Itu adalah berita buruk yang membuatmu kedinginan, tidak peduli apakah itu tentang teman atau musuh.
David Blatt menderita MS. Berengsek. Ini mengerikan.
Blatt, yang sekarang berusia 60 tahun, mengumumkan pada hari Senin dalam sebuah surat yang diposting online bahwa ia telah didiagnosis menderita “sklerosis multipel progresif primer” beberapa bulan yang lalu, dan hal itu menyebabkan dia kelelahan dan kelemahan pada kakinya. Surat itu adalah diposting di situs web OlympiacosSebuah tim Euroleague di Yunani di mana dia sekarang menjadi pelatih, dan di mana dia mengatakan akan terus melatih meskipun dia didiagnosis menderita penyakit tersebut.
“Ketika saya bisa mengatasi keterkejutan dan rasa sakit untuk memahami bagaimana hal ini akan dan dapat mengubah hidup saya mulai hari ini dan seterusnya, saya memutuskan untuk tidak menyerah pada apa pun,” tulis Blatt. “Saya hanya ingin beradaptasi dan beradaptasi serta menemukan cara untuk melanjutkan hidup saya senormal mungkin.”
Blatt pernah melatih Cleveland Cavalier beberapa waktu lalu. Masa jabatannya di sana tidak berlangsung lama. Namun, apa yang terjadi selama itu membuat diagnosisnya menjadi berita di AS
Dia mendapatkan pekerjaan pertamanya di NBAdengan Cavs, sekitar sebulan sebelumnya LeBron James memutuskan dia akan kembali ke Cleveland. Dia dipekerjakan untuk melatih tim pendatang baru yang berpusat di Kyrie Irving, yang harus dipelajari sebelum dia bisa menang. Dan dalam semalam, pekerjaan Cavs berubah menjadi pekerjaan yang paling penuh tekanan, tentunya di NBA dan mungkin di semua olahraga Amerika. Blatt memenangkan 83 dari 123 pertandingan musim reguler yang ia latih dan memimpin Cavs yang dilanda cedera meraih dua kemenangan di Final NBA 2015. Dia menerima mereka pertama kali di Timur pada hari terakhirnya bekerja, pada bulan Januari 2016.
Dan ketika dia dipecat, tidak ada seorang pun di dekat tim yang memiliki masalah dengan hal itu.
Saya tidak berencana menggunakan kesempatan penyakit Blatt untuk membuang waktu di Cleveland. Saya cukup menendangnya ketika kami berdua berada di sana, selama satu setengah musim ketika dia tidak bisa membuat LeBron menghormatinya, menjelaskan kepada sekelompok jurnalis yang meliput tim bahwa dia tidak boleh diwawancarai (yang seperti melempar permainan dan menjatuhkannya ke dalam kaleng bensin), dan yang dilakukan timnya hanyalah menang.
Ada ratusan anekdot di luar sana tentang Blatt, yang ditulis dalam buku-buku tentang Cavs pada masa itu, dan dalam podcast serta wawancara radio, dari saya dan teman-teman yang meliput tim saat itu. Masih banyak lagi yang menunggu untuk ditulis dalam buku baru. Sekarang bukan waktunya.
Saya ingin membaginya dengan Anda hal pertama Saya teringat ketika saya mengingat kembali Blatt, di atas segala kesalahan atau kelainan atau perbandingan diri dengan seorang pilot pesawat tempur (yang membuat saya berjalan lamban di ruang media dan membunyikan “Zona Bahaya” Kenny Loggins setelah Blatt mengatakannya).
Itu adalah sesuatu yang dikatakan Blatt, pada salah satu hari terburuknya sebagai pelatih NBA, yang selalu saya ingat kembali. Sesuatu yang dia olok-olok pada saat itu, seperti biasa, namun sebenarnya cukup menyentuh dan mungkin memberi tahu kami segala hal yang perlu kami ketahui tentang dia, jika kami mau mendengarkan. Hal ini memberi tahu kami bagaimana dia sampai sejauh ini dalam hidupnya untuk mendapatkan pekerjaan di Cavs, dan juga mengapa, bahkan jika dia memenangkan pertandingan, hal itu mungkin tidak akan berhasil baginya di Cleveland. Tidak pada saat itu.
