Cahaya sore menyinari Pusat Rekreasi Mahasiswa di tepi barat kampus Louisville, dan sejumlah gadis muda keluar dari fasilitas tersebut setelah seharian di perkemahan bola basket, mengobrol dan cekikikan sepanjang mereka pergi. Sejumlah siswa menggunakan beban bebas dan mesin di area latihan. Staf kecil gedung itu menertawakan lelucon di meja depan.
Di bagian belakang gedung, di mana terdapat tiga lapangan basket lagi, suasananya sama sekali tidak menyenangkan. Di lapangan ketiga, yang paling dekat dengan jendela dari lantai ke langit-langit yang memungkinkan cahaya masuk, 10 pelatih sepak bola Louisville terlibat dalam pertarungan sengit.
Staf ofensif pelatih kepala Scott Satterfield telah menang sekali, memperpanjang rekor tak terkalahkan dari pertandingan pickup hoop sebelumnya, dan mereka hampir menang lagi. Satterfield, dengan kaus abu-abu, celana pendek hitam, dan sepatu kets Adidas merah, memimpin serangan. Pelatih berusia 46 tahun, yang masih beberapa bulan lagi melakukan debutnya di Louisville, pertama kali melakukan tembakan tiga angka, kemudian menambahkan layup 3 dari tendangan sudut yang ketat. Dengan permainan yang dipertaruhkan, dia melakukan pelompat jauh lainnya.
“Pohon!” teriak seseorang dari tim Satterfield. Permainan telah berakhir. Cort Dennison, koordinator dan perekrut pertahanan tim sepak bola, menggelengkan kepalanya karena frustrasi karena kekalahan lagi. “Ayo!” dia berkata.
Di sinilah, di sudut pusat rekreasi ini, sepak bola Louisville membangun programnya. Tentu saja, ada studi film, permainan, latihan, latihan membangun tim, dan latihan untuk para pemain sebenarnya, alat perubahan yang nyata untuk tim mana pun. Namun juga dalam permainan bola basket pick-up ini – dan corn hole dan golf serta KanJam dan pool dan Spades dan ping pong dan Texas Hold’em – Satterfield dan stafnya berharap dapat membina hubungan dan kepercayaan di antara para pelatih yang meresap melalui program ini. dan akhirnya berputar. Cardinals kembali menjadi pemenang reguler. Di sinilah mereka berniat meletakkan landasan bagi masa depan setelah mengambil alih program yang terperosok dalam depresi berat.
“Saya hanya berpikir persahabatan yang Anda miliki di staf diterjemahkan ke dalam lapangan sepak bola,” kata Satterfield setelah timnya memenangkan semua kecuali satu dalam serangkaian pertarungan menyerang vs. bertahan di pusat rekreasi. “Jika Anda bisa berada di sekitar staf yang benar-benar peduli satu sama lain dan benar-benar mengenal satu sama lain di luar olahraga, ketika Anda menghadapi situasi penting dalam permainan, Anda akan memiliki kepercayaan satu sama lain. Itu dimulai dari saya. Anda tidak dapat memiliki ego pada staf ini. Anda harus berbeda untuk setiap orang. Kami berada di dalamnya untuk satu sama lain. Ini menyaring ke tim. Ketika tim merasakan hal itu dari staf pelatih, mereka tahu bahwa kami saling mendukung dalam segala hal.”
Satterfield tidak ingat kapan tepatnya dia dan pelatih lainnya mulai bermain bola basket satu sama lain di Appalachian State. Itu terjadi bertahun-tahun yang lalu.
Dia bermain di sana pada awal 1990-an dan memulai karir kepelatihannya di sana pada tahun 1998, meninggalkan Mountaineers hanya selama tiga tahun di akhir tahun 2000-an untuk singgah sebentar sebagai asisten pelatih di Toledo dan FIU. Dia menjadi pelatih kepala di App State pada tahun 2013. Lingkaran menjadi tradisi rutin di kalangan pelatih dan menjadi bagian penting dari chemistry staf yang mereka kembangkan, meskipun tidak direncanakan. Mereka memenangkan sembilan gelar konferensi dan tiga kejuaraan FCS pada masa Satterfield di sana sebagai asisten dan pelatih kepala.
