EAU CLAIRE, Wis. — Benar, Eau Claire.
Anda akan mendengar lebih banyak dari saya nanti tentang alasan saya menulis Game 1 Eau Claire, tapi untuk saat ini mari kita mulai. Itu serigala kayu memasuki seri playoff putaran pertama mereka sebagai tim underdog hingga unggulan teratas Panah api setelah kalah dalam keempat pertandingan seri musim reguler dengan cara yang meyakinkan.
Tentu saja, pertandingan terakhir hanya kehilangan sembilan poin, tetapi Rockets terasa santai di pertandingan itu dan membiarkan Wolves bangkit kembali.
Game 1 di Houston jauh lebih kontroversial, dan Wolves melakukan perlawanan sengit di pertandingan postseason pertama mereka sejak 2004. -101 kekalahan.
Berikut ringkasannya, dan masih banyak lagi yang akan datang dalam beberapa hari ke depan seiring saya berharap bisa tiba di Houston.
Beri jalan untuk MVP
James Harden adalah pelopor yang jelas untuk MVP untuk sebagian besar musim hingga serangan gencar di akhir musim LeBron James.
Harden menunjukkan dengan tepat mengapa dia pantas memenangkan penghargaan Minggu malam di pertandingan pembuka. Rockets berjuang sebagai sebuah tim, menembakkan 27 persen tembakan tiga angka untuk mengambil keuntungan terbesar yang mereka miliki melawan Wolves yang kehilangan seri.
Trevor ArizaPJ Tucker, Chris Paul, Eric Gordon Dan Gerald Hijau – semuanya mulai dari penembak tiga angka yang sangat terampil hingga produktif – digabungkan untuk menghasilkan hanya tiga dari 25 tembakan dari dalam. Gemuruh itu membantu Timberwolves, yang hanya mencatatkan 8 dari 23, bertahan.
Tapi Harden menyelamatkan Rockets. Dia membuat 15 dari 26 tembakan secara keseluruhan dan menghasilkan 7 dari 12 tembakan tiga angka, mencetak 44 poin tersisa dengan delapan assist dalam performa dominan.
Dia melakukan segalanya dalam pertandingan playoff pertamanya sejak penampilan mengejutkan 2-dari-11 dalam kekalahan 39 poin dari Kemasyhuran di Game 6 semifinal Wilayah Barat musim lalu.
Terjadi permainan empat poin.
Tidak bisakah #MVP. ? pic.twitter.com/SGzdKND0pZ
– Houston Roket (@HoustonRockets) 16 April 2018
Sebuah dunk yang melonjak.
Siap untuk lepas landas! ? ? pic.twitter.com/g4UdgyT18b
– Houston Roket (@HoustonRockets) 16 April 2018
Tiga poin dengan cara yang sulit.
? KUAT? pic.twitter.com/jCLnjtuAZg
– Houston Roket (@HoustonRockets) 16 April 2018
Dan tukang cukur.
TAK TERHENTIKAN. pic.twitter.com/9MPuHGMHUe
– Houston Roket (@HoustonRockets) 16 April 2018
Itu adalah penampilan yang luar biasa, yang tidak dapat dijawab oleh Wolves. kata Tom Thibodeau Jimmy Butler Dan Andrew Wiggins pada Harden pada waktu yang berbeda, dan bahkan ketika mereka menyentuh wajahnya, dampaknya kecil.
“Ini harus menjadi jauh lebih baik,” kata Butler kepada wartawan di Houston setelah pertandingan. “Saya harus melakukan pekerjaan saya dengan lebih efisien di sisi pertahanan. Apa yang kamu inginkan, lemparan bebas? Tiga printer? Sebuah esai? Dia mendapatkan apa yang dia inginkan dalam pertandingan itu, dan saya harus lebih baik dalam mengambil hal itu darinya.”
kesehatan Butler
Serigala alfa Timberwolves menyelesaikan dengan 13 poin melalui tembakan 4-dari-11 dalam 36 menit. Dalam pertandingan keempatnya setelah absen enam minggu saat menjalani rehabilitasi meniskus yang robek, Butler bukanlah pemain yang bisa mengayunkan permainan di kedua sisi lapangan untuk menguntungkan timnya.
Itu mungkin ada hubungannya dengan kesehatannya, tapi tidak dengan lututnya. Butler mengenakan balutan hitam di pergelangan tangan kanannya untuk pertandingan tersebut dan terlihat di televisi menyimpannya di atas kantong es sambil duduk di bangku cadangan.
