TAMPA, Fla. – Kapten Lightning Steven Stamkos mengakui bahwa mentornya, Marty St. Louis, Rabu malam di gedung itu memberinya sedikit semangat lagi.
Mengapa tidak? St. Louis telah mengambil alih Stamkos sejak mantan pemain nomor satu itu tiba pada tahun 2008 sebagai pemain ajaib berusia 18 tahun. Baliho di Tampa berteriak, “Melihat Makanan Suku?” Nah, St. Louis memastikan mereka melakukannya. Stamkos mempunyai tahun-tahun terbaik dalam kariernya, termasuk musim 60 golnya, bersama St. Louis. Louis di sayapnya, penerima manfaat dari kreativitas dan kemampuan playmaking Hall of Famer.
Jadi pada malam itu St. Louis di Amalie Arena mendapat pengakuan atas pelantikan Hall of Fame-nya, Stamkos memberikan penghormatan yang pantas kepada teman dekatnya. Stamkos mengumpulkan tiga assist memukau dan satu gol untuk memicu kemenangan 7-3 Lightning atas Panthers. Mereka memiliki St. Lagu khas Louis, “Louie, Louie,” diputar setelah setiap skor Tampa Bay.
Dan Stamkos bertanggung jawab atas empat di antaranya.
“Saya mengatakan kepada (penyiar PA Paul Porter) Marty harus tinggal lebih lama lagi,” kata Stamkos. “Saya mengatakan kepada (putra St. Louis) Mason untuk memberikan beberapa poin pada tongkat saya hari ini. Itu hanya membawa kembali begitu banyak kenangan indah, terutama saya.”
Itu adalah permainan terbaik Stamkos musim ini, dan ini bukan hanya soal poin. Dia bertunangan, dengan tiga pukulan. Dia memenangkan 12 dari 15 pertandingan (80 persen). Dia memenangkan pertempuran. Ada alasan mengapa dia menjadi bintang nomor 1 dalam pertandingan tersebut, dengan seragam kamuflase yang pantas diberikan oleh rekan satu timnya untuk pemain paling berpengaruh malam itu.
Di musim di mana Brayden Point, Yanni Gourde, Anthony Cirelli, Mathieu Joseph, dan Ryan McDonagh membantu mencuri perhatian, kali ini wajah franchise tersebut yang memimpin.
“Dia luar biasa,” kata Gourde. “Dia memenangkan pertarungan puck. Dia sangat cepat. Dia menembakkan kepingnya. Dia melakukan semuanya dengan baik. Dari segi pertahanan, kami tidak menyerah. Itu adalah pertandingan yang hebat baginya dan sangat menyenangkan bisa bermain bersamanya.”
Pelatih Jon Cooper mengganti dua baris teratas pada pertandingan ini, membalik Gourde dan Nikita Kucherov. Itu berhasil dengan cemerlang. Assist pertama Stamkos membantu Blitzes memimpin 3-1 tiga menit memasuki babak kedua. Itu adalah highlight reel memberi dan pergi dengan Gourde, dengan Stamkos melakukan tembakan memantul di dekat tiang kiri dan memberi makan Gourde melalui pintu belakang.
“Itu adalah salah satu bacaan di mana satu-satunya cara Gourde memberi saya keping itu adalah dengan menambahkannya sedikit,” kata Stamkos. “Itu tidak mendarat rata, jadi saya harus mengikatnya, dan saat itu (striker Roberto) Luongo punya waktu untuk datang. Gourde pandai bermain di atas es dengan tongkatnya. Saya tahu dia akan ada di sana.”
Gol Stamkos membantu memberi Tampa Bay istirahat yang sangat dibutuhkan setelah permainan bertenaga dua menit memasuki kuarter ketiga. Dia meletakkan kepingnya di depan dan Luongo menunggu dengan sabar sebelum membuatnya menjadi atap. Itu adalah penampilan percaya diri dari seorang penembak jitu elit, yang kini telah mencetak tujuh gol musim ini.
