Tomas Tatar menandatangani kontrak empat tahun senilai $21,2 juta dengan Detroit Red Wings pada 21 Juli 2017, kontrak tersebut dilengkapi dengan klausul larangan perdagangan penuh yang akan berlaku pada 1 Juli 2018.
Anda tidak akan melakukannya kecuali Anda ingin bertahan, tetapi Tatar melihat apa yang terjadi di sekitarnya di Detroit dan mudah untuk melihat bahwa pembangunan kembali sedang berlangsung. Jadi ketika manajer umum Ken Holland mendekatinya tentang kemungkinan diperdagangkan pada batas waktu tahun lalu, Tatar mendengarkan, dia mengerti dan dia bersemangat.
Dia menuju ke Vegas Golden Knights. Dia sedang dalam perjalanan ke babak playoff.
“Sebelum saya menandatangani kontrak, kami tidak lolos ke babak playoff dan hampir tidak lolos lagi,” kata Tatar. “Saya berbicara panjang lebar dengan Kenny, kami memiliki hubungan yang baik dan saya memahaminya. Dia punya banyak hal untuk saya, jadi saya sangat mengerti, kami berjabat tangan dan mengucapkan selamat tinggal. Saya menganggapnya seperti seorang pria, saya seorang profesional. Dan saya sangat senang mendapat kesempatan bermain di babak playoff.”
Ksatria Emas menyerahkan pilihan putaran pertama, kedua dan ketiga untuk Tatar, tebusan raja bagi Belanda, untuk mendapatkan satu bagian terakhir di musim yang sama sekali tidak terduga di mana Vegas memiliki pesaing sah Piala Stanley, dan Tatar akan menjadi bagiannya. itu.
Namun entah bagaimana, meskipun Vegas berhasil mencapai Final Piala Stanley, kehadiran Tatar di sana menghilangkan pandangan orang-orang terhadapnya sebagai seorang pemain. Karena dia hanya bermain di delapan pertandingan playoff — dua di setiap babak — dan karena menit bermainnya tidak terbatas di pertandingan tersebut, hal itu seolah menghapus semua yang telah dia lakukan sebelumnya di Detroit.
Tatar memainkan 20 pertandingan musim reguler dengan Vegas tahun lalu, tetapi dalam 389 pertandingan sebelumnya di setiap musim penuh yang pernah ia mainkan dengan Red Wings, ia mencetak 110 gol, atau sekitar 23 gol untuk setiap 82 pertandingan yang ia mainkan. Ada inkonsistensi dalam permainannya, namun produksinya stabil dari tahun ke tahun.
Semua itu belum terhapuskan karena dia mengalami seperempat musim yang buruk di Vegas, dan Tatar sangat ingin menunjukkan bahwa dia sekarang bersama Canadiens.
“Ini tidak mudah, tapi memang begitulah adanya,” kata Tatar. “Jadi, Anda akan mendengarkan suara-suara dari luar atau Anda akan fokus pada diri sendiri dan berusaha menjadi lebih baik. Maksudku, hal seperti ini terjadi. Tapi saya juga mencoba mengambil semua hal positif dari musim lalu dan akhir musim.
“Anda tahu, saya punya kesempatan bermain di Final Piala Stanley, yang tidak terjadi setiap tahun. Ini mungkin tidak ideal bagi saya dengan waktu sedingin es atau bermain game, namun tetap merupakan pengalaman yang luar biasa. Kami tinggal selangkah lagi untuk memenangkan Piala Stanley, yang akan menjadi musim terbaik dalam hal kesuksesan tim. Jadi saya mengambil semua pengalaman itu dan mencoba mengembangkannya. Mungkin jika kami melangkah jauh dengan tim ini saya bisa membantu karena saya pernah berada di sana.”
Dengan semua pembicaraan seputar sikap Canadiens, sulit untuk menemukan cara yang lebih baik untuk melihat apa yang bisa dilihat sebagai situasi buruk selain itu. Tapi masih ada lagi.
Ketika Tatar duduk bersama Belanda musim lalu dan menjabat tangannya dan mengucapkan selamat tinggal, dia menuju ke tim yang sedang naik daun, tim yang bertolak belakang dengan tim Sayap Merah dalam waktu dekat. Sekarang, setelah Canadiens mendapatkannya, Nick Suzuki dan pilihan putaran kedua tahun 2019 untuk Max Pacioretty, dapat dikatakan bahwa Tatar kembali ke situasi yang sama seperti yang dia alami bersama Red Wings, dengan tim yang tersesat. dan perlu waktu untuk menemukannya.
