Tidak ada sentimen khusus untuk menentang mantan tim Daniel Winnik. Veteran di musim NHL ke-11 ini telah melakukannya berkali-kali dalam karirnya.
Jadi ketika Minnesota Wild menghadapi Washington Capitals pada hari Sabtu — tim yang mencetak 12 gol tertinggi dalam kariernya dalam 72 pertandingan musim lalu, jangan berharap dia memikirkan rekan satu timnya yang berubah menjadi musuh; itu hanyalah permainan lain untuk Winnik.
“Saat ini dalam karier saya, hal itu tidak terlalu emosional,” katanya. “Maksudku, aku sudah berada di sana selama satu setengah tahun, yang berarti sama lamanya dengan aku berada di tim mana pun, jadi menurutku itu tidak akan emosional atau apa pun.”
Winnik mencatatkan 30 poin (14 gol, 16 assist) dalam 92 pertandingan bersama Washington, sebuah resume yang ia harap akan membantunya bertahan di Ibu Kota pada akhir 2016-17. Sebaliknya, dia mendapat uji coba profesional dengan Minnesota, yang diterjemahkan menjadi kontrak satu tahun senilai $660.000.
Melalui 18 pertandingan, Winnik mengumpulkan lima poin (dua gol, tiga assist), mencatat waktu es 14:28 per malam. Meskipun produksi ofensifnya sesuai dengan apa yang Anda harapkan dari gelandang ketiga/keempat, kehadiran Winnik di tim khusus menegaskan pujian yang tinggi dari pelatih Bruce Boudreau terhadapnya di awal musim.
“Saya pikir kami berada di lima besar di Anaheim (membunuh) ketika dia berada di sana, dan saya pikir dia adalah andalan dengan itu,” kata Boudreau pada bulan September tentang Winnik, yang dia latih dari 2012-14 saat berada di Ducks. . “Dia pemain hoki yang cerdas. Dia tidak akan memberi Anda 30 (gol), tapi dia melakukan semua hal lainnya dengan sangat baik.”
Seperti yang dilakukannya dengan tim-tim yang telah lolos — termasuk Washington dan Anaheim, termasuk Phoenix, Colorado, San Jose, Toronto, dan Pittsburgh — Winnik telah membantu memperkuat unit penalti kedua Wild dengan bergabung dengan Eric Staal, Jonas Brodin, dan Kyle Quincey bermain. Mike Reilly.
Dikombinasikan dengan unit teratas tim Mikko Koivu-Mikael Granlund-Ryan Suter-Jared Spurgeon, Minnesota telah membunuh 17 dari 17 dalam enam pertandingan terakhir dan memimpin liga dengan 94,4% (34 dari 36) sejak 24 Oktober. The Wild berada di urutan ketiga secara keseluruhan di NHL dengan persentase pembunuhan penalti 85,7 musim ini (54 dari 63). Minnesota juga berada di urutan pertama di liga dengan empat gol singkat.
“Saya pikir semua orang mendapatkan lebih banyak permainan dan menjadi lebih nyaman satu sama lain, dan saya pikir hal penting dalam hukuman mati adalah membiasakan diri dengan orang yang Anda bunuh,” kata Winnik. “Sekarang kami sudah mendapatkan unit tetap dan saya pikir itu yang membuat perbedaan.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam membendung mereka, (dan) saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dalam melawan mereka. Anda memiliki Mikko dan Ouma yang bagus di kedua sisi dan menciptakan peluang menyerang, dan saya pikir dengan Staalzy dan itu salah satu ancaman penalti kita, sebaik kita bertahan di PK, kita bisa dengan mudah mengubahnya menjadi ofensif juga.”
Unit-unit tersebut akan diuji pada hari Sabtu melawan tim Caps, yang memiliki sejarah panjang kesuksesan dalam keunggulan pemain.
Alex Ovechkin, TJ Oshie, Nicklas Backstrom, Evgeny Kuznetsov – pilih racunmu. TIDAK. 8 mencetak tiga gol power play melawan Wild dalam pertemuan terakhir mereka pada 28 Maret di Xcel Energy Center, di mana Washington menang 5-4 melalui perpanjangan waktu.
“Saya pikir kita semua tahu apa yang terjadi dan bagaimana hal itu terjadi,” kata Boudreau tentang penampilan Ovechkin. “Tidak terlalu banyak tim yang mampu menghentikan mereka dalam 10 tahun terakhir pertarungan ini. Ini akan menjadi ujian nyata bagi teman-teman kami. Setiap tim mencoba hal-hal kecil yang berbeda dan tampaknya berhasil menemukan cara untuk mencetak gol.
“Mereka punya lima orang yang dinamis dalam permainan kekuatan, dan semua orang berpikir itu semua adalah Ovechkin, tetapi jika Anda melindunginya, Anda harus mengkhawatirkan Oshie dan Backstrom, Kuznetsov dan (John) Carlson, jadi ini adalah susunan pemain yang sangat sulit. untuk menangani. Hal terbaik adalah tidak menerima hukuman apa pun.”
The Caps telah mencetak 13 gol power play musim ini, Oshie berada di urutan kedua di liga dengan enam golnya sendiri. Washington berada di urutan ke-15 di liga dengan konversi 19,4 persen dan telah mencetak setidaknya satu gol power-play dalam tiga dari empat pertandingan terakhir mereka.
Dan meskipun Washington kalah dalam dua pertandingan (kalah 6-3 dari Predator pada hari Selasa dan 6-2 dari Avalanche pada hari Kamis), Minnesota siap menghadapi tantangan — 5-on-5 atau 5-on-4 .
“Ini saat yang menegangkan. Tim itu tidak terbiasa kalah dan saya yakin mereka mendengarnya hari ini,” kata Boudreau. “Itu tidak sering terjadi ketika mereka dikalahkan dengan buruk dan tidak kembali pada malam berikutnya dengan permainan terbaik mereka.”
Catatan
– Boudreau menjaga jalur latihan tetap sama saat mereka menang 6-4 hari Kamis melawan Preds:
Marcus Foligno — Eric Staal — Nino Niederreiter
Jason Zucker — Mikko Koivu — Mikael Granlund
Daniel Winnik — Joel Eriksson Saya — Luke Kunin
Chris Stewart – Matt Cullen – Tyler Ennis
Ryan Suter — Jared Spurgeon
Jonas Brodin – Matt Dumba
Gustav Olofsson — Kyle Quincey/Mike Reilly
– Charlie Coyle belum mengambil bagian dalam sesi latihan tim penuh. Dia adalah bagian dari skate pagi ringan bersama tim pada hari Selasa dan Kamis minggu ini.
– Devan Dubnyk masih menduduki puncak NHL dengan tiga kemenangan shutout dan telah menghentikan 133 dari 137 tembakan terakhirnya. Namun, Boudreau tahu bahwa Wild memiliki cadangan yang mumpuni dalam diri Alex Stalock, yang mungkin akan Anda lihat di jaring dalam beberapa pertandingan berikutnya.
“Pada akhirnya kami (Dubnyk) akan duduk diam, ya. Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tapi kami punya lima pertandingan dalam delapan malam ke depan, jadi saya yakin itu akan terbagi dengan cukup baik.”
(Gambar teratas Daniel Winnik: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)