Keterpurukan DeForest Buckner menjelang musim ini adalah dia tidak membuat banyak permainan yang berdampak.
Entah itu karena posisinya – gelandang bertahan interior biasanya tidak memiliki total karung yang tinggi – atau karena tubuhnya yang tinggi dan linier, dia biasanya terlihat seperti selangkah lagi untuk melakukan tekel kunci atau pemecatan yang mengubah permainan. Lagipula, Buckner hanya mendapat tiga karung dalam 16 pertandingan musim lalu.
Tahun ini, Buckner menanggapi kekhawatiran itu dan membuangnya seperti boneka kain. Dia adalah hati, jiwa dan tangan dari 49ers‘ Upaya defensif hari Minggu, telanlah elang laut‘ lari ke dalam dan, mungkin yang lebih penting, lari ke bawah Russel Wilson jadi gelandang yang sulit ditangkap ini tidak pernah mendapat kesempatan untuk memainkan salah satu permainan khasnya di akhir pertandingan di Stadion Levi’s yang basah dan berangin.
Sebaliknya, serangan Wilson dan Seattle dipaksa untuk melakukan tendangan pada tiga kepemilikan terakhir mereka, termasuk peluang pertama mereka dalam perpanjangan waktu, dan 49ers-lah yang turun ke lapangan untuk menendang gol lapangan yang memenangkan pertandingan. Kemenangan 26-23 adalah kemenangan pertama 49ers melawan musuh bebuyutan mereka sejak 2013 dan menggagalkan peluang Seahawks untuk memastikan tempat di playoff.
Seattle memiliki segalanya untuk dimainkan. Secara resmi tersingkir dari postseason di Seattle dua minggu lalu, 49ers dan pertahanan muda mereka mengarahkan pandangan mereka pada tahun 2019. Namun tim tuan rumahlah yang memancarkan energi dan urgensi pada hari Minggu.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” kata cornerback Richard Sherman. “Orang-orang itu bermain sepenuh hati. Kami berada di luar sana dengan tim yang sangat muda. Saya pikir kami akan menurunkan pemain termuda di liga saat ini. … Mereka adalah orang-orang muda, tetapi mereka telah berkembang hingga saat ini.”
Salah satu aspek yang paling menakjubkan dari lonjakan kecil 49ers di akhir musim adalah bahwa mereka tidak memaksakan satu turnover pun dalam enam pertandingan terakhir mereka, namun masih unggul 3-3 dalam rentang tersebut. Menurut Associated Press, mereka adalah tim NFL pertama sejak 1940 yang menjalani enam pertandingan berturut-turut tanpa membawa pulang.
49ers tidak menutup permainan seperti yang mereka lakukan saat melawan Denver Broncos minggu lalu. Sebaliknya, Seahawks menyelesaikan dengan total yang sama persis di lapangan – 168 yard – seperti yang mereka dapatkan dalam kemenangan telak 43-16 atas 49ers dua minggu lalu.
Namun, pertahanan berhasil menghindari knockdown yang menimpanya di awal pertandingan di Seattle, dan unit tersebut bahkan lebih tangguh di akhir pertandingan.
Buckner berada di tengah-tengah segalanya, bahkan dalam permainan yang berakhir di salah satu pinggir lapangan. Dia memimpin semua tekel dengan 11 pemberhentian – angka yang besar untuk gelandang dalam dan karir tertinggi untuk Buckner – dan melakukan empat tekel dalam permainan, termasuk dua karung terhadap Wilson.
Bahkan bek yang paling lincah pun kesulitan untuk menjatuhkan quarterback Seahawks yang pendek dan apik, tetapi Buckner mencetak empat karung dalam dua pertemuan terakhir tim dan sekarang memiliki 11 karung musim ini. Dia menjadi quarterback 49ers pertama sejak Aldon Smith pada tahun 2012 yang memiliki karung dua digit dalam satu musim.
“Ini sulit,” kata Kyle Shanahan tentang tetap berpegang pada Wilson. “Dan kantongnya besar dibandingkan dengan mereka. Ketika Anda mendapat karung, sangat sulit untuk memulihkannya pada jenis drive apa pun karena melakukan pelanggaran. Dan cara mereka menguasai bola dan seberapa efisien mereka dalam hal itu, Anda harus mendapatkan beberapa permainan negatif, dan Anda tidak mendapatkan terlalu banyak peluang untuk itu. Jadi ketika Anda bisa menemuinya dan memecatnya, seperti dia melakukan pertandingan di luar jadwal, sering kali itulah perbedaan antara menang dan kalah dengan quarterback seperti itu.”
Kegagalan 49ers sebelumnya melawan Seahawks menjadi tema minggu ini. Shanahan mengingatkan tim di lapangan latihan. Koordinator pertahanan Robert Saleh, yang menghabiskan tiga musim di Seattle, membicarakan hal itu dalam pertemuan.
