DETROIT – Mereka tidak melempar dengan keras. Mereka menghabiskan babak awal permainan dengan bermain “Apakah Anda lebih suka…” atau memperdebatkan topik yang sedang terjadi. Mereka tidak lagi memiliki nama-nama terkenal seperti Andrew Miller atau Cody Allen.
Namun bullpen India, yang pada dasarnya adalah Brad Hand dan Funky Bunch, adalah yang pertama di jurusan ERA.
Siapa orang-orang ini? Dan bagaimana mereka melakukannya?
Pria di akhir
Selama dua bulan terakhir, Hand telah membuat 23 penampilan, mencatatkan ERA 0,39 dengan lima kali berjalan dan 35 strikeout dalam 23 babak. Lawan – jiwa malang dan malang yang harus berdiri di kotak pemukul – memasang garis miring .107/.173/.173.
Mereka yang telah berada di clubhouse India selama beberapa tahun terakhir memiliki hak istimewa untuk melihat Miller memaksa para pemukul untuk berlutut sambil menawarkan ayunan yang kaku. Dia mengalami peregangan di mana total strikeoutnya meroket sementara total berjalan dan berlarinya tidak ada.
Itulah yang dilakukan Hand musim ini, karena ia memiliki ERA 0,91 dengan 19 penyelamatan dalam 19 peluang. Tingkat strikeout-nya berada di persentil ke-99 liga. Adam Cimber tidak ingin membahas hasil Hand terlalu detail karena takut membawa sial padanya.
kayu: Saya sudah melihatnya beberapa lama. Dia memiliki hal-hal hebat dan mentalitas yang hebat. Dia adalah paku.
Terry Francona: Dia luar biasa. Dia tabah. Ada beberapa situasi sejak dia datang ke sini di mana dia untuk sementara kehilangan zona serangan atau membuat dirinya terjebak. Detak jantungnya tidak pernah berubah. Milik kita mungkin, tapi dia tidak pernah melakukannya. Dialah yang sesungguhnya.
Dan Otero: Anda tidak akan pernah tahu apa yang dia pikirkan. Dia memiliki wajah poker sepanjang waktu. Saya tidak tahu apakah Dia tahu apa yang dia pikirkan separuh waktu. Itulah kepribadiannya. Dia hanya tentang hal itu, menjalani kehidupan pulau itu ketika dia bermain bisbol.
kayu: Saya pikir ada keseimbangan di mana Anda tidak ingin terlalu lunak dan langsung saja keluar dan melempar bola ke atas plate. Anda harus memiliki semacam kupu-kupu, sesuatu yang mendorong Anda. Namun menurut saya orang seperti itu berada di urutan kesembilan, dan tugasnya adalah lolos ke tiga posisi terakhir, dan ini adalah hal yang paling sulit didapat. Dia pandai bersembunyi jika dia merasakan sesuatu.
Lainnya: Saya tidak berpikir situasi apa pun akan mengganggunya. Dia tampaknya tidak terbebani oleh apa pun. Denyut jantung istirahatnya sekitar 50, dan kemudian jika dia mendapatkan orang-orang di pangkalan, saya pikir itu akan hilang mati, seperti, ke 48. Ini seperti, “Brad, bangun!” Dia jelas kompetitif. Aku juga melihat sisi itu darinya.
Apa…
… adalah adonan…
… melakukan?
Pria sebelum pria di akhir
Akui saja: Anda tidak tahu banyak tentang Nick Wittgren di awal musim, kecuali situasi giginya. Orang India mengambilnya dari Marlin dalam kesepakatan awal Februari yang tidak mencolok. Dia mencatatkan angka-angka yang solid dan tidak spektakuler bersama Miami selama beberapa tahun terakhir, dan dia tidak masuk dalam daftar pemain Hari Pembukaan Cleveland.
