Bayangkan mengetahui ada lima orang dalam tim yang secara kolektif mengantongi sekitar $85 juta dalam beberapa bulan mendatang, termasuk seseorang yang bersedia menyetor $25 juta ke dalam dana pribadinya.
Anda adalah pemain terbaik mereka, orang yang secara praktis membawa waralaba dengan tinggi badan 6 kaki 1 dalam beberapa musim terakhir sementara lawan merusak produksi empat pemain tim dengan bayaran tertinggi. Tentunya Anda mengira Hornets setidaknya akan membuka buku cek dan memberi Anda sejumlah besar uang Natal, memberi Anda jenis uang yang selama ini Anda cari — yang bukan supermax $ 221 juta, ingatlah — jika Anda mencapai pukulan pasar agen bebas terbuka.
Sebaliknya, Anda merasa diremehkan oleh apa yang awalnya diajukan tim Anda di meja perundingan, sehingga menyebabkan Anda mencari kesepakatan lain yang lebih baik.
Boston, Los Angeles, New York, mungkin Dallas?
Tampaknya itulah yang terjadi dalam mengejar layanan Kemba Walker. Atletik Syams Charania Laporan Kamis bahwa ada kesenjangan yang signifikan dalam negosiasi antara perwakilan Walker dan Hornets hingga dia akan segera mencapai kesepakatan potensial dengan Celtics ketika agen bebas secara resmi dimulai pada hari Minggu. Walker dan kubunya berada di timeline mereka sendiri, tetapi dia harus menjadi salah satu dari beberapa pemain domino pertama yang jatuh dan kemungkinan akan memiliki sesuatu pada akhir pekan depan sehingga tim mana pun yang merekrutnya dapat mulai membentuk daftar pemain dan pindah ke agen bebas lainnya. . dia.
Namun jangan salah. The Hornets belum sepenuhnya keluar dari persaingan. Ingat, mereka bisa memberinya tahun kelima dalam kontrak barunya, yang tidak bisa dilakukan tim lain. Itu semua bisa jadi merupakan taktik untuk mendapatkan manajer umum Mitch Kupchak & Co. ke depan, memaksa Hornets menyerah dan membuka brankas untuk Walker.
Namun kenyataannya, ini bukan optik yang bagus. Sama sekali. Anda tidak bisa membiarkan Walker pergi dan membawa bakatnya ke tempat lain dengan cuma-cuma. Jika itu adalah pengambil keputusan The Hornets, mereka seharusnya mengirimnya ke luar kota sebelum batas waktu perdagangan pada bulan Februari untuk mendapatkan paket pemain dan pilihan yang bagus.
Ini adalah penampilan buruk bagi banyak penggemar yang sudah jengkel dengan ketidakmampuan The Hornets untuk keluar dari kekacauan tahunan yang tidak menarik. Mereka terpisah secara emosional ketika George Shinn memindahkan waralaba asli kota itu ke New Orleans pada tahun 2002, membawa nama tim bersamanya hingga Pelicans lahir pada tahun 2013, membuka jalan bagi merek Hornets pada tahun 2014.
NBA membuat keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memberikan Charlotte tim ekspansi pada tahun 2004 – dua tahun setelah pemilik pertamanya berangkat ke teluk. Para fanatik franchise mungkin berpikir bahwa segala sesuatunya dengan tim akan menjadi sulit sekarang.
Segalanya tidak bersifat kopacetik.
Dan penduduk asli menjadi jengkel – untuk sedikitnya.
Jika Anda adalah Hornets, hal terakhir yang dapat Anda lakukan adalah kehilangan kepercayaan dan perhatian dari pelanggan yang membayar. Mereka berada dalam bahaya melakukan hal itu. Mereka mungkin mendapati diri mereka bermain di hadapan sedikit orang di Spectrum Center dengan kebisingan penonton yang mencerminkan perpustakaan. Atau membanggakan semua kegembiraan mausoleum.
Untuk lebih jelasnya: Memberi Walker supermax setelah dia memenuhi syarat setelah mendapatkan status veteran yang ditunjuk (berkat penghargaan All-NBA tim ketiganya) tidak akan pernah dipertimbangkan. Dan itu seharusnya tidak terjadi. Sebagus apapun Walker, memberinya hampir seperempat miliar selama lima tahun akan menghambat batas gaji mereka dan menempatkan mereka dalam kesulitan yang mirip dengan penderitaan Washington Wizards dengan kontrak John Wall yang membengkak.
Faktanya, hanya ada sedikit pemain di NBA yang memiliki kekayaan sebesar itu. Itu sebabnya hal itu tidak terjadi. Bulan lalu, jauh sebelum kegilaan awal agen bebas beberapa hari terakhir, sumber liga mengatakan kepada saya bahwa “tidak mungkin” pemilik Michael Jordan akan menghabiskan pajak barang mewah untuk merekrut kembali Walker. Sumber liga lainnya berlipat ganda minggu ini.
Faktanya, Hornets tidak tahu Walker akan mendapatkan jackpot kualifikasi supermax yang menyudutkan mereka. Namun, mereka sepenuhnya menyadari status agen bebas Walker yang akan datang dan menyadari potensi hambatan dan kesulitan keuangan yang timbul dari tugas untuk mengontraknya dengan kontrak baru.
