Dengan Liga Kecil Klasik Minggu di Williamsport, Pa., kami mengadakan Phillies clubhouse dengan pertanyaan sederhana: Seberapa baik Anda di Little League? Percakapan kami dengan para pemain berkembang dari sana menjadi diskusi tentang tim Liga Kecil mereka, kenangan, home run favorit, dan segala hal di antaranya. (Catatan: Percakapan telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Jake Arrieta: Saya adalah pemain yang bagus. Saya memainkan semuanya. Saya bermain pertama, bermain ketiga, bermain pendek.
Rhys Hoskins: Saya ingin berpikir saya adalah pemain terbaik yang pernah ada saat masih kecil.
Andrew Knapp: Namun, tentu saja tidak.
Hoskin: Saya adalah seorang shortstop sama seperti orang lain.
Scott Kingery: Anda seorang shortstop, ya?
Hoskin: Ya, saat itu aku belum sebesar itu.
ransel: Saya cukup baik. Saya berbakat, bermain shortstop seperti orang lain.
Pat Neshek: Saya sangat pandai dalam shortstop dan memukul. Saya adalah pelempar bola biasa-biasa saja pada saat itu. Saya tersentak-sentak. Namun, saya tidak merasa dirugikan.
Tommy Pemburu: Saya terkena pukulan keras. Saya adalah seorang penangkap sampai sekolah menengah. Saya adalah seorang penangkap yang lebih baik daripada seorang pelempar. Masih mungkin.
Nick Pivetta: Saya dikeluarkan dari tim saya yang berusia 12 tahun.
Pemburu: Bukankah Anda seorang Little League All-Star? Ini menyedihkan.
Zach Eflin: Saya bermain shortstop, seingat saya itu hanya pitcher dan shortstop. Saat itu saya bisa mengayunkan tongkat sedikit, celah ke celah, memukul beberapa line drive di sana.
Nick Williams: Ingat Barry Bonds ketika dia mencapai semua homer itu? Itu adalah saya pada usia 11 atau 12 tahun, saya akan memberitahu Anda. Tidak, aku hanya bermain-main denganmu. Saya cukup baik. Saya menabrak sekelompok homer.
Austin Davis: Liga Kecil Austin Davis adalah sebuah proyek, secara halus. Aku tidak sebaik itu. Saya bukan seorang pelempar saat itu. Saya sedikit lebih kecil, sedikit tidak atletis. Hanya apa yang saya lakukan sekarang dengan atletik saya.
Aaron Loup: Saya selalu lebih kecil ketika saya masih kecil. Pendek, lebih kecil, dulunya cepat, jadi saya selalu menjadi yang terdepan. Dan ayah saya selalu mengatakan kepada saya, “Kamu harus berhenti berayun ke pagar. Anda tidak bisa mencapai homer! Dia membuatku lelah sepanjang perjalanan pulang dengan mobil setelah pertandingan suatu hari. Benar saja, kami kembali keesokan harinya, kami bermain di pertandingan kejuaraan dan saya melatih. Home run lemparan pertama. Pusat mati. Pelayaran ke Bulan. Dia melatih base ketiga dan dia ingin memberi saya tos. Aku hanya bermaksud jahat padanya dan berlari tepat di depannya.
Justin Bour: Ini akan sulit dikalahkan. Aku tidak punya apa-apa untukmu setelah itu.
Hoskin: Saya ingat tangan saya patah ketika saya berusia 12 tahun menandai seseorang pada sebuah chip. Saya bermain keesokan harinya tanpa mengetahui bahwa itu rusak dan saya harus memukul dengan tangan terpisah, dan saya akhirnya melakukan dua home run.
Raja: Dan kamu masih belum memukul seperti itu kenapa?
Eflin: Saya ingat kami bermain di pertandingan divisi dan saya melakukan dua home run pada pertandingan itu. Pagar itu tingginya sekitar 30 kaki. Jaraknya seperti 180 kaki ke pagar dan tingginya 30 kaki dan saya melakukan dua home run dan saya pikir itu sangat keren.
