Gilbert Perreault, Phil Housley atau Dave Andreychuk? Jason Pominville, Craig Ramsay atau Danny Gare? Ryan Miller atau Alex Mogilny?
Sangat mudah untuk menemukan titik terang dalam rancangan sejarah Buffalo. Tidaklah mudah untuk menemukan pemain terbaik dari setiap putaran.
Melalui 49 draft pertama Sabres, mereka telah mengambil pemain dari puncak babak pertama hingga pertengahan Putaran 12. Tujuan kami adalah melakukan putaran demi putaran dan memilih satu pemain sebagai yang terbaik di kelasnya. Beberapa putaran memiliki banyak pesaing. Beberapa di antaranya mudah.
Mari kita mulai.
Ronde pertama
Kandidat: Gilbert Perreault (1970), Rick Martin (1971), Jim Schoenfeld (1972), Mike Ramsey (1979), Phil Housley dan Dave Andreychuk (1982), Tom Barrasso (1983), Calle Johansson (1985), Pierre Turgeon (1987) , Brad May (1990), Thomas Vanek (2003), Jack Eichel (2015) dan Rasmus Dahlin (2018).
Ramsey, Johansson, Turgeon, May dan Vanek semuanya telah bermain skating di lebih dari 1.000 pertandingan. Barrasso adalah salah satu kiper Amerika terbaik dalam sejarah. Nomor Martin telah pensiun dan berada di Hall of Fame Sabres bersama Schoenfeld.
Tapi ada tiga orang yang masuk dalam Hockey Hall of Fame, jadi Perreault, Housley, dan Andreychuk. Andreychuk memimpin tim dalam permainan (1.639), gol (640) dan poin (1.338). Housley memimpin dalam hal assist (894) dan berada di urutan keempat sepanjang masa dalam hal mencetak gol di antara pemain bertahan (1.232 poin).
Memilih: Perreault. Saber Asli menghabiskan seluruh 17 tahun karirnya di Buffalo, mencetak 512 gol dan 1.326 poin dalam 1.191 pertandingan. Caranya berseluncur membuat pemilik Terry Pegula menangis kagum. Umur panjang dan status nasional Perreault menempatkannya di posisi teratas.
Putaran kedua
Kandidat: Craig Ramsay (1971), Danny Gare (1974), Tony McKegney (1978), Lindy Ruff (1979), John Tucker (1983), Benoit Hogue (1985), Curtis Brown (1994), Henrik Tallinder (1997) dan Derek Roy dan Jason Pominville (2001).
Ramsay adalah ancaman dua arah terbaik Buffalo, pencetak gol konsisten yang bisa bertahan. McKegney adalah yang terdepan sebagai salah satu pemain kulit hitam pertama di NHL. Pominville suatu hari akan memasuki Hall of Fame tim. Dia menempati peringkat kedelapan dalam poin (521) dan permainan yang dimainkan (733) dan mencetak gol playoff paling menarik dalam sejarah Sabre.
Memilih: Gare menjadi hit sejak dia tiba. Dia mencetak gol 18 detik dalam pertarungan pembukaannya dan tidak pernah melihat ke belakang. Pemain sayap berapi-api itu bergabung dengan Martin sebagai satu-satunya Sabre yang mencapai angka 50 gol dua kali, termasuk 56 gol pada 1979-80, yang menempati peringkat kedua dalam sejarah tim. Dia mencetak 267 gol dan 500 poin dalam 503 pertandingan, dan dia juga mendapatkan 100 menit penalti setahun dengan keinginan untuk melepaskan sarung tangannya.
Putaran ketiga
Kandidat: Bill Hajt (1971), Ray Sheppard (1984), Bob Corkum (1986), Maxim Afinogenov (1997), Clarke MacArthur (2003) dan Andrej Sekera (2004).