“Dia baru saja melihatnya, merasakannya,” kata Cooper. “Sepertinya dia lebih sering melakukannya. Dia mendapatkan semua istirahat yang dia dapatkan dan membuat beberapa permainan hebat di luar sana.”
Keangkuhan Stamkos itu menunjuk ke gol berikutnya, yang dicetak oleh Ryan McDonagh yang melesat. Stamkos melesat naik turun papan kanan di zona Panthers untuk kehilangan bek Mark Pysyk sebelum memberikan umpan melalui kaki Juho Lammikko tepat ke tongkat McDonagh, yang melakukan tendangan di dekat tiang belakang.
Stamkos bangga bisa berkembang menjadi playmaker selama dua musim terakhir, terutama saat bermain sejajar dengan pencetak 100 poin seperti Kucherov. Dan saat para pemukul menjadi bersemangat, Anda bisa masuk ke suatu zona sebagai pengumpan, kata Stamkos.
“Ketika Anda merasa baik, Anda hanya ingin pukulan Anda,” kata Stamkos. “Anda ingin membuat drama. Anda ingin bersikap tegas dan malam ini adalah salah satu malam di mana saya menginginkan bola itu. Saya ingin menggunakan kecepatan dan kreativitas saya dan sangat menyenangkan melihatnya berhasil. Itu tidak selalu berhasil, tapi senang melihatnya terjadi.”
Apalagi saat itu di depan St. Louis sedang menonton dari kamar suite. Stamkos adalah salah satu pemimpin yang minggu lalu mengirim sekitar 20 pemain dan staf Blitz untuk melakukan perjalanan ke Toronto menuju St. Louis. induksi Louis.
“Sangat berarti bagi saya untuk memiliki semua orang di sana,” kata St. kata Louis. “Saya sangat emosional bahkan sebelum saya naik ke panggung.”
Stamkos mengatakan mereka menginginkan St. Louis menunjukkan betapa dia sangat berarti bagi mereka, dan bahwa seluruh pengalaman itu tidak nyata. Hampir seperti saat Stamkos pertama kali bertemu St. Louis, yang saat itu sudah menjadi Juara Piala, bertemu dengan pemenang Hart Trophy. Stamkos hanyalah seorang remaja, anak baru di lingkungannya.
“Saya sangat takut pada Marty ketika saya masuk,” kata Stamkos. “Dia memiliki kepercayaan diri, aura itu. Ini bisa jadi sangat menakutkan, terutama bagi seorang pria muda. Dia adalah seseorang yang saya rasa Anda perlukan untuk mendapatkan rasa hormatnya. Dia tidak hanya memberikannya kepada Anda karena keterampilan yang Anda miliki ketika Anda direkrut, atau garis apa yang Anda mainkan.”
Stamkos mengatakan dia mendapat begitu banyak pelajaran “tak ternilai” di St. Louis. Louis mengajarkan, mulai dari bagaimana menjadi seorang profesional, bagaimana memimpin, hingga bagaimana mempersiapkan diri. Bagaimana cara bersenang-senang. “Maksud saya, hal-hal kecil saja yang kemudian menjadi hal yang lebih besar,” kata Stamkos. “Bekerja di pangkuannya, mengerjakan hal-hal yang perlu dikerjakan. Menurut contoh. Ketahui kapan harus berbicara di dalam ruangan, kapan harus memimpin dengan orang-orang yang mengawasi Anda di atas es.”
Stamkos memimpin pada Rabu malam. Dia tidak menyangka Lightning akan memainkan “Louie, Louie” setelah setiap gol. Tapi dia tidak peduli sedikit pun.
“Saya tidak pernah bosan mendengarkannya,” kata Stamkos. “Itu salah satu lagu gol terbaik sepanjang masa.”
