Art Modell, mantan pemilik Cleveland Browns dan Baltimore Ravens, pada dasarnya adalah pria yang lucu. Jika dia tidak memiliki tim NFL, dia mungkin berada di Vaudeville atau komik standup yang hebat. Seringkali dia berkata kepadaku, “Nak, lihat, tebakanku yang pertama, bukan tebakan yang kedua.” Artinya, Modell tidak pernah mendukung keputusan sebelumnya. Nah, mengenai apa yang dilakukan pelatih kepala Titans Mike Vrabel di London melawan Chargers, saya merasa seperti yang dirasakan Modell. Yang berikut ini bukanlah tebakan kedua, melainkan tebakan pertama: Saya benci keputusan itu sebelum drama itu (dan saya semakin membencinya setelahnya).
Begini, tidak ada tim yang ingin bermain sepak bola selama 60 menit hanya untuk pulang tanpa kemenangan. Itu adalah sifat manusia — kita semua ingin menang, hal ini tertanam dalam diri kita sejak pertama kali kita melangkah ke lapangan dan belajar cara berkompetisi. Meski begitu, pelatih harus mempertimbangkan setiap faktor sebelum mengambil keputusan. Menjadi agresif tanpa menjadi pintar adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.
Kapan hasil imbang menjadi lebih buruk daripada kalah? Kapan bermain sembrono tampak lebih menarik dibandingkan bermain cerdas? Ada kalanya seorang pelatih harus mengincar kemenangan, dan ada kalanya seorang pelatih harus terus bermain dan memperpanjang permainan. Dan pada hari Minggu di London, Vrabel harus melanjutkan permainan dan mengirimkannya ke perpanjangan waktu karena Chargers tidak pernah memegang kendali, bahkan ketika skor menguntungkan mereka 17-6. Semakin lama permainan berlangsung, semakin besar kemungkinan Titans untuk menang karena Chargers memimpin tetapi tidak pernah mengendalikannya. Ini adalah perbedaan besar. Keuntungannya bersifat sementara; pengendaliannya bersifat permanen. Jika Chargers mendominasi permainan, keputusan Vrabel akan masuk akal bagi saya, tapi ternyata tidak.
The Titans terus melawan, bermain di kedua sisi bola untuk tetap berada dalam satu skor. Tennessee menahan bola selama lebih dari 35 menit, melakukan sembilan down pertama lebih banyak daripada Chargers dan, setelah tidak memenangkan down ketiga melawan Ravens minggu sebelumnya, mengkonversi 9 dari 15 melawan Los Angeles. Satu-satunya alasan mereka tidak unggul adalah ketidakmampuan mereka mengkonversi down ketiga di zona merah dan terlalu sering puas dengan tiga poin, bukannya tujuh. Jika Titans lebih efektif di zona merah, permainan ini tidak akan seri. Jadi mengapa mencoba memenangkan permainan dengan pelanggaran zona merah Anda ketika seluruh permainan pelanggaran zona merah tidak efektif? Dan jika Anda ingin mencobanya, mengapa tidak memberikan bola kepada quarterback Dion Lewis, yang merupakan pemain terbaik di lapangan sepanjang pertandingan, terutama setelah penalti pada percobaan dua angka pertama memindahkan bola dari garis 2 yard. . setelah tanggal 1?
Alih-alih mempertimbangkan semua faktor tersebut, Vrabel mengikuti tren di NFL, yaitu mengejarnya di posisi keempat, bermain agresif dan meniru apa yang membuat Eagles sukses tahun lalu. Hanya karena berhasil untuk Eagles bukan berarti akan berhasil untuk Titans. Keputusan untuk bersikap agresif tidak hanya didasarkan pada waktu henti dan waktu yang tersisa. Permainan ini dapat memiliki implikasi wild card pada saat playoff, dan merupakan tiebreak nomor satu kepala ke kepala Jika berlaku. Kalah dalam pertandingan ini adalah kekalahan ganda – dan sekarang selama sisa tahun ini, Titans harus memenangkan AFC South (masih mungkin) atau memiliki rekor yang lebih baik daripada Chargers (tidak mungkin). Saya benci keputusan berdasarkan alur permainan, saya benci keputusan berdasarkan pemain dalam permainan, dan saya benci hasil dari tim yang bermain bagus sepanjang pertandingan. Ada perbedaan besar antara menjadi cerdas, agresif, dan sembrono. Vrabel adalah yang terakhir.
Apa yang dikatakan para pelatih:
Hue Jackson kecewa dengan pelanggarannya setelah pertandingan perpanjangan waktu keempat Browns musim ini berakhir dengan kekalahan 26-23 dari Bucs. Inilah yang dia katakan Cleveland.com.
“Saya merasa saya harus (lebih terlibat). Dan saya ingin melakukannya,” kata Jackson. “Inilah yang saya tahu, jadi saya tidak akan terus menonton sesuatu yang saya tahu caranya, teruskan saja. Itu adalah kebenarannya. Maksudku, tidak ada yang merugikan siapa pun di gedung kita. Saya hanya berpikir itulah yang saya lakukan, dan saya pikir saya perlu lebih terlibat.”
