Batas waktu perdagangan datang dan pergi pada hari Kamis tanpa Banteng untuk menemukan rumah baru bagi para veteran Robin Lopez Dan Liburan Justin.
Namun bagi Bulls, ini adalah keputusan yang sadar dan konsisten sesuai dengan pendekatan kesabaran franchise ini dalam membangun kembali tim, yang menginstruksikan manajemen untuk hanya melakukan apa yang menjadi kepentingan terbaik tim dalam jangka panjang. Jadi, alih-alih memberikan Lopez dan Holiday kepada tim yang bersaing, atau mengambil kembali kontrak yang akan memakan batasan gaji yang besar, Chicago malah menyelesaikan dua kesepakatan kecil yang menghasilkan pilihan lotere yang mengecewakan, sejumlah uang tunai, dan hak untuk menukar masa depan yang kedua. menghasilkan. – pengambilan bulat.
Menurut wakil presiden eksekutif operasi bola basket John Paxson, Bulls telah membicarakan tentang Lopez dan Holiday, tetapi ketika tenggat waktu pukul 14.00 semakin dekat, manajemen tidak merasa cukup baik dengan tawaran yang ada dan memutuskan bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat waktu yang tepat untuk berbagi dengan pemain mana pun.
“Kami menghargai Robin dan Justin dalam hal siapa mereka sebagai manusia dan bagian dari budaya ini,” kata Paxson. “Anak-anak muda kami menyukainya. Dan keduanya terikat kontrak hingga tahun depan. Jika kita mencapai titik itu, akan ada peluang di depan. Tidak perlu terburu-buru untuk membuat kesepakatan demi membuat kesepakatan jika itu adalah sesuatu yang tidak kita sukai.”
Dalam hal ini, hari Kamis merupakan sebuah pukulan besar. Namun Bulls mencapai tujuan mereka seminggu sebelumnya, ketika mereka menyerahkan Nikola Mirotic dan pick putaran kedua tahun 2018 ke New Orleans untuk pick putaran pertama tahun 2018, Jameer Nelson, Tony Allen dan hak untuk pick putaran kedua pada pertukaran tahun 2021. Paxson telah menegaskan posisinya sejak pertengahan Oktober bahwa kantor depan tidak akan menyerah pada tuntutan perdagangan Mirotic jika itu bukan demi kepentingan terbaik tim. Pada akhirnya, Bulls mendapatkan pilihan putaran pertama yang mereka inginkan, dan menjadi salah satu dari hanya tiga putaran pertama yang dilakukan pada atau sekitar tenggat waktu tahun ini.
“Kesepakatan yang kami buat minggu lalu adalah kesepakatan yang kami rasa benar-benar ingin kami wujudkan,” kata Paxson.
Pada tenggat waktu, Bulls mengirim Nelson ke Detroit dengan imbalan center Willie Reed dan hak untuk memperdagangkan pick putaran kedua tahun 2022 dengan Piston. Reed segera dibebaskan, tetapi Bulls mendapatkan pengecualian perdagangan $1,43 juta dalam kesepakatan itu. Dalam perdagangan terpisah, Bulls memperoleh kekuatan ke depan Nuh Vonleh dan uang tunai dari Portland untuk hak atas Milovan Rakovic, pemain tengah berusia 32 tahun yang merupakan pilihan terakhir dalam draft 2007. Rakovic belum dan mungkin tidak akan pernah ikut serta NBA.
“Kami bertekad untuk tidak mencoba melaju terlalu cepat,” kata Paxson. “Kami menyukai pemain muda yang kami miliki. Kami memahami bahwa kami akan terus membahas hal ini dalam draf. Kami percaya bahwa pada waktunya kami akan menemukan bagian yang tepat di sini.”
panggil Paxson Zach LaVineChris Dunn, Lauri Markkanen, Bobby Portis dan Denzel Valentine sebagai bahan penyusun. Dia juga mereferensikan dua pilihan putaran pertama tahun 2018 yang dimiliki tim saat ini.
“Ini adalah tujuh anak muda,” kata Paxson. “Kita hanya perlu terus mengembangkannya dan menumbuhkannya serta membuat keputusan yang baik, keputusan yang cerdas. Jangan terburu-buru.
