Pada malam tertentu, Carey Price adalah pengumpan yang lebih baik daripada setidaknya separuh pemain bertahannya. Sejak “reset” sebelum jalan barat pertama di Montreal melalui Alberta dan BC, keterampilan penanganan puck Price sangat brilian. Namun, seperti seorang shortstop dengan pukulan yang luar biasa yang berhasil mencapai bola tanah yang tidak dapat dijangkau oleh pemain lain, dia pada akhirnya akan membuang bola tersebut. Sayangnya, kesalahan ini memang sangat merugikan. Itu terjadi di awal babak kedua ketika upaya penyelesaian Price, yang seharusnya dilakukan Shea Weber, berubah menjadi hadiah Natal awal untuk Nathan MacKinnon. Hingga saat itu, Price tampil luar biasa, memungkinkan timnya untuk memimpin dan mempertahankannya, sambil menggunakan power play goal yang langka untuk membuka skor.
Setelah pukulan Price mencapai tongkat MacKinnon, center Colorado dengan cepat menemukan pasangan dinamisnya, Mikko Rantanen, yang tidak membuang waktu untuk mengalahkan Price, yang tidak lagi dapat menghalangi tembakan. Itu adalah satu-satunya cacat pada upaya rebound yang luar biasa dari Canadiens setelah kekalahan memalukan di kandang mereka dari Boston pada hari Senin.
Claude Julien dan stafnya menjalani latihan sehari penuh di Universitas Denver untuk menyampaikan pesan mereka, rencana permainan mereka, dan pesan mendesak yang disampaikan.
Mereka membutuhkan penyelamatan besar dari Price dan dia berhasil lolos. Mereka membutuhkan pekerjaan yang lebih baik dalam tim khusus dan mendapatkannya. Mereka membutuhkan komitmen dan usaha selama 60 menit dan itulah yang mereka dapatkan.
Yang tidak mereka dapatkan adalah gol kedua dari Philipp Grubauer.
Jika Habs bermain dengan cara yang sama di Arizona, kemungkinan besar mereka akan memperoleh dua poin yang mereka peroleh tetapi turun di Denver. Selama Carey Price membagikan hadiah Natalnya sebelum dia pergi ke lapangan, atau setelah pertandingan.
YANG BAIK
• Permainan Kekuatan: Defleksi Brendan Gallagher terhadap tembakan Jeff Petry enam menit setelah pertandingan akhirnya memecah pemadaman listrik yang berkepanjangan pada 0-untuk-25. Seperti kebanyakan yang dia lakukan di atas es, Gallagher sangat mahir melakukan trik tangan-mata di depan penjaga gawang lawan. Saya tidak yakin saya pernah melihat penyerang Montreal berhasil menangkis begitu banyak pukulan ke gawang sejak Hall of Famer Steve Shutt. Keluarga Canadiens tidak bisa meminta awal yang lebih baik setelah Price merampok Matt Calvert dan beberapa orang lainnya. Tapi, setelah mengakhiri kekeringan permainan kekuatan, terlalu berlebihan untuk mengharapkan mereka mencetak gol kedua ketika Gabriel Bourque melakukan penalti terhadap Weber jauh di wilayah Montreal. Dari cara permainan berjalan, gol di sana mungkin akan membuat mereka menang.
• Victor Mete: Mete yang tampak jauh lebih percaya diri adalah pemandangan yang menyenangkan. Dia solid dalam bertahan dan memiliki penampilan yang bagus di dalam lini biru Colorado, termasuk tembakan awal yang membentur tiang. Dia seharusnya bermain lebih dari 12 menit.