Permisi?!? Apa yang Hue lakukan sepanjang minggu ketika dia tidak terlibat dalam pelanggaran? Dia tidak terlibat dengan pertahanan, atau tim khusus, jadi bagaimana dia menghabiskan waktunya? Saya mengerti dia menyerahkan tugas permainan ke koordinator ofensif Todd Haley, tapi itu tidak berarti dia tidak bisa terlibat selama minggu persiapan atau setelah latihan. Jika Jackson tidak menyukai drama yang dipentaskan Haley dan stafnya, mengapa tidak mengubah arah selama seminggu? Bersikaplah proaktif, bukan reaktif. Jackson terus mengingatkan kita bahwa dia adalah pelatih kepala, namun dia bertindak seperti pelatih kepala setelah pertandingan, belum pernah sebelumnya. Apakah dia menyadari timnya 1-1-1 tahun ini ketika memenangkan pertarungan turnover dengan dua atau lebih dan sisa NFL adalah 35-2? Apakah dia tahu dia 1-1-1 ketika timnya plus-3 di kolom turnover, dan sisa liga adalah 20-1 dalam situasi itu? Daripada memberi tahu kita bahwa dia adalah pelatih kepala, mungkin Jackson harus mulai bertindak seperti itu.
—Pelatih kepala Jags Doug Marrone berbicara kepada media pada hari Minggu tentang mencadangkan quarterback Blake Bortles selama kinerja buruk ketiga berturut-turut timnya, kekalahan 20-7 dari tim Texas di kandang.
“Proses berpikir: ‘Hei, dengar, saya akan mengalahkan gelandang itu.’ Bukan berarti dia bermain lebih buruk (dari) siapa pun di luar sana. Dia punya dua anak. Saya benar-benar melakukannya untuk mencoba dan mendapatkan semangat dari tim sepak bola ini agar semua orang mendapat informasi terbaru. Mereka perlu fokus dan tampil lebih baik. Pada titik tertentu di babak kedua mereka melakukannya. Ini tidak adil bagi QB, tapi begitulah dunia bisnis …”
Marrone perlu melakukan perubahan di quarterback dan kantor depan Jags harus menghadapi kenyataan bahwa Bortles bukanlah quarterback kaliber NFL yang menang atau mereka akan kehilangan timnya. Sungguh, akan ada pemberontakan. Setelah pertandingan, ruang ganti Jags berantakan total, dan tidak perlu seorang jenius untuk memahami bahwa para pemain tahu bahwa mereka tidak bisa menang dengan Bortles. Ketika sebuah tim membayar pemain dengan kontrak besar (3 tahun, $54 juta, jaminan $26,5 juta) di luar musim, pemain tersebut harus bermain sesuai kesepakatannya. Setelah kantor depan memberikan uang kepada Bortles, mereka mengirim pesan ke ruang ganti bahwa Bortles adalah bosnya, sehingga menimbulkan potensi perselisihan jika dia tidak bermain bagus. Anda tidak bisa membodohi pemain – mereka tahu Bortles terbatas dan tidak bisa membawa tim. Bayangkan apa yang akan dikatakan oleh sudut Pro Bowl Jalen Ramsey tentang Bortles jika dia diizinkan untuk menyuarakan pendapat. Saya yakin kritiknya akan lebih keras dibandingkan kritik saya selama tiga tahun terakhir.
Seumur hidup saya, saya tidak mengerti bagaimana Bortles menyesatkan guru sepak bola Jag, Tom Coughlin. Saya tahu mengapa manajer umum David Caldwell tidak pernah melihat kekurangan Bortles sejak dia menyusunnya dan menolak jujur dengan evaluasinya. Caldwell berbasis di Bortles, jadi dia tidak terlalu objektif. Sementara itu, Coughlin adalah pemain sepak bola yang hebat dan harus tahu bahwa memenangkan gelar dimulai dengan gelandang yang bagus. Bayangkan betapa bagusnya Jags jika Patrick Mahomes atau Deshaun Watson ada di tim mereka. Saya yakin setiap pemain di ruang ganti Jacksonville menanyakan pertanyaan yang sama.
—Saya menyebut pelatih kepala Cowboys Jason Garrett “The Clapper” karena yang pernah saya lihat dia lakukan hanyalah bertepuk tangan di pinggir lapangan, dia tidak menyebut permainan ofensif atau defensif, dan juga tidak memiliki peran dalam tim khusus. Orang akan berasumsi bahwa Garrett ahli dalam menangani manajemen jam untuk Cowboys, tetapi Anda tahu pepatah tentang asumsi itu, dan seperti yang kita semua lihat dalam kekalahan 20-17 Cowboys dari Redskins, manajemen jam Garrett adalah ‘bencana. Inilah yang dikatakan Garrett:
“Hal terbesar setelah kami turun ke lapangan adalah mencoba bangkit dan menguasai bola, mempertahankan waktu istirahat terakhir dan kemudian memberi kami kebebasan,” kata Garrett. “Saya pikir kami mencoba mempersingkat waktu menjadi 12 detik. Jadi begitu kami mencapai titik itu, hal terbesar yang ingin kami lakukan adalah memaksimalkan peluang mencetak gol di lapangan dan menjalankan bola, membuat beberapa yard, menggunakan waktu istirahat, dan kemudian menendang gawang.”
