Liga musim panas Nuggetsetelah mencapai rekor 3-0 selama permainan round-robin, tersingkir dari bagian turnamen acara Rabu malam di Las Vegas dengan kekalahan 85-77 dari Burung pemangsa yang menandai keruntuhan tajam pada kuartal keempat.
Nuggets memiliki satu pertandingan hiburan tersisa untuk dimainkan (vs serigala kayu pada pukul 6 sore MT Jumat di ESPNU), tetapi dengan kemungkinan bahwa para pemain top dalam daftar tersebut telah bermain untuk terakhir kalinya bulan ini, ini adalah saat yang tepat untuk menarik beberapa kesimpulan, beberapa lebih konkret daripada yang lain, dari empat pertandingan pertama di dalam Cox Pavillion.
Berikut adalah beberapa hal yang dapat saya ambil dari waktu yang saya habiskan di Las Vegas menonton pertandingan sejak kembali dari gurun yang menghukum:
Beasley masih mencari konsistensi
Kecuali Tim Connelly, Arturas Karnisovas dan Calvin Booth, otak kepercayaan kantor depan Nuggets, dapat menarik perhatian kolektif mereka, tidak ada bantuan besar yang datang pada posisi shooting guard untuk Denver.
Dengan Akankah Barton kemungkinan besar akan mendapatkan peran awal sebagai penyerang kecil, memindahkannya dari rumah sebelumnya sebagai salah satu dari dua penjaga terbaik NBA dari bangku cadangan, sekarang ada kekosongan besar di belakang starter Gary HarrisDan Malik Beasley mungkin saja pria itu diminta untuk mengisinya.
Beasley, pilihan keseluruhan No. 19 pada tahun 2016 dari Negara Bagian Florida, bermain di liga musim panas ketiga berturut-turut untuk memberi Denver gambaran yang lebih baik tentang bagaimana dia menangani berbagai situasi sebagai point guard yang mengarahkan tim, sesuatu yang mungkin diminta untuk dia lakukan. lakukan di kepala unit kedua.
Ada saat-saat selama tiga pertandingan Beasley ketika dia terlihat seperti penjaga dua arah dinamis yang bisa membuat dampak besar dalam rotasi. Dia atletis dan berbakat secara fisik seperti pemain mana pun yang dia hadapi di Cox Pavilion. Salah satu alasan terbesar staf Nuggets tetap menyukai Beasley, dan pelatih Michael Malone menyebutkannya kepada analis Doris Burke pada siaran ESPN2 Rabu malam, adalah karena mereka yakin dia memiliki kemampuan untuk menjadi bek tingkat elit.
Satu hal penting dalam kolom Beasley dalam pengejaran khusus ini adalah antisipasi tingkat tinggi dan kecepatan penutupannya. Ciri-ciri itu terwujud dengan cara yang sangat nyata saat melawan Raptors pada hari Rabu, ketika dia melesat ke jalur passing untuk melakukan steal yang berakhir dengan dunk… tiga kali berbeda.
Penghitung dunk Beast-ley: 🏀🏀🏀 pic.twitter.com/LsB5atv5Yc
— Denver Nuggets (@nugget) 12 Juli 2018
Beasley mungkin sudah menjadi bek terbaik Nuggets dalam isolasi. Kecepatan dan instingnya terlihat jelas di Las Vegas, meskipun sesekali pukulan tembus diperbolehkan.
Bagian permainan Beasley yang masih mengusung tag “Under Construction” adalah kesediaannya untuk membuat permainan sederhana. Nuggets mencoba menyampaikan kepada penjaga setinggi 6 kaki 5 inci itu bahwa karena keunggulan fisiknya dibandingkan sebagian besar kompetisi di Las Vegas, Beasley tidak perlu memaksakan diri. Dalam ukuran sampelnya yang relatif kecil di NBA, Beasley selalu menjadi yang terbaik ketika ia membuatnya tetap sederhana.
Satu contoh saja: Ketika Beasley melakukan tembakan setelah hanya satu kali menggiring bola musim lalu, terhitung 14,5 persen dari upayanya, ia menembakkan 70,8 persen, menurut data pelacakan NBA. Tingkatkan itu menjadi dua dribel, frekuensi 18,7 persen, dan persentase sasaran lapangannya turun menjadi 22,6. (Dia menembakkan 60 persen pada dribel tiga sampai enam, tapi itu berarti kurang dari 10 persen percobaannya).
Dengan kata lain, ketika Beasley menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menyelidiki pertahanan, dia mendapat masalah. Permainan terbaiknya terjadi pada hari Sabtu, ketika ia mencetak 19 poin melalui 6 dari 13 tembakan yang cukup efisien dan hanya membalikkan bola dua kali. Dalam permainan itu, dia kebanyakan membatasi dirinya pada satu gerakan yang menentukan yaitu tangkapan perimeter atau handoff dribel, bergerak menuruni bukit dengan langkah pertama yang cepat, memercayai pelompat pull-upnya, atau menangkap dan melepaskan drive dan tendangan. Saat itulah Beasley berada dalam kondisi terbaiknya.
