TORONTO — Dengan waktu tersisa 44 menit dan penonton masih memenuhi kerumunan pada hari pemilihan provinsi, Tony Parker berada di garis lemparan bebas sambil melepaskan tembakan dan menyelesaikan rutinitas prapertandingannya.
Sekitar 50 kaki jauhnya di sisi berlawanan lapangan, Danny Green mempraktikkan pukulan lemparan bebasnya, tembakan demi tembakan.
Tapi itu bukan adegan yang terjadi di AT&T Center di San Antonio. Tidak, itu terjadi di Scotiabank Arena, markas Toronto Raptors. Yang diperlukan hanyalah musik ‘Twilight Zone’, bukan musik bass yang menggetarkan, nada-nada yang memompa, dan adegan itu akan menjadi sangat lengkap.
Parker, Green dan Kawhi Leonard semuanya berada di gedung yang sama pada Senin malam, berharap berada di lapangan yang sama untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Reuni keluarga berlangsung penuh, lengkap dengan Parker berseragam Charlotte Hornets dan Green dan Leonard mengenakan kaus Raptors.
Parker dan Green berpelukan lama setelah bel terakhir dibunyikan saat Hornets kalah 127-106, saling berbasa-basi seperti sepasang teman yang sudah lama hilang. Pasti ada banyak cinta dan saling menghormati di antara keduanya.
“Oh, senang sekali melihatnya,” kata Parker. “Saya bermain dengannya selama delapan tahun. Aku hanya ikut berbahagia untuknya. Dia bermain bagus.”
Adapun mantan rekan setim Parker lainnya, hanya ada sedikit – jika ada – interaksi di antara mereka. Mereka tidak pernah mengintip satu sama lain saat mereka berada di lantai, dan pada dasarnya bertindak tidak berbeda dengan jika mereka adalah dua orang asing yang berjalan berpapasan di dekat Jalan Yonge. Leonard adalah salah satu pemain pertama yang keluar lapangan saat pertandingan berakhir, mendesis di terowongan dan di ruang ganti Raptors. Rupanya dia belum siap untuk pesta cinta publik apa pun.
Bagi mereka yang belum mengetahui kejadian musim lalu di San Antonio, seluruh subplot ini berasal dari komentar Parker kepada media, ketika dia mengatakan cedera quad yang dialaminya “seratus kali lebih buruk” daripada cedera quad yang dialami Leonard. Leonard, yang akhirnya melewatkan sebagian besar musim ini, dilaporkan tidak senang dengan keputusan Parker, yang menyebabkan dia menjadi frustrasi dengan organisasi dan memicu keinginannya untuk pergi.
Membaca daun teh menandakan pribadi, masih ada perasaan lelah. Namun Parker menegaskan, tidak aneh melihat Leonard mengenakan seragam yang berbeda.
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali,” kata Parker. “Saya juga sangat bahagia untuknya. Dia bermain bagus.”
Leonard tidak mengutarakan pendapatnya, malah memilih untuk melakukan latihan angkat beban setelah pertandingan. Dia belum berbicara kepada media sejak Jumat, jadi tidak ada yang tahu persis apa yang dialami superstar Raptors itu tentang pertandingan pertamanya dengan Parker sebagai mantan rekan setimnya.
Namun, kata seorang sumber Atletik bahwa Leonard baru-baru ini mengatakan bahwa dia tidak memendam perasaan sakit hati terhadap Parker.
Meski begitu, sampai pada titik ini dalam The San Antonio Soap Opera adalah bagian dari norma di Spursland, tempat di mana perdamaian, harmoni, dan kemenangan berjalan beriringan.
“Dalam beberapa tahun terakhir, biasanya tidak ada hasil apa pun,” kata Green kepada wartawan di Toronto. “Ini sangat berbeda bagi organisasi, sangat berbeda bagi saya. Saya hanya berada di sana separuh waktu sebagai Tony. Mengalaminya terasa aneh, atau aneh. Orang-orang datang bekerja dengan sikap positif, berjuang setiap hari dan memanfaatkannya semaksimal mungkin. Kami melakukan pekerjaan yang baik dengan mengabaikan hal itu.”
Tidak ada yang bisa mengabaikan cara Leonard dan Green bermain dalam kemenangan dominan mereka, sebuah kemenangan yang mengakhiri dua kemenangan beruntun Charlotte. Leonard tampil mulus seperti biasanya, mencetak 22 poin ditambah empat rebound dan tiga assist. Green menyumbang 16 poin, memasukkan semua kecuali dua dari enam percobaan 3 poinnya dan menambahkan beberapa blok yang tegas.
Tentu saja, pelatih Hornets James Borrego akrab dengan cara Leonard dan Green bermain, pernah menjabat sebagai asisten di bawah pelatih Spurs Gregg Popovich. Borrego kembali melihat dari dekat mantan Spurs pada hari Senin, saat ia menyaksikan Leonard berusaha keras hanya untuk menendangnya ke Green di belakang garis 3 poin lebih dari satu kali. Itu adalah sesuatu yang lebih mirip dengan masa kejayaan San Antonio, bukan musim 2017-18 yang mengerikan.
“Saya pikir tahun ini secara keseluruhan sulit untuk dilihat,” kata Borrego. “Tetapi saya pikir ketika kita semua melihat ke belakang, hal itu mengalahkan semua yang telah mereka capai bersama. Mereka akan selalu menjadi rekan satu tim dan juara bersama-sama, dan saya tahu mereka menghormatinya.”
Jika Anda bertanya kepada Parker, itulah yang dia sukai. Dia tidak akan merasa lega untuk memulai kembali dengan tim baru setelah musim terakhir yang penuh gejolak di San Antonio.
“Tidak, saya tidak melihatnya seperti itu,” kata Parker. “Kami menjalani 17 tahun yang luar biasa bagi diri saya sendiri di San Antonio, dan saya hanya akan fokus pada masa-masa indah tersebut karena kami memiliki banyak masa-masa indah. Kami memenangkan banyak pertandingan bersama Spurs. Tahun lalu adalah salah satu tahun di mana kami mengalami cedera, tetapi jika Anda melihat di NBA, ada banyak cedera. Jadi kami sangat sukses dan terkadang Anda menganggap remeh hal itu.
“Kami menjalani tahun-tahun yang sangat baik dan itulah mengapa saya lebih memilih untuk fokus pada hal itu. Aku menjalani tahun-tahun yang menyenangkan bersama Kawhi, tahun-tahun indah bersama Danny. Mereka adalah rekan satu tim yang hebat. Saya senang bermain dengan mereka dan kami memenangkan kejuaraan bersama.”
(Foto teratas Tony Parker: Nick Turchiaro / USA Today)