Gerrit Cole kemungkinan besar tidak akan memperkuat bulan pertamanya sebagai Astro dengan penghargaan American League Pitcher of the Month. Kehormatan itu harus diberikan kepada Sean Manaea, pemain kidal A yang memiliki ERA 1,03 terbaik di liga dan menjadi pemain tanpa pemukul pertama tahun ini.
Tapi bulan April Cole tetap luar biasa dan jauh lebih dari yang bisa diharapkan oleh Astros 19-10 secepat ini. Dalam enam start dan 41 2/3 inning, mantan pemain andalan Pirates itu membukukan ERA 1,73, lebih buruk di AL daripada Manaea dan rekan setimnya Justin Verlander (1,36). Tingkat sambaran petirnya sebesar 13,2 sambaran per sembilan babak adalah yang terbaik di antara babak AL.
61 strikeout Cole (berbanding hanya delapan kali berjalan) memecahkan rekor Astros untuk bulan April. Menurut Biro Olahraga Elias, hanya Chris Sale (63 tahun lalu bersama Boston) dan Randy Johnson (63 tahun 1999 bersama Arizona) yang melakukan pukulan lebih banyak dalam enam start pertama mereka untuk tim baru mereka.
“Kata apa pun yang ingin Anda ucapkan mungkin cocok, apakah itu elit atau dominan atau luar biasa atau spektakuler, dan itu terdengar bersejarah dengan serangan yang dia lakukan dalam seragam kami,” kata manajer Astros AJ Hinch.
Kendi |
Bulan tahun |
Kutipan |
JR Richard |
September 1979 |
69 |
Mike Scott |
Mei 1986 |
64 |
JR Richard |
Agustus 1979 |
62 |
Randy Johnson |
Agustus 1998 |
61 |
Gerrit Cole |
April 2018 |
61 |
Tabel ini menunjukkan pukulan terbanyak yang dilakukan pelempar Astros dalam bulan kalender mana pun dalam sejarah waralaba.
Jumlah strikeout tertinggi Cole sebelumnya dalam sebulan adalah 45, yang ditetapkan pada September 2014. Dia mencetak 11 atau lebih dalam empat dari enam startnya bersama Houston. Dalam lima musim bersama Pittsburgh, dia mencetak 11 gol atau lebih hanya dua kali.
Cole melakukan lima pukulan dari enam pemukul pertama yang dia hadapi dan mencetak 12 pukulan secara keseluruhan di permulaannya Minggu, ketika Astros mengalahkan A 8-4 untuk mengklaim seri tiga pertandingan akhir pekan. Pemain kidal yang kuat ini sekali lagi menghasilkan 21 ayunan dan kesalahan, menyamai rekor tertinggi dalam karirnya yang ia capai pada tanggal 1 April melawan Rangers dalam debutnya di Houston. Kali ini dia melakukannya dengan total 100 lemparan, dua lebih sedikit dari sebelumnya.
“Saya membuat beberapa penyesuaian halus di sini, dan itu membuahkan hasil,” kata Cole, yang telah mengurangi penggunaan fastball dua jahitannya demi lebih banyak slider dan curveball sejak bergabung dengan Astros. “Saya pikir para penangkap dan orang-orang analisis tingkat lanjut berhak mendapatkan banyak pujian atas laporan pencarian dan persiapannya. Saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan melaksanakan rencana permainan.”
Hinch memuji kemampuan Cole untuk melakukan hal itu dan juga menyesuaikan bila diperlukan berdasarkan pembacaan pemukul oleh pelempar. Manajer menggambarkan percakapan antara inning, pitcher-catcher-coach di ruang istirahat sebagai “nilai tambah.”
“Dia adalah pelempar yang mengesankan,” kata Hinch. “Biasanya Anda berbicara tentang hal-hal yang dimiliki seorang pria atau tentang mentalitasnya. Dengan Gerrit Cole Anda membicarakan keduanya. Dan keduanya sangat, sangat bagus.”
Formasi Astros-A mempertemukan kembali Altuve dan Pedrique
Di awal larinya dari ruang istirahat ke base kedua Jumat pertandingan malam di Minute Maid Park, José Altuve melewati wajah yang dikenalnya. “Hei, kamu orang tua! Bagaimana kabarmu?” superstar Houston yang ceria itu menyindir dalam bahasa Spanyol bersama Al Pedrique, pelatih base pertama di Oakland.
Seri akhir pekan ini berlipat ganda sebagai reuni bagi Altuve yang berusia 27 tahun, MVP AL yang berkuasa dan wajah juara bertahan Seri Dunia, dan Pedrique yang berusia 57 tahun, mantan eksekutif Astros yang meyakinkan tim untuk lolos. baseman kedua berukuran kecil 11 tahun lalu. Mereka tetap berhubungan sejak Tes yang mengubah waralaba dan terdokumentasi dengan baik di Venezuela, tetapi tidak sering bertemu.
Sekitar satu jam sebelumnya Minggu final seri sore hari, Nationals bertemu di home plate untuk mengejar ketinggalan. Pedrique, yang terakhir bekerja untuk Astros pada tahun 2011, sedang menjalani musim pertamanya di tim A.
“Dia anak yang hebat,” kata Pedrique. “Sangat rendah hati.”
Terakhir kali Pedrique melihat Altuve sebelum akhir pekan ini adalah pada akhir tahun 2015. Pedrique sedang mengelola bola musim dingin. Altuve mengejutkannya di kantor manajer kunjungan di pertandingan kasarnya di Maracay dan memberinya salah satu sarung tangan bekas permainannya, yang dibordir dengan nama Altuve dan semuanya, dan juga menandatanganinya. Pedrique memajangnya di antara piala-pialanya di kantor pusatnya di Tucson, Ariz.
