Itu 76ers punya banyak pertanyaan untuk dijawab musim panas ini.
Dari agen permulaan gratis yang akan datang Jimmy Butler, Tobias Haris dan JJ Redick sebagai cadangan utama Boban MarjanovicMike Scott, James Ennis dan TJ McConnellhampir setiap bagian – penopang luar Joel Embiid Dan Ben Simmons — sedang berlangsung.
Ketidakpastian itu tidak terbatas pada pemain saja spekulasi bahwa Sixers bisa pindah dari Brett Brown telah merajalela dalam beberapa minggu terakhir. Brown, yang baru saja menyelesaikan musim keenamnya sebagai pelatih kepala, menandatangani perpanjangan kontrak musim panas lalu yang berlangsung hingga musim 2021-22.
Namun Managing Partner 76ers Joshua Harris menghentikan spekulasi itu tadi malam ketika dia ESPN memberi tahu bahwa Brown akan kembali musim depan. Itu adalah keputusan penting pertama di musim panas yang ditakdirkan untuk dipenuhi oleh mereka. Pada konferensi pers Selasa pagi, Harris membenarkan laporan di fasilitas latihan Sixers di Camden.
“Pekerjaan Brett tidak pernah dalam bahaya,” kata Harris. “Ketika babak playoff berakhir, masuk akal untuk mengesampingkan (spekulasi) dan melanjutkan.”
Brown menambahkan sedikit kesembronoan pada saat ini.
“Ini adalah tahun keenam saya di Philadelphia. Saya dipecat setiap tahunnya,” canda Brown. “Setiap tahun, seseorang telah membuat saya kembali, dan itu akan terjadi lagi tahun depan, lebih awal. Begitulah cara kerjanya di industri saya, di kota ini.”
Harris dan manajer umum Elton Brand membuat beberapa komentar sepanjang musim bahwa harapannya adalah untuk maju lebih jauh daripada yang dilakukan Sixers musim lalu, ketika mereka tersingkir di babak kedua melawan Boston Celtics. Hal ini membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah kegagalan untuk mencapai tujuan tersebut akan membuat Brown kehilangan pekerjaannya.
Spekulasi itu mencapai puncaknya ketika Marc Stein dari The New York Times dilaporkan sebelum Game 7 dia diberitahu bahwa Brown memiliki “sedikit peluang untuk selamat dari tersingkirnya putaran kedua”.
“Kita semua menghadapi ini bersama-sama. Kita tidak pernah membiarkan Brett melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Harris. “Brett benar-benar tidak melatih pekerjaannya selama seri Toronto dan sebaliknya.”
“Brett patut dipuji. 50 lebih kemenangan, budaya yang dia bangun, penyesuaian yang dia lakukan, jadi saya bangga dengan pekerjaan yang telah dia lakukan dan apa yang harus dia lalui musim ini,” kata Brand.
Pada hari Senin, dengan nasib Brown yang tampaknya masih belum pasti, banyak pemain bintangnya yang membelanya.
“Saya mendengar semua rumor dan hal-hal lain, dan saya hanya berpikir itu omong kosong. Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Dia sudah berada di sana melalui segalanya, dan tahun ini saya pikir dia semakin berkembang sebagai pelatih,” kata Joel Embiid. “Saya rasa dia tidak perlu khawatir. Dia pelatih yang hebat, orang yang lebih baik, dan tentu saja saya sangat mencintainya. Kalau ada yang patut disalahkan, serahkan semuanya padaku.”
“Saya pikir dia memiliki hati yang besar. Dia pria yang hebat dan dia bekerja sangat keras. Anda harus menghormati hal itu tentang dia,” kata Jimmy Butler yang akan segera menjadi agen bebas. “Dia selalu memikirkan bagaimana dia bisa membuat semua orang menjadi hebat. Sulit untuk melakukannya ketika Anda memiliki daftar pemain seperti kami, tapi saya pikir dia akan berada di sini untuk waktu yang lama.”
Dukungan dari para pemainnya selaras dengan Brown.
“Jelas ini membuat saya bangga,” kata Brown. “Saat saya mendengar kata-kata yang Anda bicarakan, saya merasa kata-kata itu membenarkan apa yang telah kami coba lakukan sejak saya bertugas.
“Saya merasa sangat bertanggung jawab kepada Josh dan (David Blitzer) dan logo Philadelphia 76ers, seragam, menjadi penjaga gawang,” kata Brown. “Akan ada saatnya aku tidak berada di sini. Saya berharap bahwa Anda tahu, bel akan dibunyikan. “Siapa yang membunyikan bel malam ini?” Saya harap Anda akan keluar dan seribu pelatih di a Melaksanakan Klinik Pelatih. Saya harap Anda akan melihat kami di komunitas melakukan hal-hal yang perlu kami lakukan. Saya harap kita bisa meninggalkan sesuatu.”
Masih kurang dari 48 jam dari akhir musim yang cepat, Brown tampil bersemangat pada hari Selasa. Dia berbicara tentang apa yang akan terjadi dan apa yang bisa mereka capai, sembari menggunakan kekalahan telak di babak playoff ini sebagai sumber inspirasi dan cetak biru bagaimana melangkah maju.
“Saya menjalani kehidupan di mana Ray Allen melepaskan tembakan untuk mengambil yang lain NBA kejuaraan. Itu adalah musim panas yang mengecewakan dan tanggapannya adalah mereka bangkit dan menggandakan diri serta memenangkannya,” kata Brown, merujuk pada Miami ketukan Santo Antonius di Final NBA 2013, musim terakhirnya bersama Spurs. “Hidup bergerak.”
Spurs kembali dan mengalahkan Heat di final tahun berikutnya.
“Deflasi itu, pada saat itu, saya pikir saya memiliki peluang untuk menjadi sangat kuat bagi Joel Embiid dan Ben Simmons,” lanjut Brown, sekarang berbicara tentang kekalahan Sixers di Game 7 dari Burung pemangsa. “Itu tidak membuatku berada dalam suasana hati yang menyedihkan. Sebenarnya, saya pergi ke arah lain. Saya menggandakan apa yang saya yakini dan apa yang telah kami lakukan.
“Kemampuan untuk memiliki tim kembali dan memiliki pengetahuan perusahaan serta kontinuitas dan transfer, saat itulah Anda bisa lepas landas. Saat itulah pembinaan dan bermain mempunyai peluang untuk naik ke level yang lebih tinggi,” tuturnya. “Ini suasana hatiku. Begitulah cara saya memandang dunia. Saya sangat bersemangat untuk memulai (musim depan) ketika saya bisa.”
Brown yakin, dengan inti belakang dan beberapa pergerakan di sekitar margin, Sixers bisa menjadi penantang kejuaraan yang sah musim depan.
“Ya. Ya. Dan saya mengatakan ‘Saya bersedia’ dengan cepat, dan dengan percaya diri, karena itulah intinya ketika saya duduk bersama Elton, Josh, dan David Blitzer. Seperti, bagaimana kita menyelesaikannya?” Brown berkata, “Jalan, subjeknya, tidak pernah berputar. Tidak pernah berputar.”
(Foto teratas: Matt Rourke / Foto AP)