Hiu. Ini aku lagi. “Nama bodoh Atletik” begitu saya biasa disebut di radio Edmonton. Orang yang mengatakan bahwa Oilers mungkin belum menjadi pesaing Piala yang bonafide, meskipun hampir semua orang di hoki mengklaim bahwa mereka memang seperti itu.
Setelah dua minggu saya di sini untuk mengatakan, sudah saya katakan…
Saya hanya bercanda.
Itu akan sangat kecil, apalagi sangat bodoh setelah hanya lima pertandingan. Serius, itu hanya lima pertandingan, masih ada 77 lagi. Tentu saja, musim ini masih jauh dari selesai, dan masih terlalu dini untuk mengetahui apa yang akan dilakukan tim ini selain tebakan berdasarkan permainan mereka sebelumnya. Namun, opini terhadap Oilers dengan cepat memburuk karena mereka tidak terlihat mendekati apa yang mereka harapkan.
Musim dimulai dengan awal yang baik dengan kemenangan yang mendominasi atas rival lintas wilayah mereka: hattrick untuk Connor McDavid, penutupan untuk Cam Talbot, dan keunggulan besar jam 45-27. Rasanya seperti sebuah pernyataan bahwa ini akan menjadi musim mereka, namun empat pertandingan berikutnya mengatakan sebaliknya. The Oilers kalah dari Canucks yang rendahan akhir pekan itu dan kemudian kalah dengan banyak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut: 5-2 dari Jets (tanpa Dustin Byfuglien), 6-1 dari Senator (tanpa Erik Karlsson) dan kekalahan 5-3 pada Selasa malam . ke Hurricanes (tanpa penjaga gawang awal mereka, meskipun Oilers juga tidak menggunakan penjaga gawang mereka).
Mereka menggali lubang dengan start 1-4-0 dan meskipun mereka pasti bisa keluar, itu bukanlah penampilan yang bagus untuk tim yang memiliki aspirasi dan harapan tinggi. Masih terlalu dini untuk mengabaikannya, tetapi pertanyaannya tetap apakah ini saatnya untuk khawatir dan itu tergantung pada seberapa bagus menurut Anda tim ini.
Mari kita bagi menjadi empat bidang utama.
Kiper
Jangan panik: Segalanya hanya bisa naik dari sini. Cam Talbot memiliki persentase penyelamatan 0,880 dan jelas akan meningkat. Salah satu alasan mengapa Oilers tidak memenangkan banyak hal adalah karena mereka tidak dapat melakukan penyelamatan. Talbot adalah karir pemukul 0,921 dan mencapai 0,917 dan 0,919 dalam dua musim sebagai Oiler. Tidak ada keraguan bahwa dia adalah starter di atas rata-rata dan bahkan mungkin masuk dalam 10 penjaga gawang teratas. Dia akan kembali ke level itu, setiap penjaga gawang melewati periode buruk seperti ini. Kebetulan dia berada di awal musim.
Panik: Beban kerja menjadi perhatian besar bagi saya terkait Talbot. Dia memainkan 73 pertandingan tahun lalu yang belum pernah terjadi sebelumnya di era ini. Laurent Brossoit tampil bagus dalam aksi terbatas musim lalu, tetapi dengan ukuran sampel yang kecil, masih sulit untuk mempercayainya, dan tim jelas tidak terbagi dengan jenis permainan yang dimainkan. Dia mulai Selasa malam dan bau. Sulit untuk memiliki keyakinan yang besar setelah pertandingan seperti itu. Anda tidak memerlukan cadangan untuk mencuri permainan, tapi dia juga tidak bisa kehilangannya, meskipun pertahanannya berantakan. Dengan pemikiran tersebut, saya bertanya-tanya apakah Talbot dapat menangani semua permainan itu lagi untuk musim berikutnya atau apakah dia terpaksa kembali turun ke bumi. Jika Oilers melihat diri mereka sebagai pesaing, mereka tidak bisa terlalu memaksakan kiper mereka untuk memasuki babak playoff dan itu berarti lebih banyak pertandingan Brossoit. Lebih baik berharap mereka tidak terlihat seperti tadi malam.
Putusan: Jangan panik. Cam Talbot masih menjadi penjaga gawang yang baik dan mereka seharusnya baik-baik saja.