Hajt adalah pemain bertahan yang sempurna, mendapatkan tempat di Sabres’ Hall of Fame dengan karir yang konsisten selama 14 tahun. Afinogenov sangat menggemparkan, seorang pembuat coretan yang membuat para penggemarnya duduk di tepi tempat duduk mereka ketika dia terburu-buru mendapatkan kepingnya.
Memilih: Sheppard masuk ke dalam organisasi dengan 38 gol sebagai rookie, yang mungkin cukup untuk Calder Trophy jika Joe Nieuwendyk tidak mencetak 51 gol. Sheppard adalah seorang penembak lurus yang mencetak karir tertinggi dengan 52 gol dan mencapai 30 lima kali. . Dari tahun 1987 hingga 1999, tingkat gol per pertandingan Sheppard sebesar 0,45 berada di peringkat ke-18st di NHL, bersama dengan Sergei Fedorov, Brendan Shanahan, Turgeon dan Andreychuk.
Meskipun Sheppard hanya bertahan tiga musim di Buffalo – dia diperdagangkan ke Rangers seharga $1 – dia memiliki karir terbaik dalam pemilihan putaran ketiga.
Putaran keempat
Kandidat: Gilles Hamel (1979), Jim Wiemer (1980), Daren Puppa (1983), Keith Carney (1988), Matthew Barnaby (1992), Jan Hejda (2003) dan Marcus Foligno (2009).
Puppa adalah penjaga gawang cadangan andal yang bertahan selama 15 musim di NHL. Carney memiliki umur panjang yang serupa, bermain skating dalam 1.018 pertandingan selama 16 tahun.
Memilih: Daftar pembuat onar paling terkenal di NHL termasuk Barnaby. Dia akan berbicara, berkelahi, dan berbicara lebih banyak lagi – dan itu hanya dengan rekan satu timnya. Lawan menerima siksaan dua kali lipat. Dia terlalu sering melewati batas, namun dia memberikan dampak yang bertahan lama.
Putaran kelima
Kandidat: Don Edwards (1975), Alan Haworth (1979), Alex Mogilny dan Rob Ray (1988), Ken Sutton (1989), Steve Shields (1991), Yuri Khmylev (1992), Ryan Miller (1999) dan Nathan Gerbe (2005) .
Sabre mendapat keberuntungan di ronde kelima dan mendapatkan banyak permata. Edwards digabungkan dengan Bob Sauve untuk memenangi Trofi Vezina. Shields adalah bagian dari pengetahuan Sabres untuk meninggalkan lipatan dan melepaskan sarung tangan selama babak playoff melawan Philadelphia.
Tidak ada yang melepaskan sarung tangan lebih dari Ray, yang membawa para penggemar melewati tahun-tahun sulit tim dengan ketangguhannya yang kurang ajar.
Tapi ini adalah pertarungan dua orang antara Mogilny dan Miller. Tidak ada pemain Buffalo yang pernah menjalani satu musim seperti Mogilny, yang mencetak 76 gol pada 1992-93. Dia adalah kandidat untuk Hockey Hall of Fame dan mungkin masih bisa lolos. Miller adalah kiper Buffalo terbaik yang tidak bernama Dominik Hasek. Setelah membantu tim mencapai final konferensi pada tahun 2006 dan 2007, Miller menjabat sebagai wajah franchise untuk tujuh musim berikutnya.
Memilih: Ini adalah ronde tersulit di antara ronde mana pun. Keduanya layak mendapat tempat itu. Dari tahun 1990 hingga 2003, Mogilny berada di urutan keenam di NHL dengan 438 gol. Dari 2005 hingga 2017, Miller menduduki peringkat keempat liga dengan 352 kemenangan dan memenangkan Vezina. Mengingat betapa Sabre sangat bergantung pada Miller, dia mendapat sedikit anggukan.
Putaran keenam
Kandidat: Peter McNab (1972), Joe Reekie (1985), Sean O’Donnell dan Brian Holzinger (1991), Brian Campbell (1997), Ales Kotalik (1998) dan Paul Byron (2007).
