Bagi Brian Schmetzer, hanya sedikit interaksi spesifik dengan Sigi Schmid yang menonjol di antara banyak interaksi lainnya.
“Kami menghabiskan setiap hari selama 10 setengah bulan selama tujuh setengah tahun bersama pria itu,” katanya tentang Schmid, yang pernah menjadi asisten Schmidzer sejak lama sebelum menggantikan Schmid pada tahun 2016. Ada begitu banyak percakapan yang bagus dan menantang sehingga saya tidak bisa memilih satu saja.”
Penulis selalu mencari gambaran yang mencakup hubungan dan dinamika tempat kerja. Pengisahan cerita menjadi lebih rapi jika satu benang merah dapat digunakan untuk menyatukan semuanya.
Namun, hidup tidak berjalan seperti itu. Ini lebih berantakan, dan garis pintu cenderung memudar seiring waktu. Cobalah sendiri untuk memilih momen paling penting yang pernah Anda bagikan dengan orang tua atau sahabat Anda. Ini lebih menantang daripada yang Anda bayangkan pada awalnya.
Kemitraan yang bertahan selama Schmid dan Schmetzer lebih bersifat samar-samar, kesan-kesan yang bertahan lama dibandingkan dengan contoh-contoh yang berdiri sendiri, kesan-kesan samar-samar yang tetap bertahan lama.
Schmidt, siapa meninggal pada Hari Natal dalam usia 65 tahunmemiliki sidik jarinya di mana-mana vokal organisasi. Direktur atletik Seattle Chris Henderson bermain untuk Schmid di UCLA dan mungkin tidak akan pernah tampil saat ini jika bukan karena pelatih kampusnya. Pemilik/Manajer Umum Adrian Hanauer tunduk pada keahlian Schmid; tidak ada yang lebih berperan dalam membangun fondasi yang masih dibangun klub hingga saat ini.
Dan penggantinya terus dipengaruhi oleh teladan pelatih lama, baik besar maupun kecil, dengan cara yang mudah dijelaskan dan kurang jelas — dan dengan cara yang akan terus mempengaruhi Sounders dan Major League Soccer secara keseluruhan.
Ada beberapa pertemuan yang menggambarkan dinamika mereka, dan karakter pendahulunya, Schmetzer kebobolan ketika didesak.
Yang pertama memiliki di a MLS Gabungkan pada pertengahan dekade terakhir, ketika Schmid telah memenangkan Piala MLS dan Schmetzer masih menjadi pelatih USL. Schmetzer tiba-tiba bertanya apakah dia bisa memilih otak veteran itu sambil minum kopi, dan Schmid menjawab dengan antusias meskipun ada perbedaan dalam kedudukan profesional mereka.
“Kami duduk di Starbucks selama lebih dari satu jam, dan dia sangat ramah dan baik hati,” kata Schmetzer.
Hampir semua orang yang terlibat dalam sepak bola Amerika memiliki anekdot seperti ini, tentang saat Schmid memperlakukan mereka dengan baik padahal sebenarnya dia tidak seharusnya melakukannya. Berita malam kematiannya tersiar di media sosial seperti adegan terakhir dari “It’s a Wonderful Life,” ketika betapa besarnya orang-orang yang hidupnya disentuh oleh Schmid terungkap sepenuhnya.
Ada pendapat bahwa integritas seseorang terlihat dari cara mereka memperlakukan orang lain yang memiliki kekuasaan lebih kecil—server, misalnya, atau pengemudi Uber. Hal ini mungkin lebih benar lagi dalam cara orang tersebut menghadapi orang-orang yang berpotensi menjadi lawan atau dianggap sebagai ancaman.
Schmetzer mendambakan pekerjaan Schmid ketika Sounders berpindah dari USL ke MLS. “Di lubuk hati saya yang terdalam, apakah saya ingin menjadi pelatih kepala? Ya,’ Schmetzer sekarang mengakui. Mengingat timnya telah memenangkan dua gelar liga kecil, dan hubungan pribadinya yang erat dengan Hanauer, perekrutannya bukanlah hal yang terpikirkan, dan Schmid punya banyak alasan untuk waspada.
