Itu adalah Minggu malam yang santai dengan penonton yang bertubuh kecil dan lawan yang tidak bertenaga, dan permainan pun mengikutinya.
Itu kadang-kadang buruk, fisik, ceroboh dan penuh dengan ledakan kemarahan dari penonton yang lebih ditujukan pada beberapa ofisial yang dipertanyakan daripada apa pun yang sangat tajam dari tim tuan rumah.
Timberwolves masih menang, 97-92 atas Dallas Mavericks, dan itulah yang dikhawatirkan Tom Thibodeau saat ini.
“Hanya kemenangan,” kata Thibodeau ketika ditanya apa yang membuatnya senang dengan pertandingan tersebut. “Salah satu hal yang kami bicarakan hanyalah pertahanan dalam transisi. Saya pikir itu jauh lebih baik.”
Wolves kini telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka dan meningkat menjadi 16-11, sebuah rekor yang kuat terlepas dari penderitaan yang mereka alami. Mereka telah menahan lawannya dengan poin di bawah 100 dalam tiga dari tujuh pertandingan terakhir, memiliki sembilan kemenangan terbaik NBA dalam pertandingan yang ditentukan oleh enam poin atau kurang dan yakin mereka mulai melihat semua kerja kerasnya membuahkan hasil.
“Apa yang kami coba lakukan adalah mengunci satu atau dua hal saat ini dan melihat apakah kami dapat terus meningkatkannya,” kata Thibodeau. “Itu harus menjadi pola pikir kami, untuk ditingkatkan setiap hari.”
Berikut beberapa pengamatan dari kemenangan tersebut:
Bukan siapa yang Anda mainkan, tapi kapan Anda memainkannya
Mavericks mungkin memiliki skor 7-20 pada musim ini, tetapi mereka tidak mudah menyerah. Mereka unggul 5-5 dalam 10 pertandingan sebelumnya dan menjadi jauh lebih sulit sejak Maxi Kleber dimasukkan ke dalam lineup awal.
Mereka telah kalah dalam lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, tetapi margin kekalahan rata-rata adalah sekitar 5,5 poin di setiap kontes, termasuk kelas berat Boston, San Antonio dan Milwaukee (ya, Bucks memenuhi syarat sebagai kelas berat sejak menambahkan Eric Bledsoe).
Tim Rick Carlisle membuat hidup sulit bagi siapa pun yang memainkannya. Itu adalah pertandingan yang harus dimenangkan Wolves untuk memulai pertandingan kandang mereka yang terdiri dari lima pertandingan, tetapi tidak ada yang mengharapkan kemenangan besar.
Malam yang penting bagi Dorpe
Karl-Anthony Towns menyumbang 28 poin melalui 10 dari 15 tembakan, 12 rebound, empat assist, tiga steal, dan tujuh turnover. Dia melakukan pelanggaran di awal permainan, saat Timberwolves mencoba beradaptasi dan bermain luar dalam.
Itu berarti 2⃣1⃣ poin untuk Big CAT!
Mengawasi #FOXSportsGO https://t.co/evElIrYEWk pic.twitter.com/glFypT7U33
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 11 Desember 2017
Dia tenang dalam menyerang di kuarter keempat, hanya mencetak dua poin dan melakukan satu tembakan, tapi dia memimpin tim dengan plus-8 di periode tersebut sambil memberikan tiga assist, meraih dua papan dan membantu Wolves untuk menghentikan permainan. waktu.
Towns mendapat ketakutan ketika lutut kanannya tampak cedera saat menyelam untuk mendapatkan bola lepas di kuarter keempat. Dia datang dengan pincang dan mencoba untuk tetap bermain sebelum Jeff Teague melakukan pelanggaran untuk mendapatkan waktu istirahat sehingga Gorgui Dieng dapat digantikan. Namun setelah beberapa menit berada di bangku cadangan, Towns mampu kembali bermain di dua menit terakhir pertandingan.
“Itu tidak masalah,” kata Towns, yang bermain dalam 191 pertandingan berturut-turut untuk memulai karirnya. “Sampai jumpa pada hari Selasa. Pukulan tersebut terus berlanjut.”
Itu adalah pertandingan agresif lainnya dengan ofisial Towns, yang dicegat karena beberapa pelanggaran ofensif yang patut dipertanyakan dan bahkan diberikan pelanggaran teknis retroaktif setelah meninjau kembali pertemuan dengan Dwight Powell di kuarter keempat.
“Saya pikir Karl mendapat keputusan keras terhadapnya,” kata Thibodeau. “Hanya itu yang akan kukatakan.”