Dalam dua pertandingan lainnya — Jumat melawan Timberwolves dan Rabu melawan Raptors — Beasley menembakkan gabungan 12-dari-33 dan membalikkan bola enam kali (lima terjadi pada pertandingan pembuka melawan Boston). Beasley secara khusus mendorong pada game pertamanya untuk menunjukkan bahwa dia bisa mendominasi. Pesan yang masih coba disampaikan Nuggets kepada pemain berusia 21 tahun itu adalah bahwa bakat alaminyalah yang memungkinkannya mendominasi. Berusaha terlalu keraslah yang bisa membuatnya mendapat masalah.
Morris NBA siap
Sulit untuk menarik kesimpulan apa pun setelah menonton Monte Morris selama seminggu terakhir selain minggu ini: point guard tahun kedua siap untuk NBA.
Nuggets tidak berkewajiban untuk mengumumkan grafik kedalaman malam pembukaan mereka pada bulan Juli. Connelly and Co. akan menggunakan seluruh offseason untuk mengevaluasi semua opsi guna memaksimalkan potensi daftar mereka sebelum Malone mengambil alih itu di kamp pelatihan pada bulan September. Tapi Nuggets setidaknya sekarang harus yakin bahwa Morris bisa menjadi bagian dari rencana sebagai point guard.
Yang dilakukan Morris sepanjang empat pertandingan di Las Vegas adalah rata-rata 17,5 poin dari 50 persen tembakan dari lapangan dan 6,3 assist. Dia mencetak 25 assist dan hanya lima turnover, melanjutkan tren perguruan tinggi di mana dia mencetak rekor NCAA untuk rasio assist-turnover. Dia juga memasukkan 5 dari 14 tembakan dari jarak 3 poin, dan itu terjadi setelah start 1 dari 6.
Ada beberapa hal yang lebih penting bagi seorang point guard cadangan daripada keamanan bola, dan itu adalah sifat yang tidak akan berhasil bagi Morris. Dia jarang dipaksa melakukan kesalahan saat dia menentukan kecepatan dengan bola di tangannya, mengatur pick-and-roll dengan cara yang tepat dan mekanis yang memungkinkan dia mengamati lanskap dan memukul titik yang tepat hampir setiap saat pergi dengan bola. dia menyingkirkannya.
“Saya menyukai Monte karena dia mengingatkan saya pada penjaga Eropa,” kata penyerang Vlatko Čančar, yang unggul dua peringkat dari Morris pada tahun 2017 dan bermain di Slovenia dan Spanyol musim lalu. Dia selalu tahu apa yang harus dilakukan dengan bola.
Aspek pertumbuhan yang diremehkan Morris sejak bergabung dengan NBA pada Juni lalu – pencapaian yang diraihnya di awal karirnya bersama Rio Grande Valley di G-League – adalah pencapaiannya dalam mencetak gol. Morris unggul sebagai penyerang dalam menggiring bola selama liga musim panas, sering kali menendang beknya ketika diberi ruang untuk mengisolasi dan menyelesaikannya melalui kontak ketika dia sampai di keranjang. Pelanggaran Nuggets bergantung pada semua orang di lapangan yang dipersenjatai sebagai ancaman untuk mencetak gol. Hal ini akan membuat Morris kekurangan waktu untuk mengurangi dampak yang dia dapat berikan sebagai pencetak gol di backcourt.
Itu tidak mudah, tapi ketika dia berhasil, dia berhasil mencetak gol. pic.twitter.com/BxWQqYlESp
— Denver Nuggets (@nugget) 10 Juli 2018
Malam sebelum Nuggets membuka pertandingan liga musim panas mereka, Connelly mengirim SMS ke Morris.
“Dia baru saja memberitahuku bahwa aku adalah pemimpin penjaga terbaik di Vegas,” kata Morris. “Mendapatkan pesan itu dari seseorang di atas Anda adalah hal yang baik dan sekaligus merendahkan hati. Itu melakukan sesuatu untuk kepercayaan diri Anda. Ini memungkinkan Anda untuk bermain bebas dan bermain agresif.”
Hal itulah yang dilakukan Morris di Las Vegas. Waktu akan membuktikan apakah audisi yang bagus itu akan membawanya ke kontrak penuh NBA.
Čančar dan pilihan dua arah
Ketika saya bertanya kepada Vlatko Čančar setelah debut liga musim panasnya Jumat lalu tentang prospek bermain di NBA musim depan, Malone berdiri beberapa inci dari penyerang muda, 6-8, dengan senyum nakal di wajah pelatih.
“Saya ingin mengambil langkah demi langkah,” kata Čančar. “Ini adalah tahun ketiga saya bermain bola basket profesional. Akan sangat bagus jika saya berada di NBA, tapi saya ingin bermain lebih banyak di Spanyol, di ACB.”
Lalu Malone masuk.
“Itu jawaban yang bagus,” katanya. “Cerdas.”
Jelas Malone akan melontarkan komentar seperti itu atas apa pun yang dikatakan pemain berusia 21 tahun yang ramah itu pada saat itu. Namun tampaknya, meskipun ia tampil menarik dalam debut pertamanya di dunia bola basket profesional Amerika, Čančar setidaknya tinggal satu tahun lagi untuk membantu timnya.
Čančar mengalami kemajuan besar dalam kompetisi tahun lalu setelah transfer pertengahan musim dari Mega Leks di Liga Adriatik ke San Pablos Burgos dari ACB, tetapi waktu bermainnya di ACB terbatas, sebagian karena cedera awal saat kedatangannya. Di spanyol. Dan Čančar ingin melihat seberapa besar perkembangan permainannya dengan waktu bermain satu musim penuh di sana.
Namun Nuggets tetap melakukannya terkesan dengan penampilan yang mereka dapatkan dari pemilihan keseluruhan ke-49 di draft 2017. Dia sudah memiliki ukuran NBA. Dia bukan atlet yang hebat dan permainannya sedikit ketat, namun dia memiliki perasaan yang kuat dan kemampuan untuk menciptakan ruang yang dia perlukan untuk beroperasi. Sifatnya yang paling mengesankan adalah konsistensinya dalam berada di posisi yang tepat untuk bermain.
“Dia mempunyai perasaan yang bagus untuk pertandingan ini,” kata pelatih liga musim panas Nuggets, Jordi Fernandez. “Dia bermain di sayap, dia bisa bermain pick-and-roll, dia bisa mengoper bola, dia bisa bergerak. Dia bermain di posisi empat, dia bisa melakukan tembakan. Dia melompat mundur, dia tinggi.”
Satu pertanyaan besar menjelang berakhirnya liga musim panas adalah apakah Nuggets akan menawarkan kontrak dua arah. Denver berencana untuk memberikan salah satu kontrak yang saat ini tersedia kepada pusat Thomas Welshyang secara keseluruhan tidak. Pilihan ke-58 dan menunjukkan banyak ciri selama liga musim panas — performa kuat, pertahanan posisi bagus, IQ bagus — Nuggets mengatakan mereka melihatnya ketika mereka mengeluarkannya dari UCLA.
Kontrak dua arah lainnya saat ini dipegang oleh Morris. Haruskah Nuggets merekrut point guard veteran – pertama-tama mereka harus membuka tempat daftar untuk melakukannya – mereka dapat meninggalkan Morris dalam kesepakatan dua arah dan mencoba memaksimalkan 45 hari yang diizinkan dia habiskan di NBA. Di sisi lain, jika Denver mengubah Morris menjadi kesepakatan standar sebelum musim dimulai, mereka masih dapat memiliki kontrak dua arah.
Beberapa kandidat potensial dalam skenario tersebut:
— DeVaughn Akoon-Purcell. Mantan MVP Liga Denmark ini tampil impresif dalam peran lead guard, dengan rata-rata mencetak 12 poin dan dua steal hanya dalam waktu 19 menit per game.
Mantan penjaga Negara Bagian Illinois setinggi 6 kaki 5 inci ini melakukan penampilan terbaiknya pada hari Senin melawan liga musim panas dolarketika ia mencetak 18 poin melalui 5 dari 10 tembakan, termasuk 3 dari 4 tembakan tiga angka, disertai dengan tiga rebound, tiga assist, dan tiga steal.
Nuggets membutuhkan kedalaman backcourt, dan combo guard seperti Akoon-Purcell, yang sudah berusia 25 tahun dan sudah dua tahun bermain bola basket profesional di Eropa, bisa memenuhi kebutuhan tersebut.
— Kenrich Williams. Sedikit mengejutkan bahwa penyerang dari TCU tidak direkrut. Williams tidak memiliki satu keterampilan yang jelas, tapi dia bermain sekuat siapa pun di Las Vegas. Dia adalah pemain tak berwujud yang memiliki kecenderungan mengumpulkan bola lepas dan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Melihat kotak skor, tidak ada yang menonjol dari Williams. Dia belum melakukan tembakan dengan baik (5 dari 17 dalam empat pertandingan). Dia rata-rata mencetak 5,3 rebound dari posisi penyerang. Tapi dia kuat dalam bertahan dan cukup solid sehingga Anda selalu tahu dia melakukan sesuatu dengan benar.
— Emanuel Terry. Penyerang setinggi 6 kaki 9 inci dari Divisi II Lincoln Memorial membuat Beasley mendapatkan uangnya sebagai dunker Nuggets yang paling tegas di Vegas. Terry saat ini adalah pemain mentah, pelari keras dari pick-and-roll yang dapat memberikan tekanan vertikal di tepinya. Dia akan menjadi sebuah proyek kecil, tapi bisa menjadi seseorang yang layak dipertahankan dan dikembangkan saat dia mengukur apakah dia bisa berubah menjadi bola kecil. Clint Capela tipe yang melindungi tepi di satu sisi dan terbang di sisi lain.
(Foto teratas Malik Beasley: David Dow/NBAE via Getty Images)