“Kami telah melakukan hal ini sepanjang yang saya ingat,” kata Satterfield, dan dia datang ke Louisville tanpa niat untuk berhenti.
Sebagian besar pelatih Louisville – banyak di antaranya datang bersama Satterfield dari App State – bermain hoop di sekolah menengah dan melanjutkan setidaknya intramural di perguruan tinggi selama offseason sepak bola. Beberapa dari mereka jelas belum banyak bermain, namun mereka menikmati latihan dan kompetisi. Sebagai sebuah kelompok, mereka lebih akrab satu sama lain dan gaya bermain mereka, membuat laporan kepanduan lebih dapat diandalkan dan permainan lebih banyak tentang eksekusi, keuletan, dan kemauan. Ini serius – “sangat serius,” kata koordinator pertahanan Bryan Brown – ketika pertandingan dimulai.
Pertikaian sengit terjadi di seluruh kampus Louisville, mulai dari fasilitas latihan hoop putra dan putri hingga pusat rekreasi mahasiswa dan lapangan luar ruangan. Mereka juga bermain di gym latihan tambahan di KFC Yum Center di pusat kota, tempat tim bola basket Louisville memainkan pertandingan kandang mereka.
Brown adalah pemain bola basket top yang tak terbantahkan di staf Louisville. Dia adalah atlet dua cabang olahraga di Ole Miss selama sekitar 18 bulan, meskipun sepak bola adalah fokus utamanya. Dia adalah penjaga yang cepat dan atletis. Dennison, yang merupakan gelandang All-Pac-12 di Washington, tidak kehilangan banyak langkah dari perguruan tinggi, dan dia sedang dalam kondisi terbaiknya untuk melakukan pelompat mundur dari kanan ke kiri. Brown mengatakan permainan serbaguna asisten lulusan Tony Washington membuatnya menjadi kekuatan reguler. Koordinator perekrutan Pete Nochta memiliki sedikit Dirk Nowitzki dalam permainannya, menurut Brown, dan pelatih punggung Norval McKenzie adalah seorang yang hebat.
Diakui, Satterfield telah melambat selama bertahun-tahun, tetapi mantan quarterback ini secara alami menjalankan fast break, selain menjadi rebounder ofensif yang ulet dan ancaman serius dari jarak 3 poin. Keahliannya ditampilkan secara penuh selama pertandingan di Pusat Rekreasi Mahasiswa dan juga dalam video pendek yang diposting oleh akun Twitter program tersebut beberapa hari kemudian.
Lingkaran staf 🏀‼️@PelatihSattUofL dengan bantuan tanpa melihat!#KaartFamilie pic.twitter.com/eEegTJmBh0
— LouisvilleFootball (@UofLFootball) 17 Juni 2019
Apa yang menurut Satterfield paling dikenal di sirkuit hoops adalah kemenangannya, meskipun hal itu mungkin akan membuat beberapa orang melirik anggota stafnya yang lebih terkenal. Dia menjelaskan bagaimana timnya memenangkan sekitar tujuh dari delapan pertandingan terakhir ketika Dennison lewat, menggelengkan kepalanya, tersenyum dan secara terbuka mempertanyakan ingatan Satterfield. Mereka berdua tertawa.
“Saya mungkin akan mengatakan persentase kemenangan saya adalah 70 atau 80 persen setiap saat,” kata Satterfield sambil tersenyum. “Delapan dari setiap 10 atau lebih. Hanya saja, jangan tanya orang lain tentang hal itu. Saat Brown menjadi panas, dia menghasilkan banyak uang. Tapi saya biasanya memilih pemain terbaik di tim saya.”
Senyum Satterfield melebar saat dia menyelesaikan pikirannya.
