Sesekali saya ditanya peristiwa apa yang paling berkesan yang pernah saya alami selama 22 tahun meliput hoki.
Saya biasanya menjawab medali emas Kanada di Olimpiade Salt Lake City 2002 (yang mengakhiri kekeringan selama 50 tahun), sasaran emasnya adalah Sidney Crosby di Vancouver pada tahun 2010 atau serangkaian momen menakjubkan yang terjadi selama babak playoff Piala Stanley selama bertahun-tahun.
Meskipun ini merupakan fakta yang mengesankan bagi saya, saya harus berbagi rahasia dengan Anda. Kenangan yang paling saya hargai adalah pengalaman saya pada tahun 2000 saat Kejuaraan Hoki Dunia di Saint Petersburg, Rusia. Latvia kemudian mengalahkan negara tuan rumah di arena baru yang tribun penontonnya terisi penuh. Saya meliput turnamen untuk Canadian Press.
Tim Rusia di Kejuaraan Dunia 2000 memiliki lebih dari selusin pemain NHL, bintang seperti Pavel Bure, Sergei Gonchar, Alexei Zhamnov, Andrei Markov dan Alexei Yashin. Namun pada malam yang tak terlupakan itu mereka menabrak tembok bernama Arturs Irbe.
“Ini masih nomor satu dalam ingatan saya, tidak diragukan lagi,” kenang Irbe minggu lalu dalam percakapan telepon dari negara asalnya, Latvia.
“Itu adalah kejutan besar. Kami bukan satu-satunya yang berhasil mengalahkan tim bertabur bintang ini, namun hal itu memiliki arti tersendiri bagi kami. Bagi saya pribadi, dan bagi banyak warga negara saya, ini adalah momen kebenaran dan pencapaian yang luar biasa.
“Pada saat itu saya benar-benar yakin hal itu mungkin terjadi, namun setelah kami melakukannya, kemenangan itu terasa emosional,” tambahnya. Jika kami harus mengisolasi satu permainan sepanjang karier saya, permainan itu tidak mungkin direproduksi. Itu adalah kemenangan pertama kami melawan Rusia. »
Sepuluh tahun sebelumnya, seperti yang Irbe ingat dengan jelas setelah berbicara tentang penampilan 37 penyelamatannya, dia adalah salah satu dari mereka yang dengan berani melawan hambatan bagi negaranya untuk bangkit melawan rezim Soviet. Latvia memperoleh kemerdekaannya pada tanggal 4 Mei 1990.
“Negara kami berdiri tegak dan bersatu,” kata Irbe. Setelah 50 tahun penindasan, masyarakat tiba-tiba tidak lagi takut. Untuk waktu yang lama mereka takut untuk mengatakan kebenaran karena dampaknya serius. Namun pada tahun 1990 kami mengatakan “cukup sudah”. Kita bangun. Dan sepuluh tahun kemudian kami memiliki kesempatan untuk menegaskan diri kami secara damai. Kami ingin mengalahkan tim Rusia dan bisa mengatakan “kami setara”. Itu adalah cara terbaik bagiku untuk membuat suaraku didengar. »
Jadi tidak, itu bukanlah kemenangan seperti kemenangan lainnya pada malam tanggal 5 Mei 2000.
Dan saya tidak akan pernah melupakan apa yang saya lihat.
Saya memberi tahu Anda tentang hal ini karena itulah kisah yang akan diceritakan oleh Athletic.
Saya dengan bangga mengumumkan hari ini bahwa saya telah menandatangani kontrak dengan hal paling menarik di media olahraga tertulis saat ini. The Athletic berinvestasi pada jurnalis dan kata-kata tertulis pada saat hal tersebut tampaknya berlawanan dengan intuisi. Ada pemotongan di mana-mana di industri ini saat ini.
Saya adalah korbannya di ESPN.com tahun ini. Tapi sekarang saya bergabung dengan mantan rekan ESPN di Craig Custance dan Katie Strang di The Athletic dan saya sangat bahagia.
Saya ingat apa yang membuat saya tertarik pada ESPN.com pada tahun 2008, gagasan untuk mengeksplorasi cerita yang belum pernah dilakukan orang lain. Saya ingat melihat Félix Potvin di Magog dan duduk bersama mantan penjaga gawang tersebut Daun Maple untuk melihat apa yang sedang dia lakukan dan mengapa dia menghilang begitu saja dari sorotan NHL. dia salah satu teks favoritku. Ini juga merupakan jenis artikel yang sangat sedikit media ingin berinvestasi pada saat ini, baik karena alasan waktu, uang, atau ruang.
Hal yang paling menginspirasi tentang Athletic adalah: menyampaikan cerita-cerita bagus. Tidak ada batasan kata. Pergi saja ke tempat ceritanya.
Jika Anda menyukai olahraga, terutama hoki, Athletic adalah tempatnya. Daftar jurnalis berbakat kami yang terus bertambah akan memberi Anda liputan yang tidak akan Anda lihat di tempat lain. Sejujurnya, aku sudah lama tidak bersemangat seperti ini.
Meskipun saya akan melanjutkan pekerjaan penyiaran saya di TSN, saya juga akan membagikan informasi orang dalam saya kepada The Athletic. Entah itu rumor perdagangan, permainan di belakang layar, atau apa pun, saya akan mewaspadainya. Jika Anda repot-repot membaca apa yang saya lakukan di ESPN.com selama dekade terakhir — dan saya berterima kasih — Silakan berlangganan Athletic untuk melihat saya di sana lagiserta sekelompok jurnalis yang melakukan hal-hal luar biasa.
Di saat industri terobsesi dengan clickbait, daftar, dan video, saya senang The Athletic memanfaatkan fakta bahwa masih ada penggemar olahraga yang ingin menggali lebih dalam isu, pemain, dan tim yang paling mereka minati. Narasi tertulis tidak mati. Dia diberi kesempatan hidup baru di Athletic.
Ikuti perjalanannyasemuanya, akan menggambarkannya.
Kami akan saling mendoakan pahlawan baru seperti Arturs Irbe untuk menulis tahun ini.