Berikut lima pengamatannya Prajurit‘ Kemenangan 124-114 atas Panah api Kamis malam di Houston.
1. Jauhkan Houston
Rockets tanpa itu James Harden. Warriors tanpa itu Kevin Durant. Pertandingan primetime TNT berjalan tanpa gebrakan yang diharapkan.
Tapi itu masih merupakan kemenangan yang sangat bagus bagi Warriors, yang bangkit kembali melawan tim Rockets yang masih solid dengan bintang mapan di kandangnya pada malam kedua aksi berturut-turut meskipun Gerald Hijau ayo Reggie Miller.
Green, yang dikeluarkan dari free agency pekan lalu, menembakkan delapan lemparan tiga angka ke arah Warriors, melakukan serangan melalui tatapan yang diperebutkan, menarik diri dari jarak 28 kaki dan bahkan melakukan satu tembakan dengan pemain bertahan menutupi tubuhnya.
Jika Anda menghilangkan garisnya, Rockets lainnya membuat sembilan angka 3 dalam 35 percobaan. Itu angka yang besar bagi pertahanan Warriors yang kesulitan di kategori tersebut malam itu.
Memphis, tim yang enggan melakukan tembakan dan biasanya tidak akurat, berhasil memasukkan 15 dari 21 tembakan ke dalam melawan Warriors dua pertandingan lalu. Dallas mencetak 19 dari 43 pada hari Rabu dan menjatuhkan Warriors ke peringkat 13 di liga dalam pertahanan tiga poin, sebuah “area yang menjadi perhatian,” kata Steve Kerr setelah pertandingan, mencatat bahwa musim lalu mereka berada di peringkat No. 1. 1 di liga.
Tes hari Kamis memberikan apa yang diinginkan Kerr: Melawan Rockets, bahkan tanpa Harden, pertahanan 3 poin Warriors akan sering terkikis, pikirnya. Dia benar.
Rockets menembakkan 50 tembakan sebagai sebuah tim, tembakan terbanyak yang pernah dilakukan lawan Warriors musim ini. Warriors memiliki 34 di antaranya, per NBA.com/Statistik. Houston hanya mencetak 17 gol sebagai sebuah tim, 34 persen lebih dekat dengan peringkat No. 1 Warriors musim lalu (32,7 persen) dibandingkan peringkat No. 13 mereka (36,1 persen) memasuki malam itu.
“Kami menyerah,” kata Steph Curry.
Itu membuat Warriors menjadi 31-8 pada musim ini. Itu membuat mereka unggul tiga game dari Rockets 27-10 di klasemen. Ini menyamakan seri musim mereka dengan tim yang diyakini banyak orang sebagai lawan Warriors di Final Wilayah Barat. Itu adalah kemenangan yang solid. Namun ketika ditanya setelah pertandingan apakah mereka mengambil manfaat darinya, Warriors tidak menyebutnya sebagai performa pernyataan.
“Apa ini, kemenangan kita yang ke-32? kemenangan ke-32? tanggal 31?” Draymond Hijau dikatakan. “Itu saja. Menang 31. Tidak bisa membuat terlalu banyak pertandingan musim reguler.”
2. Waktu Looney
Ada beberapa penampilan luar biasa yang bisa disorot Kerr setelah pertandingan: Curry mencetak 29 poin dari 20 tembakan, termasuk 3 belati, Tanah Liat Thompson menambahkan 28 dengan beberapa jumper besar dan Green mengumpulkan triple-double ke-21 dalam karirnya, sebuah rekor Warriors.
Tapi, jangan kaget, Kerr masuk ke ruang ganti, mengumpulkan tim dan memilih Warrior lainnya: Kevon Looneysalah satu favoritnya, yang disebut Kerr sebagai “contoh luar biasa tentang arti menjadi seorang profesional.”
“Ya, benar,” Looney membenarkan.