Sekarang, Charlotte bukan hanya berpotensi kehilangan pencetak gol terbanyak sepanjang masa franchise tersebut. Walker bisa beralih ke Celtics untuk mencari padang rumput yang lebih hijau tanpa Hornets menerima kompensasi apa pun untuk membantu membangun kembali tim.
Meskipun mereka minoritas, beberapa penggemar menganggap Walker meninggalkan kota adalah hal yang baik. Para penggemar ingin Hornets memulai perombakan roster secara menyeluruh. Menguraikannya ke inti terdengar bagus dan semuanya berkat situasi batas yang tidak sedap dipandang, tapi mari kita periksa tiga hal yang membuat perombakan roster menjadi proposisi yang sulit bagi Hornets.
1. Menjadi buruk tidak sama dengan pilihan yang baik
Pertama, seperti yang kita lihat pada bulan Mei ketika hasil NBA Draft Lottery diumumkan di Chicago, rekor buruk tidak lagi berarti draft pick yang lebih baik. Ini telah menjadi lelucon – permainan untung-untungan seperti roulette Rusia. New York Knicks melakukan segala yang mereka bisa untuk mencatat rekor terburuk liga musim lalu, dan pada dasarnya mengincar hak untuk mendapatkan posisi teratas dalam lotere dan menyingkirkan Zion Williamson dari dewan. Sebaliknya, Williamson menuju ke New Orleans sebagai pilihan No.1. Ini memunculkan gambaran film horor yang dialami Charlotte ketika New Orleans Hornets menantang rintangan pada tahun 2012 dan mengalahkan Charlotte untuk tempat No. 1 untuk memilih Anthony Davis.
2. Draf sejarah putaran pertama… tidak terlalu bagus
Sejarah draft pick putaran pertama mereka bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan di resume siapa pun. Tentu saja, juri masih belum menentukan tiga film terakhir mereka — Malik Monk (2017), Miles Bridges (2018), PJ Washington (2019) — dan tidak bertanggung jawab untuk membuat keputusan akhir apa pun terhadap mereka. Anda bisa berargumentasi bahwa Monk tidak berjalan dengan baik, terutama karena ia berada dua peringkat di depan pemain Utah Jazz yang sedang booming, Donovan Mitchell, yang telah meningkatkan permainannya ke titik di mana ia menjadi salah satu pemain muda terbaik di liga. Namun Monk baru memasuki musim ketiganya dan mungkin tahun ini dia memadukan semuanya secara konsisten. Dapat.
The Hornets pasti membutuhkannya. Melakukan hal ini akan membantu menghapus rentang delapan tahun yang sangat menyiksa yang mereka alami ketika harus memilih tidak hanya pemain yang tepat dalam draft, namun pemain yang benar-benar memiliki pemain NBA yang sah memiliki peluang nyata. pada karir yang produktif. Kalau-kalau Anda lupa — atau mengalami amnesia selektif yang disengaja — inilah daftar pemain Hornets di ronde pertama sejak meraih medali emas bersama Walker:
2012: Michael Kidd-Gilchrist (No. 2 secara keseluruhan)
2013: Cody Zeller (No.4)
2014: Nuh Vonleh (No. 9)
2014: Shabazz Napier (No.22)
2015: Frank Kaminsky (No. 9)
2016: Maleakhi Richardson (No. 22)
2017: Biksu (No. 11)
2018: Shai Gilgeous-Alexander (No. 11; ditukarkan ke LA Clippers untuk Bridges)
2019: Washington (No. 12)
Apa yang ingin dikatakan? Tak usah dikatakan lagi. Dan omong-omong, Kaminsky adalah yang terbaru korban jaringan yang tidak meregang.
3. Apakah ruang batas itu penting?
Merupakan ide bagus untuk mengosongkan ruang batas, tetapi secara realistis, agen bebas nama besar apa yang akan datang ke Charlotte jika Walker pergi? Setelah para pemain di liga melihat bagaimana Hornets tidak ingin memberikan cukup koin kepada Walker untuk mempertahankannya di tempat yang berulang kali disebut sebagai prioritas utamanya, Hornets benar-benar tidak akan berada di urutan teratas daftar siapa pun. Itu berarti Hornets akan terpaksa membayar lebih dari yang seharusnya mereka bayarkan hanya untuk mendapatkan pemain lapis kedua untuk direkrut.
Bukankah itu yang mereka alami sekarang, hidup dalam kondisi yang tidak diinginkan akibat keputusan buruk yang melumpuhkan keuangan? Membayar lebih untuk bakat dan mereka segera kembali ke treadmill yang biasa-biasa saja, jalan tanpa akhir yang tidak ada habisnya yang telah menjadi gelombang frustrasi tahunan setiap orang.
Jika Hornets tidak berhati-hati, semua ini akan cukup untuk mengusir loyalis berbondong-bondong, membuat mereka berpikir bahwa mereka akan berhenti mendukung tim yang tidak dapat membangun produk unggulan yang berkelanjutan. Para penggemar tersebut tidak akan berbaris di Trade Street dengan garpu rumput dan tongkat terbakar karena rasa jijik.
Mereka tidak mau datang.
Mereka yang berani datang ke arena akan berada di sana untuk mendukung tim tamu dan duduk di tangan mereka karena Hornets kemungkinan akan memasuki musim berikutnya tanpa penampilan di televisi nasional dan tanpa bintang lokal.
Dan itu memalukan.
(Foto teratas Mitch Kupchak dan Kemba Walker: Jeremy Brevard / USA Today)