INDIANAPOLIS — Kevin Colbert mengatakannya minggu lalu dan naik podium pada hari Rabu di hadapan sekelompok media nasional — Antonio Brown tidak akan diperdagangkan kecuali ada kompensasi yang setara sebagai imbalannya.
Jika itu belum cukup jelas, dia mengulanginya untuk ketiga kalinya kepada sekelompok kecil penulis lagu lokal dan kemudian lagi ke situs web tim dan beberapa stasiun televisi lokal yang menuju ke Indiana Convention Center untuk kepanduan NFL. menggabungkan.
Sekalipun dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh, Colbert terdengar seperti dia bersungguh-sungguh dan itulah poin yang ingin dia sampaikan selama seminggu terakhir ini tentang receiver All-Pro-nya yang tidak puas.
“Kami hanya akan memperdagangkannya jika hal itu menguntungkan Pittsburgh Steelers – dia tahu bahwa perwakilannya mengetahui hal itu dan hal itu telah dijelaskan dengan jelas,” kata Colbert.
Steelers telah secara aktif mencoba untuk memperdagangkan receiver terbaik liga selama enam tahun terakhir dan sejauh ini hanya menerima sedikit minat, meskipun pelatih 49ers Mike Shanahan mengatakan pada hari Selasa bahwa dia belum menanyakan tentang Brown.
Colbert berharap untuk mendapatkan lebih banyak hasil setelah penggabungan sehingga tim dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang situasi mereka mengenai posisi dalam draft.
Pertanyaannya tetap seperti apa keuntungan yang bisa didapat Steelers dari penerima berusia 31 tahun yang akan segera berada di puncak permainan dengan kontrak ramah tim (tiga tahun, $39 juta dan tanpa uang jaminan) yang menghasilkan a banyak barang bawaan yang dibawanya dan di luar lapangan, belum lagi dia mungkin mencari kontrak baru setelah dia berdagang.
Colbert telah melakukan yang terbaik dalam seminggu terakhir ini untuk memberitahukan bahwa Steelers tidak akan menyerahkan Brown, meskipun hubungan tersebut tampaknya tidak dapat diperbaiki pada saat ini, yang saat ini disadari oleh organisasi lain.
“Orang mungkin mempercayai kami atau tidak, tapi itulah posisi kami,” kata Colbert. “Kami membutuhkan kompensasi besar agar hal itu terjadi. Apapun (yang kita lakukan) harus bermanfaat bagi kita, atau kita tidak akan menukarnya. Kami bersedia untuk melihat dan jika ada sesuatu yang menguntungkan kedua belah pihak, bagus. Jika tidak, kami akan menanganinya ketika kami mendapatkannya.”
Brown, tentu saja, melihatnya dari sudut pandang berbeda. Dia memposting perpisahannya dengan Steelers Nation di media sosial dan membuatnya tampak seperti kesimpulan pasti bahwa dia akan diperdagangkan setelah bertemu dengan Art Rooney II beberapa minggu yang lalu.
Namun, Colbert mengatakan bahwa Brown dan agen Drew Rosenhaus sadar bahwa kesepakatan tidak akan terjadi dalam waktu dekat dan dia mungkin melihat situasi di mana Brown akan kembali ke Steelers.
“Segala sesuatunya selalu berubah. Ini bukan hal yang aneh,” kata Colbert. “Pemain menjadi emosional, tapi pemain bisa melewatinya, pemain keluar dari situ. Tim mendapatkan keuntungan ketika mereka bisa melakukan hal itu, dan itu adalah sesuatu yang sangat dikuasai oleh Pelatih (Mike) Tomlin. Pelatih Tomlin memahami dan mengelola emosi pemain dengan sangat baik. Jika kami tidak menukar Antonio dan dia kembali, apa keuntungannya, apa kerugiannya? Kami akan selalu menyeimbangkannya.”
Colbert tidak punya pilihan selain menyampaikan pesan yang dia sampaikan tentang rencana mereka dengan Brown. Setelah berminggu-minggu Brown mengurangi nilai perdagangannya sendiri, Colbert mencoba membangun lebih banyak ekuitas ke dalam bagian perdagangannya yang, jika dipikir-pikir, akan menghasilkan lebih banyak daripada pilihan putaran pertama berdasarkan produksi.
Semua orang tahu bahwa Steelers memiliki minat yang terbatas untuk membawa Brown kembali. Hubungan tersebut telah memburuk hingga tidak ada pemulihan. Brown mengetahui hal ini. Steelers mengetahuinya. 31 tim lainnya mengetahuinya.
Tapi memainkan permainan poker untuk Colbert ini jelas di luar kebiasaan, tapi juga suatu keharusan. The Steelers ingin kesepakatan selesai pada 18 Maret, hari dimana Brown menerima bonus daftar $2,5 juta. Dalam skema besar, $2,5 juta bukanlah jumlah yang besar jika itu memberi Anda kompensasi yang lebih tinggi sebagai imbalannya.