Pujian Kerr yang tidak diminta tidak dilakukan. Dia berjalan ke depan wartawan beberapa saat kemudian, ditanyai pertanyaan pembuka yang umum tentang penutupan permainan dan segera mengalihkan topik ke Looney, yang menyelesaikan dengan tujuh poin dan delapan rebound dalam 15 menit.
“Dia datang dan membuat perbedaan besar pada malam di mana kami benar-benar membutuhkannya,” kata Kerr. “Sulit untuk menjelaskan betapa pentingnya memiliki seseorang seperti Looney yang bisa menjadi profesional.
“Dia tidak aktif tadi malam dan saya tidak tahu berapa menit dia bermain dalam sebulan terakhir (10 menit sejak Natal, 95 menit sejak awal Desember), tapi dia melakukan tugasnya setiap hari, mengetahui rencana permainan dan merupakan salah satu dari pemain terpintar di tim kami. Masuklah, di lingkungan yang bagus dan tampillah dengan indah. Bagi saya itu tentang Looney.”
Apa sebenarnya yang dia lakukan hingga membuat Kerr bersemangat seperti itu? Kebanyakan hanya tetap tenang, tenang dan berpijak pada sisi pertahanan, dan menghalangi serangan Rockets yang memaksa pergantian pemain sehingga mereka bisa menyerang pemain besar dengan pengawalnya, biasanya Chris Paul.
Looney bukanlah seorang pelompat. Dia bukan pemblokir tembakan di atas rim. Penguasaan pertahanan terbaiknya sering kali tidak berakhir pada statistik tertentu — hanya penghentian pertahanan tim. Tapi itulah yang dibutuhkan Warriors pada Kamis malam, pertahanan bertahan yang cukup untuk menjauh. Looney memberikan beberapa yang terhebat.
Inilah penguasaan bola di kuarter kedua di mana dia benar-benar berada di sebuah pulau melawan Paul, yang memasak beberapa Warriors muda lainnya pada malam ini (lebih lanjut tentang penampakan berikutnya).
Looney hanya diam di tanah, menggeser kakinya dan memastikan sayap selebar 7 kaki terbuka sepenuhnya, melacak setiap gerakan Paul. Paul menyerangnya, Looney memainkannya dengan solid tetapi memastikan dia tidak melakukan pelanggaran, memaksa layup bola udara yang liar.
Dan inilah salah satu drama terpenting malam itu. Dengan waktu tersisa kurang dari lima menit, Warriors memimpin delapan. Rockets semakin putus asa.
Paul mengisolasi bola di sayap. Thompson, suami Paul, tersandung dan meninggalkan Looney di sebuah pulau lagi. Paul mendukungnya dan kemudian menyerang tubuh Looney, mencoba meniadakan panjangnya. Looney berdiri teguh dan, agak mengejutkan, wasit bersiul kepada Paul atas salah satu triknya dan menyebut pelanggaran ofensif karena menusuk tubuh Looney.
“Saya terkejut,” kata Looney. “Saya biasanya tidak menerima panggilan apa pun.”
Terutama melawan pria seperti Paul. Tapi dia melakukannya kali ini dan setelah itu permainan terasa hampir berakhir.
Kepemilikan Looney hebat lainnya: Di sini dia memainkan beberapa power forward dengan unit kedua, di sebelahnya David Baratdalam situasi yang tidak menyenangkan.
Beberapa peralihan pertahanan di tengah penguasaan bola membuatnya bergantung pada Paul Clint Capela, suami West, datang untuk mengambil-ambil. Paul dalam pick-and-roll melawan dua center yang lamban biasanya mematikan bagi pertahanan.
Tapi panjang licik Looney meledakkan permainan, saat dia mengenali kesalahan Capela, pulih tepat waktu dan menghancurkan ritme Capela saat dipaksa melakukan kesalahan.