Bintang Timberwolves Jimmy Butler melakukan pemanasan dengan balutan hitam di pergelangan tangan kanannya, tetapi bersikap malu-malu ketika ditanya tentang kemungkinan cederanya. “Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan,” kata Butler. “Itu adalah jimat keberuntungan.” https://t.co/mWtiaU1WDo pic.twitter.com/MefhYX24Ge
— Tim MacMahon (@espn_macmahon) 15 April 2018
Ketika Butler ditanya tentang cederanya, dia biasanya mengabaikannya dan berkata, “Saya lebih tangguh dari semua orang.” Dia harus berada di seri ini karena Wolves tenggelam tanpa dia.
Butler adalah bek perimeter terbaik di tim yang berjuang dalam pertahanan sepanjang musim. Thibodeau akan mengandalkannya untuk menjaga Harden dan Chris Paul di satu kuarter dan Trevor Ariza dan Nene di kuarter berikutnya.
Ditambah lagi dengan kemampuan Butler dalam mematahkan pemain bertahan saat menggiring bola, mencapai tepi lapangan, dan melakukan tembakan keras, dan dia adalah pemain terpenting dalam tim. Dia biasanya menguasai bola di akhir pertandingan, tapi kali ini dia melakukan percobaan tiga angka liar yang bisa menyamakan kedudukan. Pertandingan tidak terlalu ketat, dan Timberwolves membiarkan peluang besar lolos begitu saja.
“Tembakan yang berhasil, hasilnya singkat,” kata Butler. “Aku akan merekamnya lagi jika ada kesempatan.”
KUCING yang pendiam
Bermain di pertandingan playoff pertamanya, Kota Karl-Anthony mencetak delapan poin pada tembakan 3-dari-9. Dia juga mencatatkan 12 rebound, namun dia terlihat lambat di babak pertama saat dia menyesuaikan diri dengan intensitas yang lebih tinggi di postseason. Roket orang besar Clint Capela secara teratur mengalahkan Towns untuk melakukan dunk mudah, masalah yang dialami Towns hampir sepanjang musim. Capela mencetak 20 poin dan 10 rebound di babak pertama saja.
Ada beberapa kali musim ini ketika Towns tampaknya menghilang dari rencana ofensif tim. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya melayang di sekeliling dan Wolves tidak bisa mengambil keuntungan ketika Rockets beralih-semuanya akan berakhir dengan Gordon atau Harden di Towns di pos. Itu adalah sesuatu yang biasa dilihat Wolves saat melawan Houston, dan mereka harus menemukan cara untuk memanfaatkannya dengan lebih baik jika ingin membuat seri ini menarik. Itu tidak berarti Towns harus melakukan 25 tembakan. Tapi dia perlu lebih banyak menguasai bola untuk memberikan tekanan pada pertahanan dan membuka peluang bagi rekan satu timnya juga.
Thibs yakin Dorpe bertanggung jawab untuk mewujudkan hal itu.
“Anda berjalan di lantai,” kata Thibodeau. “Tendang bolanya, posting ulang, terus bergerak, cari tahu, lakukan serangan. Anda harus berlarian. Anda belajar ketika tim menggandakan Anda – itulah yang harus Anda lakukan.”
#Dua belas pelatih Tom Thibodeau: “Saya pikir pada akhirnya kami berada dalam posisi yang memiliki peluang memenangkan pertandingan” pic.twitter.com/acfrcIegYg
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 16 April 2018
Thibodeau sering mengatakan Towns harus lebih aktif setelah beberapa pertandingan dengan skor terendah. Sang pelatih ingin pemain All-Star berusia 22 tahun itu agresif dalam mengatur posisi dan memberikan target besar kepada pengawalnya untuk umpan pasca masuk. Tapi Wolves juga menunjukkan kecenderungan yang konsisten untuk menjauh dari pemain besar mereka demi Butler, Jeff Teague dan Andrew Wiggins di perimeter.
“Saya harus menjadi lebih baik di kedua sisi bola basket,” kata Towns. “Pada akhirnya, saya percaya dengan sepenuh hati rekan satu tim saya ketika mereka mendapatkan bola, mereka bisa keluar dan mencetak gol setiap saat. Saat Anda bermain dengan pemain bertalenta, terkadang rencana permainannya seperti itu. Jadi saya harus menjadi lebih baik secara keseluruhan jika saya ingin membantu rekan satu tim saya sebanyak mungkin.”
Ini berarti bahwa rencana permainan tidak akan menampilkan Towns. Pada Minggu malam, Towns berulang kali memasang layar dan kemudian menyebar ke garis tiga angka, sesuatu yang dikritik oleh analis TNT Charles Barkley dan Shaquille O’Neal selama turun minum dan setelah pertandingan.
“Mereka pasti menjadi salah satu tim paling bodoh yang pernah saya lihat dalam hidup saya.”
