Sementara sebagian besar pesepakbola melepas handuk pantai mereka musim panas ini dan menikmati sinar matahari dan laut, Morgan Fox melemparkan kantong pasir ke atas lapangan di Lake District.
Hanya beberapa minggu setelah berakhirnya kampanye Kejuaraan terakhir, pemain berusia 25 tahun itu mengemasi tasnya dan menuju ke utara untuk mendaftar untuk apa yang disebut sebagai program pelatihan pra-musim “gaya militer”.
Bek Sheffield Wednesday, yang mencatatkan 29 penampilan pada musim 2018-19, telah bekerja keras menjelang persiapan resmi klub untuk musim baru.
Bersama dengan Josh Brownhill dari Bristol City dan gelandang Mansfield Otis Khan, Fox didorong hingga batasnya di pedesaan Cumbrian saat ia mengambil bagian dalam ketahanan berkuda, berenang di danau, dan latihan beban. Ketiganya bergabung dengan mantan pemain Rochdale Joe Thompson dalam perjalanan bersepeda sepanjang 45 km yang melelahkan, yang digambarkan oleh mantan gelandang tersebut sebagai salah satu “hari paling memuaskan dalam hidup saya”.
Sebelum musim penuh ketiganya dengan Wednesday, Fox telah melampaui titik puncaknya secara fisik dan mental bahkan sebelum menendang bola.
Target pribadi, batasan pribadi, ketakutan pribadi, pencapaian pribadi… hancurkan semuanya!!! 💪🏼👊🏼 https://t.co/pWpURP0sru
— Lee Bullen (@BullenFootball) 29 Juni 2019
Maka tidak mengherankan jika ia mampu mengatasi permusuhan dari minoritas pendukung tuan rumah di penonton Hillsborough saat kemenangan 1-0 atas Luton pada hari Selasa.
Mantan pemain Charlton, yang dimasukkan sebagai bek kiri menggantikan Liam Palmer yang cedera, dicemooh ketika namanya dibacakan sebelum kick-off dan kemudian dicemooh lagi pada 45 menit pertama ketika ia mencoba menerobos bola. pertahanan tegas Hatters pada hari Rabu ditemukan .
Ini bukan pertama kalinya Fox menerima kritik dari penggemar Owls. Dia juga mendapat kecaman pada musim lalu selama paruh pertama kampanye yang membuat frustrasi semua orang di S6.
Alasan mengapa ia menjadi sasaran empuk tidak jelas, meskipun kecenderungannya untuk berbelok ke dalam dan mengoper bola di sepanjang lini belakang daripada maju dari sayap adalah sumber suara-suara tidak puas di babak pertama melawan Luton. Fox secara alami tidak cenderung melakukan hal yang sama seperti yang biasa dilihat oleh para penggemar dari Palmer, namun cemoohan itu bisa berdampak negatif pada dirinya dan tim jika terus berlanjut.
Meskipun demikian, kinerja babak kedua yang kuat mendapat pujian dari manajer sementara Lee Bullen, yang mengungkapkan kekecewaannya atas perlakuan Fox oleh beberapa peserta hari Rabu: “Saya tahu itu bukan basis dukungan. Saya tahu betapa positifnya, betapa memuji dan suportifnya mereka, dan itu membuktikan perbedaannya di babak kedua ketika mereka bersorak ketika anak itu bermain bagus dan mengejarnya.
“Dia adalah seorang anak yang bermain dengan seragam biru dan putih dan akan berlari melewati tembok bata untuk klub sepak bola. Yang dia inginkan hanyalah kebaikan bagi klub dan para pemain mendukungnya 100 persen dan pemain lainnya juga terkena dampaknya. Dia menunjukkan hati yang besar dan kekuatan yang besar untuk menghasilkan performa di babak kedua.
“Penampilannya di babak kedua luar biasa dan dia melakukan blok penyelamat di kotak 18 yard. Itu sama pentingnya dengan penalti apa pun di masa lalu atau semacamnya. Satu blok itu memenangkan pertandingan itu bagi kami karena ini adalah peluang besar.”
