Sergei Bobrovsky menghabiskan lebih dari 60 menit memutar dan memutar tubuhnya di lipatan Jaket Biru untuk menutupi banyak hadiah rekan satu timnya.
Sang kiper sangat akrobatik dan anggun dalam membuat Jaket Biru mendapatkan poin yang tidak layak mereka dapatkan pada hari Jumat sehingga Tara Lipinski dan Johnny Weir harus beristirahat dari tugas mereka di Pyeongchang untuk menganalisis aksinya.
Disana Bob berbalik untuk membuang bantalan kanannya untuk menyangkal Sean Couturier. Ada Bob yang melakukan pole to pole untuk menghentikan Claude Giroux dengan blok satu kali. Ada Bob yang membuat timnya melakukan perpanjangan waktu dengan penyelamatan terhadap Travis Konecny pada waktu tersisa 1:26 setelah turnover Zach Werenski.
Namun, Bobrovsky sendiri tidak cukup untuk menyelamatkan Jaket Biru pada malam yang tidak memiliki urgensi dan eksekusi saat mereka kalah 2-1 dalam perpanjangan waktu dari Flyers di Nationwide Arena. Ini adalah tindakan yang sudah ketinggalan zaman dan sudah menjadi kebiasaan bagi sebuah klub yang terancam melewatkan babak playoff.
Pemenang Piala Vezina dua kali kalah untuk keenam kalinya musim ini karena ia kebobolan dua gol atau kurang melalui regulasi dan perpanjangan waktu.
Ini dunianya Bob dan kita hidup di dalamnya. pic.twitter.com/PFq3Ir5rXK
— GIF NHL (@NHLGIF) 17 Februari 2018
“Jujur saja, saya kesal,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno. “Dia melakukan beberapa penyelamatan besar dan memberi Anda peluang untuk menang setiap malam. Itu saja yang kami minta dari Bob. Adalah tugas kami untuk memenangkan pertandingan untuknya. Yang ini membuatku kesal karena tidak ada kata yang lebih baik. Dia memainkan permainan yang sangat bagus untuk kami. … Kita tidak bisa menyia-nyiakannya.”
Tapi itulah yang dilakukan Jaket Biru, tertinggal lima poin dari Flyers, yang duduk di urutan ketiga Divisi Metro. Pertandingan berakhir dengan baik dengan Konecny melepaskan puck dari Artemi Panarin dan memicu break dua lawan satu yang diselesaikan Couturier dengan tembakan sempurna ke tiang jauh pada menit 1:52 perpanjangan waktu.
Ini adalah kali ke-13 dalam 15 pertandingan terakhir Bobrovsky dimana Jaket Biru gagal mencetak lebih dari tiga gol.
“Kami mendapat satu poin karena permainan Bob, tapi saya tidak punya jawaban untuk Anda,” kata John Tortorella yang frustrasi ketika ditanya tentang kegagalan timnya atas penampilan kuat Bobrovsky lainnya. “Anda bisa bertanya kepada saya 10 cara berbeda tentang apa yang terjadi. Aku tidak punya jawaban untukmu.”
Jangan biarkan keunggulan 36-25 Jaket Biru membodohi Anda. Bobrovsky membuat lima atau enam penyelamatan spektakuler untuk menjaga timnya tetap bertahan. Itu mengingatkan pada kekalahan adu penalti 3-2 dari Wild di Nationwide Arena pada 30 Januari.
Hanya satu hari lagi untuk @SergeiBobrovsky. #PHIVsCBJ pic.twitter.com/TeqwVA2yAL
– NHL (@NHL) 17 Februari 2018
The Jackets belum cukup menghargai upaya tersebut, karena mereka tidak bisa mencetak gol, dengan rata-rata 2,57 gol per game (peringkat 28 di NHL).