Dan kemudian dia bergabung dengan orang India dalam perjalanan panjang pertama mereka musim ini. Dan kemudian dalam penampilan pertamanya dia mencatatkan empat strikeout dalam 1 1/3 inning. Dan kemudian dia menutup sapuan tiga kota dengan dua inning sempurna untuk menutup kemenangan 1-0 di Seattle dan menyapu Heat yang sebelumnya terik. Pelaut. Dia menerima siraman bir atas usahanya, yang membuat penerbangan pulang menjadi bahagia.
Sekitar pertengahan pelatihan musim semi, Roberto Pérez mengatakan kepada Otero, “Kami membutuhkan orang itu. Kami membutuhkannya.”
Otero bertanya alasannya, dan Pérez menjawab bahwa, dengan cara yang sama, Wittgren memiliki banyak nyali.
“Dia datang ke sini dan dia menjadi (kunci) sejak Hari 1,” kata Otero. “Apakah itu sebuah pukulan di bahunya atau apa pun, dia akan tampil dan berkompetisi. Anda tidak bisa mengajarkannya. Dan dia memiliki tiga lemparan yang sangat bagus. Dia memiliki pemikiran yang bagus, jadi saya pikir dia bisa mempertahankannya.”
Wittgren melakukan satu pukulan dalam 16 putaran pertamanya. Secara keseluruhan, dia melakukan empat kali jalan kaki dan 25 strikeout dengan ERA 2,22.
Hasil awal — dia melakukan enam inning tanpa gol dalam perjalanan yang disebutkan di atas — meningkatkan kepercayaan dirinya.
Wittgren: Saya pikir begitulah yang terjadi pada siapa pun – pemukul atau pelempar. Selama Anda pergi ke sana dan menyelesaikan beberapa pukulan pertama, pukulan pertama yang berhasil, permainan tengah lapangan pertama yang berhasil, itu seperti, “Oke, ini hanya permainan lain. Pergilah ke sana dan lakukan hal yang sama yang telah kami lakukan selama bertahun-tahun.”
Apakah Anda terkejut Miami melepaskan Anda setelah musim terbaik Anda (2,94 ERA, 3,13 FIP)?
Wittgren: Oh ya. Saya sangat terkejut. Itu membuatku sangat lengah. Namun, itulah sifat permainannya. Itu terjadi. Dan hal ini biasanya terjadi pada semua orang pada suatu saat. Tapi saya tidak bisa lebih bahagia di sini.
Apakah Anda baru saja berkata pada diri sendiri, ‘Hei, setidaknya orang India menginginkan saya karena mereka memperdagangkan saya’?
Wittgren: Selalu menyenangkan pergi ke suatu tempat dan merasa diinginkan. Dengan perasaan itu saja, ketegangan dalam diri Anda berkurang dan itu membuat Anda lebih rileks. Itulah yang mereka katakan kepada saya: “Pergilah ke sana dan jadilah dirimu sendiri. Jangan mencoba menjadi orang lain.” Saya menunjukkan kepada mereka: “Inilah saya.”
Cowok sebelum cowok sebelum cowok di akhir
Kecepatan fastball Cimber berada di peringkat persentil ke-0, menurut Baseball Savant. Pemanas dan pemberatnya secara teratur berputar pada kisaran 83-85 mph, dan buku-buku jarinya hampir mengikis tanah ketika dia turun selama pengirimannya yang tinggi — salah, rendah. Namun, gaya yang tidak konvensional menghasilkan kontak yang sangat buruk.
Carl Willis: Saya pikir penipuan adalah kuncinya. Ini adalah kunci yang berbeda. Dia mempunyai kemampuan untuk meningkat, dan saya pikir ketika dia melakukannya, dia menjadi nakal. Saya pikir ini mengejutkan para pemukul karena mata mereka sangat terlatih di sini, dan ketika dia tiba di sini pada usia 87 tahun, itu terlihat jauh lebih kuat daripada yang ditunjukkan oleh senjata radar.
