Bulls memiliki reputasi sebagai tim konservatif dalam hal perdagangan, tetapi mereka secara historis terbangun pada malam draft. Mereka mengejutkan liga tahun lalu dengan memperdagangkan Jimmy Butler dan mereka melakukan lima perdagangan dalam lotere di bawah pemerintahan wakil presiden John Paxson. Mungkinkah ada yang keenam?
Seperti yang telah didokumentasikan oleh Will Gottlieb, ada banyak rumor skenario perdagangan yang mungkin melibatkan Bulls. Bagi saya, opsi yang paling menarik adalah kesempatan menukar pilihan keempat, yang saat ini dimiliki oleh Memphis Grizzlies.
Per Jonathan Givony dari ESPNBulls telah menyatakan minatnya pada kesepakatan semacam itu, yang hampir pasti mengharuskan mereka untuk mendapatkan sisa $49,2 juta dari Chandler Parsons selama dua tahun selama dua tahun, antara lain.
Deandre Ayton secara luas berspekulasi akan pergi ke Phoenix Suns terlebih dahulu, dan Sacramento Kings dikabarkan akan berpindah antara Marvin Bagley dan Luka Doncic. Jika Bagley berada di urutan kedua dan salah satu dari Jaren Jackson jr. atau Luka Doncic masih berada di papan pada pukul empat, Bulls harus menarik pelatuknya dan naik untuk memilih salah satu dari mereka.
Saya telah menulis sebelumnya tentang tingginya biaya untuk naik ke draft. Secara tradisional, ini bukanlah proposisi yang menang. Namun Bulls mendapati diri mereka berada dalam posisi yang unik. Doncic dan Jackson Jr. dianggap oleh banyak ahli draft sebagai prospek terbaik di kelas ini dan layak diperdagangkan. Mereka berdua memiliki potensi superstar yang kecil kemungkinannya ditemukan oleh Bulls dengan pilihan ketujuh. Ini adalah jalan terbaik tim untuk menemukan pemain lima besar NBA di masa depan dan mereka harus mengosongkan segala sesuatu di luar Lauri Markkanen untuk memanfaatkannya.
Jika ada pemain yang disukai Bulls di usia empat tahun, draft hari Kamis itu akan menjadi titik balik bagi masa depan mereka. Apakah mereka tetap mengikuti rencana 2019-20 mereka, atau apakah mereka berputar dan berusaha sekuat tenaga dalam draf ini? Jika Doncic atau Jackson Jr. tersedia, maka titik balik adalah jalan yang harus ditempuh.
Hancurkan impian tahun 2019-2020 dan selami batasan masa depan
Tampaknya ada banyak keraguan bahwa Bulls akan bersedia menerima kesepakatan Parsons untuk naik ke posisi teratas. Ini tidak masuk akal. Mereka perlu memprioritaskan penggunaan cap space mereka sekarang daripada menyimpannya untuk musim panas mendatang. Doncic dan Jackson Jr. Memang ada risiko, tapi risikonya tidak sebesar harapan untuk mendaratkan Bulls di agen bebas musim panas mendatang. Ada banyak masalah dengan rencana 2019-20 itu.
Agen bebas terbatas adalah pilihan terbaik bagi tim mengingat usia mereka yang lebih muda dan gaji yang lebih rendah. Namun angkatan 2019-20 akan lemah karena draft 2015 yang pas-pasan.
Karl-Anthony Towns dan Kristaps Porzingis adalah tim yang hebat, tetapi tim mereka tidak mungkin membiarkan mereka pergi. Phoenix Suns juga tidak membiarkan Devin Booker pergi. Mungkin Bulls bisa membayar lebih untuk Myles Turner atau Delon Wright, dua pemain non-max yang solid. Target terbatas lainnya (D’Angelo Russell, Willie Cauley-Stein, Stanley Johnson, Frank Kaminsky, Terry Rozier, Justice Winslow, dan Kelly Oubre) mungkin bisa membantu, namun tidak layak untuk membuat Anda bersemangat.
Target yang tidak dibatasi terlihat lebih baik, tetapi Bulls mungkin harus memberikan yang terbaik dan berharap yang terbaik sementara tim lain melakukan hal yang sama. Kyrie Irving, Jimmy Butler, Klay Thompson, Kawhi Leonard dan mungkin LeBron James (tergantung berapa lama dia menandatangani kontrak untuk musim panas ini) menjadi headline grup itu.