“Sebagian besar dari hal ini adalah tentang generasi muda yang kita miliki serta pertumbuhan dan perkembangan mereka. Ini akan terus berlanjut.”
Sulit untuk mengeluh tentang keputusan tenggat waktu Bulls ketika pergerakan mereka tertahan melawan tim-tim di seluruh liga. Itu Danau Dan penutup mata adalah satu-satunya tim lain yang menerima pilihan putaran pertama menjelang batas waktu hari Kamis. Clippers memiliki pilihan Detroit tahun 2018 Blake Griffin blockbuster. Lakers memperoleh pilihan terlindungi tahun 2018 Cleveland dalam kesepakatan multi-pemain yang mengirim Isaiah Thomas dan Channing Frye ke Lakers Jordan Clarkson Dan Larry Nance Jr. Dengan Cavs berada di antara elit Wilayah Timur dan Pistons bangkit bersama Griffin, Bulls kemungkinan akan menjadi pemenang terbesar dengan Burung Pelikan’ seleksi terhuyung-huyung di tepi lotere. Beberapa tim lain dilaporkan berdiskusi tentang talenta elit atau prospek muda, namun tidak dapat mencapai kesepakatan atau menerima pilihan putaran kedua sebagai kompensasi.
“Draft picks, terutama putaran pertama, menjadi seperti emas bagi banyak waralaba,” kata Paxson. “Di pasar-pasar di mana kepastian biaya untuk pemain muda adalah sesuatu yang bisa Anda dapatkan, itu adalah masalah besar.”
Paxson mengatakan banyak tawaran dagang yang diterima Bulls untuk Lopez dan Holiday termasuk gaji tinggi, dengan sisa kontrak pemain masa depan beberapa tahun.
“Bisakah kami melakukan sesuatu untuk pemain veteran? Kita bisa saja melakukannya,” kata Paxson. “Tetapi jika hal tersebut tidak sepenuhnya masuk akal bagi kami, maka — saya pikir akan ada beberapa hal yang perlu dilakukan jika kita ingin menuju ke arah tersebut, yang akan lebih baik daripada apa yang dapat kita capai saat ini.”
Arahnya sekarang, kata Paxson, adalah memaksimalkan kepemimpinan dan pengaruh yang dimiliki Lopez dan Holiday terhadap skuad muda Bulls. Kedua pemain tersebut memiliki reputasi yang sempurna sebagai pemain profesional yang berkomitmen untuk berperilaku berkelas dan bermartabat, apa pun kondisinya. Membangun kembali tim yang ingin membangun budaya kualitas membutuhkan veteran seperti itu.
“Ketika kami menggali lebih dalam beberapa pembangunan kembali yang dilakukan tim, salah satu hal yang kami bicarakan adalah jika Anda tidak memiliki veteran yang baik di tim Anda untuk memberikan contoh bagi pemain muda, hal itu dapat merugikan sebuah organisasi,” kata Paxson. “Anda tahu bahwa Anda akan mengalami masa-masa sulit ketika Anda masih muda dan sedang membangun kembali, dan jika Anda tidak memiliki dokter hewan yang berdedikasi dan penuh perhatian, hal itu dapat sangat mengganggu prosesnya.”
Namun, Lopez dan Holiday mungkin benar-benar diuji setelah jeda All-Star. Dalam 25 pertandingan terakhir tersebut, Bulls akan mengalihkan perhatiannya untuk mengevaluasi pemain muda seperti Cristiano Felicio dan Cameron Payne. Itu bisa berarti waktu bermain akan menjadi sangat berharga bagi Lopez dan Holiday. Paxson menyebutnya sebagai bagian dari proses.
“Saat Anda menentukan arah, saya pikir keputusan Anda menjadi lebih jelas,” kata Paxson.
“Kami tidak melupakan apa yang penting bagi kami, dan itu adalah para pemain muda kami. Dan kini kami memiliki beberapa di antaranya yang membuat kami bersemangat dan mengevaluasinya. Kami tetap stabil.”
(Rocky Widner/NBAE melalui Getty Images)