Saat itu pertengahan kuarter kedua pertandingan hari Kamis antara Atlanta Hawks dan Detroit Pistons ketika pemain baru Falcons John Collins melepaskan tembakan alley-oop untuk mengurangi defisit timnya menjadi lima poin. Di sisi lain lapangan, pelatih Pistons Stan Van Gundy, yang timnya telah merangkak naik tiga menit tanpa keranjang, menunjuk ke tanda pagar jauh, memberi isyarat kepada penjaga Langston Galloway untuk meminta timeout untuk mengatasi beberapa kekusutan. beberapa harta sebelumnya. Galloway, yang bermain minimal sebagai point guard musim ini, menerima umpan masuk dan mulai menggiring bola mendekati tujuan yang diinginkan pelatihnya.
Tidak menyadari permintaan Van Gundy, Galloway, dengan lautan ruang di depannya, berbaris di sepanjang sayap kiri untuk melepaskan tembakan tiga angka. Pada saat yang sama, tangan Van Gundy terangkat, bertanya-tanya mengapa salah satu akuisisi terbarunya bertentangan dengan keinginannya. Tembakannya terus jatuh menembus dasar gawang. Van Gundy, dengan tangan masih terangkat, mengangkat bahu dengan bingung, namun tetap menyetujui.
“Kami tahu dia seorang penembak, penembak profesional,” kata penyerang Tobias Harris setelah kemenangan 105-91 Pistons, yang mengakhiri tujuh kekalahan beruntun dan meningkatkan rekor mereka menjadi 15-13. “Saya melawannya dalam latihan menembak dan dia adalah penembak profesional.”
Ini bukan performa yang buruk.
Van Gundy mengontrak pemain berusia 26 tahun itu dengan kontrak tiga tahun senilai $21 juta ketika agen bebas dibuka pada 1 Juli saat ia berupaya meningkatkan efisiensi 3 poin timnya yang berada di peringkat ke-27 dari musim lalu. Galloway yang belum dirangkai telah mengukir ceruk untuk dirinya sendiri di NBA. Dia adalah penembak jarak jauh dengan 37 persen kariernya, dan dari 19 pertandingan terakhir musim lalu, sebagai anggota Sacramento Kings, melalui 28 pertandingan pertamanya bersama Detroit, pemain asli Louisiana ini mencatatkan 43,2 persen dari percobaan 3 poinnya. .
Itulah yang dilakukan Galloway. Penjaga kombo setinggi 6 kaki 2 inci ini telah berada di St. Louis kelas menengah sejak masa kuliahnya. Joseph adalah seorang penembak jitu, di mana dia masih memegang rekor sekolah untuk lemparan tiga angka terbanyak dalam kariernya (343) dan tembakan tiga angka terbanyak dalam satu permainan (10). Dan agar dia bisa mengejar ketertinggalan grupnya dan mengukir eksistensi di NBA, Galloway harus melakukan yang terbaik yang selalu dia lakukan.
“Menjadi tidak direncanakan membuat Anda memiliki pola pikir untuk tidak mengharapkan apa pun dan membiarkan sesuatu terjadi karena sesuatu itu tidak akan diserahkan kepada Anda, jadi Anda harus pergi ke sana dan mendapatkannya,” katanya. “Saya pikir Anda bisa membuktikan hal itu kepada sebagian besar orang yang belum direkrut. Anda tinggal membuat jalan (di liga) semampu Anda dan mulai dari sana.
“Itu sudah menjadi MO saya bahwa saya selalu bisa menembak bola, tapi saya lebih suka mencetak gol saat kuliah. Pada akhirnya, ketika Pelatih melemparkan saya ke sana, saya akan pergi ke sana dan bermain. Itu tergantung pada bagaimana pertahanan bereaksi, terutama ketika saya bisa menembak dengan sangat baik. Saya dapat melakukan pump-fake, menangkap dan mengemudi, saya dapat melakukan banyak hal berbeda ketika saya melakukan pukulan. Itu juga membubarkan pengadilan.”
Sebagai “penembak profesional” konsistensi tidak diberikan. Itu adalah bagian dari pekerjaan. Tanyakan pada Stephen Curry atau Ray Allen: Ada alasan mengapa klip 40 persen dari jarak 3 poin menempatkan Anda di kelas elit.
Namun saat ini, Galloway sudah membaik. Dalam kemenangan hari Kamis, ia memasukkan 5 dari 9 lemparan tiga angka dalam perjalanan menuju malam 17 poin. Dalam pertarungan hari Selasa melawan Denver Nuggets, Galloway adalah salah satu dari hanya dua Piston yang menciptakan serangan saat ia menembakkan 5-dari-7 dari dalam dalam perjalanannya ke angka tertinggi tim 18 poin dari bangku cadangan.
Galloway memulai masa jabatannya di Detroit dengan memenuhi hype. Melalui 11 pertandingan pertama musim ini, ia berhasil mencetak 48,3 persen tembakan tiga angkanya dan merupakan bagian penting dari bangku cadangan Pistons yang berperan penting dalam awal musim yang mengejutkan tim.
“Kalau kepanasan biarkan saja dia syuting sampai kedinginan,” kata Andre Drummond, Kamis malam. “Itu yang biasa saya katakan, berikan saja padanya sampai dia kedinginan, karena lebih sering dia akan menjatuhkan tiga dari lima yang dia lakukan. Dia penembak yang sangat, sangat bagus, dan dia adalah pria hebat yang bisa keluar dari bangku cadangan dan membantu kami.”
Lalu ada keheningan. Selalu ada.
Sebelum pertandingan Selasa malam melawan Nuggets, Galloway hanya menembak 31,3 persen dari 13 pertandingan sebelumnya, yang merupakan angka yang dapat diterima oleh beberapa pemain, tetapi bukan salah satu pemain sekaliber Galloway. Dalam rentang itu ada enam pertandingan di mana dia tidak datang dari 3 pertandingan. Dan dalam kekalahan pekan lalu dari Milwaukee, Galloway tidak mencatatkan satu detik pun di lapangan.
Tetap saja, tetap siap adalah kualifikasi pekerjaan utamanya.
“Itu hanya untuk tetap percaya diri dan tidak khawatir tentang apa yang sedang terjadi atau apa pertandingan terakhirnya,” kata Galloway tentang bertahan melalui masa sulit dalam satu musim. “Saya selalu dikurung. Saya pikir itu hanya mentalitas penembak jitu. Tidak masalah apakah saya aktif atau nonaktif, tembakan berikutnya tetap masuk.”
Menurut Synergy, Galloway rata-rata mencetak 1,19 poin per penguasaan bola dalam situasi spot-up, menempatkannya di persentil ke-83. Dalam handoff, dia mencetak 1,32 poin per penguasaan bola, yang berada pada persentil ke-95. Angka-angka tersebut sudah membuktikannya, namun cara dia mendapatkan kesempatan menunjukkan warna sebenarnya dari profesinya.
Di luar layar dan handoff, dia sering condong ke kanan, di lain waktu dia condong ke kiri. Cara dia memutar tubuhnya untuk menciptakan ruang untuk pelepasannya sama mengesankannya dengan keluarannya. Ini adalah hal-hal yang dia kerjakan setiap hari agar tetap efisien.
Galloway menjalankan profesinya dengan serius.
“Saya berlatih (pukulan keras) setiap hari,” katanya. “Saya di luar sana pagi-pagi sekali, setelah latihan. Saya selalu melatih pukulan itu. Saya selalu mengerjakan sesuatu, selalu berusaha menyempurnakan karya seni saya.”
(Kredit teratas: Carlos Osorio/Associated Press)