Namun Tatar tidak melihat persamaannya sama sekali. Tidak sedikit pun.
“Saya tidak akan menyebutnya tempat yang sama,” kata Tatar. “Kami bisa menyebutnya tempat yang sama di bulan Februari jika kami tidak berada di sana (di tempat playoff). NHL adalah liga yang sangat, sangat ketat. Ini bisa menjadi nasib buruk, cedera parah dalam satu tahun dan Anda tidak akan berhasil karena itu sangat ketat. Kalian tidak berhasil tahun lalu, tapi ini adalah tahun baru, awal yang baru, kami akan melakukan beberapa hal berbeda seperti yang kami bicarakan sebelum dimulainya kamp pelatihan dan setiap hari mengerjakan apa yang kami inginkan. membangun di sini. Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Saya pikir kami benar-benar percaya pada diri kami sendiri dan kami benar-benar ingin menjadi tim playoff, kami menginginkan pertandingan playoff itu.”
Salah satu cara yang akan terjadi adalah jika Tatar mengganti beberapa gol yang keluar selama offseason dengan kesepakatan Pacioretty dan Alex Galchenyuk. General manager Marc Bergevin benar-benar memberi Pacioretty tawaran yang bagus dalam situasi seperti ini, dan meskipun dia mengatakan kuncinya adalah mendapatkan prospek “A”, atau Suzuki, akuisisi Tatar sama pentingnya karena berbagai alasan.
Bergevin, Geoff Molson, Claude Julien, Carey Price, Shea Weber, tidak satupun dari mereka ingin mendengar pembicaraan tentang pembangunan kembali Canadiens dan tidak mengincar tempat playoff musim ini. Ternyata, Tatar juga tidak, dan dia adalah bagian penting dari kemampuan Canadien untuk bertransisi dan tetap kompetitif sementara anak-anak yang mereka susun dalam dua tahun terakhir sudah cukup umur. Tatar memiliki sisa tiga tahun dalam kontrak empat tahun tersebut, dan dapat dikatakan bahwa tiga tahun adalah jumlah waktu yang dibutuhkan Suzuki, Jesperi Kotkaniemi, Ryan Poehling, Jesse Ylonen, Josh Brook, dan seluruh grup untuk mulai memberikan kontribusi yang berarti. . tata krama.
Ada dua komponen untuk membangun kembali dengan cepat. Ada pembangunan kembali, dan di situlah Suzuki berperan, tetapi Tatar juga berperan dalam proses on-the-fly. Bagian on the fly adalah bagian yang sulit.
Ini hanya pra-musim, namun hasil awal Tatar sangat positif. Dan mendengar apa yang dikatakan dua orang penting tentang dia setelah dia memainkan permainan hebat dalam kemenangan 3-2 melawan Senator Ottawa pada hari Sabtu menunjukkan bahwa alih-alih menggantikan Pacioretty, Tatar sebenarnya semakin dekat bisa menggantikan seseorang yang hilang dalam setahun. sebelum. ; Alexander Radulov. Bukan dari segi jumlah atau produksi atau hal-hal nyata seperti itu, tapi lebih dari segi keterampilan Tatar.
Seseorang yang bermain dengan Radulov dan Pacioretty dan sekarang bermain dengan Tatar adalah Phillip Danault. Apakah suaranya lebih mirip Pacioretty atau lebih mirip Radulov?
“Anda bisa lihat dia bisa memberikan ruang untuk dirinya sendiri dan bermain dengan tangannya,” kata Danault. “Dia memiliki tangan yang bagus, namun yang lebih penting, dia memiliki tangan yang bagus di area sempit. Jadi itulah cara dia menciptakan ruangnya sendiri dan membuatnya lebih mudah untuk bermain.
“Jadi di zona ofensif kita bisa berjauhan daripada terjebak bersama-sama. Begitulah cara kami menciptakan ruang sebagai sebuah garis.”
Pacioretty senang bermain dengan Danault karena dia selalu ada untuk mendukung dan selalu waspada, memungkinkan dia untuk “tersesat” di zona ofensif dan menemukan ruang terbuka, seperti yang dia katakan dalam banyak kesempatan. Tatar, di sisi lain, menciptakan ruang itu sendiri dan membuat Danault dan Brendan Gallagher agak tersesat.