“Dia sangat berarti bagi saya,” kata Altuve.
Saling mengagumi antara Astros, basemen ketiga A
Bahkan sebelum Matt Chapman memulai debutnya untuk A pada bulan Juni lalu, Alex Bregman mendapat kesedihan dari rekan satu timnya di Astros karena mengangkatnya. Chapman, menurut Bregman, adalah bek terbaik yang pernah dilihatnya bermain di base ketiga.
Chapman tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan anggapan tersebut sejak tiba di liga besar, di mana, seperti Bregman, ia membuktikan dirinya sebagai bintang yang sedang naik daun. Mereka adalah dua dari pemain muda basemen ketiga terbaik dalam olahraga ini, masing-masing pemain kelas menengah dan pilar dari franchise AL West masing-masing.
Mereka juga berteman, sejak hampir lima tahun yang lalu. Pada musim panas 2013, mereka menghabiskan satu bulan tidak hanya sebagai rekan satu tim, tetapi sebagai teman sekamar saat bermain untuk tim nasional perguruan tinggi, berkompetisi di dalam negeri (di North Carolina, Virginia, Illinois, Iowa, dan Nebraska) dan di Jepang.
Tim, yang finis dengan skor 20-3, memiliki lapangan tengah yang dipenuhi pemain liga besar masa depan. Bregman, yang saat itu baru saja menyelesaikan musim pertamanya di LSU, menjadi shortstop awal sementara Chapman, yang baru saja menyelesaikan tahun keduanya di Cal State Fullerton, bertugas di base ketiga. Trea Turner bermain di base kedua, dan Sam Travis di base pertama. Kyle Schwarber adalah penangkap mereka.
“Kami baru saja bersenang-senang.” kata Bregman, yang pada usia 24 tahun, satu tahun lebih muda dari rekannya yang A. “Setiap hari kami tampil untuk memainkan permainan dengan keras, bersaing dan menang untuk Tim AS. … Kami sangat mirip dalam cara kami berpikir tentang permainan ini, cara kami berlatih permainan, cara kami berkompetisi. Saya suka bermain dengan orang-orang seperti itu.”
“Itu adalah pengalaman yang menyenangkan,” kata Chapman. “Saya belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tapi kami menjadi teman sekamar dan menjadi teman baik.”
Keduanya biasanya menyusul saat Astros dan A bermain. Selagi kamu ingat Jumat Tentang pengalaman mereka di tim nasional, Bregman mengenang bahwa Chapman bahkan pernah mengalami kemunduran pada musim panas itu. Menurut Bregman, dia melaju dengan kecepatan 100 mph.
“Dia pejantan, kawan,” kata Bregman. “Dia adalah orang yang luar biasa. Dia sedang bermain-main.”
Bregman dan Chapman tidak pernah bermain melawan satu sama lain di perguruan tinggi, tetapi melakukannya di Double A pada tahun 2016. Mereka bekerja sama lagi di Texas League All-Star Game bulan Juni itu. Pada akhir bulan itu, Bregman mulai dari base ketiga untuk Astros. Chapman harus menunggu satu tahun kalender lagi untuk debut liga besarnya.
“Sungguh istimewa betapa cepatnya dia melakukannya, lebih muda dari saya dan secara keseluruhan cukup muda,” kata Chapman. “Dia berhasil melakukannya dengan cukup cepat, secepat yang Anda bisa lakukan, dan dia langsung sukses. Dia tipe orang seperti itu.”
Chapman telah menjadi orang yang mendapat nilai A musim ini. Selama lebih dari empat minggu, dia telah menjadi salah satu pemain bisbol paling produktif. Dia memukul .269/.361/.529 dengan enam home run, tiga tripel, dan tiga ganda dalam 104 pukulan.
Bregman semakin memanas akhir-akhir ini. Secara keseluruhan, dia memukul .262/.373/.364 dengan satu home run dan delapan double dalam 107 pukulan.
Catatan
– Lance McCullers Jr., yang meningkatkan ERA-nya menjadi 3,71 dengan tujuh inning tanpa gol Sabtumemimpin starter liga utama yang memenuhi syarat dalam persentase ground ball (61,7) dan masuk hari Minggu memimpin kesembilan dalam strikeout per sembilan (11,65).
– Joe Smith mengizinkan home run solo ke Chad Pinder hari Minggu inning kesembilan. Fakta bahwa ERA pereda veteran itu terus meningkat (dari 9,72 menjadi 9,64) menunjukkan banyak hal tentang bagaimana bulan pertamanya musim ini berjalan.
– Astros akan mengirim Charlie Morton ke gundukan itu Senin seri pembuka malam melawan Yankees, yang akan memulai Sonny Gray yang sedang berjuang. Verlander akan mulai melawan Jordan Montgomery pada hari SelasaDallas Keuchel berlawanan dengan Luis Severino di hari Rabu dan McCullers berlawanan dengan Masahiro Tanaka pada hari Kamis.
— Hall of Famer Jeff Bagwell akan bergabung dengan pemain play-by-play Todd Kalas dan analis warna Geoff Blum dalam siaran Astros di AT&T SportsNet Southwest sebulan sekali di rumah pada hari Sabtu musim ini. Dia membuat penampilan pertamanya tahun ini untuk kemenangan 11-0 Astros melawan A Sabtu ini. Yang paling awal dia akan menjadi yang berikutnya adalah untuk mereka 12 Mei pertandingan melawan Rangers.
– David Paulino dijadwalkan melakukan debut musimnya dengan Triple-A Fresno Senin di Danau Garam. Dia absen karena cedera bahu.
(Foto teratas: Erik Williams/USA TODAY Sports)