Agen bebas potensial lainnya dari Islanders kembali bergabung. Mungkin hal itu sedikit mengejutkan Jordan Eberle yang mendaur ulang selama lima tahun dengan biaya yang sangat wajar sebesar $5,5 juta per tahun, namun Lou Lamoriello tidak peduli dengan narasinya. Dia menyatakan keinginannya untuk membawa kembali keempat UFA andalan Kepulauan yang tertunda dan dia sudah setengah jalan ke sana, bahkan jika kebanyakan orang berpikir (termasuk ruang ini) bahwa Eberle bukanlah prioritas utama untuk dibawa kembali.
Sementara itu, Eberle yang berusia 29 tahun memahami bahwa musim reguler 2018-19 yang biasa-biasa saja mungkin tidak akan membuatnya diundang kembali. Setelah menyesuaikan gayanya dengan gaya yang dituntut Barry Trotz dari para pemainnya, Eberle menemukan pijakannya — yang kebetulan terjadi saat ia bersatu kembali pada bulan Maret. Mathew Barzal.
19 gol Eberle adalah musim 82 pertandingan terburuknya sejak tahun rookie di Edmonton, tapi dia mencetak lima gol di tujuh pertandingan terakhir musim reguler dan kemudian melaju ke postseason dengan mencetak gol di setiap pertandingan musim reguler. penguin menyapu. Sembilan poinnya dalam delapan pertandingan playoff Kepulauan menempatkannya di 50 besar untuk babak playoff, meskipun Kepulauan memainkan permainan paling sedikit dari tim mana pun yang mencapai babak kedua.
Mungkin yang paling penting ke depannya adalah empat power play point Eberle di postseason. Kecuali ada tambahan besar lainnya, Eberle sekali lagi akan menjadi andalan di unit permainan berkekuatan teratas musim depan. Dia harus menghasilkan lebih dari 7-5-12 dengan waktu yang unggul.
“Berdasarkan cara saya menyelesaikan musim, saya mungkin meningkatkan nilai saya dalam pikirannya,” kata Eberle tentang Lamoriello. “Dia pria hebat – jika Anda menunjukkan rasa hormat padanya, dia akan membalasnya. Dia bilang padaku dia ingin aku kembali dan aku bilang aku ingin kembali.”
Butuh waktu lebih dari sebulan bolak-balik dengan Craig Oster, agen Eberle, untuk mendapatkan nomor yang tepat. Sekali Brock Nelson ditandatangani tiga minggu lalu selama enam tahun dan $6 juta per, yang menetapkan beberapa parameter untuk mengurangi jumlah Eberle, yang juga mendapat klausul larangan perdagangan penuh pada dua musim pertama kontrak, per Cap Friendly.
Lamoriello sekarang memiliki Nelson dan Eberle kembali dalam kesepakatan yang mungkin satu tahun lebih lama daripada yang bisa diperoleh keduanya di pasar terbuka pada tanggal 1 Juli, tetapi tentu saja dengan harga yang lebih sedikit daripada yang bisa didapat keduanya di pasar yang tipis. Hal ini mengirimkan pesan menarik kepada calon penduduk pulau di liga — ada orang-orang di sini yang ingin bertahan dan bersedia fleksibel untuk mewujudkannya. Ini merupakan bukti kedekatan para pemain dan gaya kepelatihan Trotz, serta gaya negosiasi Lamoriello yang tegas namun tidak pernah mengintimidasi.
Eberle juga mencatat betapa pribadinya baginya untuk menemukan stabilitas saat ia memasuki posisi ke-10 NHL musim, setelah bermain untuk tujuh pelatih berbeda.
“Aspek terbesarnya adalah persahabatan. Kami adalah tim yang dekat,” katanya. “Di benak saya, saya tahu bahwa hak pilihan bebas adalah sebuah pilihan, tapi itu adalah pilihan terakhir.”
Tentu saja, kedua penduduk pulau yang dianggap paling diperlukan oleh semua orang masih belum ditandatangani, jadi kita akan lihat sejauh mana kedekatan ini berjalan. Ini status quo dengan Anders Lee mulai Jumat, dengan kedua belah pihak tampaknya terpaut beberapa tahun dalam hal kembalinya sang kapten. Dan kondisinya masih relatif sepi Robin Lehner – Pembicaraan dilaporkan terus berlanjut, namun sepertinya belum ada yang berhasil.
Itu penduduk pulau memiliki minggu depan yang sibuk, dengan Trotz dan Lehner bersiap untuk penghargaan NHL dan Lamoriello fokus pada draft. Kemudian jendela kontak agen gratis terbuka pada tanggal 24 Juni – jendela agen bebas terbatas terbuka pada tanggal 27 Juni, yang mungkin merupakan waktu yang menarik.
Namun masih ada waktu untuk menyelesaikan dua kesepakatan lainnya, jika Kepulauan tersebut memberikan tawaran yang dapat diterima. Lamoriello memperjelas prioritasnya di akhir musim dan pada pertemuan terakhirnya, namun juga jelas bahwa jika Lee dan Lehner kembali, maka hal itu akan lebih bergantung pada kepentingan penduduk pulau daripada kepentingan mereka.
Cap Friendly membuat Kepulauan ini memiliki komitmen $60,8 juta dolar untuk tahun 2019-20. Dengan proyeksi batas gaji sebesar $83 juta, masih banyak ruang untuk bekerja. Mereka memang harus bergulat dengan ekstensi untuk RFA Barzal 2020-21, Ryan Pulock Dan Jari Kaki Devontetapi ada cara untuk memulai setidaknya dengan Toews, dan ada kemungkinan menciptakan fleksibilitas dengan pembelian.
Jika Lee dan Lehner kembali dan mendapatkan, katakanlah, $11 juta dari batas tahun depan, Kepulauan tersebut memiliki ruang untuk bermanuver di pasar UFA atau RFA. A Nick Leddy perdagangan — Darren Dreger dari TSN menyarankan beberapa hari yang lalu bahwa Leddy dapat tergerak untuk membuka lebih banyak ruang batas — dapat membantu membawa kembali penyerang enam besar atau menciptakan ruang untuk membeli satu.
Tujuan Lamoriello adalah menjaga sebagian besar timnya tetap utuh sekaligus bergerak maju. Dengan pemain reguler lainnya yang kini bergabung, dia mengambil langkah-langkah untuk mencapainya. Masih harus dilihat apakah pasar perdagangan atau pasar agen bebas dapat mengakomodasi keinginannya seperti Nelson dan Eberle.
(Foto Eberle: Justin Berl/Getty Images)