennedy terdampar untuk sembilan perolehan run dan tiga homer dalam empat inning dengan kekalahan 11-6. Itu berlanjut pada malam berikutnya Cleveland, ketika Jason Hammel dihancurkan selama sembilan putaran sebelum dia bisa finis keempat. Itu menyimpulkan pada hari Minggu sore hari, ketika Duffy mengalami hari paling menyakitkan di musim yang membuat frustrasi — dan mungkin dalam kariernya.
“Saya hanya tidak mengajukan penawaran,” kata Duffy, mengawali wawancara singkat selama dua menit. “Sebenarnya tidak ada apa-apanya. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi.”
Duffy turun menjadi 1-5 musim ini. ERA 6,51 miliknya berada di urutan kedua terakhir di Liga Amerika. Untuk empat babak, dia tidak terlihat seperti pelempar yang membukukan ERA 3,64 pada tahun 2016 dan 2017.
Dia tidak bisa memerintahkan fastballnya secara konsisten. Orang-orang India berpesta dengan slidernya. Hasilnya adalah homer tiga kali dari Cleveland Jose Ramirez itu memicu ledakan lima putaran di inning kedua. Yan Gomes menambahkan penutupan pada kuarter keempat, melakukan homer tiga kali. Duffy mengizinkan sembilan perolehan run untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Saya merasa seperti mereka mencapai segalanya sejauh satu mil,” kata Duffy. “Rasanya semua yang saya lemparkan memiliki ayunan yang bagus. … Saya bukan pelempar yang baik tahun ini. Aku tidak baik. Tidak ada alasan. Aku hanya sedang tidak baik.”
Beberapa saat setelah kehilangannya, Duffy berusaha menghindari apa pun yang terdengar seperti permintaan maaf. Dalam berbagai tanggapan, dia mengulangi bahwa dia “tidak baik”.
“Aku hanya tidak baik,” katanya. “Tidak ada obat untuk ini kecuali menjadi baik. Dan aku tidak baik. Aku harap aku punya jawaban lain untuk kalian, aku hanya tidak baik.”
Dia bukan satu-satunya pihak yang bersalah. Hammel berada tepat di belakangnya dengan ERA 6,13, terburuk ketiga di AL. Kansas City adalah satu-satunya rotasi awal di liga dengan dua pelempar yang memegang ERA di atas 6,00. Sebagai perbandingan, ERA 4.61 Kennedy terlihat cukup berguna.
“Ini hanya upaya gila, sejujurnya, sangat tidak bisa diterima,” kata Hammel pada hari Jumat malam. “Biarkan saja di sana.”
Ketika susunan pemain awal mereka hancur dan membiarkan 31 run dalam empat pertandingan, Royals (13-27) kalah seri lagi di Cleveland. Mereka menyelesaikan perjalanan enam pertandingan dengan rekor 2-4. Mereka akan kembali ke rumah untuk tiga seri pertandingan melawan Sinar Teluk Tampa Senin.
Hanya dua hari sebelumnya mereka merayakan kemenangan mendebarkan 10-9 pada hari Jumat malam. Salvador Perez lega pereda super India Andrew Miller. The Royals menghapus defisit lima putaran. Namun mereka tidak dapat mengumpulkan momentum apa pun. Dan Duffy malah membuat sejarah akhir pekan ini.
“Saya pikir barang-barangnya bagus,” kata manajer Royals Ned Yost. “Saya pikir fastball-nya bagus. Itu hanya tugasnya; itu hanya menghantuinya hari ini. Dia tidak bisa menghubunginya.”
Di musim kedua dari kontrak lima tahun senilai $65 juta, Duffy memasuki tahun 2018 dengan harapan bisa melupakan tahun yang penuh gejolak. Dia berjuang dengan cedera dan mempertahankan penghargaan untuk DUI pada bulan Agustus. Dia menetapkan tujuan selama pelatihan musim semi untuk membuat lebih dari 30 start untuk pertama kalinya dalam karirnya. Sampai saat ini, dia hanya merasa frustrasi.
Dalam lima start terakhirnya, dia telah menyerah sebanyak 25 kali lari. The Royals unggul 1-8 dalam permainan di mana dia berhasil merebut gundukan itu. Yost memastikan Duffy sehat.
“Saya mengecewakan tim saya,” kata Duffy. “Tim saya pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu. Penangkap saya layak mendapatkan yang lebih baik dari itu. Dan saya tidak tampil baik sama sekali.”
Sudah jelas pada hari Minggu siang. Dalam lima musim terakhir, Royals hanya memiliki tiga pelempar yang mengizinkan setidaknya sembilan perolehan run dalam satu permainan. Rasa malu menjadi milik James Shields, Jeremy Guthrie dan Edinson Vólquez. Minggu ini, prestasi tersebut disamai oleh Kennedy, Hammel dan Duffy dalam satu perjalanan darat.
“Apa aku mau bilang iya, aku akan memperbaikinya, aku akan menjadi lebih baik?” tanya Duffy. “Yah, tentu saja. Dan aku mempercayainya dalam pikiranku.”
(Foto teratas Duffy: Ken Blaze/USA TODAY Sports)