Dan 49ers memiliki beberapa pemain – khususnya Sherman – yang memulai karir mereka dengan Seahawks dan mendorong poin tersebut lebih jauh lagi. Alhasil, banyak cemoohan dan teriakan di ruang ganti usai pertandingan.
Suara yang paling keras mungkin adalah suara Sherman. Pemain yang memiliki andil terbesar dalam kemenangan ini adalah Buckner.
“Kami tersinggung,” kata Buckner. “Mereka benar-benar mempermalukan kami dua minggu lalu. Semua orang dari atas hingga bawah tidak senang dengan hal itu. … Ini pastinya dua minggu yang panjang.”
Jeff Wilson memperbaikinya
Penampilan Jeff Wilson dalam perpanjangan waktu begitu kuat sehingga pelatih kepalanya hampir melupakan beberapa pelanggaran regulasi yang dilakukan Wilson. Hampir.
Rookie 49ers yang berlari kembali, yang mengalami kesulitan saat berada di University of North Texas, belum menghilangkan kekhawatiran tersebut di tingkat profesional. Dia gagal untuk pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Minggu ketika keselamatan Bradley McDougald gagal menangkap bola di garis 40 yard Seattle pada kuarter keempat.
Perputaran tersebut menghentikan tendangan yang menjanjikan dan membuat Wilson berlari dengan kedua tangan menutupi bola selama sisa permainan. Kemudian dalam permainan, setelah 49ers melaju ke garis 8 yard Seattle, Wilson ditandai karena perilaku tidak sportif ketika, setelah berlari, dia menyerahkan bola ke bek Seattle.
Apakah tindakan tersebut tidak bersalah atau tidak, itu tidak relevan. Hal itu membuat para ofisial meraih bendera mereka, mengirim 49ers mundur 15 yard, dan mereka harus puas dengan jarak 33 yard. Robbie Gould tujuan lapangan Ketika Wilson melepaskan screen pass yang dirancang dengan baik di akhir kuarter tersebut, Shanahan mengatakan rencananya adalah untuk menjaga rookie yang rawan kesalahan itu tetap berada di pinggir lapangan dan bersandar padanya selama sisa kontes. Matt Breida alih-alih.
Namun, Breida memperburuk cedera pergelangan kakinya pada tiga game terakhir dalam perpanjangan waktu. Dengan hanya Matt Dayes, yang sampai saat ini hanya digunakan di tim khusus, berseragam sebagai running back, 49ers tidak punya pilihan selain kembali ke Wilson.
Kali ini dia tidak mengecewakan.
Larinya sejauh 16 yard adalah salah satu permainan terbesar tim di babak tambahan dan menempatkan bola di jangkauan gawang Gould. Dia membawa dua kali lagi dalam seri dan menyelesaikan dengan 46 yard dalam tujuh pukulan, rata-rata 6,6 yard.
“Dia mengalami momen-momen sulit hari ini,” quarterback Nick Mullens dikatakan. “Tetapi fakta bahwa dia mampu melawan, menjadi tangguh dan melakukan dua pukulan besar untuk menutup permainan, itu luar biasa. Itu menunjukkan tipe pemain seperti apa dia dan tipe tim seperti apa kami. Kami tidak akan pernah mundur dan dia pasti tidak akan mundur hari ini.”
Mau ke Pro Bowl? Tim khusus 49ers tampil
Selama berminggu-minggu, pemain 49ers yang tampaknya paling pantas mendapat undangan Pro Bowl adalah Buckner George Kittle dan punggung penuh Kyle Juszczyk. Bagaimana dengan Gould?
Penendang tim hanya gagal satu kali melakukan upaya field goal musim ini, namun karena rekor buruk timnya, dia tidak memiliki banyak peluang untuk melakukan tendangan dramatis dan menarik perhatian.
Dia mendapat satu dari jarak 36 yard dengan waktu tersisa 3:11 di perpanjangan waktu hari Minggu meskipun hujan terus turun.
Gould, yang menghabiskan 11 musim di Chicago, mengatakan itu adalah cuaca paling buruk yang dia temui sejak bergabung dengan 49ers tahun lalu, mungkin bukan karena kelembapannya melainkan karena angin yang bertiup saat kontes dimulai dan yang tidak mengubah arah dan intensitas sepanjang musim. . hari itu.
“Tempat ini sulit,” katanya tentang Stadion Levi’s. “Terkadang benderanya mengarah ke satu arah, tapi Anda merasakan hal lain. Kami memiliki field goal sepanjang 33 yard (di awal permainan) di hash kanan yang seharusnya mengarah dari kanan ke kiri. Benderanya berbunyi seperti ini. Saya memainkannya di tengah kanan dan tetap di sana. Saya tidak terlalu senang tentang hal itu. Syukurlah jaraknya 33 meter dan saya langsung menyelinap masuk.”
