PEORIA, Arizona — Kontrak Eric Hosmer selama delapan tahun senilai $144 juta dengan Padres mewakili lebih dari sekadar kontrak rekaman untuk satu waralaba pasar kecil. Di antara kontrak-kontrak jangka panjang yang mencakup opt-out – sebuah klausul yang semakin populer dan dalam banyak kasus membuat pemain lebih unggul – tampaknya ini adalah yang terberat dalam ingatan saat ini. Dan jika San Diego mendapat manfaat, penataan kreatif ini dapat mendorong tim lain untuk melakukan cetak biru serupa.
Kesepakatan tersebut, yang dicapai pada hari Sabtu dan akan segera diumumkan secara resmi, mengikat sebagian besar dana sebesar $144 juta tersebut dengan sisa dana perdana Hosmer. Menurut orang-orang yang mengetahui persyaratannya, pemain baseman pertama berusia 28 tahun itu akan menerima bonus penandatanganan sebesar $5 juta di atas $20 juta per tahun hingga tahun 2022. Pada saat itu, ia dapat memilih keluar dari kontraknya dan masuk kembali ke agen bebas. . . Melaksanakan klausul tersebut akan mewakili sebuah pertaruhan besar – Hosmer berhutang $13 juta pada masing-masing tiga tahun terakhir kontraknya – namun tergantung pada apa yang terjadi antara sekarang dan nanti, ini bisa menjadi pertaruhan yang patut diambil.
Disesuaikan dengan inflasi, bahkan pada usia 33 tahun, Hosmer mungkin mencari sesuatu yang jauh lebih besar dari $39 juta selama tiga tahun — sisa saldo kontraknya setelah musim kelima. Pejabat tim telah mengatakan kepada Hosmer bahwa mereka ingin melihatnya menyelesaikan karirnya di San Diego, tetapi godaan untuk memilih keluar, dengan harapan mendapatkan gaji terakhir, bisa jadi kuat.
Intinya, Hosmer akan menerima kesepakatan lima tahun senilai $105 juta yang mencakup asuransi untuk kedua belah pihak. Jika lima tahun pertama tidak berjalan sesuai harapan, dia masih mendapat jaminan tambahan $39 juta, jumlah yang masuk akal di mata Padres. Masa depan masih menjadi misteri terbesar dalam hidup, namun setidaknya ada kemungkinan besar Hosmer akan meneruskan kebijakan tersebut dan mengambil peluangnya di tempat lain.
Jika Hosmer bersedia menerima lima tahun dan $105 juta – tanpa syarat apa pun – Padres akan mengontraknya beberapa minggu yang lalu. Namun, mengingat harga tersebut, pelamar serius lainnya akan bermunculan. Agen Hosmer, Scott Boras, memulai offseason dengan meminta tawaran sembilan dan, beberapa orang mengatakan, tawaran 10 tahun senilai sekitar $200 juta. Hanya Padres dan Royals, mantan klub Hosmer, yang mengajukan tawaran yang hampir mendekati. Dengan sebagian besar pemain posisi sudah menjalani latihan musim semi, dan dengan pasar agen bebas yang ditekan oleh sejumlah tim yang berhati-hati, Boras menyetujui apa yang masih bisa disebut sebagai kesepakatan yang adil.
Membalikkan tingkat kesepakatan yang membebani mereka pada tahun 2015, Padres berutang kepada Hosmer $105 juta selama lima musim berikutnya — nilai rata-rata tahunan yang memecahkan rekor waralaba sebesar $21 juta. Mereka mengharapkan kepemimpinan dan produksinya untuk mempercepat proses pembangunan kembali, mungkin mendorong jadwal perselisihan mulai tahun 2020. Mereka berharap sifat atletis dan pengondisiannya memperlambat proses penuaannya dibandingkan pemain lain.
Keluarga Padres yakin mereka tidak menggadaikan sebagian dari masa depan mereka, yang terbukti setelah mengakuisisi Matt Kemp dan James Shields. Baik Kemp dan Shields dibuang pada tahun 2016, tetapi San Diego terus membayar pemain tersebut pada tahun 2018.
