Minggu terakhir Stephen Curry sebelum musim reguler adalah hari yang sibuk.
Warriors menjalani latihan pagi dan kemudian sore hari. Kemudian Curry menjalani rutinitas menembak pasca-latihan yang khas, yang berlangsung hingga sekitar pukul 1. Setelah itu, dia terjun ke ruang angkat beban selama sekitar 45 menit, mengangkat dan melakukan pekerjaan inti.
Kemudian Curry muncul untuk sesi wawancara kelompok yang diminta dengan wartawan, yang berlangsung hingga pukul 2 lewat sedikit. Dia akhirnya bisa meninggalkan fasilitas tersebut. Tapi sisanya singkat.
Curry memiliki waktu istirahat sekitar satu jam sebelum layanan sopir pribadi membawanya ke sisi utara Oakland, tempat yayasan Curry dan Under Armour meluncurkan gym berkilau yang telah direnovasi di Pusat Komunitas Bushrod.
Selama berada di sana, ia berpindah dari satu stasiun ke stasiun lain, melalui temu sapa, pidato, lemparan bebas untuk membaptis pengadilan dan beberapa pelajaran di lapangan dengan para siswa. Itu juga termasuk: Wawancara singkat selama empat menit dengan Atletik, di mana Curry membahas gagasan bahwa, di Kelas 9, meskipun ada dua musim MVP sebelumnya, ini adalah yang terbaik yang pernah dia lakukan di bola basket.
Steve Kerr adalah orang pertama yang mengemukakan ide tersebut dan mengatakan pekan lalu bahwa dia yakin Curry berada pada “puncak absolutnya saat ini, secara fisik dan emosional”.
“Saya berharap demikian,” kata Curry Atletik. “Anda menjalani perjalanan NBA ini dan setiap tahun Anda belajar sesuatu yang berbeda tentang diri Anda, tentang tim Anda, tentang menjadi pemain NBA. Menggunakan semua pengalaman itu untuk keuntungan saya, pekerjaan yang Anda lakukan di luar lapangan pada musim panas untuk memperbaiki diri. Saya tidak tahu persis di mana puncaknya, tapi menurut saya, saya adalah versi terbaik dari diri saya sejauh ini.”
Kerr telah dikritik oleh beberapa orang karena apa yang dianggap sebagai kurangnya apresiasi yang dia tunjukkan pada Curry selama periode terakhir ini. Saat mengucapkan terima kasih kepada para pemain selama parade gelar di bulan Juni, dia lupa menyebutkan Curry, kemudian menyebut dirinya “idiot” karena kelalaiannya.
Tapi Kerr tampil tegas minggu lalu, dengan mengatakan, antara lain dalam kutipan panjang (dicetak secara lengkap di akhir laporan ini), bahwa Curry adalah “pemain ofensif yang paling berpengaruh, dalam hal apa yang dia lakukan di pertahanan, mungkin.” pernah.”
Apakah penting bagi Curry untuk mendengarnya?
“Dia berbicara kepada saya sekitar dua hari sebelum komentar itu keluar,” kata Curry. “Ketika kami berada di Tiongkok, saya hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa secara fisik saya tampak dalam kondisi terbaik yang pernah dilihatnya. Memiliki kepercayaan diri dan dorongan seperti itu akan membantu. Jika dia tidak mengatakan itu, secara mental aku akan berada di tempat yang sama. Namun mengetahui bahwa pelatih kepala Anda melihat apa yang Anda berikan dan memercayai Anda, akan sangat membantu.”
Kari datang pada musim panas lalu lebih sehat dibandingkan tahun sebelumnya. Tidak ada rehabilitasi atau istirahat yang diperlukan untuk lutut dan lebih sedikit stres selama perebutan gelar 16-1. Apakah hal itu memungkinkannya berlatih lebih keras atau lebih sering? Tidak, katanya.
“Musim panas ini, dari segi jam, jumlahnya tidak lebih – sebenarnya, mungkin lebih sedikit dari apa yang saya lakukan – tetapi ini adalah pendekatan yang lebih efisien terhadap apa yang saya lakukan untuk menjadi lebih baik,” kata Curry. “Tidak terlalu berbeda. Perspektif berbeda tentang bagaimana menjadi lebih efisien dalam latihan saya, hal-hal yang saya lakukan untuk mempersiapkan diri. Saya dan pelatih saya bercanda, dia selalu bercanda tentang dia menjadi lebih pintar, mencoba hal-hal berbeda dari hal-hal yang dia pelajari dan pelajari sambil menonton saya bermain. Semua latihan saya sekarang benar-benar berbeda dibandingkan empat tahun lalu. Tapi itulah evolusi alami seorang pemain. Saya cukup yakin Anda bisa menanyakan hal itu kepada banyak pria. Anda baru saja belajar banyak tentang apa yang diperlukan untuk menjadi yang terbaik. Anda hanya perlu memperbaiki rutinitas Anda.”
