PHILADELPHIA – Hampir semua hal yang dilakukan Paul DeJong melibatkan interaksi energi dan materi.
Putaran spesifik bola bisbol di dasar lapangan membantu memandu langkahnya di shortstop. Perhitungannya, yang dibuat dalam sepersekian detik, adalah perbedaan antara permainan brilian dan bola yang ditendang ke kiri lapangan.
Home run dan bola terbang malas berbeda tidak hanya dalam cara pukulan masing-masing kotak, tetapi juga dalam suhu dan kelembapan udara dan bola.
DeJong bukan tipe orang yang menganggap remeh hal seperti itu. Dia mengambil jurusan biokimia di Negara Bagian Illinois, di mana dia memenangkan penghargaan keunggulan akademik selama empat tahun masa studinya, sekaligus menjadikan Konferensi Lembah Seluruh Missouri sebagai pemain utilitas. Dia lulus dengan IPK 3,74 dan berencana untuk menghadiri sekolah kedokteran atau sekolah pascasarjana kimia. Dia kira dia akan berada di perpustakaan sekolah dasar akhir-akhir ini jika dia tidak bermain bisbol liga utama.
Secara kebetulan yang membahagiakan, agen DeJong, Burton Rocks, adalah putra ilmuwan energi nasional Lawrence Rocks, penulis buku tahun 1972, “The Energy Crisis.” Oktober lalu, DeJong bergabung dengan Lawrence Rocks di laboratoriumnya di Long Island, New York untuk mempelajari bagaimana suhu mempengaruhi elastisitas bola bola. Jawabannya, menurut Rocks dan DeJong, idealnya bola memantul antara 68-75 derajat. Saat lebih dingin, bola menjadi kaku, dan saat hangat, menjadi lunak. Karya DeJong dengan ilmuwan tersebut bahkan direferensikan di bagian belakang kartu bisbol Topps terbaru DeJong.
Burton dan Lawrence Rocks berkendara dari New York minggu ini untuk mengunjungi DeJong di Citizens Park, dan shortstop, yang tantangannya saat ini adalah menyembuhkan tangan kirinya, kini mendapati dirinya mendengarkan ilmuwan berusia 84 tahun itu ketika berada di tubuhnya sendiri. . Lawrence Rocks berpendapat bahwa para pemain menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membentuk otot mereka dengan mengorbankan tendon dan ligamen mereka.
“Otot diberi makan oleh pembuluh darah. Mereka pulih lebih cepat,” kata Lawrence Rocks. “Tendon diberi makan melalui difusi molekuler. Ini sangat lambat, dan semakin tebal tendonnya, semakin lambat pula. Ketika seorang atlet mengalami cedera pada tendonnya, pemulihannya memerlukan waktu yang lama. Caranya adalah dengan mengembangkan tendon Anda sejak muda karena berhenti tumbuh saat pubertas. Dapatkan semua otot yang Anda inginkan, yang Anda lakukan hanyalah merobek tendon Anda, itulah yang saya lihat dalam permainan sekarang.”
Dalam kasus ini, DeJong mengalami patah kaki sejak tangannya terkena pick pada tanggal 18 Mei. Tim berharap tulang tersebut pada akhirnya akan tumbuh kembali seperti baru, atau bahkan lebih kuat. Namun, CT scan terbaru belum menunjukkan penyembuhan total, dan menurut presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak, DeJong masih memiliki waktu 2-4 minggu lagi untuk keluar dari daftar penyandang cacat 10 hari.
Pada saat itu, kata DeJong, dia akan mempertimbangkan untuk menghabiskan lebih sedikit waktu di ruang angkat beban atas desakan Rocks.
“Sejak dia memberitahuku tentang hal itu, aku mulai berpikir tentang pendidikanku dan bagaimana aku bisa menerapkannya,” kata DeJong. “Dr. Rocks dan beberapa orang secara intuitif merasa bahwa seorang anak petani yang selalu berolahraga dengan tujuan, tidak hanya pergi ke gym dan mengangkat beban secara acak, melakukan gerakan-gerakan yang membangun kekuatan, tetapi juga membangun otot dengan benar seiring berjalannya waktu, dengan Anda tendon dan dengan tingkat pertumbuhan tubuh Anda yang berbeda.”
Salah satu ide DeJong, katanya, adalah membangun listrik dengan menebang dan mengangkut kayu di kabin keluarganya di Wisconsin.
“Saya telah melakukan ini berkali-kali saat tumbuh dewasa,” kata DeJong. Bagi saya, itu sama baiknya dengan pergi ke gym dan mengangkat beban selama satu jam.
Bagi Lawrence Rocks, hubungan dengan klien putranya memberinya akses ke dunia yang tidak akan pernah dilihatnya sebelumnya. Sebagai seorang anak, hingga dia berusia sekitar sembilan tahun, dia berharap bisa bermain di lapangan yang tepat untuk New York Yankees kesayangannya. Pemain favoritnya saat tumbuh dewasa adalah Yogi Berra, yang nama depannya adalah Lawrence.
Ketika dia sadar bahwa dia mungkin tidak memiliki bakat bermain bisbol, dia mempelajari buku pelajaran sainsnya.
“Kakek saya meninggal ketika ayah saya berusia 11 tahun dan dia selalu mengatakan kepada saya bahwa sains adalah pelariannya,” kata Burton Rocks. “Dia ingin menjadi astronom, melarikan diri dari dunia ini dan pergi ke Mars.”
Lawrence masih di Bumi, jadi dia belajar, seperti DeJong dalam kariernya, bahwa tidak semua tujuan dapat dicapai dengan segera. Namun di antara keduanya, antara The Scientist dan The Ballplayer, mereka tentu membuat beberapa track yang menarik dan mengesankan.
(Foto oleh Hannah Foslien/Getty Images)