Kevon Looney tentang serangan mendiang Chris Paul: “Saya terkejut. Saya biasanya tidak mendapat telepon apa pun.” pic.twitter.com/dD32H3fvW9
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 5 Januari 2018
Tidak mengherankan: Steve Kerr mengalihkan pertanyaan pertamanya untuk memuji Kevon Looney, mengatakan dia memilihnya di ruang ganti pic.twitter.com/ziolBneYGi
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 5 Januari 2018
3. Malam yang sulit bagi Bell, McCaw
Segala sesuatu yang dilakukan Looney secara defensif, Jordan Bell Dan Patrick McCaw tidak punya.
Dua pilihan putaran kedua baru-baru ini, keduanya sudah lebih tinggi dari Looney dalam urutan kekuasaan rotasi tim, keluar dengan berayun di babak pertama. Bahkan tanpa Harden – raja dari kartu as yang buruk – Rockets berpesta dengan pemain bertahan yang tangguh.
Di sini, Bell terjebak di pulau serupa melawan Paul, sama seperti Looney. Bell adalah atlet yang jauh lebih unggul, tapi Paul menggunakan itu untuk membakarnya di sini, menari di depannya dengan beberapa crossover saat Bell bergerak tak menentu.
Paul merasakan energi yang mengamuk, menunjukkan kepadanya sedikit kepalsuan dan Bell terbang ke arah Paul, sebuah pelanggaran otomatis, diakhiri dengan pelompat yang menghancurkan jiwa dan-1.
Inilah McCaw di akhir kuartal ini. Dalam semi-transisi, ia menyerap tombol lunak Eric Gordonyang hanya sebentar melakukan tembakan.
Sulit bagi para pembela muda ini karena mereka telah diberitahu sebelumnya untuk tidak memberikan wilayah udara kepada Gordon. Dia adalah penembak jitu. Tapi juga: Dia hebat dalam mengirim panggilan. Jadi, meskipun Anda tidak bisa memberikannya kesempatan, jangan sampai kewalahan dan langsung lompat ke arahnya dan berikan dia tiga lemparan bebas. McCaw melakukan hal itu, umpan mudah – hewan peliharaan Kerr.
Bell bermain enam menit di babak pertama dan tidak melihat lantai lagi. McCaw bermain 18 menit, tapi malamnya tidak menjadi lebih baik. Paul memanggangnya dalam isolasi Di Sini Dan Di Sini.
Itu adalah awal yang sulit. Rockets memaksa Warriors melakukan pelanggaran awal yang cukup untuk mengumpulkan 11 percobaan lemparan bebas di kuarter pertama. Namun Kerr menyesuaikan rotasinya, menyuntikkan Looney, dan tim menjadi lebih disiplin. Rockets hanya melakukan 11 lemparan bebas di tiga kuarter terakhir.
“Para pemain muda kami sedikit gelisah sejak awal,” kata Kerr. “Kami membuat beberapa kesalahan liputan. … Kami tidak melakukan banyak pelanggaran setelah kuarter pertama. Itu selalu menjadi kunci melawan tim ini.”
4. Klay menembak secara acak
Tidak jarang: Thompson mencetak 28 poin melalui garis tembak yang efisien – 11 dari 20 secara keseluruhan, 6 dari 9 dari 3.
Jarang: Thompson meledak dengan emosi setelah sepasang pelompat kuncinya, meneriaki beberapa penggemar tepi lapangan di sudut dalam dan kemudian berdoa di pinggir lapangan setelah melakukan kopling 3 dengan waktu tersisa kurang dari enam menit.
Lewati ke menit 3:05 di video highlight ini untuk melihatnya merayakannya.
Ditanya setelah pertandingan, Thompson mengatakan bahwa para penggemar yang diam itu hanyalah beberapa teman dari kehidupan masa lalu dan pembicaraan sampah itu menyenangkan.
“Saya mengenalnya, jadi menyenangkan mencoba menunjukkannya kepada mereka,” kata Thompson. “Teman-temanku. Bermain melawan mereka di sekolah menengah.”
Draymond bingung.
