Tidak dapat disangkal bahwa Noah Juulsen telah mencapai banyak prestasi di usianya yang masih sangat muda. Dia adalah peraih medali perak World Juniors, kapten WHL, kapten WHL All-Stars, anggota tim WHL First All-Star, dan pick putaran pertama di NHL Draft.
Selama akhir pekan di Toronto pada Turnamen Rookie 2017, dia menambahkan tanda centang lain ke resumenya: kapten Montreal Canadiens — semacam itu.
“Ini nyata,” kata Juulsen tentang mengenakan huruf ‘C’ di jersey Canadiens miliknya. “Dari 23 orang yang ada di sini, mereka memilih saya dan bagi manajemen, ini adalah hal yang besar bagi saya.”
Namun ketika keadaan sudah tenang dan turnamen usai, Juulsen memulai babak yang lebih tidak diketahui.
Sekarang dia adalah seorang profesional dan banyak rintangan yang menghadangnya. Juulsen tidak bisa kembali ke junior untuk musim penuh kelima, tetapi harus membuktikan bahwa dia bisa bertahan dengan Canadiens atau mendapatkan peran dengan afiliasi AHL mereka di Laval.
Dia tidak akan menjadi veteran. Dia akan menjadi pemula.
Mantan manajer umum menganggap dia mampu melakukan tugas tersebut.
“Saya pikir dia adalah pemain yang cukup berpengetahuan luas. Dia bisa memberikan kekuatan fisik pada permainannya, dia bisa menyelesaikan tugasnya, dia cukup bagus dalam menyerang garis biru, melakukan tugasnya dengan sangat baik di akhir penalti dan memiliki cukup serangan sehingga dia juga bisa mendukungnya. pertarungan,” kata manajer umum Everett Silvertips Garry Davidson melalui telepon.
“Jelas di level NHL itu akan sedikit berubah, tapi saya pikir dia memiliki beberapa hal dalam permainannya yang dapat Anda ambil dan katakan, ‘Dia seharusnya benar-benar sukses di sana di NHL.’
Mantan pelatihnya pun sependapat.
“Saya pikir permainannya akan terus meningkat karena kerja keras yang dia lakukan,” kata mantan pelatih kepala Silvertips Kevin Constantine (yang sekarang menjadi pelatih di Liga Hoki Asia) di bandara dalam perjalanan ke Rusia. “Dia punya pukulan yang hebat.”
Tapi tanpa silsilah permainan ofensif elit (Juulsen tidak pernah menjadi salah satu pemain bertahan ofensif terbaik di kelompok usianya), dia harus membuktikan banyak hal di level berikutnya.
“Itu hanya akan menjadi kecepatan permainan NHL jika dia siap untuk kecepatan itu, kecepatan level NHL,” kata Constantine. “Itulah satu-satunya pertanyaanku.”
Namun, Davidson dan Constantine memberikan pujian unik kepada Juulsen, sesuatu yang menurut mereka akan membedakannya — bahkan di level profesional.
Konstantin menggambarkannya sebagai sosok yang fisikal, tak kenal takut, rela berkorban, dan “sedikit mudah pulih”.
“Noah adalah anak yang luar biasa. Dia adalah pemimpin yang pendiam di ruang ganti dan saya selalu suka ketika permainan seorang pemain berbicara lebih keras daripada suaranya dan dia adalah tipe pemimpin yang seperti itu,” kata Constantine. “Mudah bagi para pemain untuk memilih dia sebagai kapten karena betapa kerasnya dia bekerja, betapa kuatnya dia sebagai pesaing.”
Jika Juulsen mengambil langkah berikutnya, ini bukan pertama kalinya dia mengatasi rintangan tersebut. Juulsen — sekarang memiliki tinggi badan 6 kaki 2 kaki dan berat 191 pon — muncul untuk bermain 30 menit setiap malam di Everett setelah terpilih sebagai pemain berukuran kecil pada putaran keempat dari tim Bantam yang biasa-biasa saja.
“Setelah kami memilihnya, kami segera menyadari bahwa pemuda ini sangat fokus,” kata Davidson. “Jadi dia terus tumbuh dan maju serta berkembang dari tahun ke tahun sampai pada titik di mana dia sekarang mulai bermain di NHL, yang sangat menarik jika Anda melihat kembali saat kita pertama kali melihatnya bermain. “
Dan sementara Juulsen mengatakan dia senang dengan cara dia bermain (dia mendapat satu assist dalam dua pertandingan melalui umpan samping yang bagus di atas zona ofensif) di turnamen pemula, itulah kesan yang dia miliki pada direktur pemain Canadiens. kiri. perkembangan Martin Lapointe yang paling penting.
“Noah bermain dengan cara yang sama setiap malam. Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan darinya. Dia seorang pesaing, dia akan memblok tembakan, dia akan melakukan apa pun yang diinginkan pelatih,” kata Lapointe. “Saya ingin ia menjadi lebih kuat dalam pertarungan satu lawan satu. Dia masih anak-anak, dia akan menjadi pemain profesional tahun ini dan kita lihat saja apa yang terjadi.”
(Kredit foto: Aaron Bell / Gambar CHL)