Reekie mencapai rekor tertinggi dalam karirnya dengan 902 pertandingan. O’Donnell tidak memainkan permainan apa pun untuk Buffalo dan 1.224 pertandingan untuk Kings, Wild, Devils, Bruins, Coyotes, Ducks, Flyers, dan Blackhawks. Campbell adalah salah satu pemain paling populer dalam sejarah Sabres, seorang pemain bertahan ofensif yang memberikan pukulan yang menjadi dasar penilaian semua pukulan lainnya.
Memilih: McNab hanya tampil di permukaan selama dua musim pertamanya, mencetak 22 dan kemudian 24 gol untuk Sabres. Tapi Buffalo menandatangani agen bebas Boston Andre Savard pada tahun 1976, dan Bruins mendapatkan McNab sebagai imbalannya. Dia langsung menjadi favorit di Boston, mencetak setidaknya 35 gol dalam enam musim berturut-turut, termasuk dua gol 40-plus.
Putaran ketujuh
Kandidat: Christian Ruuttu (1983), Darcy Wakaluk (1984), Mike Hartman (1986), Shane Hnidy (1994), Paul Gaustad (2000) dan Nathan Paetsch (2003).
Gaustad menjalani karir NHL yang panjang, menempati posisi keempat untuk Sabres dan Predator selama 11 musim.
Memilih: Ruuttu tidak bertahan selama Gaustad (727 game berbanding 621), tapi dia lebih baik. Setelah tiba dari Finlandia pada tahun 1986, Ruuttu membukukan 22 gol dan 65 poin sebagai rookie, kemudian disusul dengan 26 gol dan 71 poin selama musim keduanya.
Putaran kedelapan
Kandidat: Randy Cunneyworth (1980), Derek Plante (1989) dan Dennis Wideman (2002).
Wideman tidak pernah bermain untuk Buffalo, tetapi bermain skating dalam 815 pertandingan untuk Blues, Bruins, Panthers, Capitals, dan Flames. Plante mencetak gol Ron Tugnutt dalam perpanjangan waktu untuk mendorong Sabres ke babak kedua pada tahun 1997.
Memilih: Cunneyworth terhenti selama empat musim pertamanya di Rochester dan hanya dipanggil untuk 20 pertandingan di Buffalo. Namun setelah pindah ke Pittsburgh, ia menjadi pemain NHL selama 14 musim berikutnya. Dia mencetak 35 gol untuk Penguins pada 1987-88.
Putaran kesembilan
Kandidat: Wade Flaherty (1988) dan Donald Audette (1989).
Memilih: Audette menang telak. Pemain Kanada Prancis bertubuh mungil ini memainkan 15 musim di NHL, mencetak 31 gol sebagai rookie dan mencetak 20 gol lagi empat kali di Buffalo.
10st bulat
Memilih: Derek Smith (1974) adalah satu-satunya kandidat dan pencetak 20 gol dua kali.
11st bulat
Kandidat: Taro Tsujimoto (1974), Uwe Krupp (1983) dan Scott Nichol (1993).
Tsujimoto tidak pernah memainkan permainan untuk Buffalo – karena dia tidak ada. Bosan dengan draft yang membosankan, Punch Imlach yang legendaris menyulap dirinya sebagai penyerang untuk Katana Tokyo. Nichol memiliki 662 pertandingan dalam karirnya, meskipun hanya tiga pertandingan untuk Buffalo.
Memilih: Krupp adalah pemain bertahan setinggi 6 kaki 6 inci dari Jerman yang mencetak gol kemenangan Piala Stanley untuk Colorado pada tahun 1996.
12st bulat
Memilih: Ken Baumgartner (1985) adalah pemain produktif lainnya yang tidak pernah menginjakkan kaki di Buffalo. Dia menghabiskan belasan musim di NHL, bermain di 696 pertandingan.
Dia juga membuat daftar dengan nama-nama yang sangat mengesankan.
(Foto Rene Robert, Rick Martin, Terry Pegula dan Gilbert Perreault pada tahun 2011: David Duprey/AP)