Meskipun Schmetzer kadang-kadang terlihat sederhana, dia melakukannya keyakinan yang tenang pada kemampuannya sendiri. Dia datang dengan pendapatnya sendiri yang kuat, tentang cara menangani pemain dan cara membangun tim. Namun pemuda lokal yang memulai karirnya dengan NASL Sounders mengatakan kepada Schmid sebelumnya bahwa kesetiaan pertamanya adalah kepada klub, bahwa dia akan melakukan apa pun untuk membantu tim menang.
Keduanya segera cocok, dan semua yang terlibat menjadi lebih baik karena pasangan mereka yang awalnya tidak nyaman.
“Saya mengembangkan kepercayaan Sigi, dan itu sebenarnya tidak terlalu sulit,” kata Schmetzer. “Kami berdua adalah orang Jerman yang keras kepala dan memiliki cara pandang tertentu terhadap dunia. Itu membantu band. Tidak sulit bekerja di Sigi.”
Dan, begitulah, mereka berangkat, selama tujuh setengah tahun sesi pelatihan dan perencanaan permainan, setiap hari selama 10 setengah bulan.
“Saya belum benar-benar siap untuk itu,” kata Schmetzer setelahnya. “Jelas Sigi adalah pilihan yang tepat.”
Mungkin dari detail olahraga itulah Schmetzer belajar paling banyak dari Schmid – latihan, strategi halus untuk menjaga mental pemain tetap terlibat selama musim reguler maraton MLS yang panjang.
“Sigi selalu menjadi penggemar berat permainan ini,” kata Schmetzer. “Dia selalu ingin bermain dan membiarkan para pemain menikmati apa yang mereka lakukan. Ini juga bagian dari langganan saya. … Ada semua hal kecil yang Anda ambil, bor, dan hal-hal seperti itu, yang pasti masih saya gunakan sampai sekarang.”
Schmetzer dan Schmid bertemu untuk terakhir kalinya ketika sistem bintang Kunjungi CenturyLink Field pada pertengahan Agustus a permainan Sounders menang 5-0 beberapa minggu sebelum Schmid melatih pertandingan terakhirnya.
Rasanya jauh lebih lama dibandingkan beberapa bulan lalu.
Kedua pelatih hanya berbasa-basi hari itu. Schmetzer kesulitan mengingat kapan terakhir kali mereka melakukan percakapan nyata. Ia masih ingat jelas perasaan hampa dan tidak percaya saat mendengar kabar meninggalnya Schmid beberapa minggu kemudian.
“Apa yang mengejutkan saya ketika mendengar berita itu adalah hari itu adalah hari yang menyedihkan,” kata Schmetzer. “Dia pria yang baik.”
Ada satu lagi anekdot yang berwawasan luas, yang paling mendekati gambaran mandiri yang disebutkan di atas. Itu terjadi malam sebelum Piala MLS 2016 di Toronto, yang akhirnya dimenangkan oleh Seattle dan yang dikomentari Schmid untuk liga tersebut.
Tidak ada yang akan menyalahkan pelatih lama karena menjaga jarak dari mantan timnya. Dia baru saja dipecat beberapa bulan sebelumnya, dan perasaannya masih mentah. Namun Schmid masih meluangkan waktu untuk minum bir bersama Schmetzer, Tom Dutra, dan beberapa asisten Sounders lainnya kurang dari 24 jam sebelum momen sebenarnya — bagi mereka semua dengan cara yang berbeda.
“Saya tahu jauh di lubuk hati itu tidak mudah baginya,” kata Schmetzer. “Dia menyusun daftar itu. Dia tidak membiarkan apa pun yang dia rasakan di dalam dirinya terlihat, atau mempengaruhi situasi kita atau apa yang kita capai.
“Itulah yang saya maksud ketika saya mengatakan dia adalah seorang stand-up. Saya yakin itu mengganggunya, tapi dia tidak pernah memperlihatkannya.”
Ini adalah gambaran yang bagus untuk diakhiri, dengan Schmid mengambil bir dengan mantan bawahannya, menghadapi beberapa emosi yang bertentangan, tapi selamanya baik, sampai akhir.
(Foto teratas: Jennifer Buchanan/USA TODAY)