Cavalier pemilik Dan Gilbert keluar dari pertemuan dengan Kyrie Irving musim panas lalu dengan tiga tantangan besar bagi organisasi. Pertama, dia harus menemukan kesepakatan yang cocok untuk Irving, yang telah meminta perdagangan. Kedua, tim harus terus mencari cara untuk menantang NBA gelar, meskipun kepergian Irving akan segera terjadi dan fakta bahwa Prajurit melakukan pekerjaan cepat di Cavs hanya beberapa minggu sebelumnya. Ketiga, dan mungkin yang paling penting, dia harus meyakinkan LeBron James bahwa Cleveland masih menjadi tempat yang dia inginkan untuk mengakhiri karirnya.
Tapi Gilbert bukanlah siapa-siapa jika tidak ambisius, dan dia telah menambahkan gol keempat, yang berasal dari pengalaman kepergian James yang pertama: Dia akan memastikan Cavs tidak berada dalam posisi yang buruk jika James tidak pergi untuk kedua kalinya. .
Untuk mencapai tujuan ini, Gilbert dan manajer umum muda dan baru Cavs, Koby Altman, tidak hanya menukar Irving dengan Isaiah Thomas, yang baru saja menjalani musim berkaliber MVP, dan Jae Crowdertetapi juga pilihan yang tidak dilindungi dari Jaringan Brooklyn yang bisa membantu tim. Tim menambahkan veteran yang lebih tua Derrick RoseDwyane Wade dan Jeff Hijau. Namun, dalam semangat pergerakan untuk potensi era pasca-LeBron, Cavs menolak target pilihan James pada Jamal Crawford dan memilih Cedi Osman.
Ini akan selalu menjadi hal yang sulit untuk dilakukan. Warriors sangat bagus (dan sejujurnya, itu Roket Houston tidak terlalu ketinggalan), sehingga tampaknya terlalu berlebihan untuk mengalahkan mereka sambil tetap menjaga aset. Namun setelah awal musim yang buruk, dan ekstravaganza perdagangan yang liar dan gila yang melibatkan lebih dari sepertiga pemain Cavs diperdagangkan pada Kamis sore, ketiga gol tersebut masih hidup setelah perdagangan Irving. Mari kita lihat.
Cavalier kembali menjadi favorit di Timur
Cavs semoga bisa menyelesaikan masalah point guard mereka. Pada saat itu, Cavs berusaha mengatasi apa yang tampak seperti sabotase langsung dari titik penjagaan awal mereka. Cavs mengungguli lawannya dengan 3,3 poin per 100 penguasaan bola dalam 1.849 menit tanpa Derrick Rose atau Isaiah Thomas di lapangan musim ini, yang akan menempati peringkat keenam di liga sepanjang musim ini. Masalah? Tim ini dikalahkan dengan 15,1 poin per 100 kepemilikan di menit-menit Thomas, dan 5,3 poin per 100 kepemilikan di menit-menit Rose. Tentu saja, ini bukan tanggung jawab mereka semua, namun kedua pemain menggunakan banyak penguasaan bola dengan sangat tidak efisien; sulit untuk bertahan hidup.
Datanglah ke tempat mereka George Bukit, yang kebetulan memiliki sejarah dengan pendatang baru Rodney Hood. Tidak ada bek yang bagus musim ini, dan itu patut menjadi perhatian. Tapi musim lalu di Utah, keduanya berbagi lapangan selama 684 menit, dan itu Jazz garis telah mengungguli lawan dengan 9,3 poin per 100 kepemilikan. Dengan munculnya Donovan Mitchell di Utah dan kebingungan umum yang sedang berlangsung di Sacramento, wajar jika kedua pemain mengambil langkah mundur dalam bertahan. Bahkan jika hal ini berlanjut di Cleveland, kemungkinan besar hal tersebut tidak akan lebih buruk dari yang dibayangkan Thomas dan Rose, dan sementara itu, keduanya akan mewakili peningkatan ofensif.
