Tepat setelah jam 10 pagi hari Minggu, Wil Myers keluar dari kamar pelatih Petco Park dan menemukan sekelompok reporter menunggu di dekat lokernya. Dia menggumamkan sesuatu, mengobrol sebentar dengan karyawan tim dan bersiap untuk diskusi lain tentang kesehatannya. Padres akan menempatkan pemain sayap kanan itu dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena cedera miring kiri, yang terbaru dari serangkaian penyakit di awal musim.
“Sulit, terutama ketika Anda kembali, Anda mulai merasa baik, Anda mulai mengayunkannya dengan baik dan tiba-tiba sesuatu yang lain muncul,” kata Myers sambil berdiri di depan lokernya. “Kadang-kadang begitulah permainannya.”
Kurang dari 30 menit kemudian, manajer Andy Green duduk di ruang istirahat Padres dan berdiskusi lagi tentang kesehatan pemain sayap kanannya. Pada satu titik, dalam upaya mengukur tingkat frustrasi kolektif, seorang anggota media memberi label khusus pada Myers. Itu adalah jenis label yang ingin dihindari oleh setiap pemain dan organisasi.
“Saya tidak akan berhenti dari ‘rawan cedera’,” kata Green, sambil mencatat bahwa Myers bermain di lebih dari 150 pertandingan pada tahun 2017. “Dia sering berada di luar sana. Dia sering berada di luar sana tahun lalu. … Saya pikir dia mengalami dua kali jeda yang sulit untuk memulai musim.”
Ini adalah faktanya: Setelah cedera pergelangan tangan membatasi dia untuk bermain 60 pertandingan di musim pertamanya bersama Padres, Myers melewatkan total 12 pertandingan antara tahun 2016 dan 2017. Mantan pemain base pertama itu menambah berat badannya lebih dari 20 pound selama musim dingin dan dengan rela menggantikan posisi Eric dengan Hosmer. penandatanganan. Ia yakin mampu tampil dalam 162 pertandingan.
Inilah kenyataan saat ini: Myers mempertahankan kecepatan itu di kedua pertandingan. Dia berpartisipasi dalam kompetisi ketiga tahun ini karena kekakuan punggung bagian bawah. Dia kembali untuk satu pertandingan dan kemudian melewatkan 16 pertandingan berikutnya karena iritasi saraf di lengan kanannya. Dia kembali untuk 6 1/2 game sebelum melakukan ayunan inning kelima pada hari Sabtu dan memegang sisi kirinya.
Diagnosisnya, kata Myers pada hari Minggu, adalah cedera miring “tingkat rendah”, sebuah cedera yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia berharap bisa kembali dalam dua minggu, meskipun Green, yang mengalami cedera yang sama selama karir bermainnya, memberikan peringatan penting.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan, hal-hal tersebut sulit untuk didiagnosis sampai mulai beraktivitas,” kata manajer. “Dia akan absen dalam jangka waktu yang cukup lama.”
Sebuah studi tahun 2017 yang dilakukan oleh mantan pelatih atletik Dodgers Stan Conte, Rumah Sakit Bedah Khusus di New York City dan Major League Baseball menemukan bahwa pemukul membutuhkan rata-rata 27 hari untuk pulih dari perbaikan regangan miring Tingkat 1.
“Hal-hal ini biasanya tidak terlalu cepat,” kata Green.
Tidak jelas sejauh mana korelasi tersebut ada. Baik Myers dan tim menepis anggapan bahwa perubahan posisinya adalah penyebab cederanya baru-baru ini. Pemain luar itu mengakui bahwa dia sedang mengatasi sakit punggung yang berkepanjangan; dia mengatakan dia merasakan panas setelah berlari ke base pertama pada awal pertandingan hari Sabtu.
“Pemain quarterback itu ada di sana,” kata Myers, “tapi saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa saya jalani, tangani dan kerjakan, mainkan setiap hari.”
Bagaimana dengan berat badannya yang bertambah dalam waktu yang relatif singkat? Bisakah belajar membawa beban ekstra menjadi variabel yang signifikan?
“Saya tidak tahu,” kata Myers. “Anda tidak pernah ingin mengatakan itu adalah satu hal, dan Anda tidak pernah ingin membuat alasan, tapi ada sesuatu di dalamnya.”
Dia menambahkan: “Tetapi menurut saya itu bukan alasan mutlak mengapa hal itu terjadi. Saya pikir situasi buruk itu hanya kebetulan. Dan yang ini, tidak begitu yakin. Anda hanya perlu menghadapinya.”
Keluarga Padres belum menunjukkan kekhawatiran tentang transformasi fisik Myers. Dalam sebuah wawancara pada awal Februari, seorang ofisial tim mengatakan pemain berusia 27 tahun itu telah memenuhi tubuh rampingnya. Wahyu ini tidak diminta dan dikomunikasikan dengan cara yang cemerlang.
“Dia tampak bagus sepanjang latihan musim semi,” kata Green, Minggu. “Dia bergerak dengan baik, semuanya berjalan dengan baik. Kami merasa senang dengan cara dia datang secara fisik, dan terkadang hal-hal ini terjadi begitu saja.”
Bagi Padres, hal itu terjadi secara teratur. Perjalanan Myers ke DL adalah yang kedua musim ini, yang keempat bagi pemain luar San Diego. Sementara Manuel Margot telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan sejak kembali dari kasus cedera tulang rusuk, Hunter Renfroe, yang absen karena radang siku, belum tampil dengan kekuatan penuh. Dinelson Lamet, bisa dibilang pelempar awal terbaik Padres, ligamen kolateral ulnarisnya robek pada hari terakhir latihan musim semi.
Hikmahnya adalah lebih banyak repetisi untuk pemula seperti Joey Lucchesi, yang tampil mengesankan dalam debut liga besarnya, dan Franchy Cordero, yang menunjukkan kekuatan bullpen. Pada hari Minggu, Padres memanggil kembali Travis Jankowski, yang mencapai .351/.432/.442 di Triple A.
“Kami dikalahkan,” kata Green, “tetapi dikalahkan memberikan kesempatan untuk menyaksikan pemain lain memukul bola Terkadang 470 kaki.
“Anda tidak ingin melihat orang terluka, terutama pemain terbaik Anda. … Ini merupakan awal musim yang sulit bagi kami dari sudut pandang itu, tapi kami akan mengetahui banyak orang karenanya.”
Inilah fakta lainnya: Padres memasuki musim ini dengan mencari tahu beberapa pemain terbaik mereka. Mereka bermaksud menantang Lamet dalam peran garis depan. Mereka mencari semusim penuh dari Myers.
Karena tidak ada pemain yang sehat, Padres menderita kekalahan 14-2 dari Mets pada Minggu sore.
(Foto teratas Myers: Jake Roth/USA TODAY Sports)