Jadi semua ini menimbulkan pertanyaan, dengan jalan yang lebih jelas menuju penghargaan musim reguler yang paling didambakan di liga: Apakah dia akan kembali ke podium MVP?
“Itu pertanyaan yang sulit,” kata Curry. “Karena tentu saja semua orang ingin terlibat dalam perbincangan itu, ingin mendapatkan suara dan mendapat pengakuan tahun terbaik secara individu. Namun ketika saya memenangi dua pertandingan pertama, bukan itu tujuan saya bermain. Saya tidak memiliki perspektif itu — oh, saya harus bermain untuk mendapatkan MVP. Sungguh, ketika hari Selasa tiba, mentalitas saya adalah membantu tim saya memenangkan pertandingan, menjadi agresif, memainkan bola basket terbaik saya dan biasanya itu berarti hal-hal baik akan terjadi secara individu dan sebagai sebuah tim. Jika saya harus menukar beberapa suara MVP untuk sebuah kejuaraan, biarlah. Tapi mudah-mudahan saya bisa terlibat dalam percakapan untuk keduanya.”
***
Berikut kutipan lengkap Kerr tentang Curry…
“Saya pikir Steph sekarang berada pada puncaknya, secara fisik dan emosional. Ini mungkin yang terbaik yang pernah dia lakukan. Saya pikir dia sekarang lebih baik dibandingkan tahun lalu atau tahun sebelumnya. Dan itu mengatakan sesuatu.
“Dia adalah pemain ofensif yang paling berpengaruh, dalam hal apa yang dia lakukan di pertahanan, mungkin selamanya. Ada orang-orang, jelas Michael Jordan mempengaruhi banyak hal, tetapi cara Steph bermain menempatkan rasa takut akan Tuhan dalam pertahanan yang belum pernah saya lihat. Tidak ada yang bisa melakukan dribel dari jarak 35 kaki di lingkungan normal. Tapi dia melakukannya, yang mengubah keseluruhan permainan. Jadi semua yang kami lakukan berkisar pada Steph.
“Anda bisa bicara tentang posisinya dalam hal pemain terbaik di liga. Dia jelas salah satu yang terbaik, menurut standarnya itu terbaik. Jika Anda hanya ingin mengatakan, ‘Siapa yang paling memberikan dampak ofensif pada permainan?’ Steph adalah pemain terbaik di NBA. Namun ada cara berbeda untuk mengukur hal tersebut. Dari sudut pandang dua arah, jika Anda menyukai dua arah, mungkin Kawhi Leonard atau (Kevin Durant) atau LeBron karena mereka lebih besar atau lebih kuat dan dapat melindungi rim.
“Namun, Steph adalah bek yang hebat. Dia tidak mendapatkan pujian yang layak diterimanya. Ada banyak pemain di babak playoff yang merupakan pemain satu arah yang hebat. Steph, dia pemain dua arah. Dia melakukan operan, membelokkan bola. Yang harus Anda lakukan adalah melihat dampak yang dia buat setiap kali dia berada di lapangan sehingga kita bisa tahu bahwa semua yang kita lakukan, semua yang kita jalankan saat menyerang, kemampuan lawan dalam bermain — Shaun (Livingston), Andre (Iguodala) , Draymond (Hijau) — semuanya dimulai dengan gravitasi Steph.
“Dan yang hebat dari Steph, yang terus menambah segalanya adalah karakter pribadinya, sikapnya yang tidak egois, cara dia mendekati permainan. Tingkat penggunaannya mungkin berada di urutan ke-30 di liga. Dia bisa saja berkata, ‘Hei, kenapa aku tidak menguasai bolanya? Saya pemain menyerang terbaik dalam sejarah permainan ini?’ Kami mampu melakukan pick-and-roll tinggi setiap saat.
“Tetapi dia memahami kekuatan kelompok ini. Dia memahami bahwa Shaun dan Andre dan Zaza (Pachulia) dan Draymond dan David (Wes) semuanya adalah pengumpan yang baik dan sebagai sebuah grup kami menjadi tim yang lebih baik ketika kami berbagi. Saya sudah mengatakannya berkali-kali. Dia sangat mengingatkan saya pada Tim Duncan karena dia memiliki keahlian, kesombongan, dan kerendahan hati yang luar biasa. Ini adalah kombinasi yang aneh dan hasilnya adalah kekuatan dahsyat yang menggerakkan seluruh organisasi kami.”
***
Di sini Kerrie menanam lemparan bebas itu di lapangan yang telah direnovasi
Steph Curry dan Under Armour membuka lapangan yang telah direnovasi di komunitas Oakland, Steph mendapat kesempatan pertama pic.twitter.com/CPnd8eLgXk
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Oktober 2017
(Foto teratas: Zhong Zhi/Getty Images)