Barang curian hari ini
Kiper lincah Louis Domingue juga merasakannya. Anda dapat melihat Domingue mendapatkan ritmenya setelah melakukan start kelima berturut-turut karena cederanya Andrei Vasilevskiy. Domingue melakukan 40 penyelamatan, termasuk beberapa penyelamatan tepat waktu dengan permainan yang masih diragukan.
Yang paling sering Anda lihat di sorotan adalah sarung tangannya pada bintang Panthers, Aleksander Barkov. Domingue tampak seperti sedang berpose di sana ketika dia menyelesaikan yang itu.
“Saya akan meneruskan pertanyaan itu,” kata Domingue sambil tersenyum.
Domingue telah kebobolan tiga gol atau kurang dalam empat dari lima penampilan terakhirnya (lima dalam kemenangan 6-5 PL atas Flyers pada hari Sabtu).
“Untuk menjadi penjaga gawang elit di liga ini, Anda harus mengurangi salah satu gol tersebut per pertandingan,” kata Domingue. “Jika saya bisa melakukan itu, saya akan membuktikan kepada orang-orang bahwa saya bisa menjadi pemain no. 1 penjaga gawang bermain. Saat ini kami memenangkan pertandingan. Tapi saya ingin memotong gol dalam sebuah pertandingan. Saya senang dengan cara saya bermain, tapi selalu ada ruang untuk perbaikan.”
Diperoleh
Tidak yakin siapa yang keluar ketika Ondrej Palat (tubuh bagian bawah) kembali, dan itu mungkin akan segera terjadi, dengan sayap bergabung dengan skate pagi pada hari Rabu. Tapi pemain sayap Adam Erne terlihat seperti pria yang ingin tetap berada di lineup, dan pantas mendapatkannya.
Mantan pemain pilihan putaran kedua itu sedang mengadakan pesta keluarnya, menindaklanjuti permainan tiga poin tertinggi dalam karirnya pada hari Sabtu di Philadelphia dengan upaya kuat lainnya pada hari Rabu. Gol Erne (ditambah tiga tembakan dan dua tembakan dalam 11:51) merupakan indikasi lain bahwa ia berhak mendapat promosi dari lini keempat. Erne mendapatkan jaket kamuflase setelah Flyers menang pada hari Sabtu, berkat kontribusi seperti power play goal yang apik itu.
Namun sulit membayangkan Cooper mengalahkan seorang veteran mapan ketika Palat kembali. Mereka bisa menggeser JT Miller kembali ke baris keempat dan Palat di enam besar. Tapi Erne menyampaikan pendapatnya.
“Dia berada di lineup setiap malam, dan itu saja sudah memberi Anda kepercayaan diri,” kata Cooper.
kenyamanan Cernak
Pemain bertahan veteran Anton Stralman, yang melewatkan seluruh perjalanan karena cedera tubuh bagian atas, hampir kembali. Sepertinya dia akan kembali pada hari Rabu setelah turun dari es di pagi hari, setelah percakapan panjang lebar dengan Cooper dan staf pelatihan.
Tapi Stralman yang absen memberi Tampa Bay pandangan lagi pada rookie Erik Cernak, yang sangat mengesankan dalam lima pertandingannya. Pemain bertahan setinggi 6 kaki 4 inci itu tampak seperti miliknya, bermain solid lagi 17:03 pada pasangan kedua dengan Ryan McDonagh.
Yang terpenting, Cernak merasa menjadi miliknya.
“Saya merasa jauh lebih baik,” kata Cernak. “Ketika saya datang ke sini pada hari pertama saya, Anda sedikit gemetar. Sekarang aku lebih percaya pada diriku sendiri. Dan saya merasa nyaman dengan orang-orang di atas es. Saya merasa lebih nyaman.”
Lightning dapat mempertahankan Cernak saat Stralman kembali, tapi itu berarti kehilangan Slater Koekkoek karena keringanan. Sementara Cernak tampaknya cocok sejauh ini, dengan McDonagh, yang akan memungkinkan Stralman untuk masuk ke pasangan teratas dengan mantan mitra lamanya Victor Hedman, saya tidak yakin Tampa Bay siap untuk menggerakkan veteran Dan Girardi untuk tidak duduk. sekarang dan nanti.