Williams: Saya melemparkan beberapa no-hitter di All-Stars, menurut saya itu keren. Tapi menurutku momen favoritku di Little League adalah ketika aku mencetak homer pertamaku. Saya berusia 9 tahun bermain dengan All-Stars yang berusia 10 tahun. Saya mencapai homer pertama saya di sana. Ini mungkin yang terbaik karena ayah saya adalah seorang pelatih, ibu saya ada di sana, (dan) saya pikir ketika saudara laki-laki saya bertugas. Saya pikir dia ada di rumah dan bisa berkunjung. Itu terjadi begitu cepat ketika saya sedang menjalankan base, saya bahkan tidak tersenyum karena rasanya aneh. Karena aku ingat melihat kakak laki-lakiku memukul homer. Dia sekitar 7-8 tahun lebih tua dariku. Aku ingat kakak laki-lakiku tidak terlalu sering menonton pertandinganku, jadi itu adalah momen yang keren.
Romawi Quinn: Kami bermain untuk pertandingan untuk pergi ke kejuaraan negara bagian. Saya melempar, saya pikir empat atau lima babak. Diambil dengan cukup baik. Kami memimpin dan akhirnya kalah. Sobat, aku ingat menangis. Saya pikir itu adalah tahun terakhir saya sebelum saya masuk sekolah menengah, dan saya menangis. Anda pasti mengira saya kehilangan anjing saya.
Eflin: Kami cukup bagus, kawan. Kami pikir kami akan berlari (tetapi) kami akhirnya kalah di tingkat negara bagian. Kami berhasil lolos ke tingkat regional, mencapai negara bagian, dan kami kalah dari tim yang kalah dari juara Little League World Series. Tahun itu saya pikir Georgia memenangkannya bersama Kyle Carter.
Raja: Kami memainkan tiga pertandingan (di Little League World Series), menang 2-1, dan tersingkir karena seri. Saya tidak mendapat pukulan apa pun, (dalam) mungkin 10, 11 pukulan. Saya memukul dada seorang anak tepat di base ketiga dan dia mengambilnya dan mengusir saya. Itu sulit.
ransel: Jadi Liga Kecil keluar.
Raja: Garis lepas dari peti dan dia mengambilnya dan mengusirku. Saya bertanya, “Bagaimana kabar anak itu?” Kami harus menghadapi seorang anak bernama Kyle Carter yang melempar sekitar 70-an pada jarak 40 inci atau berapa pun bukitnya, jadi itu setara dengan 103 mph. Ini sebenarnya adalah anak yang saya temui di baseman ketiga. Sulit untuk mendapatkan pukulan di sana.
ransel: Saya bersemangat untuk kembali ke sana, belum pernah ke sana sejak 2013 (dengan Williamsport Crosscutters). Pergi untuk memeriksanya ketika saya di sana. Kami melihat Cina Taipei dan mungkin Jepang? Dan mereka lebih besar dariku. Saya seperti, “Apa?” Ada beberapa anak yang beratnya 6-3,200 pon.
Quinn: Saya sebenarnya adalah seorang pemukul kekuasaan, percaya atau tidak. Saya mengalami percepatan pertumbuhan di usia muda, jadi saya lebih besar dari orang lain.
Raja: Saya merasa seperti saya rata-rata di tim Little League World Series itu: Berat saya 4-9,75 pon.
ransel: apa kabarmu sekarang?
Raja: Hanya sedikit lebih besar dari itu. Saya hanyalah orang yang bisa tiba di pangkalan dan membiarkan orang-orang itu mengantar saya masuk. Mungkin mengenai satu atau dua (homers).
Arrieta: Saya memukul bolanya jauh-jauh. Pagar setinggi 200 kaki itu tampak seperti lelucon bagi banyak anak. Dan saya ingat bermain melawan seorang anak dari Deer Park di Houston yang kami jalani setiap saat karena kami melihatnya bermain dalam permainan, dia seukuran Tommy (Hunter) pada usia 12 tahun, dan kami mengantarnya karena kami melihatnya memukul beberapa kali. dan dia memukul bola sejauh 300 kaki.
Eflin: aku angkat bicara. Saya baik-baik saja. Saya rasa saya mungkin duduk pada kecepatan 68-72 mph. Saya hanya seorang pemain fastball pada saat itu, tidak memiliki slider atau curveball.
Arrieta: Saya melempar 70. Saya punya bayi yang memecahkan bola dan kesepakatan dengan pergantian pemain, tapi itu terutama hanya untuk membuang kecepatan.