Blatt akan mengalami hari yang buruk hari itu, menang atau kalah. Saat itu tanggal 10 Mei 2015, Game 4 dari seri semifinal Wilayah Timur melawan Chicago. Menjelang akhir pertandingan, Blatt melompat dari bangku cadangan dan mencoba meminta waktu tunggu yang tidak dimilikinya. Tyronn Lue, yang saat itu menjadi asistennya, melompat dan menarik Blatt kembali sebelum wasit melihatnya, yang akan menjadi bencana. Terlepas dari itu, kita semua melihatnya, dan apa pun yang terjadi selanjutnya, akan ada pertanyaan tentang kesesuaian Blatt untuk pekerjaan semacam ini, di panggung seperti itu, mencoba mengejar gelar bersama LeBron.
Dan kemudian LeBron melakukan turnaround jumper di baseline saat bel berbunyi untuk memenangkan pertandingan itu untuk Cleveland. Hanya saja, LeBron memberi tahu kami semua setelah pertandingan bahwa Blatt sebenarnya melakukan permainan yang berbeda, di mana dia harus memberikan bola kepada rekan setimnya, daripada menangkap umpan dan menembak. Dan LeBron berkata, “Saya menggaruknya,” membuat kami semua keluar dari tempat duduk kami karena penghinaan yang dia tunjukkan kepada pelatih ketika dia menyerangnya seperti itu. (Jangan salah paham, kami menyukai salinannya. Anggap saja, ini adalah momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh siapa pun yang berada di sana.)
Bagaimanapun, selama scrum pasca pertandingan, Blatt ditanya tentang melatih LeBron, dan apakah Cavs hanya akan berusaha sejauh yang bisa dilakukan LeBron. Dan Blatt berkata: Itu sering terjadi pada saya, saya tidak tahu apakah itu terjadi pada Anda. Ketika saya pergi makan malam, saya biasanya menerima cek. Anda tahu mengapa?
Ngomong-ngomong, kutipan dan pertukaran ini berasal dari Ben Gollier dari The Washington Post, yang mendukung Ilustrasi olah Raga pada saat itu. Menurut Golliver, seseorang (saya cukup yakin itu saya, itu pasti sesuatu yang akan saya katakan) menjawab: ‘Karena Anda punya lebih banyak uang.’
Dan Blatt berkata: Tidak, bukan itu alasannya. Alasannya adalah karena saya mengambilnya. Sumber, dia mengambil tanggung jawab. Dia tahu siapa dirinya dan tahu apa yang harus dia lakukan untuk tim ini, dan dia mengambil tanggung jawab.
Sekali lagi, Blatt diejek karena hal ini. “Apa yang dia bicarakan,” kami bertanya-tanya. Saya memberi tahu ayah saya, yang telah meninggal dunia, melalui telepon malam itu seperti halnya saya memberi tahu dia bagaimana rasanya berada di United Center pada hari Minggu itu untuk menyaksikan LeBron melakukan pukulan, dan menyaksikan semua yang terjadi sebelum dan sesudahnya. . Salah satu pesanku kepada ayahku malam itu tentu saja, ya, Blatt adalah lagu yang kikukdan dia setuju, sampai saya menyebutkan hal tentang cek itu.
“Yah, aku suka bagian itu,” aku ingat ayahku berkata. “Kamu memang seharusnya begitu.”
Seiring bertambahnya usia dan kehidupan berubah serta saya menghasilkan uang, saya belajar sedikit tentang cara “mengambil” cek tersebut, seperti yang dikatakan Blatt. Tentang betapa senangnya bisa melakukan itu, rasa bangga yang menyertainya, dan juga rasa tanggung jawab berada di tempat dalam hidup di mana, jika Anda meminta waktu seseorang untuk makan, untuk bisa untuk mengambil tagihan dan berkata, “Saya mengerti.” Begitu Anda mempelajari perilakunya, perilaku itu sudah mendarah daging. Tidak masalah siapa teman makan Anda.
Blatt lahir pada tahun 1959 di Boston. Dia pergi ke Princeton (jadi dia bukan boneka) dan bermain secara profesional di Israel. Kemudian ia menjadi pelatih di sana, dan akhirnya menjadi pelatih kepala Maccabi Tel Aviv yang terkenal secara internasional, dan klub profesional lainnya di Eropa, serta tim nasional di Israel dan Rusia. Dia adalah salah satu pelatih kelahiran Amerika tersukses dalam sejarah Euroleague, termasuk memenangkan gelar Euroleague bersama Maccabi pada tahun 2014.