Sebaliknya, Padres melihat Hosmer sebagai investasi berharga di dalam dan di luar lapangan. Dalam hal keuangan, penandatanganannya tidak akan meningkatkan proyeksi gaji Padres di atas kisaran $90 juta, dan beberapa komitmen lainnya akan dikeluarkan tahun depan. Gaji yang lebih rendah dalam tiga musim terakhir kontraknya dapat memberikan fleksibilitas untuk membayar pemain yang memenuhi syarat arbitrase pada saat itu.
Klausul penolakan Hosmer membuka pintu bagi lebih banyak kebebasan untuk menghabiskan beberapa tahun dari sekarang. Kontrak lain yang tidak ikut serta, setidaknya dari sudut pandang klub, tidak begitu menguntungkan. Kesepakatan terbaru yang menyertakan klausul seperti itu biasanya bersifat backloaded atau agak datar. Tim dihadapkan dengan pemain yang berkinerja baik di awal kontrak, atau dibebani dengan pemain yang tidak berkinerja baik.
Misalnya, pemain luar Cubs Jason Heyward dapat memilih keluar setelah 2018, tahun ketiga dari kontrak delapan tahun senilai $184 juta. Sampai saat ini, Heyward masih kecewa sehingga kecil kemungkinannya dia akan kembali ke pasar terbuka. The Cubs berhutang padanya $106 juta dari 2019-2023, ditambah bonus penandatanganan $20 juta yang dibayarkan dalam empat kali angsuran dari 2024-2027. Jika Heyward bermain seperti All-Star, Cubs mungkin khawatir dengan daya tarik pasar terbuka.
Manuver Padres dalam negosiasi dengan Boras suatu hari nanti bisa dianggap sebagai tinjauan ke masa depan. Jika Hosmer gagal mewujudkannya, seperti yang telah diperingatkan oleh beberapa pengamat luar, kesepakatan tersebut hanya akan dipandang sebagai kesalahan lain. Sementara itu, para eksekutif tim mendiskusikan Hosmer selama berbulan-bulan — sebaliknya, waktu untuk mempelajari skenario yang melibatkan Kemp dan Shields terbatas. — dan percaya bahwa iman mereka ditempatkan dengan baik.
Myers menyambut baik akuisisi Hosmer
Pemain Padres yang terkena dampak langsung akuisisi Hosmer melapor ke kamp sambil tersenyum. Ketika didekati selama musim dingin, baseman pertama Wil Myers tidak ragu-ragu menyetujui kemungkinan pindah ke lapangan. Pada hari Minggu, dia secara terbuka menyatakan persetujuannya.
“Saya suka base pertama,” kata Myers, yang kontrak waralabanya (enam tahun, $83 juta) akan segera hancur. “Itu adalah sesuatu yang sangat saya nikmati, tapi saya lebih suka memiliki orang seperti (Hosmer) di sini daripada bermain di base pertama.”
Disusun oleh Royals setahun setelah pemilihan Hosmer, Myers bermain sebentar dengan Hosmer di sistem liga kecil Kansas City. Namun, ini bukan latihan musim semi pertama mereka bersama.
“Saat saya berbicara dengan (Hosmer), saat kami berkunjung, dia adalah pria yang hebat,” kata Myers. “Saya sangat bersemangat untuk membawanya ke sini dan melanjutkannya. Tapi saya pikir semua orang di sini bersemangat melihat langkah seperti itu, melihat bahwa Padres sangat serius dengan apa yang terjadi di sini.”
Sentimen Myers juga diamini oleh pitcher veteran Chris Young, yang bekerja sama dengan Hosmer selama tiga musim terakhir, termasuk selama Royals menjalankan Seri Dunia 2015.