Williams: Saya selalu tampil mengesankan dengan pemukulnya – saya akan mengatakan lebih banyak lagi saat saya melempar. Saya melakukan lemparan paling keras di Liga Kecil saat itu. Saya merasa seperti saya akan menjadi Randy Johnson. Saya pikir saya sebenarnya lebih mengesankan di gundukan itu dibandingkan dengan tongkat pemukul saya. Berhenti (melempar) tahun terakhir sekolah menengah saya. Melempar beberapa kali dan kemudian berhenti melempar. Pelatih sekolah menengah saya berkata, “Kamu akan menjadi pemain liga besar di lapangan, jadi mengapa lenganmu mungkin terluka saat ini?”
ransel: Saya pikir adik laki-laki saya ada di tim saya. Dia berusia 9 tahun, saya 12 tahun, dan ayah saya adalah seorang pelatih, jadi itu adalah kesepakatan keluarga yang utuh. Saya rasa sepupu saya juga ada di tim itu, jadi kami mengisi separuh roster.
Eflin: Ayah adalah seorang pelatih dalam hal itu, beberapa teman lainnya adalah sahabat saya, ayah mereka adalah pelatih. Jadi sungguh menyenangkan bisa melakukan perjalanan dan mengajak seluruh tim serta semua keluarga yang biasa berkumpul bersama kami. Itu adalah waktu yang istimewa. Itu adalah tim yang sama dengan kami saat tumbuh dewasa, bermain travel ball, jadi itu sangat menyenangkan.
Neshek: Kami memiliki nuansa tipe tempat pasir. Kami memiliki kelompok lingkungan dan kami memiliki lapangan pojok yang luas dan ayah saya mengizinkan kami memecah halaman dan kami memiliki lapangan bisbol sendiri di sana. Ada sekitar 12 anak di lingkungan itu dan mereka adalah anak-anak terbaik di liga.
Williams: Saya harus bermain melawan semua anak-anak dari sekolah dasar saya, jadi itu seperti aspek kompetitif.
Neshek: Itu adalah waktu terbaik dalam hidupku untuk bermain bisbol. Itu hanya bisbol murni, kami memiliki (liga) yang sangat bagus di Brooklyn Center, Minnesota. Itu seperti tempat nongkrong di akhir pekan. Mereka memiliki tempat konsesi dan mereka akan memberikan tiket foul ball, tiket gratis jika Anda memenangkan pertandingan. Mereka melacak siapa yang melakukan home run di liga. Itu benar-benar mengajarkan saya semua tentang bisbol dan membuatnya menyenangkan. Beruntungnya saya, kami sudah pindah ke Florida sekarang dan kota tempat kami berada memiliki Liga Kecil yang bagus, jadi akan sangat menyenangkan membesarkan anak-anak saya di Liga Kecil lagi.
Arrieta: Pada tahun 1996 di St. Pete kehilangan kami di kejuaraan regional. Kami mendapat no-hitter dari Tim Florida, dan sehari sebelumnya saya melakukan no-hitter melawan Alabama State. Berkendara tinggi, keesokan harinya kami menendang pantat kami. Perjalanan untuk mencapai posisi itu, dan bahkan melewatkan Seri Dunia hanya dengan satu pertandingan, sungguh luar biasa. Saya ingat musim panas yang panjang memainkan empat atau lima pertandingan di akhir pekan dan menikmatinya, sangat menyukainya. Saya tidak tahu seberapa besar orang tua kami menyukainya.
Neshek: Pada tahun 1994 tim saudara laki-laki saya (ke Little League World Series). Saya sangat iri pada tahun ’94, mereka harus melakukan seluruh urusan Williamsport. Itu adalah pertandingan malam pertama yang disiarkan televisi di bawah lampu di Williamsport, dan mereka mengalahkan California 1-0, saya yakin itu adalah pertandingan tanpa pemukul atau pemukul tunggal. Itu luar biasa. Lalu mereka kalah dari dua tim buruk, Selatan dan Timur Tengah, dan saya berpikir, “Kalian baru saja mengalahkan California!” Itu terjadi ketika empat tim berhasil. Itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Saya pikir itu masih salah satu momen paling keren yang pernah saya alami bersama keluarga saat bermain bisbol. Melihatnya di ESPN seperti impian setiap anak. Saya ada di sana. Tukarkan pin dan lakukan semua hal semacam itu.
> Lebih Banyak Tanyakan pada Phillies
(Foto teratas: Bill Streicher-USA TODAY Sports)