Bulls harus mendapatkan setidaknya satu dari orang-orang itu dengan memberikan semua yang mereka korbankan di tahun-tahun sebelumnya untuk mencapai titik itu. Dua hal akan membuat rencana itu sukses. Atau mereka bisa mencoba mendapatkan pemain lapis kedua seperti Kemba Walker, Kevin Love, Paul Millsap atau Khris Middleton. Namun berdasarkan sejarah, kemungkinan besar mereka akan berakhir dengan Al Horford yang berusia 33 tahun, Marc Gasol yang berusia 34 tahun, atau veteran lain yang tersisa, mereka harus membayar lebih untuk produksi yang biasa-biasa saja.
Bulls dapat mengambil risiko free-agency, dan ada kemungkinan rencana mereka benar-benar berhasil. Namun ini adalah risiko yang besar, dan mereka telah mencapai cetak biru yang sama beberapa kali. Mereka memiliki cara yang pasti untuk menggunakan batasan mereka dengan bijak pada hari Kamis. Mengapa tidak mengambil taruhan pasti dengan keuntungan besar atas hal yang tidak diketahui?
Bulls hampir tidak mencapai batas gaji tahun lalu dan mereka merusak posisi draft mereka dalam prosesnya dengan merekrut Nikola Mirotic, Justin Holiday dan Sean Kilpatrick. Mengambil gaji mati untuk aset masa depan akan menjadi penggunaan uang mereka yang jauh lebih baik pada musim panas lalu, dan mereka hampir pasti akan masuk empat besar tanpa harus menukarkan imbalan apa pun.
Bulls masih dalam posisi di mana mereka harus memprioritaskan masa depan dibandingkan saat ini, dan membatasi ruang untuk aset masih merupakan cara terbaik untuk maju. Kontrak buruk yang harus mereka ambil tidak akan bertahan lebih dari beberapa tahun, dan mereka tidak akan membahayakan rencana agen bebas mereka selama masa puncaknya.
Periode pembatasan baru baru akan dimulai pada tanggal 1 Juli, yang memperumit masalah bagi Bulls. Mereka pada prinsipnya dapat menyetujui suatu kesepakatan dan mengambil banyak uang setelah tanggal tersebut atau mengeluarkan sebagian dari gaji mereka sendiri pada malam wajib militer agar kesepakatan tersebut segera efektif. Intinya adalah dengan kreativitas, mereka harus mendapatkan kesepakatan untuk menyerap kontrak Parsons atau aset buruk lainnya di liga.
Berurusan dengan Bobby Portis
Bulls juga harus mengeluarkan uang berharga pada musim 2019-20 untuk merekrut kembali Portis musim panas mendatang, jadi memasukkannya dalam kesepakatan draft malam sangat masuk akal. Portis tidak akan pernah memulai dari awal Markkanen, dia adalah salah satu bek terburuk di posisinya, dan gajinya yang kecil sebesar $2,5 juta musim ini membuatnya cocok untuk tim yang kekurangan pemain yang membutuhkan bantuan segera. Dia mungkin berada pada nilai tertingginya, setelah meningkatkan statistik ofensifnya di tim tank ketika tembakan tersedia secara bebas.
Portis melakukan beberapa hal baik untuk Bulls, tapi dia adalah pemain peran. Bulls sedang mencari bintang yang layak untuk dikembangkan, dan Portis seharusnya berada di urutan bawah dalam daftar prioritas mereka. Jika dia memiliki mata uang yang harus dibangun untuk mendapatkan seorang superstar, Bulls perlu menguangkannya.
Pilihan lain saat ini dan masa depan
Bulls mungkin akan mengambil pilihan no. 7-pilihan dalam kesepakatan kenaikan apa pun harus disertakan. Mereka juga memiliki pilihan No. 22 untuk ditambahkan bersama dengan pilihan putaran pertama mereka di masa depan. Mereka seharusnya bersedia memasukkan pemain No. 22 dalam kesepakatan apa pun, tetapi sangat enggan untuk memasukkan pemain putaran pertama di masa depan. Meskipun para penggemar menginginkan pembangunan kembali yang cepat, Bulls kemungkinan besar akan kembali mengikuti lotere tahun depan, tidak peduli siapa yang mereka pilih. Jika mereka menyertakan pilihan di masa depan, perlindungan lotere akan menjadi penting.
(Foto teratas: COOLMedia/Peter Sabok/NurPhoto via Getty Images)