Dalam bola profesional di luar negeri, pelatih adalah bintangnya dan pelatih adalah bosnya. Ini lebih mirip dengan “Hoosiers” atau bola basket perguruan tinggi besar Amerika, di mana pelatih-pelatih hebat seperti Mike Krzyzewski, Tom Izzo dan Roy Williams memerintah, daripada para pemain yang menjadi raja di NBA. Blatt mencapai kesuksesan besar di Israel dan Eropa dengan memimpin timnya dan ruangan tempat dia berjalan. Dia menuntut keunggulan dari para pemainnya dan rasa hormat dari para penulis yang meliputnya. Itu dia dan sekarang menjadi bintang.
Di Cleveland, di mana LeBron menjadi bosnya dan Kyrie dan Kevin Cinta sudah menjadi bintang, Blatt adalah seorang “pemula”. Ia belum pernah bekerja sebagai pelatih di AS, apalagi di NBA. Ada hal-hal yang dia tidak tahu, dia tidak tahu. Tapi dia tidak terbiasa membuat pengakuan seperti itu. Dia menginginkan rasa hormat segera yang menyertai tanggung jawabnya, dan dia memilih untuk bertengkar tentang mengapa dia tidak mendapatkannya daripada berusaha mendapatkannya. Dan itu karena dia merasa sudah melakukannya sejak lama.
Saat ini saya sedang membaca novel “American Pastoral” karya Philip Roth, yang memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1997. Di dalamnya, ia menggambarkan seperti apa para ayah Yahudi di Newark, NJ, selama Perang Dunia II, yang memiliki “pandangan kasar dan kurang berpendidikan yang mendorong seluruh generasi anak laki-laki Yahudi yang berpendidikan tinggi dan berjuang keras.”
Seorang ayah yang segala sesuatunya merupakan kewajiban yang tak tergoyahkan, yang baginya ada jalan yang benar dan jalan yang salah dan tidak ada apa pun di antaranya, seorang ayah yang komposisi ambisi, prasangka, dan keyakinannya begitu tak tergoyahkan oleh pemikiran yang cermat sehingga ia tidak begitu mudah. untuk melarikan diri dari penampilannya. Manusia terbatas dengan energi tak terbatas; laki-laki cepat bersikap baik dan cepat muak; pria yang menganggap hal paling serius dalam hidup adalah bertahan, apa pun yang terjadi.
Tentu saja, ini tidak ada hubungannya dengan Blatt sebagai orang Yahudi – maksud saya, paragraf tersebut cocok dengan huruf T kakek Italia saya – dan ada di pikiran saya hanya karena saya membacanya beberapa hari yang lalu. Analogi Blatt di sini juga tidak sempurna karena dia pergi ke Princeton lagi. Dia memiliki pendidikan lebih dari kebanyakan pemainnya.
Namun ketika dia datang ke NBA, dia dibatasi oleh pengalamannya di luar negeri dan kesuksesannya. Dia tidak bisa menyesuaikan diri, dan saat dia mencobanya, semuanya sudah terlambat. LeBron dan para pemainnya sama sekali tidak mempedulikannya, dan keraguan yang dia dapatkan dari media sudah lama hilang.
Saya tidak meminta maaf untuk bagian itu, tapi saya juga berpikir, melihat ke belakang, tidak ada dari kita yang benar-benar berhenti cukup lama untuk mempertimbangkan sudut pandang Blatt. Kami melihat dan mendengar rasa frustrasi para pemain, ekspresi bingung di wajah para pelatih, dan tindakan ganda yang kami lakukan dengannya dalam laporan berita kami, dan kami meresponsnya dengan tepat.
Ketika karir Blatt di NBA telah berlalu, pemecatannya dari Cavs tidak akan dipertanyakan lagi. Lue memimpin Cleveland meraih satu-satunya gelarnya musim itu, dan perebutan kekuasaan setiap hari di ruang ganti antara pemain bintang dan pelatih berakhir untuk selamanya.
Jika Blatt mengambil alih Cavs sekarang, sebuah tim yang penuh dengan pemain muda yang mengutamakan pengembangan dari waktu ke waktu, dia akan mendapatkan segalanya dengan lebih mudah. Dia tidak salah untuk NBA, hanya salah untuk Cavs pada saat itu.
Kami berharap dia segera beradaptasi dengan kebiasaan dan praktik kehidupan di AS dan NBA. Jika tidak, dia dihukum oleh para pemain yang dia coba latih dan oleh jurnalis yang mencatat setiap gerakannya.
Apa yang tidak dapat kami pahami saat itu adalah, yang coba dilakukan David Blatt hanyalah mengambil cek tersebut.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)