Penguasaan bola
Jangan panik: Tim bagus cenderung mengungguli lawannya dan Oilers telah melakukan hal itu di awal musim. Faktanya, tidak ada tim yang lebih baik dari mereka, karena mereka mengungguli lawannya dengan rata-rata 41,2 hingga 29,6, dengan margin 11,6 tembakan per game. Pertandingan Carolina adalah bagian awal musim mereka karena mereka melakukan 51 tembakan dan hanya kebobolan 21 tetapi masih kalah. Terus lakukan ini dan hal-hal baik akan terjadi. Mereka adalah tim Corsi terbaik di liga pada pertandingan pembuka dengan selisih yang lebar dengan pangsa tembakan 60,2 persen, dan jika Anda melihat perkiraan gol, mereka bahkan lebih baik lagi, yaitu 61,1 persen. Mereka juga melakukannya dengan baik di tim khusus, di mana mereka berada di peringkat 10 teratas dalam hal kekuatan pukulan yang dihasilkan dan lima besar dalam menekan penalti. Ini adalah ciri khas tim berkaliber juara dan melakukannya dengan baik biasanya merupakan pertanda baik untuk kesuksesan di masa depan dalam jangka panjang. Hanya masalah waktu sebelum nasib tim berbalik.
Panik: Lima pertandingan bukanlah ukuran sampel yang cukup untuk mengatakan dengan pasti bahwa Edmonton adalah tim penguasaan bola elit. Jumlahnya memang mengesankan, namun saat ini belum terlalu bisa diprediksi. Ada juga dua hal yang menghambatnya: efek penilaian dan kekuatan jadwal. Carolina selalu menjadi tim yang memiliki penguasaan bola yang baik, dan mereka menghancurkan mereka di sana, tetapi mereka juga tertinggal 2-0 dalam waktu lima menit dan sulit untuk menaruh banyak stok dalam jumlah mereka setelah itu. Anda tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Ottawa (22 tahun lalu) atau Vancouver (29) dan mereka benar-benar kalah dalam pertarungan percobaan tembakan melawan Winnipeg (21) setelah menyesuaikan diri untuk mencetak gol. Calgary berada di posisi 10 besar musim lalu, tapi itu juga satu-satunya kemenangan Edmonton. Juga lebih mudah untuk menang ketika Anda tertinggal, karena tim lain memiliki pola pikir yang lebih defensif. Oilers turun dari 60,2 persen menjadi 57,5 persen setelah disesuaikan dengan skornya, dan bahkan angka tersebut mungkin terlalu rendah. Melalui lima pertandingan, Oilers telah tertinggal 71 persen dari permainan mereka dan melonjak menjadi 88 persen dalam empat pertandingan terakhir mereka. Tentu saja, mereka akan tampil bagus dengan pukulan jika mereka selalu mengejar permainan.
Putusan: Ini adalah keputusan yang sulit karena angka-angkanya bagus sejak awal, tetapi sulit dipercaya mengingat ukuran sampel dan fakta bahwa Oilers tampil terburu-buru di hampir setiap pertandingan yang mereka mainkan. Terlalu dini untuk menilai, namun mungkin harus ada optimisme yang hati-hati bahwa mereka dapat membalikkan keadaan jika mereka terus mengungguli lawan mereka.
Cedera
Jangan panik: Leon Draisaitl akan kembali. Andrej Sekera akan kembali. Tim ini akan menjadi lebih baik setelah mereka sehat dan fakta bahwa mereka telah menyapu bersih tim lain tanpa susunan pemain terbaiknya adalah pertanda baik tentang apa yang dapat mereka lakukan setelah orang-orang itu kembali.
Panik: Cedera Sekera telah diabaikan oleh banyak orang selama pramusim dan pertahanan tampak sedikit berantakan tanpa dia. Ini mungkin salah satu alasan mengapa Talbot kesulitan sejak awal, karena seluruh kelompok berada dalam keadaan kacau. Cedera Draisaitl mungkin lebih memprihatinkan (duh). Gegar otak tidak memiliki batas waktu dan dia adalah pemain terpenting kedua atau ketiga di Oilers, tergantung seberapa besar Anda menyukai Talbot. Kehilangan tindakan apa pun adalah kemunduran besar karena Oilers hanya memiliki McDavid dan Milan Lucic sebagai pemain yang mencetak 50 poin atau lebih tahun lalu. Semakin lama dia keluar, semakin buruk keadaannya (duh). Ketidakhadirannya membuat tim terlihat tidak terlalu menakutkan di depan karena yang ada hanyalah McDavid dan yang lainnya. Dengan absennya dia dan Sekera, Oilers meraih tiga kemenangan beruntun yang mengurangi peluang mereka untuk menang hampir empat persen pada malam tertentu. Ini mungkin tidak terlihat banyak, tetapi setiap poin persentase berarti dan akan bertambah. Sejauh ini tim ini belum terlihat cukup baik tanpa mereka.