Penyampaian Oliver Pérez seperti kepingan salju: tidak ada dua penyelesaian yang sama. Ada suatu masa ketika Pérez masih muda, tidak menentu (dia pernah melakukan 105 pukulan dalam satu musim), dan merupakan starter kidal. Sekarang, dia adalah pereda berpengalaman (seperti rambutnya yang asin) yang mengandalkan penipuan dan perintah untuk membungkam para pemukul. Dia hanya melakukan tiga pukulan dibandingkan dengan 26 pukulan musim ini. XwOBA-nya – rata-rata tertimbang yang diharapkan – berada di persentil ke-96 liga. Jika itu terdengar seperti persamaan aljabar yang rumit, ketahuilah bahwa tingkat strikeout-nya berada pada persentil ke-87, dan usianya (dia akan berusia 38 pada bulan Agustus) juga mendekati puncak liga.
Francona berusaha keras untuk melihat pentingnya kepemimpinan Otero musim ini, terutama mengingat pergantian pemain. Tyler Clippard, AJ Cole, Nick Goody dan Josh Smith bergabung dalam campuran dalam enam minggu terakhir. Hanya Cole yang melakukan lemparan di pertengahan hingga atas tahun 90an.
Namun, grup ini berada di posisi pertama di jurusan dengan ERA 3,28, dengan keunggulan yang layak di basemen kedua. HoustonERA 3,45. Mereka berada di urutan kedua dalam hal kecepatan berjalan kaki, hanya di belakang Orang tua dan dengan keunggulan yang cukup besar atas unggulan ketiga Penghindar.
Wittgren: Kami mematahkan mentalitas “Bullpens seharusnya memiliki pemain yang memberikan skor 98-99.” Kami menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda bisa melakukan promosi dan keluar.
kliping: Itu hanya variasi gaya melempar, tapi menurut saya, yang lebih penting, pemukul tidak terlalu nyaman melawan apa yang kita miliki karena sekelompok oranglah yang tahu apa yang mereka lakukan di atas gundukan. Setiap orang mempunyai tiga atau empat lemparan berbeda dan dapat melemparkan semuanya untuk menyerang. Ini adalah penampilan yang sangat berbeda. Ketika Anda menggabungkan semuanya, apakah Anda tidak memiliki orang-orang yang melempar 100, itu tidak selalu merupakan rumusnya. Ada banyak tim di luar sana yang memiliki pemain yang mampu melakukan lemparan dengan keras, namun para pemukul, yang harus mereka lakukan hanyalah menghormati pemanas dan itu saja karena mereka tidak dapat melakukan lemparan lain untuk melakukan serangan. Yang saya sukai dari grup ini adalah: Mereka adalah orang-orang yang bisa melakukan pitch.
Perez: Kami tidak memiliki kekuatan bullpen seperti tim lain. Anda melihat banyak bullpens di tim lain dengan orang-orang yang melempar dengan kecepatan 95-100 (mph). Kami tidak memiliki orang-orang itu. Tapi kami bersaing.
Francona: Dalam periode permainan di mana meleset dari pemukul menjadi hal yang populer, para pemain keluar dari bullpen dan mungkin melempar dua lemparan, melempar fastball sekuat yang mereka bisa ke sini dan kemudian sedikit melambat. Kami sebenarnya tidak punya banyak hal seperti itu. Maksud saya, Cole melempar dengan cukup baik, tetapi kami memiliki orang-orang yang mungkin melakukan lemparan untuk lebih banyak menghubungi atau setidaknya meleset dari pemukul dengan cara yang berbeda. Dan itulah yang kami coba manfaatkan. Saya pikir, “Oke, kita punya siapa yang kita punya,” jadi mari kita maksimalkan kekuatan mereka dan — bukan berarti Anda membatasi apa yang tidak bisa mereka lakukan — tapi jika Anda punya orang lain (dengan) kekuatan , baiklah, selanjutnya bawa dia masuk.
(Foto: David Maxwell/Getty Images)