Beritahu kami bagaimana perasaanmu sebenarnya, Chuck…? pic.twitter.com/M5Rw9xg8cF
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 16 April 2018
“Saya tahu dia masih muda, tapi dia adalah pemain di tim. Dia belum menguasai bola.” – @SHAQ pada @KarlTowns#InsideTheNBA pic.twitter.com/JgxPpAXSBW
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 16 April 2018
Wiggins bangkit
Sementara Butler dan Towns sama-sama tenang, Wiggins bermain dengan intensitas dan tekanan yang diharapkan Timberwolves akan muncul begitu sorotan besar playoff tertuju padanya.
.@22Wiggins pergi bekerja untuk @Timberwolves‘ keranjang playoff pertama dalam 14 tahun!
Lihatlah @Timberwolves pada #FOXSportsGO: https://t.co/UmKGVQDa0u pic.twitter.com/sLoeKzj37o
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 16 April 2018
Sementara Teague menghabiskan sebagian besar babak pertama di bangku cadangan dengan masalah pelanggaran, Wiggins menegaskan dirinya dengan tendangan kuat ke keranjang dan rebound dalam lalu lintas. Dia menyelesaikan dengan 18 poin melalui 7 dari 15 tembakan dan enam rebound dalam 32 menit.
HITUNG INI DAN YANG LENGKAP
Lihatlah #Dua belas pada #FOXSportsGO: https://t.co/UmKGVQDa0u pic.twitter.com/e4gX1ZqazY
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 16 April 2018
Wolves memohon kepada Wiggins untuk membawa bola ke keranjang lebih keras daripada menerima pelompat kontroversial, dan dia melakukan hal itu pada hari Minggu. Jika dia dapat mempertahankan upaya dan intensitas ini — sesuatu yang tidak dia lakukan secara konsisten dalam empat musim pertama karirnya — peluang Wolves untuk membuat Rockets berhasil meraih kemenangan seri mereka meningkat secara dramatis.
Mawar mengantarkan
Derrick RoseEnergi di babak pertama dan pertahanan di babak kedua menjadi nilai tambah besar bagi Wolves. Rose mencetak 16 poin dalam 24 menit, semuanya kecuali crowding out Tyus Jones sepenuhnya dalam rotasi point guard.
Rose memainkan banyak menitnya bersama Jones dan Jamal Crawford dalam seri tiga penjaga. Tapi Thibodeau memainkan Jones hanya tujuh menit, mengalahkan Rose karena pertahanan dan ketangguhannya.
“Sepertinya saya sudah memberitahu semua orang sejak dia berada di tim, apa yang dia mampu lakukan,” kata Butler. “Dia bermain dengan banyak energi, memainkan bola dengan cara yang benar, dan dia masih bisa mencetak gol sesuka hati dan mencapai tepi gawang.”
Blok kota, ember mawar?
Lihatlah @Timberwolves pada #FOXSportsGO: https://t.co/UmKGVQDa0u pic.twitter.com/HfbBGZyrpw
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 16 April 2018
Rose membandingkan wajah Harden, Paul, dan Rockets yang sedang terbang tinggi dengan peran LeBron James, Chris Bosh, Dwyane Wade dan itu Miami Panas ketika Rose berada di Chicago.
“Ketika Anda bermain melawan tim sekuat itu, Anda harus tetap bersama mereka sepanjang pertandingan,” kata Rose. “Saya pikir kami ada di sana. James memainkan permainan yang luar biasa. Rekan setimnya yang lain bermain bagus dan saya pikir kami ada di sana sepanjang pertandingan.”
Derrick Rose menyumbang 16 poin pada pertandingan tersebut #Dua belas‘ kekalahan dari Rockets pic.twitter.com/Epmvw4Zf4W
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 16 April 2018
Game 2 adalah hari Rabu di Houston. Saya berharap bisa berada di sana pada saat itu.
1 Houston Roket vs. 8 Minnesota Timberwolves | ||||
Rockets memimpin seri 1-0 | ||||
Permainan 1 | Minggu, 15 April | Roket 104, Timberwolves 101 | Krawczynski | Bicara T-Wolves | |
Permainan 2 | Rabu, 18 April | 20:30 | di Houston | TNT |
Permainan 3 | Sabtu, 21 April | 18:30 | di Minnesota | ESPN |
Permainan 4 | Senin, 23 April | jam 7 malam | di Minnesota | TNT |
Permainan 5* | Rabu, 25 April | Waktu TBD | di Houston | TV TBD |
Permainan 6* | Pdt., 27 April | Waktu TBD | di Minnesota | TV TBD |
Permainan 7* | Minggu, 29 April | Waktu TBD | di Houston | TV TBD |
*Jika diperlukan. Sepanjang waktu Tengah. |
(Gambar atas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)