Apakah Bobrovsky pernah melakukan beberapa kesalahan dalam 47 penampilannya musim ini? Tentu. Yang terbaru adalah penampilan pejalan kaki saat mereka kalah 4-2 di Washington pada 9 Februari.
Namun rata-rata golnya (2,40) dan persentase penyelamatan (0,920) tetap lebih baik daripada penjaga gawang mana pun di Divisi Metro. Memasuki aksi hari Jumat, rata-rata gol melawan penyelamatan rata-rata (GSAA) Bobrovsky, sebuah ukuran yang mengukur berapa banyak total gol yang disimpan oleh netminder dibandingkan dengan rata-rata penjaga gawang liga, adalah 22,58 – yang terbaik di NHL.
Pemain yang seharusnya paling merasa terganggu dengan etos kerja klub yang tidak konsisten dan tingkat keputusasaan yang membingungkan adalah – setidaknya di depan umum – pemain yang tetap paling tenang dalam menghadapi kemerosotan 4-8-2.
“Saya mencoba untuk tetap terkurung dan tidak membiarkan emosi-emosi itu, emosi-emosi buruk atau rasa frustrasi itu menyusup ke dalam dan membentak seseorang,” kata Bobrovsky. “Itu membuatku keluar dari permainanku. Saya mencoba untuk fokus. Tetap selaras dengan pikiran saya dengan diri saya sendiri dan lakukan yang terbaik untuk menghentikan keping. (Kondisi mental) ini cocok untuk saya dan saya menyukainya.”
Sebagai sebuah grup, Jaket Biru belum sekuat ini dalam perlombaan playoff, dan hal itu terlihat lagi pada Jumat malam. Itu adalah pertandingan besar, peluang untuk menyamakan dua poin dari Flyers, lawan yang belum pernah menang di Nationwide Arena sejak 13 Desember 2005.
Philadelphia mendominasi 40 menit lebih pertama, berpesta dengan manajemen puck Blue Jackets yang buruk. Jika bukan karena Bobrovsky — yang memiliki rekor 6-0-0 dengan GAA 1,29 melawan mantan klubnya di Columbus — Flyers akan unggul dengan nyaman. Mereka membutuhkan pengalihan sempurna dari Wayne Simmonds di pertengahan babak kedua untuk mencetak satu-satunya gol mereka sesuai regulasi.
Tortorella tidak percaya pada kekalahan.
“Kami tidak boleh gugup karena kami punya (22 pertandingan) yang akan datang ke sini atau apa pun yang tersisa,” ujarnya.
Pelatih tahu pentingnya memiliki seseorang seperti Bobrovsky di gawang.
Tortorella lolos ke babak playoff empat kali dalam lima musim bersama Rangers, meski tidak pernah finis di 10 besar. Berhari-hari, Henrik Lundqvist mempertahankan New York dalam permainan yang cukup lama sehingga rekan satu timnya bisa meraih kemenangan.
Musim lalu, segalanya berjalan baik untuk Tortorella dan Blue Jackets. Mereka mengalahkan lawan dengan pandangan ke depan yang ulet dan serangan yang merupakan skor terbaik keenam. Kesombongan dan kepercayaan diri telah hilang dari klub yang berada satu poin di bawah standar pascamusim.
Satu-satunya aspek permainan yang mirip dengan musim lalu adalah kualitas gol yang mereka dapatkan dari Bobrovsky hampir setiap malam. Ini merupakan pemborosan sumber daya yang sangat berharga.
“Besok adalah hari yang lain,” kata penjaga gawang, yang unggul 6-0 dalam pertandingan yang ditentukan dalam perpanjangan waktu. “Saya harus bekerja keras dan membantu tim saya mendapatkan poin.”
Sidney Crosby dan Penguin datang ke kota Minggu malam. Bahkan Tara dan Johnny tahu dua gol tidak akan cukup untuk memenangkan satu gol itu.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Sergei Bobrovsky dan Sean Couturier (Jamie Sabau/Getty Images)