Cowboys mendapatkan bola kembali 20-17 dengan sisa waktu 1:06 dalam permainan dan satu timeout. Bagi saya, jam hanyalah sebuah indikator seberapa banyak potensi permainan yang dapat dijalankan sebuah tim. Biasanya diperlukan waktu enam detik untuk menjalankan satu permainan, jadi saya membagi enam detik ke dalam waktu yang tersisa dan itu memberi saya jumlah permainan optimal yang bisa dijalankan oleh sebuah tim. Saya memahami bahwa akan ada beberapa perbedaan dalam angka tersebut tergantung pada apa yang terjadi di setiap permainan. Tetap saja, Cowboys hanya menjalankan enam pertandingan dan satu-satunya dua dalam 50 detik terakhir. Bagaimana ini bisa terjadi? Karena Garrett tidak menjalankan permainannya.
Perjalanan dimulai dengan sempurna. Tiga permainan dan ‘Boys menguasai bola di Washington 46 dengan sisa waktu 52 detik. Lalu semuanya masuk neraka. Quarterback Cowboys Dak Prescott melempar bola sejauh 9 yard dan alih-alih meminta batas waktu, Garrett membiarkan waktu berjalan hingga 28 detik dan membakar 34 detik hanya untuk 9 yard. Setelah penerima Cole Beasley melakukan tangkapan, Garrett harus menghentikan waktu, atau mempersiapkan timnya untuk menyepak bola dan menghentikan waktu. Dia tidak melakukan keduanya. Garrett terlalu khawatir untuk masuk ke lapangan dan tidak memenangkan pertandingan. Dan itu merugikan mereka. Mereka bisa menggunakan penalti pada LP Ladouceur yang memotong panjang sebagai alasan untuk kalah dan gagal melakukan tendangan, tapi bukan itu masalahnya.
— The Eagles memimpin 17-0 pada kuarter keempat hari Minggu dan kalah 21-17 dari Panthers, mendorong pelatih Eagles Doug Pederson mengatakan:
“Pertandingan ini akan menjadi bahan bakar bagi tim-tim sepak bola, dan itu akan membuat kita semakin dekat… tekanan tidak lagi ada pada kita. Tidak ada seorang pun di dunia luar yang memberi kita kesempatan untuk melakukan apa pun. Tekanan sudah berkurang, jadi kami bisa bermain, bersenang-senang, dan bersantai.”
Saya sangat memahami apa yang dilakukan Pederson dengan komentar ini. Tahun lalu, Eagles memanfaatkan persepsi di bawah umur mereka dan memenangkan gelar. Mereka menikmati “peran tidak ada yang memberi kami rasa hormat” sampai kemenangan besar mereka melawan Patriots. Pederson sangat suka menggunakan teknik motivasi tersebut sehingga dia ingin menggunakannya lagi sekarang, meskipun timnya adalah juara bertahan Super Bowl hingga Februari mendatang. Tapi Eagles bukanlah tim yang sama seperti tahun lalu di tahap mana pun. Hal ini terlihat jelas pada musim ini dalam permainan empat poin – yang ketiga di zona merah. Mereka tidak dapat melakukan konversi dengan kesuksesan yang sama seperti yang mereka lakukan musim lalu dan ketidakmampuan mereka untuk melakukan konversi pada down ketiga secara keseluruhan pada hari Minggu, hanya unggul 1-4 di kuarter keempat dan 3-12 secara keseluruhan, membuat mereka kehilangan permainan. Tahun lalu, Eagles mencatatkan 51,4 persen penurunan ketiga yang luar biasa di zona merah, yang merupakan yang terbaik ketiga di NFL. Tahun ini jumlahnya 21,1 persen, 31St di NFL. Kalah dalam permainan empat poin itu adalah sebuah pembunuhan.
Benar salah
-Saya salah besar karena Washington menolak tuduhan Adrian Peterson. Dia terlihat jauh lebih baik dari yang saya harapkan dan sepertinya dia telah menemukan sumber awet muda.
– Saya benar bahwa pertahanan Bengals tidak akan memperlambat Chiefs. Bengals adalah tim yang bagus, bukan tim yang hebat dan ketidakmampuan mereka mengganggu permainan operan di pertahanan adalah kesalahan fatal.
—Aku salah karena para Saint hanya melakukan pelanggaran besar. Pertahanan mereka bermain lebih baik dari minggu ke minggu dan mereka diam-diam menempatkan diri mereka pada posisi untuk dianggap sebagai salah satu tim terbaik di sepakbola. Saya suka menonton mereka bermain.
— Saya benar tentang Dolphins yang ingin menukar receiver DeVante Parker yang sering cedera, meskipun pada awalnya mereka menolak permintaan tersebut. Saya berharap Parker memiliki tim baru sebelum batas waktu perdagangan.
(Foto: Shaun Brooks / Action Plus melalui Getty Images)