Ada perasaan bahwa Raiders tiba-tiba berubah dari tim sepak bola “kekuatan” tahun lalu di bawah Bill Musgrave menjadi tim sepak bola pemblokiran zona tahun ini di bawah koordinator ofensif baru Todd Downing.
Meskipun ada benarnya Raiders mengubah skema larinya, dan selama kemerosotan ofensif besar-besaran dan empat kekalahan beruntun, semuanya diperbesar, tidak sesederhana itu.
“Kekuatan” mengacu pada skema lari tertentu dengan ujung depan memblokir garis ofensif, sementara bek sayap menendang bek dan menarik bek sayap untuk memimpin di pinggir lapangan.
Terlepas dari kepercayaan populer, Raiders “mungkin” berlari dengan hemat di bawah Musgrave. Faktanya, Raiders berlari di dalam zona lebih banyak daripada game lari lainnya. Permainan yang paling banyak mereka jalankan kedua adalah “DUO”, yang dianggap sebagai skema celah dengan prinsip lari zona. Bahkan jika Anda mengkategorikan “DUO” sebagai skema celah yang dijalankan, zona dalam “DUO” tetap digunakan.
Raiders adalah tim zona tahun lalu, tetapi perbedaannya adalah jenis permainan zona yang dijalankan Raiders. Tahun ini, ada lebih banyak penekanan pada zona luar, sebagian besar karena garis keturunan Downing di pohon kepelatihan Scott Linehan dan fakta bahwa para gelandang mengambil alih tim ganda yang diperlukan untuk membuat “DUO” berfungsi. .
Meskipun permainan lari dalam Raiders kuat tahun lalu, mereka tidak memiliki permainan lari luar yang dapat diandalkan dan tim mampu mengerahkan pertahanan mereka untuk menghentikannya. Oleh karena itu, zona luar masuk akal sebagai pelengkap konsep lari yang dijalankan Raiders tahun lalu, namun yang menjadi permasalahan adalah Downing sepertinya berusaha mengubah Raiders menjadi tim yang menonjolkan zona luar.
Ada beberapa hal yang lebih indah daripada permainan zona luar yang dilaksanakan dengan baik. Menurut pendapat saya, ini adalah skema lari terbaik dalam sepak bola, tetapi skema ini sulit untuk dikuasai. Selain komitmen waktu yang sangat besar yang diperlukan untuk pemasangannya, hal itu tidak sesuai dengan kekuatan lini ofensif Raiders. Mereka sangat atletis untuk pemain seukuran mereka, tetapi mereka berspesialisasi dalam meledakkan gelandang bertahan secara vertikal di lapangan daripada bergerak secara horizontal seperti garis ofensif Cowboys yang lebih kecil tapi lebih cepat.
Salah satu elemen tersulit untuk dikuasai saat mempelajari zona luar adalah catch block.
Meskipun sepertinya penjaga Kelechi Osemele hanya melewatkan satu blok yang mengakibatkan kerugian 6 yard, dia sebenarnya mengharapkan center Rodney Hudson untuk melewati bloknya sehingga dia bisa mencapai level kedua untuk memblokir gelandang tersebut.
Namun, Hudson langsung menuju ke gelandang, meninggalkan Osemele dalam posisi sulit.
Pilihan lain yang dapat digunakan lini serang dalam situasi tersebut adalah dengan menjepit dan menarik. Saya yakin opsi ini bekerja lebih baik untuk kekuatan lini ofensif ini.
Jika Raiders menggunakan teknik tradisional zona luar, Hudson akan mencoba melewati blok Osemele sementara Osemele akan bekerja pada gelandang. Namun, Osemele melakukan blok jangkauan dan Hudson menariknya untuk mencapai gelandang. Lini tidak bisa menggunakan cara ini terus-menerus, apalagi jika pertahanan mulai menekan lini scrimmage.
Tapi itu membawa saya ke poin berikutnya.
Raiders perlu mengembangkan paket pass aksi bermain mereka. Sangat sulit bagi pertahanan untuk menguraikan antara blok lari zona besar yang sebenarnya dan memainkan aksi pemblokiran umpan karena gerakan horizontal. Alasan lain untuk lebih banyak passing aksi bermain: pemain bagian belakang biasanya tidak diblokir di zona luar dan jika dia cukup cepat, dia biasanya dapat mempercepat permainan.
Saksikan betapa berkomitmennya tekel bertahan Joey Bosa (No. 99) dan gelandang Kyle Emanuel (No. 51) ketika mereka mengejar permainan dari belakang. Itu karena mereka tidak menghargai kemungkinan adanya quarterback.
Saya sudah mengatakannya berkali-kali, tetapi Downing yang terus-menerus mengabaikan permainan operan aksi akan menyakiti pelanggaran ini. Dia hanya melakukan satu aksi permainan sepanjang pertandingan dalam kekalahan hari Minggu, dan jaraknya bertambah lebih dari 10 yard.
Pelanggaran paling sukses adalah menjalankan bola dari bawah tengah, tetapi untuk beberapa alasan melakukan permainan boot dengan aksi di luar zona dari senapan. Mereka masih mendapatkan keuntungan yang bagus dari itu, tapi aksi bermain dengan pistol tidak begitu meyakinkan seperti permainan palsu dari bawah tengah.
Tanpa permainan aksi yang bagus, pertahanan akan terus menurun tanpa ragu-ragu saat tanda-tanda awal berjalan.
Suka atau tidak, Downing sepertinya akan terus berkomitmen pada permainan lari zona luar. Dia banyak memvariasikan larinya hingga pertandingan Los Angeles, ketika dia berlari keluar zona secara eksklusif. Sekali lagi, ini adalah salah satu skema terbaik dalam sepak bola jika dijalankan dengan benar, namun ada pertanyaan apakah skema tersebut cocok dengan personel tim ini.
Selain dari touchdown Cordarrelle Patterson — yang dilakukan Downing dengan melakukan sapuan lalat palsu di awal permainan untuk mengatur sapuan lalat yang sebenarnya di kemudian hari — pelanggarannya terasa terputus-putus.
Drama-drama tersebut tidak diikat menjadi satu dalam suatu sistem yang menyeluruh. Harus ada penghitung untuk permainan dasar dan kemudian penghitung untuk permainan tersebut.
Jika Raiders ingin berlari di luar zona, mereka harus memiliki boot game untuk melengkapinya. Kemudian, jika tim bereaksi berlebihan terhadap penyebaran rute boot mereka, harus ada permainan dalam pedoman untuk menghukum pertahanan karenanya. Saat ini, pelanggarannya terasa hanya sekedar permainan lari tanpa ada keselarasan.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)