Namun Steelers rela memakan uang itu jika kompensasinya tidak memenuhi kebutuhan mereka. Colbert menjelaskannya begitu tebal sehingga Anda harus menganggap serius gagasan Steelers mempertahankan Brown.
Manajer umum Steelers adalah orang yang jujur. Apa yang dia katakan maksudnya… biasanya. Oleh karena itu, Anda harus sedikit percaya dengan apa yang dia katakan bahwa mereka akan tetap menggunakan Brown jika itu yang terjadi.
Colbert memang membuat argumen yang valid.
“Jika Anda memutuskan untuk mengeluarkan pemain seperti itu dari tim Anda, kompensasi terbaik yang bisa dibenarkan untuk mengeluarkan pemain itu adalah kompensasi yang besar, baik dalam bentuk draft pick atau pemain dan pick supaya Anda bisa menyeimbangkan kerugian besar,” kata Colbert.
Ada beragam laporan mengenai jenis penawaran yang bisa diperoleh Brown di pasar perdagangan, dan tidak banyak yang mendekati nilainya. Selama “tahun libur” pada tahun 2018, Brown melakukan lebih dari 100 tangkapan, 1.000 yard, dan 15 gol. Ingat, ini adalah pria yang rata-rata mencetak 11 target, 7,5 resepsi, 99,4 yard, dan hampir satu touchdown per game selama enam tahun terakhir.
Pasar agen bebas lemah dalam hal penerima, dan meskipun ada sejumlah penangkap yang baik dalam rancangan tersebut, jumlah pembuat perbedaan dapat terhapuskan dalam beberapa hari ke depan. Penerima lebar memasuki lapangan pada hari Sabtu di Stadion Lucas Oil untuk latihan.
“Saat Anda keluar dari penggabungan, tim yang berbeda memiliki perasaan yang berbeda tentang kemungkinan tidak hanya pertukaran, tetapi juga rancangan apa yang mungkin mereka buat, tetapi satu hal yang tidak berubah adalah nilai Antonio Brown, tidak hanya untuk National Football League. tapi ke Pittsburgh Steelers,” kata Colbert.
Kegigihan Colbert dan kesabaran Steelers pada akhirnya dapat menghasilkan pengembalian yang mendekati nilai pasar bagi Brown. Tapi jangan salah, hal terakhir yang diinginkan Steelers adalah mendatangkan Brown kembali.
Apakah itu berarti akhirnya menerima tawaran terbaik? Mungkin iya.
Poin ekstra
• Colbert mengatakan Ryan Shazier akan menjadi bagian dari organisasi tersebut dalam kapasitas tertentu tahun ini. “Dia mengetahuinya. Saya tidak bisa berbicara mewakilinya, tapi saya tahu dia masih ingin mencoba bermain sepak bola. Kami akan mendukungnya. Tidak ada batas atas apa yang akan kami katakan kepadanya sejauh dia ingin melakukannya. Itu tergantung padanya.”
• The Steelers tertarik untuk merekrut kembali gelandang LJ Fort, yang memainkan peran besar di pertahanan di akhir musim.
• Colbert mengklarifikasi komentarnya tentang “52 anak” minggu lalu. “Jika ada orang yang berada di sana selama 30 menit wawancara, mereka memahami apa yang saya katakan, dan saya menempatkan diri saya sebagai orang pertama yang disalahkan atas musim non-playoff 9-6-1 kami. Ketika saya merujuk pada 52 anak, yang saya maksud adalah Ben Roethlisberger adalah satu-satunya pemain dalam daftar kami yang memenangkan Super Bowl. Saya melakukan percakapan itu tidak hanya dengan Ben, saya juga melakukan percakapan itu dengan Maurkice Pouncey, saya melakukan percakapan itu dengan Cameron Heyward tepat setelah musim tersebut selama wawancara keluar kami, jadi setiap kali saya mengatakan sesuatu di media, saya tidak takut untuk mengatakannya. itu kepada para pemain kami dan mungkin sudah mengatakannya kepada mereka sebelumnya.”
• Colbert mengatakan dia tidak yakin ada banyak drama dalam organisasi ini dalam satu tahun terakhir seperti yang digambarkan oleh media nasional. “Saya sangat tidak setuju dengan persepsi bahwa ada banyak drama di ruang ganti Pittsburgh Steelers. Sekali lagi, Pelatih Tomlin memperlakukan para pemain kami seperti laki-laki, dia memberi mereka kesempatan untuk menjadi laki-laki, dan dia mencoba mengembangkan mereka tidak hanya sebagai pemain sepak bola profesional, tetapi juga sebagai ayah, saudara, seperti laki-laki. Jadi sungguh, saya sangat tidak setuju dengan persepsi bahwa ruang ganti kami tidak terlalu fungsional.”
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)