Cernak perlu bermain secara reguler, baik itu NHL atau AHL. Tapi, setidaknya, dia membuat para pelatih memikirkannya.
Mendambakan kecepatan
Astaga, Panthers ctidak bisa mengimbangi pendatang baru Lightning Mathieu Joseph pada Rabu malam.
Joseph berhasil melewati pemain bertahan saat dia mencetak gol pertama pertandingan itu semenit kemudian. Dia bisa saja mendapatkan tiga atau empat dengan drama yang dia buat. Joseph juga mencatatkan lima tembakan ke gawang, yang tertinggi dalam tim. Sulit dipercaya anak ini memasuki kamp pelatihan hanya sebagai kuda hitam untuk masuk tim.
Sambutan hangat
Video pra-pertandingan sebagai penghormatan kepada St. Louis adalah sentuhan yang bagus. Begitulah tepuk tangan meriah ketika St. Louis berjalan di karpet biru untuk menjatuhkan keping pertama pada upacara tersebut, dibantu oleh putranya yang berusia 10 tahun, Mason.
Sungguh gila membayangkan betapa banyak yang telah berubah dari empat tahun lalu ketika St. Louis menuntut perdagangan dari Lightning. Banyak penggemar yang dikecam, beberapa bersumpah tidak akan pernah mendukung mantan kapten itu lagi.
Namun, ini menunjukkan bagaimana waktu telah menyembuhkan sebagian besar luka ini, mulai dari sambutan hangat pada pensiunnya jersey tahun lalu, hingga tiga lusin personel Lightning yang menghadiri pelantikan Hall of Fame hari Senin (termasuk pemilik Jeff Vinik). St. Louis menyebut Lightning sebagai organisasi “Hall of Fame”.
“Saya pikir (permintaan perdagangan) sudah berlalu,” kata St. kata Louis. “Saya pikir semua orang mendapat manfaat darinya. Mereka belum pernah berada di tempat yang lebih baik. Mereka memiliki tim muda yang baik, pemilik yang luar biasa. Jadi (minta tukar tambah) pasti sulit buat saya. Tapi melihat ke belakang, saya akan melakukan hal yang sama.”
Viny selanjutnya?
Dengan Dave Andreychuk dan St. Louis dilantik ke dalam Hall of Fame pada tahun-tahun berturut-turut, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang bisa menjadi Lightning berikutnya yang berhasil? Dan kapan?
“Ada banyak pemain bagus yang bermain di sini dan ada juga pemain bagus yang bermain sekarang,” kata St. kata Louis. “Saya pikir ada banyak pria yang sedang menuju karir Hall of Fame, tapi mereka masih berada di tengah-tengah karir mereka. Beberapa pemain yang pernah bermain di sini mempunyai karir di Hall of Fame, namun mereka harus membiarkan prosesnya berjalan dengan sendirinya.”
Mantan kapten Lightning Vinny Lecavalier bisa menjadi salah satu kandidat masa depan, dengan mantan pemenang Rocket Richard Trophy dan juara Piala mencetak 421 gol dan 949 poin dalam 1.212 pertandingan. Kemungkinannya adalah, jika Lecavalier masuk, hal itu tidak akan terjadi tanpa menunggu lama.
“Dia memenangkan piala, menjadi kapten, memiliki prestasi yang luar biasa,” kata pemain bertahan Hall of Fame Denis Potvin. “Tetapi Dino Ciccarelli harus menunggu delapan tahun sebelum akhirnya memasukkannya ke dalam tim. Andreychuk juga (menunggu 15), dan dia masih memimpin semua orang yang berkuasa dalam mencetak gol.”
Joe Smith dapat dihubungi di (email dilindungi). Ikuti @JoeSmithTB.
(Foto teratas Steven Stamkos dan Martin St. Louis: Kim Klement / USA TODAY Sports)