“Dia salah satu rekan tim favorit saya sepanjang masa,” kata Young, yang berada di kamp dengan kesepakatan non-daftar. “Dia membawa daya saing, semangat, tapi juga semangat anak-anak di clubhouse di mana dia bisa terhubung dengan semua orang, bercanda, bersenang-senang, dan dia punya cara untuk menghubungi semua orang di tim. Dia pemain yang spesial, orang yang spesial, dan saya senang dia akan berada di sini.”
Tak lama setelah kedatangannya pada Minggu pagi, Myers mengunjungi kantor manajer Andy Green untuk membahas perpindahannya yang akan datang ke posisi sudut luar. Myers adalah pemain sayap kanan awal di Tampa Bay sebagai pemula pada tahun 2014, dan Green kemudian mengatakan Myers mungkin melihat lebih banyak repetisi awal di kanan daripada di kiri, pertimbangan lain.
“Saya pikir dia mungkin akan melihat sebagian besar bola terbangnya di lapangan kanan,” kata Green, seraya menambahkan bahwa sudut duduk Myers belum ditentukan. “… Saya menyaksikan setiap bola yang dia tangkap di lapangan kanan pada tahun 2014 di luar musim ini. Tentu saja, tempat di mana Anda paling sering bermain adalah tempat di mana Anda akan mendapatkan kenyamanan paling besar. Hal terbaik tentang dia selama offseason ini adalah, (Myers berkata 🙂 ‘Katakan saja padaku di mana harus bermain dan ayo menangkan pertandingan bisbol.'”
Penambahan Hosmer dan transisi yang dihasilkan Myers memiliki implikasi yang lebih luas terhadap lapangan yang sudah penuh sesak. Hunter Renfroe, yang melakukan debut rookie di lapangan kanan musim lalu, dan José Pirela, yang mengejutkan di lapangan kiri, tampaknya menjadi favorit awal untuk tendangan sudut mana pun yang tidak dipegang Myers. Green mengindikasikan bahwa Renfroe, Pirela dan dua kandidat lainnya – pemukul kidal Franchy Cordero dan Alex Dickerson – semuanya dapat dikerahkan dalam situasi peleton. Pirela, yang memiliki pengalaman di base kedua, memberikan opsi lain untuk lini tengah. Logikanya mengatakan satu atau dua perdagangan dimungkinkan sebelum hari pembukaan.
“Itulah yang Anda inginkan,” kata Green tentang prospek kedalaman yang lebih besar. “Ada banyak pemain yang berjuang untuk mendapatkan banyak pukulan. Ini bagus untuk budaya kita, bagus untuk clubhouse kita, agar orang-orang tahu, ‘Saya harus melakukan pitch jika saya ingin bermain untuk tim. Padres.’ Karena jika tidak, ada orang lain yang mengetuk pintu dan menunggu untuk masuk. Semakin kompetitif kita untuk mendapatkan pukulan di grid, semakin baik klub kita nantinya.”
Catatan
• Melalui kombinasi latihan beban dan peningkatan asupan makanan, berat badan Myers bertambah sekitar 22 pon selama offseason, meningkatkan bobot bermainnya menjadi 224. “Saya bisa membentuk otot sambil tetap menjadi lebih cepat,” kata Myers, yang juga menonton olahraga tersebut. psikolog setelah tahun 2017 yang membuat frustrasi. Dia menambahkan: “Alatnya selalu ada. Saya pikir kemampuan mental saya untuk tetap konsisten sepanjang musim itulah yang menjadi salah satu masalah saya.”
• Young secara sukarela memberikan kata-kata penghiburan bagi para penggemar Royals yang muak dengan kepergian Hosmer. “Saya benar-benar bersimpati kepada penggemar mereka,” kata Young. “Ini adalah hari yang menyenangkan bagi para penggemar di San Diego. Ini hari yang berat bagi para penggemar di Kansas City — dia adalah pemain lokal. Saya pasti merasakan perasaan seorang penggemar yang kehilangan pemain superstar seperti dia.”
(Foto teratas: Stephen Brashear/Getty Images)