Kengerian pemboman Boston Marathon tahun 2013 tidak akan pernah hilang sepenuhnya, begitu pula kemarahan. Namun, sepanjang minggu yang menyedihkan itu, sebuah janji dibuat bahwa tidak ada yang akan melampaui Marathon ini, bahwa Marathon ini akan selalu menjadi tujuan, impian, bagi para pembalap masa depan.
Selesaikan balapan. Pulihkan garis finis.
Itu bagian dari apa Sox Merah Si pemalas David Ortiz teringat pada Sabtu sore yang cerah di Fenway Park ketika, hanya sehari setelah kota itu dikunci di tengah perburuan pelakunya, dia mengambil mikrofon dan berkata, “Ini adalah kota kami. Dan tidak ada yang pergi untuk mendikte kebebasan kita.”
Seolah-olah kita perlu diingatkan, Daniel Romanchuk datang untuk mengabadikan divisi kursi roda putra Boston Marathon ke-123 pada Senin sore, hari peringatan enam tahun pemboman tersebut. Setelah memenangkan Chicago Marathon musim gugur lalu, diikuti dengan finis pertama di New York Marathon, dia kini menambahkan Boston ke dalam resumenya.
Dia berusia 20 tahun.
Dan dia tidak hanya “memenangkan” Boston dengan catatan waktunya 1:21:36. Dia adalah orang Amerika pertama yang merebut divisi kursi roda putra Boston Marathon sejak 1993, ketika Jim Knaub yang legendaris memenangkan Boston kelima dan ketiga berturut-turut. Romanchuk juga menjadi orang termuda yang memenangkan divisi kursi roda dalam sejarah perlombaan.
Pada hari bom meledak pada tahun 2013, dia berusia 14 tahun, sebenarnya adalah seorang anak laki-laki, seorang anak yang terobsesi dengan olahraga dari Baltimore dan tertarik pada video game seperti halnya balap. Peristiwa-peristiwa dunia tidak masuk dalam radarnya; ketika Anda berusia 14 tahun, hal itu tidak harus terjadi.
“Saya pasti mengetahuinya,” katanya. “Tetapi apa yang saya lakukan saat itu, di mana saya berada, saya tidak terlalu ingat. Itu sudah lama sekali.”
Bahwa Daniel Romanchuk adalah simbol penting dari semangat pantang menyerah dan pantang menyerah Boston Marathon menjadi semakin jelas ketika ibunya, Kim Romanchuk, mengisi beberapa detailnya.
“Daniel lahir dengan spina bifida,” katanya. “Itu adalah kondisi ketika tulang belakang tidak menutup selama perkembangan. Kami mengetahuinya pada minggu ke-17, dengan USG.”
Saat itu, dia baru saja meninggalkan pekerjaannya sebagai ahli radiologi di Rumah Sakit Johns Hopkins karena dia dan suaminya sedang melakukan homeschooling pada kedua anak mereka, Josh dan Kathryn. Dia memiliki dr. Ben Carson, yang sekarang menjabat sebagai Sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan, namun kemudian menjadi direktur bedah saraf pediatrik di Johns Hopkins, dan dia pulang ke rumah malam itu dengan keyakinan bahwa janinnya dapat memiliki kehidupan yang penuh semangat dan penuh semangat. Meskipun dia tidak akan pernah bisa berjalan.
“Jadi itu masalahnya, dia tidak akan berjalan,” katanya. “Ya, ini mengejutkan.”
Pada saat itulah Kim Romanchuk mendengar pendapat orang-orang yang mengemukakan kemungkinan bahwa dia akan mempertimbangkan aborsi.
“Saya yakin mereka mengira hal itu akan menghindarkannya dari penderitaan,” katanya. “Ini adalah sentimen yang bermaksud baik, tapi itu adalah orang yang menilai kualitas hidup orang lain dan mengumumkan bahwa Anda tidak akan memiliki kehidupan yang (mereka) inginkan, yang merupakan kebalikan dari apa yang kami yakini dan lakukan. apa yang kami rasakan.”
Di usia dua tahun, meski belum bisa berjalan, Daniel sudah menunjukkan tanda-tanda menjadi atlet berbakat. Sedangkan untuk kakak-kakaknya, “…luar biasa, fenomenal, pengaruh Daniel terhadap mereka,” ujarnya.
Saat ini, Kathryn adalah perawat darurat. Josh adalah asisten terapi fisik.
“Mereka melihatnya menjalani terapi fisik, mereka melihatnya menjalani operasi,” katanya. “Saya pikir sebagian orang di dunia, ketika mereka melihat seseorang di kursi roda, yang mereka lihat hanyalah penderitaan. Tapi ini bukanlah kehidupan yang dia jalani.
“Ini sangat memukul beberapa orang. Namun setiap orang mempunyai hal-hal yang sulit.”
Tampaknya, satu-satunya hal yang sulit bagi Daniel Romanchuk pada hari Senin adalah konferensi pers wajib pasca-balapan di grand ballroom Copley Plaza Hotel.
“(Sebelum) balapan dimulai,” jelasnya, “Saya melihat banyak hujan, kilat, dan saya benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan. Saat balapan dimulai, keadaan sudah tenang. Saya tidak menuruni bukit sebaik yang lain, jadi saya berada di paling belakang. Tapi saya berbicara dengan pelatih saya, jadi saya tahu saya harus tenang, tidak kehilangan terlalu banyak kekuatan, dan Newton akan datang.”
Saat itulah Daniel Romanchuk mengantarkan dirinya langsung ke buku rekor Boston Marathon.
“Saya memutuskan untuk melakukan lonjakan dan membubarkan kelompok itu,” katanya. “Masazumi (Sujima) tinggal bersamaku untuk sementara waktu dan aku tidak terlalu mengingatnya setelah itu.”
Soejima, pemenang dua kali Boston yang juga merupakan direktur perlombaan kursi roda di Tokyo Marathon, menempati posisi kedua, hampir tiga menit di belakang Romanchuk.
Chicago. New York. Boston. Ia kini menjadi superstar terbaru olahraganya, prestasinya belakangan ini begitu memukau hingga namanya akan segera dikenal di luar dunia maraton. Kesepakatan penjaminan? Iklan TV? Namun, tanyakan padanya tentang hal itu, dan Anda akan mendapatkan: “Saya mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan. Biasanya saya hanya menantikan balapan berikutnya, apa pun itu, rencanakan saja. Saya belum terlalu memikirkannya, TIDAK.”
Tapi tanyakan padanya tentang bekerja dengan anak-anak muda yang bercita-cita menjadi pembalap kursi roda dan dia akan menjawab dengan santai, “Saya mencoba bertemu dengan mereka sesering yang saya jadwalkan, biasanya beberapa kali dalam setahun, untuk membantu memanggil generasi berikutnya. .
“Olahraga tanpa pemuda akan mati hanya dalam beberapa tahun,” katanya. “Memperbaiki masa depan adalah hal yang penting. Itu perlu.”
Hal itulah yang dikatakan tentang Boston Marathon pada tahun 2013, ketika Daniel Romanchuk berusia 14 tahun.
(Foto teratas Romanchuk: Brian Fluharty-USA TODAY Sports)