Butler melakukannya
Jimmy Butler menyelesaikan dengan 22 poin, delapan rebound, lima assist, dua steal dan hanya satu turnover. Saat Wolves mempertahankan keunggulan dua poin menjelang kuarter keempat yang menyusahkan mereka sepanjang musim, Butler mencetak 10 poin melalui 4-dari-5 tembakan. Dia juga melakukan empat rebound untuk membantu memastikan kemenangan.
Butler mengalahkan waktu! @Timberwolves mendorong keunggulan mereka menjadi 5⃣!
LIHAT: @fsnorth, #FOXSportsGO https://t.co/evElIrYEWk pic.twitter.com/i70mm2N8NY
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 11 Desember 2017
“Dia menarik begitu banyak perhatian,” kata Jamal Crawford, yang mencetak 16 poin dalam 20 menit. “Ini hanya tentang membuat rekan satu tim Anda lebih baik. Itu adalah tanda sesungguhnya dari seorang pemain hebat.”
Butler melakukan segala yang dia bisa untuk menekankan pentingnya pertahanan bagi tim yang lambat dalam mengambil keunggulan di lini depan. Setelah setiap kemenangan kandang, Butler memberikan solilokui tentang pertahanan.
Hari Minggu adalah yang terbaik baginya.
“Semua orang ingin melakukannya dengan baik. Tapi semua orang lelah,” kata Butler. “Dan ketika Anda lelah, mental Anda menurun. Jika Anda ingin menang besar, Anda tidak boleh membiarkan kekurangan mental menghalangi Anda melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan dalam bertahan.
“Sial, saya belum pernah melihat orang yang, ketika mereka tidak punya energi di sisi bertahan, malah menyerang dan berkata, ‘Saya tidak punya energi.’ Setiap orang memiliki energi untuk menyerang. Kami membutuhkan hal yang sama di sisi pertahanan.
“Jadi jika aku melihat kesalahan, aku minta maaf, aku akan memanggilmu untuk memberitahukannya.”
Melayani memberikan
Gorgui Dieng hanya mencetak empat poin, tetapi Thibodeau menyebut 24 menit itu ia memberikan permainan terbaiknya musim ini dengan tujuh rebound, dua assist, dua steal, dan aktivitas pertahanan yang ulet.
Dieng blak-blakan berbicara tentang sulitnya berpindah dari starting lineup ke bangku cadangan. Menit bermainnya paling rendah 10 dan paling tinggi 36. Dengan Thibs yang saat ini menggunakan rotasi delapan orang, membawa Dieng ke usia pertengahan 20-an tampaknya penting.
“Aktivitasnya malam ini dalam bertahan sangat fantastis,” kata Thibodeau. “Dia berharap dengan baik. Dia melakukan lebih dari satu hal. Itu adalah salah satu pertandingan terbaiknya. Meskipun dia tidak mencetak banyak poin, dia terlambat mencetak gol tepat waktu. Pertahanannya luar biasa.”
Gorgui menggesek dan melemparkannya ke bawah!! 💪
LIHAT: #FOXSportsGO https://t.co/evElIrYEWk pic.twitter.com/ka3FXwQdQ6
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 11 Desember 2017
Campuran yang tepat
Wolves menahan Dallas untuk mendapatkan dua fast break point hanya dalam empat percobaan, sebuah langkah maju yang besar bagi tim yang memasuki pertandingan dengan peringkat 26 di NBA dalam poin transisi yang diperbolehkan pada 13,4 per game.
Mereka mampu membatasi peluang tersebut sekaligus mengungguli Mavericks 20-8 pada poin peluang kedua, sebuah tanda bahwa Wolves lebih memahami dorongan dan tarikan untuk menjadi agresif di kaca ofensif sekaligus memastikan mereka tidak ketahuan. . di bawah garis lemparan bebas dan jatuhkan kembali ke lantai.
Thibodeau memuji para pemain perimeter dengan “usaha yang lebih sadar untuk mencapai keseimbangan lantai.”
“Terkadang kami terjebak di antara keduanya,” kata Thibodeau. “Kami tidak maju dan tidak mundur. Bola keluar dan kami berada di belakang permainan. Saya pikir kami mulai membersihkannya. Saya pikir jika kami melakukan itu, itu akan berdampak besar bagi tim kami.”
Itu tidak selalu indah. Jarang terjadi tahun ini bagi Wolves. Namun kemenangan terus datang. Dan itu pasti mengalahkan alternatifnya.
(Gambar Atas: Jimmy Butler berkendara melawan penyerang Mavericks Maxi Kleber dalam kemenangan 97-92 Wolves atas Dallas. Kredit: Brad Rempel/USA Today Sports)