Angka-angka tersebut mendukung pujian Bullen, dengan Fox melakukan 10 intersepsi dan memenangkan 90 persen duel pertahanannya melawan Luton. Seringkali menjadi kambing hitam ketika seluruh tim berkinerja buruk, disiplin mental Fox mempersiapkannya untuk apa yang dicap oleh rekan satu timnya Kadeem Harris dan Adam Reach sebagai “tongkat yang tidak perlu”.
Tapi bagaimana penerimaan dari beberapa penggemar Owls yang tidak senang itu mempengaruhi kinerja Fox? Menurut Dr James Rumbold, seorang psikolog di Akademi Olahraga dan Aktivitas Fisik di Universitas Sheffield Hallam, kebisingan penonton, tergantung pada pola pikir pemain, dapat mengalihkan perhatian atau memotivasi.
“Ketika pemain begitu fokus bermain, mereka cenderung memusatkan perhatiannya pada bola, posisi rekan satu tim dan lawan, serta berkomunikasi dengan rekan satu tim dalam jarak dekat,” kata Rumbold.
“Kita sering membandingkannya dalam psikologi olahraga dengan melihat melalui terowongan atau tabung, Anda melihat warna hitam di sekitar lubang melingkar, Anda melihat apa yang ada di ujung lubang melingkar dan hanya itu. Apa pun di sekitarnya (misalnya kebisingan kerumunan) diburamkan atau disaring dari fokus perhatian kita.
“Pemain bahkan bisa memikirkan strategi permainan pribadi di awal pertandingan yang menjauhkan mereka dari ejekan. Di level elit, pemain mungkin tidak mendengar ejekan di beberapa bagian stadion jika mereka fokus sepenuhnya pada performanya. tidak ditetapkan.”
Meskipun memiliki beberapa pendukung di punggungnya bahkan sebelum bermain satu menit di musim baru, Fox tidak menunjukkan tanda-tanda meragukan kemampuan bertahannya dan membuktikan satu poin dengan kinerja yang solid melawan tiga penyerang tangguh Luton yang terdiri dari Kazenga LuaLua, Harry Cornick dan James Collins. Bertahan dalam tekanan permusuhan adalah salah satu respons alami, namun hal ini dapat berdampak pada Fox dalam jangka panjang.
“Namun, pola pikir pemain di sini sangat penting,” kata Rumbold, “karena beberapa pemain yang menyadari ejekan penonton dapat menggunakannya sebagai bahan bakar untuk membuktikan suatu hal, bekerja lebih keras dalam permainan, dan berkembang dalam tekanan dari ejekan tersebut. .
“Karena ini adalah awal musim Championship, ini juga memberikan kesempatan bagi para pemain untuk tidak terlalu frustrasi dengan ejekan tersebut dan bekerja keras untuk ‘memenangkan’ para penggemar. Jelas bahwa jika booming terus berlanjut dalam serangkaian pertandingan sepanjang musim, para pemain akan mulai ‘mendengarkan’, menjadi terganggu dan fokus mereka pada kinerja selanjutnya dapat terkena dampak negatif.
Pelecehan yang dilakukan oleh pendukung Anda sendiri bisa lebih mengganggu dibandingkan yang dilakukan oleh pendukung oposisi karena hal tersebut tidak terduga dan dapat menimbulkan efek menular, yaitu reaksi negatif atau positif yang disebarkan oleh berbagai pemain dalam satu tim.
Dicap sebagai ‘orang bodoh’ oleh sesama penggemar Owls di media sosial, pengunjung hari Rabu dengan agenda anti-Foxes bisa memberikan dampak yang lebih besar daripada yang mereka rencanakan ketika menyuarakan ketidaksetujuan mereka.
Namun jika blok tegas melawan Luton dan tatapan tekad yang kuat di matanya selama video dari kamp pra-musimnya bisa menjadi ukuran, ketahanan mental Fox akan memungkinkan dia untuk mengatasi kebisingan.
(Foto: Barrington Coombs/PA Images melalui Getty Images)