GOODYEAR, Arizona – Sebelum hari Kamis, baseman ketiga The Reds telah memulai permainan shortstop dua kali lebih banyak di liga-liga besar dibandingkan starter dan cadangan utama tim.
Eugenio Suarez memulai 167 pertandingan liga besar dengan shortstop, termasuk 95 pertandingan untuk The Reds pada tahun 2015 setelah Zack Cozart cedera.
Dengan perginya Cozart ke Angels, The Reds memberikan pekerjaan itu kepada Jose Peraza, yang diberi pekerjaan dasar kedua musim semi lalu hanya untuk kehilangannya dari Scooter Gennett setelah jeda All-Star.
Penting untuk diingat bahwa Peraza masih berusia 23 tahun, jadi mengatakan bahwa dia adalah produk jadi adalah hal yang naif, namun dia juga belum terbukti mampu bermain shortstop di level liga besar setiap hari. Masing-masing dari dua musim terakhir, ia mengisi posisi ketika Cozart cedera, menghitung 77 kali menjadi starter di sana selama dua musim terakhir, bersama dengan waktu di posisi kedua, lapangan tengah dan lapangan kiri.
The Reds, sebelum merekrut Cliff Pennington pada hari Kamis, tidak memiliki opsi mundur yang mudah, baik ke liga besar atau Triple-A.
Setelah kehilangan shortstop Triple-A tahun lalu Zach Vincej karena keringanan setelah musim berakhir, The Reds tidak mendapatkan shortstop. Philip Gosselin dikontrak, namun karirnya baru lima kali dimulai, semuanya pada tahun 2014 bersama Atlanta.
Hal ini membuat The Reds merasa tegang karena Peraza tidak hanya bisa memegang posisi full-time, tapi juga sehat sepanjang tahun. Ini pertaruhan yang cukup besar.
Menambahkan Pennington ke kesepakatan liga kecil adalah asuransi yang mereka butuhkan.
“Tetapi jika Anda memiliki masalah serius, jika sesuatu terjadi pada Jose, Anda pasti menginginkan pemain yang memiliki kedalaman yang telah memainkan posisi tersebut secara teratur di level ini dengan kecepatan bertahan yang tinggi,” kata manajer The Reds, Bryan Price.
Pada titik ini, masih belum jelas siapa yang akan menempati posisi di Triple-A. Prospek teratas Nick Senzel akan bermain di sana musim semi ini. Alex Blandino, baseman kedua, masuk sebagai shortstop dan Darnell Sweeney memainkan lima posisi bertahan berbeda untuk Louisville musim lalu. Tidak ada satu pun yang benar, tidak diragukan lagi shortstop. Di situlah Pennington berperan.
Pemain berusia 33 tahun ini memiliki 543 karir yang dimulai di shortstop dan merupakan shortstop sepanjang masa A pada tahun 2010 dan 2011. Dia tidak bermain secara reguler sejak tahun 2012, tetapi kurangnya waktu bermain juga merupakan akibat dari pekerjaannya. kelelawar sebagai sarung tangannya saat itu. Dia berkeliling dari Oakland ke Arizona ke Toronto dan akhirnya Anaheim sebelum bergabung dengan The Reds sebagai agen bebas pada hari Kamis.
Namun di Triple-A, masih ada pertanyaan.
Jika Senzel cukup bagus musim semi ini, dia bisa menjadi orang yang tepat setiap hari. Jika tidak, Anda bisa melihat beberapa pemain mendapat peluang, termasuk Blandino dan Sweeney.
Blake Trahan adalah shortstop utama di Double-A Pensacola musim lalu, tapi dia hanya mencapai .222/.311/.275.
Alfredo Rodriguez, pemain asal Kuba yang menerima bonus penandatanganan sebesar $6 juta (yang membuat The Reds harus mengeluarkan lebih banyak penalti), sudah siap di liga besar, namun kemampuannya masih jauh. Tahun lalu, mantan pemenang Sarung Tangan Emas di Kuba hanya mencapai .253/.294/.294 di Kelas A Daytona.
“Anda tidak ingin membuat Trahan atau Rodriguez atau siapa pun terburu-buru untuk datang dan memainkan posisi itu karena mereka paling cocok untuk bermain bertahan, tapi mungkin belum siap secara ofensif untuk melakukan itu,” kata Price. “(Ini) dapat menghambat perkembangan mereka jika mereka datang ke sini terlalu cepat. Jadi, memiliki pemain berpengalaman yang datang dan mengambil peran itu – atau bersaing dengan peran itu, menurut saya – adalah hal yang menarik. Kedalamannya penting.”
Tak satu pun dari dua shortstop teratas Baseball America dalam sistem yang pernah bermain untuk skuad musim penuh. Jeter Downs, pilihan tambahan putaran pertama tahun 2017, memulai musim lalu di level rookie Billings dan pemain Kuba berusia 19 tahun Jose Israel Garcia menghabiskan waktu di liga instruksional The Reds di Republik Dominika tahun lalu.
Itu berarti Peraza akan mendapatkan setiap kesempatan di dunia untuk membuktikan bahwa dia bisa menjadi pilihan terbaik tim di masa depan (setidaknya dalam waktu dekat), namun saat ini The Reds tidak punya banyak pilihan. Pennington, setidaknya, memberi mereka celah sementara dengan sedikit risiko.
Sarung Tangan Emas: Sarung tangan Tucker Barnhart sekarang memiliki emas, meski tidak sepenuhnya emas.
Barnhart memenangkan penghargaan Sarung Tangan Emas pertamanya musim lalu dan itu terjadi di saat yang beruntung baginya — tepat ketika kontraknya dengan Mizuno akan segera tiba.
Sebagai agen peralatan gratis, status baru Barnhart sebagai Gold Glover memberinya akses ke peralatan tertentu namun penting. Rawlings adalah sponsor resmi Sarung Tangan Emas dan hanya mengizinkan pemain yang telah memenangkan penghargaan tersebut untuk memiliki tambalan emas di sarung tangan mereka, simbol status yang bahkan tidak dapat dibeli oleh pemain dengan bayaran tertinggi di liga utama.
Itu menjadikannya pilihan yang mudah untuk memilih Rawlings untuk sarung tangannya.
“Saya bekerja keras untuk mendapatkan patch emas, jadi demi Tuhan, saya akan mendapatkan patch emas,” kata Barnhart.
Laporan Makan PHX: Kadang-kadang Anda hanya perlu mengunjungi jaringan restoran untuk makan cepat dan dapat diandalkan, tetapi itu tidak selalu berarti harus berupa burger dan kentang goreng (meskipun mereka memiliki Whataburger dan In-N-Out di sini, jadi bukan ‘ a pilihan yang buruk.)
Kamis saya memukul Mangkuk Ahipoki. Itu enak, cepat dan tidak membuat saya merasa buruk setelahnya – setengah salad, setengah nasi. Beberapa tuna dan udang dan banyak sayuran. Saya dapat melihat melakukannya beberapa kali lagi tahun ini.
(Gambar atas: Jose Peraza adalah opsi shortstop utama bagi The Reds untuk saat ini, namun posisi tersebut masih menjadi pertanyaan terbuka menjelang tahun 2018. Kredit: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)