“Max adalah pemain hebat, penembak hebat,” kata Danault. “Tomas sedikit lebih kecil, jadi dia memiliki tongkat yang lebih pendek dan dapat bekerja lebih baik di ruang sempit tersebut.”
Sesuatu yang juga ditunjukkan Tatar pada hari Sabtu adalah kemampuannya memberikan permainan untuk rekan satu timnya, menemukan mereka di zona mencetak gol dan dalam posisi menembak. Dia melakukannya di awal permainan ketika dia memberikan umpan kepada Danault di depan yang membuatnya sedikit lengah. Dia melakukannya kemudian di periode ketika dia memberi umpan kepada Brendan Gallagher dengan umpan silang untuk satu kali, dan lagi di periode kedua ketika dia melakukan hal yang sama kepada Mike Reilly.
“Dia sangat kreatif dan dia menemukan pria,” kata Julien. “Dia memiliki visi yang bagus tentang es. Terkadang dia akan melihatnya dari sudut matanya dan dia akan segera tahu untuk memutarnya ke sana dan meletakkannya di sana. Jadi itu bukanlah umpan buta; Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menemukan pria sebelum dia melakukan hal itu. Jadi secara keseluruhan dia pria yang cukup menawan dan dia aman pada saat yang sama.”
Ini adalah aspek permainannya – playmaking – yang tidak terlalu dibutuhkan di Detroit, tapi sesuatu yang menurut Tatar selalu ia miliki.
“Saya selalu menjadi orang itu,” kata Tatar. “Saya pikir sepanjang karier saya, saya didorong oleh Detroit untuk mencoba menembak lebih banyak, tetapi ketika saya masih muda, saya pasti mencoba menjadi lebih sebagai playmaker. Itu tergantung pada apa yang dibutuhkan tim. Di Detroit pada saat itu (Henrik) Zetterberg dan Pavs (Datsyuk), jadi mereka mencoba menjadikan saya lebih sebagai penembak daripada playmaker. Tapi itu berubah sesuai kebutuhan tim.
“Tentu saja setiap tim membutuhkan gol. Tapi ini agak Eropa, ketika Anda melihat seseorang membuka kemungkinan besar Anda akan lulus. Saya hanya merasa seperti itulah cara kami bermain hoki di rumah. Saya tidak mengatakan ini adalah cara bermain hoki yang benar; terkadang Anda hanya perlu sedikit egois dan berusaha keras.”
Tatar memiliki satu tembakan ke gawang pada hari Sabtu dan itu bahkan bukan tembakan, tapi itu menjadi gol. Dia menempatkan dirinya di depan gawang dan tembakan Gallagher dari garis biru masuk ke dalam skate-nya. Ternyata menjadi pemenang permainan. Pelatihnya menyadarinya.
“Dia berkompetisi dengan keras, dia meluncur dengan keras ke dua arah, maju, mundur, dia bermain di area di mana dia berkompetisi dengan keras,” kata Julien. “Saya pikir dengan Gallagher di sisi lain, dia terus memberikan energi pada barisan itu. Tapi saya pikir semakin dia merasa nyaman dan semakin mengenal satu sama lain, mungkin akan ada kemajuan yang cukup baik di sana. Anda lihat malam ini, dia berada tepat di depan net dan bolanya terlepas dari tembakan overhead. Untuk cowok yang tidak terlalu besar, belum tentu kecil tapi juga tidak terlalu besar, dia juga pergi ke tempat-tempat kotor itu.
“Dia memiliki kepribadian yang sangat baik, saya sudah mengatakannya sebelumnya. Di sekitar ruang ganti, di luar es, dia adalah pria yang sangat menyenangkan, lalu dia bermain di atas es dan berkompetisi dengan keras. Saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa menular.”
Sebuah tim yang mencoba untuk membangun kembali dengan cepat, mencoba untuk bersaing sambil perlahan-lahan memasukkan pemain muda ke dalam susunan pemain membutuhkan orang-orang seperti itu, orang-orang yang dapat menularkan dengan cara yang baik dan membantu mengangkat pemain. Itu juga yang dikatakan semua orang tentang Radulov.
Jika Tatar dapat mempertahankan hal tersebut, jika ia dapat mempertahankan tingkat kompetisi dan kemampuan untuk menciptakan ruang bagi rekan-rekan setimnya melalui kerja kerasnya di ruang sempit, ia mungkin akan menjadi pemain yang dibutuhkan tim ini saat ini.
Pembangunan kembali anak terbang itu.
(Kredit foto teratas: Eric Bolte-USA TODAY Sports)