Bisakah hanya ada permainan biasa? Sesuatu dengan tema dan kesimpulan yang jelas, serta resep yang jelas tentang bagaimana melangkah maju?
Sebelas lemparan ke dasar inning pertama, tampaknya Sox Putih (10-27) memilikinya. Anggota mereka yang paling banyak menambahkan jalan kaki dari rotasi awal yang paling banyak ditambah jalan kaki di seluruh bisbol, Lucas Giolito, memberikan umpan bebas pada dua dari tiga tembakan pertama, dengan cara yang sangat mengecewakan. Dia gagal melakukan empat fastball empat jahitan berturut-turut kepada Ben Zobrist dan Anthony Rizzo, dan juga tidak mendekati selisih kecil. Dikombinasikan dengan lemparan berturut-turut pada satu titik dan empat base curian yang luar biasa yang diizinkan pada inning pertama saja, sepertinya hari itu akan berakhir dengan lebih banyak pertanyaan tentang ke mana arah White Sox selanjutnya.
“’Grind’ adalah kata kuncinya,” kata Giolito usai pertandingan. “Tentu saja tidak terlalu sinkron.”
Alih-alih goyah, White Sox menghentikan tujuh kekalahan beruntun dan Anaknya 5-3 untuk mencegah apa yang pastinya akan menjadi perayaan Piala Crosstown yang menggembirakan di lapangan, dan Giolito sedikit memikirkan hal-hal yang dia lakukan dengan baik (10 ayunan, delapan ground ball out, hanya dua pukulan yang diperbolehkan), daripada hal-hal lainnya. dia melakukannya dengan sangat aneh (tujuh jalan, tiga lemparan liar, satu pukulan pemukul, lima pangkalan yang dicuri diperbolehkan dalam lima percobaan, 50 dari 100 lemparan bola).
“Satu hal yang tak tergoyahkan adalah kepercayaan diri saya,” kata Giolito. “Ini merupakan musim yang sulit bagi saya, berjalan dengan banyak orang, jauh lebih banyak dari yang seharusnya. Mengetahui bahwa staf pelatih, terutama Ricky dan Coop mendukung saya, mereka percaya pada saya lebih dari saya percaya pada diri saya sendiri, untuk pergi ke sana dan memasang angka nol meskipun tidak sinkron, bukanlah bidang yang terbaik. , itu sangat berarti.”
Berjuang, atau setidaknya stres, Rick Renteria menahan air mata sebelum pertandingan ketika dia memikirkan Hari Ibu pertamanya sejak ibunya meninggal, setelah salah satu pertandingan terbaiknya tahun ini. Peralihan ganda pada inning keenam membuahkan hasil langsung, saat ia meminta Jace Fry yang baru-baru ini ditarik kembali tetapi sangat tajam untuk menggantikan Giolito setelah dua kali berjalan imbang, menukar Daniel Palka dengan Leury Garcia tepat untuk memberikan bantuan pada obat pereda mudanya.
García segera melakukan tangkapan menyelam yang berada di luar jangkauan Palka untuk mengakhiri set keenam, dan Fry menyerang. Chris Bryant tampak dengan pemberat yang buruk di atas hitam di tengah 1-2-3 ketujuh, setelah inning ketujuh García membawa masuk Tim Anderson untuk menjalankan asuransi. Tetap berpegang pada Nicky Delmonico dan persentase kemerosotannya yang turun di bawah 0,300 sebelum RBI yang mengikat permainannya menjadi tiga kali lipat di set keenam, dan duduklah Adam Malaikat memimpin untuk game kedua berturut-turut, membuahkan hasil dalam bentuk run krusial. Bahkan Bruce Rondón, yang tidak lembut harimau offseason terakhir dan melakukan inning kesembilan dalam pertandingan seri melawan pesaing playoff.
“Setiap kali saya keluar, pola pikir saya adalah pola pikir yang lebih dekat dan saya menyukainya,” kata Rondón melalui penerjemah Billy Russo. “Ricky hanya memberitahu kami untuk bersiap setelah set ketujuh karena ketika situasi muncul, kami harus tampil di sana dan itulah yang kami lakukan.”
Alih-alih persimpangan jalan, alih-alih titik puncak, dengan Giolito atau elemen apa pun dari awal musim 2018 yang sangat melelahkan dalam pembangunan kembali White Sox, kami memiliki apa pun selain itu. Terlepas dari semua kemunduran dan perjuangan yang dialami Sox dengan senyuman dan optimisme sejauh ini, mereka pasti tidak akan menyerah pada kemenangan yang diraih dengan susah payah hanya karena kemenangan itu tampak sama sekali tidak jelas seperti bisbol liga utama sepanjang inning.
“Inning pertama yang sulit, tapi kami tahu dia bisa melakukan pitch,” kata Matt Davidson, yang mencetak home run ke-11 musim ini di inning kedua. “Dia jelas bukan prospek terbaik atau memiliki begitu banyak sensasi di belakangnya tanpa alasan. Dia pelempar yang hebat. Dia jahat. Dia hanya perlu menyampaikannya secara menyeluruh. Kami tahu dia bisa berada dalam rotasi ini untuk waktu yang lama.”
Dalam skema besar, berbicara tentang klub yang sedang membangun kembali yang membutuhkan kemenangan pada pertengahan Mei terdengar konyol. Tapi Sox membutuhkannya, dan mereka mendapatkannya, dan akan mengambil semua yang mereka bisa darinya.