Putusan: Oilers memiliki keberuntungan kesehatan yang besar musim lalu, namun mereka sudah berada dalam masalah. Mereka kurang memiliki kedalaman (kita akan membahasnya) untuk bertahan dari cedera yang dialami pemain kunci. Draisaitl dan Sekera tentu saja cocok dengan kriteria tersebut dan semakin lama mereka absen, Anda akan semakin khawatir bahwa tim ini dapat mengatasi ketidakhadiran mereka.
Kedalaman
Jangan panik: Ummm, uhhh, errr… Ryan Strome mendapatkan poin pertamanya sebagai Oiler pada Selasa malam. Faktanya, dia punya dua! Apakah itu sesuatu? Benar?
Panik: The Oilers memiliki satu pemain selain McDavid dengan lebih dari satu gol musim ini: Ryan Nugent-Hopkins. Dalam lima pertandingan, mereka hanya memiliki lima penyerang (salah satunya adalah Draisaitl yang cedera) selain McDavid yang telah mencetak gol musim ini: Nugent-Hopkins, Draisaitl, Lucic, Strome dan Mark Letestu. Itu jauh dari cukup dan masalah kedalaman mereka telah menjadi perhatian utama musim ini. Awalnya tidak berubah. Sebagian besar pemain tidak berbuat banyak, tapi itu seharusnya tidak menjadi kejutan besar mengingat apa yang telah mereka lakukan di musim-musim sebelumnya. Oilers bukanlah tim satu lini jika mereka memisahkan McDavid dan Draisaitl, tetapi tim ini juga bisa dibilang memecah lini terbaik dalam hoki.
Mereka tidak memiliki cukup bakat untuk disebarkan ke seluruh barisan. Hal ini terutama berlaku di sayap kanan, di mana mereka menaruh kepercayaan besar pada seorang remaja, mantan draft pick lima besar dan seorang pria yang akan dengan senang hati mencetak 30 poin, itulah sebabnya mereka harus memiliki Draisaitl di samping McDavid. Dengan absennya dia, hal itu memperlihatkan betapa kosongnya sisi kanan di tim ini. Tim yang bagus memiliki pemain yang saling melengkapi yang dapat menghilangkan tekanan dari bintang mereka. Baru setelah Penguins membangun dengan baik di sekitar Sidney Crosby dan Evgeni Malkin, mereka memenangkan piala berturut-turut setelah bertahun-tahun mengalami kekecewaan. Blackhawk berada dalam kondisi terbaiknya ketika mereka memiliki kedalaman yang luar biasa dan memudar setiap kali dibersihkan. Oilers ingin berada di level itu. Mereka ingin menjadi Penguin atau Blackhawks berikutnya, tetapi mereka tidak memiliki pemain pendukung yang dimiliki tim tersebut di lini depan.
Pertahanan tanpa Sekera juga tidak terlihat terlalu bagus dan tidak membantu jika Oscar Klefbom belum menunjukkan performa terbaiknya musim ini. Setelah pasangan teratas, empat orang berikutnya akan terlihat tidak cocok di sebagian besar tim kompetitif. The Oilers jelas memiliki beberapa talenta terbaik, tetapi setelah mereka tidak banyak yang bisa dituliskan di rumah.
Putusan: Cedera telah mengungkap beberapa masalah besar dalam tim ini, namun masalah tersebut tetap ada. Memiliki pemain generasi sudah cukup untuk menjadi bagus tetapi tidak menjadi hebat dan kami mulai melihatnya di awal tahun ini. McDavid tidak memiliki cukup bantuan. Mungkin masih terlalu dini untuk panik tentang apakah tim dapat mengatasi kedalaman mereka, tetapi cukup untuk khawatir tentang apakah tim terbawah dari daftar ini cukup kompetitif.
********
Apakah Anda harus panik atau tidak tergantung pada apa yang Anda pikirkan tentang tim ini memasuki musim ini. Jika Anda mengira Oilers adalah pesaing Piala, lima pertandingan seharusnya tidak terlalu mengubah pikiran Anda, meski harus ada kekhawatiran. Jika Anda berpikir mereka dilebih-lebihkan, sepertinya mereka akan segera melakukannya, meskipun lima pertandingan juga tidak cukup untuk membuktikannya. Wajar jika kedua belah pihak bereaksi berlebihan terhadap beberapa pertandingan pertama, namun musim belum dimenangkan atau dikalahkan pada pertengahan Oktober. Butuh waktu lebih lama agar kebenaran terungkap. Demi Oilers, mereka sebaiknya berharap dua minggu pertama mereka tidak akan seperti ini.
(Kredit foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)