Gould, 36, dijadwalkan untuk mendapatkan hak bebas pada bulan Maret. Dia bilang dia belum memikirkan musim depan, tapi Shanahan mengatakan dia ingin memiliki penendang veteran itu untuk tahun 2019.
“Jelas kami ingin Robbie kembali,” katanya. “Dia tampil hebat selama dua tahun. Sangat menyenangkan bagi seorang pelatih ketika Anda mencapai akhir (permainan) itu, saya tidak berpikir dia akan melewatkannya sama sekali.”
Itu adalah penampilan yang kuat secara keseluruhan untuk tim khusus 49ers. 49ers tidak punya takeaways, tapi itu diatasi oleh rookie Richie James‘ Kickoff 97 yard kembali pada kuarter pertama.
James, yang melakukan tendangan dua minggu lalu di Seattle dan akibatnya dicopot dari pekerjaan itu, mendapat blok besar dari gelandang Mark Nzeocha dan James Onwualu sekembalinya dia. Dia juga mendapat manfaat dari fakta bahwa penendang berusia 40 tahun Sebastian Janikowski berada di garis pertahanan terakhir dan melakukan upaya lemah untuk menghentikan – atau bahkan memperlambat – rookie tersebut.
James berkata: “Ketika saya melihat penendang di sebelah kiri, saya berpikir, ‘Saya harus membuatnya meleset dan kemudian saya akan terus berlari.’
Harris kembali dalam kondisi aman
Jaquiski Tartt tidak aktif selama dua minggu berturut-turut karena cedera bahu, menjadi rookie Marcell Harris kesempatan lain untuk menunjukkan nilainya dengan keamanan yang kuat.
Draft pick putaran keenam tim, yang memiliki ukuran prototipikal dan ketenangan untuk posisi tersebut, menunjukkan performa solid kedua berturut-turut, diakhiri dengan enam tekel, termasuk satu dalam permainan.
“Dia bermain-main,” kata Sherman.
Campuran keamanan 49ers untuk tahun 2019 tidak jelas saat ini. Adrian Colbert, yang memulai musim dengan keselamatan gratis, menjadi sorotan di sana sebelum masuk cadangan karena cedera pergelangan kaki yang memerlukan pembedahan. Salah satu penggantinya, Bangsal Jimmyjuga harus masuk cadangan cedera dan dijadwalkan menjadi agen bebas March.
Salah satu skenario yang mungkin terjadi adalah menjaga Harris dalam kondisi aman dan memindahkan Tartt, yang dikontrak hingga musim 2020, ke status aman bebas. Tartt juga tampaknya dibuat khusus untuk keamanan yang kuat, tetapi dia kesulitan untuk tetap sehat di medan kasar dan dia cukup cepat untuk bermain dengan aman.
Saleh mengatakan pada hari Kamis bahwa pertanyaan-pertanyaan seperti itu – pemain mana yang terbaik di posisi apa? — akan dibuat setelah musim ketika para pelatih dan penilai bakat membahas film tersebut. Namun dia mencatat bahwa Tartt memiliki keahlian untuk bermain dengan aman.
“Dia memiliki kecepatan yang luar biasa,” kata Saleh. “Tartt, jika Anda ingat pertandingan pertama tahun lalu, dia melakukan intersepsi satu tangan. Dia meliput garis merah ke garis merah, menutupi banyak hal. Jadi dia bermain di tengah jelas merupakan suatu kemungkinan. Tapi, seperti saya katakan, dia juga memiliki keamanan yang kuat dan sangat baik. Jadi siapa yang akan maju dan bagaimana rosternya akan keluar dan sebagainya, itu akan ditentukan setelah OTA hadir.”
49ers yang tiba-tiba tertinggal dalam perlombaan menuju posisi terbawah
49ers yang menjadi top pick draft sebulan terakhir tiba-tiba turun ke posisi keempat.
Sementara kemenangan mereka pada hari Minggu meningkatkan skor mereka menjadi 4-10, keduanya Kardinal Dan perampok kalah dan hanya meraih tiga kemenangan. Jika musim berakhir hari ini, Arizona akan memilih yang pertama, diikuti oleh Raiders dan Jetyang juga meraih empat kemenangan, namun mengungguli 49ers berdasarkan tiebreak pertama, sesuai jadwal.
Jika Anda adalah penggemar 49ers yang hatinya tertuju pada perusuh tiket Ohio State Nick Bosa, yang dianggap sebagai pilihan teratas di bulan April, menyalahkan Shanahan. Dia sekarang 7-1 dengan 49ers pada bulan Desember.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)