Tim Cavs yang haus akan tembakan 3 angka kini memiliki banyak opsi di lapangan belakangnya yang dapat mencetak gol dengan kecepatan yang sangat tinggi. Yang keluar adalah non-penembak di Wade dan Rose dan, musim ini, Thomas. Yang akan hadir adalah Hill, Hood, Jose Calderon, Kyle Korver, Jordan Clarkson dan JR Smith. Bayangkan adegan dalam “Moneyball” di mana Billy Beane menukar Carlos Pena untuk memaksa manajer yang enggan memerankan Scott Hatteberg. Dalam hal ini, Tyronn Lue tersisa dengan sebagian besar penembak di lini belakang. Hill menembakkan 45 persen pada angka 3 tahun ini dan sangat luar biasa dalam menangkap dan menembak, menduduki peringkat kelima di NBA. Dia menembakkan 41,5 persen dari 675 percobaan 3 angka terakhirnya. Sepertinya akan cocok bermain bersama James.
Larry Nance Jr. dan Clarkson kemungkinan akan memberikan pukulan, pertahanan, dan fleksibilitas dari bangku cadangan. Tidak jelas apakah Clarkson dapat memenuhi kontrak yang akan memberinya hampir $26 juta hingga tahun 2020, tetapi sekali lagi, kita berbicara tentang peningkatan ke Rose. Nance harus bisa memainkan power forward dan menangkap umpan-umpan pick and roll bersama James dan mengubahnya menjadi dunk, dan sifat atletisnya yang kenyal pada akhirnya bisa mengubah pertahanan Cavs.
Tim tidak akan punya banyak waktu untuk bersatu, tetapi mereka menemukan peningkatan yang jelas pada posisi-posisi yang paling membutuhkannya. Mereka baru menemukan atletis, menembak, dan jarak jauh. Kita lihat saja ke mana mereka akan melangkah, namun mereka kembali menegaskan diri mereka sebagai tim yang harus dikalahkan di Wilayah Timur.
Cavs merasa sedikit optimis dengan kembalinya LeBron
Gilbert dan Altman mampu meremajakan daftar serta menambah uang untuk tahun depan di Hill dan Clarkson dengan cara yang menunjukkan James masih bersedia mengeluarkan apa yang diperlukan untuk bersaing. Mereka membuatnya tetap terlibat dalam pengambilan keputusan terkait dengan teman baiknya Wade, dan jelas dia akan baik-baik saja jika tim pindah dari Thomas. Hood memberi James pemain muda yang menurutnya memiliki kemajuan, tetapi juga memiliki nilai di masa sekarang. Hill adalah seorang dokter hewan yang akan tunduk pada James dan kemungkinan besar akan mendapatkan rasa hormatnya, jika dia belum mendapatkannya dari perjuangan playoff ketika Hill bekerja sama dengan Cocok.
Dengar, tidak ada yang tahu bagaimana James akan beroperasi musim panas ini. Tapi Cavs akan memiliki talenta muda, Hill, Kevin Cinta, dan pilihan Brooklyn Nets musim panas ini untuk bermain dengan daftar tersebut dan membujuk James untuk kembali. Seminggu yang lalu, tidak ada “kasus bola basket” yang nyata bahwa Cleveland adalah peluang terbaiknya untuk memenangkan lebih banyak gelar. Sulit untuk membantah bahwa Cavs akan lebih menarik dalam hal potensi kemenangan murni dibandingkan Rockets atau Filadelfia 76erstapi mereka pasti berada dalam posisi yang lebih baik sekarang.
Jika James pergi, Cavs akan berada dalam posisi untuk membangun kembali tim
Tujuan akhir Gilbert adalah polis asuransi jika James pergi. Cavs sekarang akan memiliki pilihan Nets yang disebutkan di atas (mereka dapat menukar pilihan ini setelah draft atau menukarnya dengan pilihan putaran pertama tim lain), Nance Jr., Clarkson, Hood, Osman dan Ante Zizic sebagai prospek yang menarik untuk digabungkan untuk membangun dengan atau sekitar. Akan ada banyak uang yang terikat pada Hill, Clarkson, Hood (yang akan menjadi agen bebas terbatas), Smith, Tristan Thompson, Love dan Korver, tetapi barang-barang muda akan tersedia.
Perebutan gelar dan perencanaan untuk dunia pasca-LeBron tampaknya menjadi tujuan dalam ketegangan yang tidak dapat didamaikan satu sama lain. Cavaliers mungkin masih jauh dari yang terbaik yang ditawarkan negara-negara Barat, tetapi tim tersebut mencobanya lagi sebelum batas waktu perdagangan pada hari Kamis. Lihat saja.
Foto: LeBron James (David Liam Kyle/Getty Images)