Kapan Tag Thompson terbuat Louis Blues di luar kamp pelatihan itu merupakan kehormatan besar bagi pemain. Pelatih Mike Yeo berbicara tentang bagaimana pemain berusia 19 tahun itu mendapatkan tempat di daftar pemain dengan penampilannya, dan tentu saja mengeluarkan beberapa pemain yang memiliki peluang lebih baik untuk bertahan bersama klub NHL.
Namun, setelah empat pertandingan biasa-biasa saja, Thompson ditugaskan ke AHL San Antonio, di mana ia memainkan 24 pertandingan, berusia 20 tahun dan mencetak skor yang layak – tujuh gol dan 16 poin.
Jadi dengan kebutuhan akan tubuh lain di depan, St. Louis Thompson mengenangnya pada bulan Desember, dan dia kembali menjadi pemain yang jauh lebih efektif, sesuatu yang bahkan rekan satu timnya pun menyadarinya.
“Dia punya banyak ketenangan dan saya pikir dari awal musim hingga sekarang, dia punya kepercayaan diri yang lebih besar di luar sana,” Paul Stastny memberitahu Fox Sports Midwest setelah pertandingan pertama Thompson pada 20 Desember melawan Api Calgary. “Ketika kita berbicara di luar sana, dia membuat permainan, dia tidak membuangnya… Saya pikir dia bermain sangat baik dan menciptakan banyak peluang. Saya pikir dia hanya perlu mengembangkan hal itu.”
Hal yang menarik tentang Thompson adalah bahwa ia memiliki tubuh setinggi 6 kaki 5 kaki yang dalam dua tahun bermain hoki perguruan tinggi di Universitas Connecticut tidak perlu khawatir untuk mencocokkan secara fisik. NHL adalah binatang yang berbeda, tetapi dalam permainan Thompson baru-baru ini, dia telah menunjukkan banyak sifat yang bisa membuatnya sukses di level ini.
Sejak promosi terakhirnya, jelas bahwa St. Rencana Louis adalah menggunakan penduduk asli Phoenix dalam peran yang lebih menonjol. Dia memainkan hampir seluruh menit kekuatannya di sayap Stastny, dan penggunaannya meningkat, dengan rata-rata waktu es 14:18 setelah bermain lebih dari 10 menit per game dalam empat game tersebut di bulan Oktober.
Jika Anda seorang pembeli The Blues, ini adalah persis seperti apa yang Anda harapkan dari skenario ini (tanpa semua cedera yang membuat kehadiran Thompson sedikit lebih diperlukan). Mengirimkan pemain ke tim di bawah umur untuk menanamkan kebiasaan dan gaya yang dia butuhkan agar sukses dan kemudian menjadikannya bumerang bagi klub besar dan melakukan hal-hal itu adalah hal yang Anda harapkan dari perjalanan ke peternakan akan menginspirasi.
Saat Anda menonton Thompson sekarang, salah satu hal terbesar yang terlihat adalah betapa terlibatnya dia di setiap shift. Dia bukanlah seorang pengumpan yang menunggu sesuatu terjadi di zona ofensif, tetapi seseorang yang memburu kawanan dan langsung terlibat dalam permainan.
The Blues suka memanfaatkan terobosan ini dengan Thompson bergerak di sisi kanan. Ketika dia mendapatkan kekuatan penuh, dengan tinggi badannya, langkahnya sangat panjang sehingga dia memenangkan lomba lari kaki. Alexander Steen meletakkan keping ini di suatu zona, dan Thompson pergi dan mengambilnya.
Setelah Nashville mulai memenangkan kembali kepingnya, dinding Thompson Philip Forsberg lepas landas, dapatkan kembali penguasaan bola.
Bahkan ketika perubahan ini tampaknya akan segera berakhir, Thompson kembali berkumpul dan melakukan pelanggaran terhadap Forsberg, sehingga menghasilkan peluang bagus untuk mencetak gol bagi The Blues.
Elemen lain dari permainan Thompson yang lebih menonjol adalah keterampilan puck dan visinya. Ia mengambil keputusan lebih cepat di area sempit, sebuah pertanda baik bahwa ia merasa nyaman di level ini.
Pemisahan koreografi lainnya di sini, dengan Stastny mengemudi di jalur tengah untuk membersihkan umpan lainnya Alex Pietrangelo kepada Thompson.
Dan dalam satu gerakan, Thompson menerima umpan tersebut, berbalik dan memukul ban Stastny yang melangkah, mengirimnya masuk sendirian.
Masing-masing keterampilan ini bisa efektif, tetapi kombinasi keduanya membuat Thompson menjadi pemain yang benar-benar berbahaya di level ini.
Saat tinggi badan Anda 6 kaki 5 inci, salah satu keuntungan yang Anda miliki adalah Anda dapat menggunakan jangkauan dan kerangka penuh Anda untuk melindungi puck dari tim lawan. Bek Dua Bintang dekat dengan Thompson di sini, tapi tidak sedekat yang mereka kira.
Jadi ada komponen fisiknya, dan kemudian Thompson memadukan sedikit keterampilannya, melakukan trik ekstra pada puck dengan pegangan tongkat kecil ini, tangannya terentang penuh, untuk bermanuver di sekitar Alexander Radulov.
Dia benar-benar memiliki penampilan seperti kekuatan NHL, dengan kemampuan bawaan untuk mengantisipasi dan menyerap kontak dan melepaskannya.
Thompson melakukan tugasnya dengan baik dalam bermain melawan Stastny, yang melaju ke gawang dan menyeret dua Predator bersamanya, membuka ruang di bagian atas zona. Ini adalah contoh lain dari salah satu keputusan cepat, yang digunakan pada kecepatan bermain, membaca, dan bereaksi.
Sekali lagi, ketika tangannya terulur sepenuhnya, sangat sulit untuk mengambil bola dari Thompson, yang memiliki lebar sayap untuk bermain jauh dari siapa pun di liga ini.
Jadi setelah Thompson menyiapkannya Romawi Josi dengan perubahan arah pertama ini, Anda dapat melihatnya bersiap-siap untuk pemeriksaan tongkat yang akan datang saat dia melakukan gerakan menembak. Dia selangkah lebih maju dari keseluruhan seri.
Itu sangat mirip dengan gerakan yang dia gunakan melawan Bintang.
Secara keseluruhan, Thompson terlihat seperti pemain yang lebih lengkap dan lebih percaya diri. Dalam empat pertandingannya sebelum panggilan tersebut, Thompson memperoleh Corsi-for sebesar 49,10 persen. Dalam delapan pertandingan terakhirnya dalam peran tambahan, angka tersebut meningkat hingga 51,43 persen.
Ketika Schwartz kembali, semua orang bisa menebak bagaimana St. Seri Louis akan terlihat seperti ini. Saat penyerang tersebut dipromosikan ke enam besar saat Schwartz absen, Thompson bisa terdesak ke dalam permainan angka. Namun kabar baiknya, untuk saat ini, penyerang pendatang baru ini bermain dengan lebih percaya diri, sebuah aset bagi St. Louis. -waktu roll tersedia.
(Kredit foto teratas: Sergei Belski/USA TODAY Sports)