Jarang sekali sebuah tim diberikan jeda lima hari dalam jadwal NHL, dan ketika ada tim yang tiba, hal itu jarang bermanfaat.
Kita melihat apa yang terjadi ketika NHL memperkenalkan minggu perpisahan musim lalu; rekor tim yang lolos dari babak playoff melawan tim yang tidak lolos begitu buruk sehingga liga harus mengubah cara distribusinya musim ini. Sekarang masing-masing tim yang mendapat bye akan melawan tim lain yang kembali pada pertandingan pertama mereka.
Inilah mengapa pertandingan Canadiens melawan New Jersey Devils berpotensi menimbulkan bencana. The Devils tiba di Montreal dengan ritme yang sempurna, tidak hanya bermain pada Selasa malam, tetapi juga menghancurkan Los Angeles Kings di kandang sendiri 5-1.
Namun, tim asuhan Claude Julien tidak terlalu bagus, dan perbedaan itu penting di sini. Mereka sedang berlatih. Dan mereka mempraktikkan hal-hal yang sangat spesifik yang belum tentu mudah untuk dipraktikkan.
“Saya harus melakukan beberapa penyesuaian, kami harus melihat hal-hal yang perlu kami lakukan dengan lebih baik dan beberapa di antaranya adalah kami perlu menjadi lebih baik dalam memenangi turnover,” kata Julien setelah kekalahan 6-2 pada Sabtu dari Edmonton. kapal tangki. “Kami harus menjadi lebih baik. Dan jika kita menjadi lebih baik di sana, kita mungkin menghabiskan lebih banyak waktu di zona ofensif dan kita mungkin keluar dari tujuan kita sendiri lebih cepat.
“Ini adalah permainan dengan detail-detail kecil pada level ini, dan kami harus menjadi lebih baik dalam detail-detail kecil.”
Lima hari kemudian, perbaikan tersebut terlihat. Namun menciptakan kembali pertarungan game dalam praktiknya adalah hal yang sulit; sekeras apa pun Anda mencoba, Anda tidak akan bertarung sekeras yang Anda lakukan melawan rekan satu tim, karena alasan yang jelas. The Canadiens mengerjakan pertarungan tersebut dalam dua latihan mereka minggu ini, bagaimanapun juga, itu adalah titik penekanan yang jelas dari staf pelatih, dan para pemain tampaknya mengingatnya.
Di setiap momen penting dalam permainan ini, Canadiens memenangkan pertempuran untuk membuat perbedaan.
“Bagian lainnya juga adalah lawan yang Anda lawan,” kata Julien ketika ditanya apakah sebagai pelatih, ia merasa puas melihat apa yang ia tekankan tampil begitu menonjol dalam kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu. “Saya paham mengapa tim ini tampil bagus, itu bukan kebetulan. Mereka adalah klub hoki yang bagus, mereka cepat, mereka berkompetisi dengan keras, mereka melakukan serangan balik, mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Itu juga yang menggembirakan, bahwa kami melakukan apa yang harus kami lakukan, tapi kami juga melakukannya melawan klub hoki yang cukup bagus. Saya sangat menghormati pekerjaan yang telah mereka lakukan. Saya melihat mereka bermain melawan LA malam itu dan mereka juga tampil mengesankan. Jadi para pemain kami merespons dengan cara yang baik dengan memenangkan pertarungan satu lawan satu, terutama ketika itu penting.”
Ambil contoh, gol pembuka Canadiens pada 13:31 babak pertama. Phillip Danault memberikan umpan kepada Jordie Benn, yang melakukan tembakan ke gawang, di mana Andrew Shaw menunggunya saat ia berhasil mengecoh beknya dan melepaskan tongkatnya untuk melakukan defleksi. Penghargaan untuk Benn karena menempatkan keping di tempat yang tepat untuk ditendang, tetapi penghargaan untuk Shaw karena berada di sana.
Ini adalah pertempuran yang dimenangkan.
“Kami bekerja keras untuk itu, berhasil mematahkan jaring dengan lalu lintas dan memenangkan pertarungan satu lawan satu di sepanjang papan,” kata Shaw. “Phil berhasil melakukannya, memberikannya kepada Benny dan dia melepaskan tembakan yang bagus. Itu adalah tekanan yang bagus dari lima orang, kami membuat mereka menyerahkannya pada pra-tes, hal lain yang telah kami kerjakan melalui latihan minggu ini dan itu adalah titik balik dalam permainan.”
Atau, misalnya, ada permainan kekuatan Setan 5 lawan 3 di awal babak kedua. Pada satu titik, Carey Price sedang mengacak-acak es di lipatannya dengan tembakan yang sepertinya datang dari mana-mana. Ini kekacauan, dan sebuah tujuan sepertinya sudah dekat. Entah kenapa, tidak ada satupun tembakan yang berhasil masuk ke gawang.
Pencetak gol resmi memuji Benn dengan tiga tembakan yang diblok secara beruntun dan Tomas Plekanec dengan satu tembakan lainnya. Hadiah tidak dikreditkan dengan satu penyelamatan. Saya tidak tahu seberapa akuratnya, tapi terlepas dari itu, kiper mendapat bantuan dari pertahanannya dalam hal ini.
Ini adalah pertempuran lain yang dimenangkan. Pertarungan yang sangat berbeda, tapi tetap saja pertarungan.
“Saya tidak merasa ada satupun yang memukul saya, dan itu bagus; Anda lebih suka hal itu mengenai gigi daripada kulit Anda,” kata Benn. “Itulah yang harus dikonsentrasikan oleh pasukan kita, sebelum pertarungan. Kami juga mengerjakannya.”
Lalu terjadilah pertarungan pamungkas, yang terjadi pada perpanjangan waktu, saat pergantian lini. Entah bagaimana Charles Hudon keluar dari situasi ini:
Untuk situasi ini:
Akan sangat mudah bagi Hudon untuk fokus mencoba memasang puck di sepanjang papan, memberikan kesempatan kepada rekan satu timnya untuk menyelesaikan perubahan garis dan hidup untuk melawan perubahan lainnya. Namun dia terus bermain, mencoba membuat perbedaan, dan dia melakukannya dengan memenangkan pertarungan.
“Itu bukan umpan terbaik, tapi Pleky pandai mencetak gol,” kata Hudon. “Ketika saya melihatnya keluar dengan puck di tongkatnya, saya berkata pada diri sendiri bahwa ini sudah berakhir, kami datang ke sini dengan dua poin… Kami mencoba untuk memenangkan semua pertarungan kami, Anda bisa melakukannya sepanjang pertandingan, lihat.
“Hanya itu yang ingin saya lakukan di perpanjangan waktu.”
Keluarga Canadien mencapai jadwal mereka di mana memenangkan pertempuran ini akan sangat penting. Mereka memainkan tujuh pertandingan tandang berikutnya, yang tersebar selama liburan Natal. Detail kecil seperti yang membuat Julien sangat marah setelah dipermalukan hari Sabtu melawan Oilers jauh lebih penting saat tandang.
Apa yang ditunjukkan Canadiens melawan Iblis harus diteruskan dan terus ditingkatkan selama perjalanan ini.
Tapi setidaknya Kamis malam adalah langkah ke arah itu.
(Kredit Foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports)