Nikola Mirotic akan segera keluar dari Chicago, dan tidak tepat jika mengeluarkannya tanpa membicarakan cerita yang sangat penting.
Dimana pompanya palsu? Pompa kesayangannya palsu. Pompa palsu itu adalah kartu panggilnya. Itu sangat ikonik. Itu mengerikan. Itu sangat buruk dan lucu. Dia melakukannya sepanjang waktu dan sepertinya tidak pernah berhasil.
Mirotic tidak luput dari kritik. Dia mengerti leluconnya. Dan itulah mengapa mereka hampir tidak aktif melalui 17 pertandingan yang dimainkan musim ini.
“Karena para kritikus,” kata Mirotic kepada saya baru-baru ini di ruang ganti Bulls, yang membuat saya merasa setidaknya ikut bertanggung jawab. “Dan kamu benar tentang hal itu. Saat ini saya tidak terlalu memikirkan pompa palsu itu.”
Saya memiliki kesempatan untuk bertemu langsung dengan Mirotic (yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena sakit) sebelum pertandingan baru-baru ini dan dia menjawab pertanyaan saya tentang permainannya secara langsung, tanpa kesalahan atau jawaban yang salah.
Kunci dari Mirotic adalah dia bermain lebih percaya diri, yang membuat pompa tersebut palsu. Dan itu adalah alasan besar untuk tahun ofensif yang meningkat secara drastis baginya. Sebagian besar permainan Mirotic dalam beberapa tahun pertamanya dibangun untuk mencoba menarik kontak dan mencapai garis pelanggaran.
“Kalau ada tembakan, ambil tembakan,” ujarnya. “Atau masuk ke keranjang tanpa meminta pelanggaran, kamu harus masuk ke keranjang.”
Sekarang, Mirotic, yang mencetak rata-rata 17,4 poin musim ini, belum sepenuhnya menghilangkan kepalsuan, tapi dia menggunakannya dengan lebih hati-hati dibandingkan sebelumnya, menambahkannya ke dalam rangkaian alat penilaiannya daripada memamerkannya.
Menembak 46,5 persen dengan lemparan tiga angka (47 dari 101) membantu membuka peluang, namun pemain bertahan selalu menjaga Mirotic seolah-olah dia adalah ancaman dari dalam. Menciptakan ruang untuk dirinya sendiri dengan berpura-pura dan mengemudi, melakukan tembakan jarak menengah atau langkah geser untuk tetap berada di belakang garis tiga angka melengkapi permainannya dan memberinya cara untuk mencetak gol tidak peduli bagaimana pertahanannya. menyesuaikan.
Mengapa musim ini berbeda?
“Itu semua adalah kerja keras yang saya lakukan pada musim panas ini, itu membuat saya merasa jauh lebih nyaman,” katanya. “Saya merasa tidak terlalu bergantung pada tembakan tiga angka saya karena permainan saya sangat berbeda sekarang.”
Alih-alih mencoba memaksakan masalah dengan kontak, dia malah melakukan tembakan saat bek menyerang ke arahnya. Ini bukanlah sesuatu yang sering kita lihat dalam masa naik turun Mirotic bersama Bulls. Dia juga bertindak brutal dan membuat pemain bertahan terlihat bodoh, dan itu menyenangkan.
Dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan ini, Mirotic, yang melewatkan 23 pertandingan pertama tahun ini setelah “insiden Bobby Portis”, tahu betapa sulitnya dia bertahan, dan itu telah membuka peluang baginya untuk menyerang dengan cara yang berbeda.
“Kami berusaha mengambil keuntungan,” katanya. “Menjadi lebih tinggi, menjadi lebih kuat. Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lakukan dalam beberapa tahun terakhir. Saya tidak bisa menyelesaikannya karena ketidakcocokan seperti itu, tapi sekarang saya merasa nyaman di posisi bawah.”
Seperti kebanyakan pemain muda yang sedang mencari tahu posisi mereka di NBA, Mirotic, yang akan berulang tahun ke-27 pada bulan Februari, membutuhkan beberapa tahun untuk menemukan posisi yang tepat dan memahami cara menjadi efektif. Jika tim-tim di liga memperhatikan, nilai perdagangannya bisa lebih tinggi dari yang diharapkan.
Entah dia bisa mempertahankannya atau tidak, Mirotic tampaknya telah menemukan cara untuk menjadi mimpi buruk pertarungan bagi tim lain.
“Sama halnya dengan membawa bola dalam transisi dan memainkan pick-and-roll sebagai lima orang,” katanya. “Dalam pengalaman saya bermain melawan stretch-four, sangat sulit untuk menjaga karena Anda tidak terbiasa menjaga pick and roll dan beralih ke penjaga.”
Mirotic bukanlah pemain yang sama seperti musim sebelumnya bersama Bulls. Tapi kita tidak bisa melupakan masa lalu begitu saja. Jadi saat kita mungkin meninggalkan Niko, saya meninggalkan Anda dengan satu pompa palsu terakhir yang disebut sebagai pelanggaran ofensif.