“Klay punya hal aneh tentang dia,” kata Green. “Ada permainan tertentu di mana Anda melihat api itu. Dia tidak akan pernah keluar dan mengatakannya, tapi ada permainan tertentu di mana dia menginginkannya sedikit lebih banyak.
“Salah satu penyebabnya mungkin hubungan Bahama antara dia dan Eric Gordon,” tebak Draymond. “Mungkin dia ingin mengalahkannya karena itu? Anda tidak pernah tahu dengan Klay. Ini adalah hal yang agak aneh. Anda tidak bisa langsung mempercayainya dan percayalah, saya juga tidak bisa. … Ini Klay, kawan. Pria yang spesial.”
Draymond Green secara acak, penampilan langka Klay Thompson yang bersemangat cukup lucu pic.twitter.com/7DECim4iOK
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 5 Januari 2018
5. Rekor Draymond
Dengan assist di menit-menit akhir dari Curry, Green menyelesaikan triple-double ke-21 dalam karirnya: 17 poin, 14 rebound, 10 assist.
Dengan itu, ia melewati Tom Gola, dengan 20 triple-double, untuk rekor franchise di kategori ini.
“Sungguh suatu pencapaian,” kata Kerr. “Tom Gola adalah Hall of Famer.”
“Sungguh istimewa bisa melakukannya dengan cepat,” kata Curry. “Baru mengetahuinya saat menuju kamar mandi. Hal yang gila untuk didengar. Membuat Anda sedikit lengah karena dia baru berada di liga selama enam tahun.”
“Saya bahkan tidak tahu apa rekornya,” kata Draymond. “Bukan sesuatu yang pernah saya bayangkan akan terjadi, apalagi tidak banyak bermain di dua tahun pertama saya.”
Poin ekstra
– Kevin Durant melakukan satu blok pada kuarter pertama di Dallas pada hari Rabu Harrison Barnes. Dia menghentikan tembakannya. Namun kaki Barnes terpotong kaki Durant saat dia tersandung. Hal ini membuat Durant terkapar di celah-celah, membuatnya terkapar dan terjatuh secara mengerikan.
Sepertinya ini adalah kemungkinan permainan kuarter pertama dimana Kevin Durant mengalami cedera pada betis kanannya pic.twitter.com/vmVzBxVxBT
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 4 Januari 2018
Durant diam sebentar, akhirnya bangkit, meraih punggungnya, tapi melepaskannya dan tetap diam sepanjang malam. Dia sepertinya menghindari cedera.
Tapi dia tidak melakukannya. Durant dikabarkan terbangun Kamis pagi dengan betis kanan bengkak akibat terjatuh.
“Saya pikir dia akan bagus,” kata Kerr. “Tapi itu tidak sebanding dengan risikonya malam ini. Itu cukup bengkak. Dia bangun pagi ini dan rasanya sangat sakit.”
Tidak ada kabar apakah dia akan bermain pada hari Sabtu melawan penutup mata. Dia berjarak 25 poin dari 20.000 dalam karirnya.
Steve Kerr mengonfirmasi cedera betis Kevin Durant terjadi pada upaya blok tersebut, yang membengkak dalam semalam pic.twitter.com/47dSm0ts0u
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 4 Januari 2018
— Andre Iguodala memulai tempat di tempat Durant yang terluka. Dia tampak melenting dan melakukan dunk tiga kali dalam perjalanannya untuk mencetak 10 poin, malam double digit pertamanya sejak akhir November.
Tapi… Iguodala menembakkan tiga bola udara. Pelompatnya terus mengawasi jelek sekali.
— Bergegas mengejar bola lepas di awal babak kedua, Curry dan Trevor Ariza pergi menyelam di baris pertama. Mereka jatuh dengan keras ke beberapa penggemar. Diantaranya: Usher.
“Saya hanya ingin memastikan suaranya benar,” kata Curry.
(Foto teratas: David J. Phillip/AP)