• Jordie Ben: Dari pemain bertahan pasangan ketiga hingga pemain bertahan pasangan teratas menggantikan Brett Kulak bersama dengan Shea Weber. Benn baik-baik saja, tapi ya ampun, di mana lagi di NHL dia akan dipasangkan dengan orang nomor satu? Dan hanya karena dia bukan berarti Julien harus dikurung bersama pasangan selama 60 menit penuh. Dua kali dalam enam menit terakhir, Benn yang sangat tertantang secara ofensif berada di atas es bersama Weber, termasuk peregangan terakhir dengan waktu bermain hanya dua menit lagi. Bagaimana dengan sedikit kreativitas manajemen bank? Anda berada di bawah sasaran dengan waktu hampir habis dan Benn adalah pilihan terbaik Anda? Persingkat bank. Atau pelajari trik yang digunakan Scotty Bowman dan lakukan pukulan ekstra ke depan di atas es. Aku sedang memikirkanmu sekarang, Pierre LeBrun.
• Michael Chaput: Ini baru 14 pertandingan, tapi untuk tim yang berjuang keras di lingkaran akhir (47 persen terburuk di liga), Chaput tampaknya sudah hampir mendapatkan spesialis. Setelah memenangkan 5 dari 7 hasil imbang, Chaput meningkatkan angka musimnya menjadi 57,9 persen.
• Charles Hudon: Chaput dan Kenny Agostino bergabung untuk pertama kalinya oleh Hudon, yang bersama Mete membantu Agostino menyiapkan peluang terbaik Montreal untuk mematahkan kedudukan 1-1 delapan menit memasuki babak kedua ketika ketiga skater itu mendapati diri mereka hampir sendirian di depan gawang Colorado. . Tapi kotak kiri Grubauer mengambil apa yang tampak seperti gol tertentu dari Agostino. Hudon bermain untuk pertama kalinya sejak akhir November dan tampil bagus. Tapi apakah dia lebih baik dari Matthew Peca?
KEBURUKAN
• Gol kemenangan pertandingan: Panggilan yang sulit. Sebaiknya lempar koin pada saat ini. Kemampuan Price untuk mencapai keping lepas di udara dihalangi oleh Gabriel Landeskog, namun tidak ada niat yang jelas dari pemain sayap Colorado untuk mengganggu Price sebelum membanting keping ke gawang untuk memberi Avalanche keunggulan dan akhirnya memberikan kemenangan. Saat pertama kali melihatnya, secara real time, saya pikir itu adalah gol yang bagus. Tentu saja Price tidak. “Saya tidak setuju dengan seruan itu,” katanya setelah pertandingan. Tapi setidaknya seruan Brian Pochmara tidak sampai pada level “sangat malang”.
• Maks Domi: Tidak ada zip untuk permainannya saat ini. Mungkin kembalinya ke Arizona akan menyalakan kembali semangatnya.
• Terlalu banyak orang di atas es penalti: Habs ketahuan mencoba menarik Price saat mereka menguasai puck di zona Longsor dengan sisa waktu dua menit. Tapi saat dia meluncur ke bangku cadangan, Colorado mendapatkan kepingnya dan sedang dalam proses menambahkan netter kosong sebelum Price berpindah posisi, bergegas kembali dan melakukan penyelamatan. Tapi saat itu Gallagher sudah melompat ke atas es dan sudah mulai menjalankan tugasnya. Colorado memakan waktu penalti tertunda sekitar 30 detik sebelum Habs dapat menghentikan permainan. Hal ini sangat disayangkan, namun juga menyoroti sebuah masalah. Mereka terlalu sering tertangkap dengan skater tambahan di atas es (Montreal berada di urutan ketiga terbanyak di liga dengan tujuh pemain cadangan di bawah umur).
JELEK
• Philip Danault: Dia telah menjadi lubang hitam secara ofensif sejak Oktober. Dia bermain dengan sayap yang digabungkan untuk mencetak 27 gol, tetapi dia masih tertahan di dua gol saja. Gol singkatnya yang dianulir dan permainannya yang kuat secara keseluruhan melawan Ottawa Sabtu lalu tidak menciptakan momentum ofensif baginya. Kami belum pernah melihat center Montreal berjuang untuk mencetak gol seperti ini sejak Manny Malhotra.
(foto: Ron Chenoy-USA TODAY Sports)