“Saya sedikit menyusun tim,” katanya, “terutama karena saya adalah pelatih kepala.”
Itu adalah cara sederhana untuk berolahraga dan bersenang-senang bagi para pelatih, tetapi permainan bola basket sesuai dengan dorongan yang lebih besar dari Satterfield untuk mempertahankan persahabatan dan chemistry yang sangat dia hargai.
Staf mengunjungi keluarga mereka di rumah Satterfield selama akhir pekan Memorial Day.
“Saya percaya pada keseimbangan—saya tidak suka duduk di dalam gelembung itu 24/7,” kata Satterfield.
Para pelatih baru-baru ini melakukan perjalanan secara berkelompok ke Atlanta dan Memphis. Daripada berdiam diri dan melakukan hal-hal sendiri setelah pekerjaan selesai, mereka berbagi kamar dan mobil sewaan dan tentu saja menemukan cara untuk bersaing satu sama lain di setiap langkah.
Mereka ingin persahabatan dan semangat kompetitif membimbing para pemainnya, dan itu hal baru di Louisville. Masih ada waktu sebelum siapa pun mengetahui seberapa cepat pendekatan ini membuahkan hasil, namun tanda-tanda kemajuan budaya sudah terlihat. Para pemain berulang kali mengatakan kepada wartawan bahwa perubahan suasana dari mantan staf Louisville yang dipimpin oleh Bobby Petrino menjadi seperti ini sama pentingnya dengan siang dan malam.
Koordinator serangan Dwayne Ledford mengatakan ada bukti bahwa jika upaya ini nyata dan tulus, maka akan menghasilkan kemenangan. Dia mengindikasikan bahwa dia harus meninggalkan wawancara dengan pemain Appalachian State di tahun-tahun sebelumnya untuk kesaksiannya.
“Banyak dari mereka mengatakan kepada kami, ‘Pelatih, kawan, kalian selalu bersenang-senang satu sama lain sebagai anggota staf dan itu membuat kami ingin datang untuk berlatih, berlatih keras, dan berlatih dengan baik, dan sangat menyenangkan berada di dekat Anda. . . ,'” kata Ledford. “Ini membuka mata kami. Kami tidak menyadarinya. Kami hanya menjadi diri kami sendiri, melakukan apa yang seharusnya kami lakukan dengan pekerjaan kami. Ini benar-benar menyadarkan kami bahwa anak-anak itu benar-benar tidak menyukai kami. Itu otentik ketika Anda berada di luar sana menjadi diri sendiri.”
Menjadi kompetitif identik dengan menjadi diri sendiri jika Anda adalah Brown, Dennison, Ledford, atau Satterfield — siapa pun yang menjadi staf Louisville. Persaingan datang secara alami kepada mereka. Ketika Satterfield masih kecil, dia dan saudara laki-lakinya berlomba untuk melihat siapa yang bisa makan sereal mereka lebih cepat. Mereka memainkan semua olahraga yang mereka bisa. Mereka sering bergulat sehingga Satterfield bercanda bahwa dia pantas mendapatkan gelar gulat negara bagian sekolah menengah saudaranya ketika dia menang di North Carolina setahun yang lalu.
Semangat kompetitif itu masih membara bagi Satterfield, meskipun ia dan stafnya secara umum memiliki semangat yang jauh lebih baik setelah kekalahan dibandingkan saat ia dan saudara lelakinya masih kecil. Harapannya adalah pemain baru mereka melihat dan menerima mentalitas yang sama. Jika ya, staf baru Louisville yakin Cardinals bisa mulai menang lagi — dan bersenang-senang juga.
“Semua yang kami lakukan, kami kompetitif,” kata Satterfield. “Anda melihatnya di lapangan basket. Itu jelas berlaku di lapangan sepak bola. Kami ingin memenangkan setiap rep ketika kami berada di luar sana, dan pada saat yang sama kami ingin bersenang-senang melakukannya.”
(Foto Scott Satterfield: Atas perkenan Louisville Athletics)