BOSTON — Di satu sisi, hal itu tidak masalah. Siapa yang memulai pertandingan untuk Orioles pada minggu terakhir musim terburuk mereka adalah sebuah kebetulan.
Namun sungguh menakjubkan apa yang terjadi pada rotasi tahun 2018 – dan apa yang dikatakan tentang organisasi dan kedalaman awalnya – terutama pada bulan September ketika Anda mengharapkan daftar nama yang diperluas untuk mengatasi kekurangan sampingan.
Beberapa jam sebelum pertandingan hari Senin di Fenway Park, manajer Orioles Buck Showalter mengakui dia tidak yakin siapa yang akan dia mulai pada hari Selasa atau Rabu. Ada suatu masa beberapa tahun yang lalu ketika Orioles adalah raja awal TBD — dan tim lain bergumam bahwa itu adalah lemparan Showalter.
Tidak ada lagi yang menggerutu. Itu hanya karena kebutuhan.
Orioles hampir kehabisan pilihan awal selain Dylan Bundy, yang melakukan pitching pada hari Senin, dan rookie David Hess, yang memulai pada hari Sabtu.
Yefry Ramirez, yang mencatatkan rekor 1-7 dengan ERA 6,07 tahun ini, membuat 11 starter untuk Orioles pada tahun 2018. Dia seharusnya mendapatkan bola pada hari Rabu, tapi dia akan tergores karena ibu jarinya terluka. Showalter menilai Ramirez akan tampil lagi musim ini, namun belum mengetahui secara pasti.
Alex Cobb (jari) dan Andrew Cashner (lutut) juga absen karena cedera. Kevin Gausman berada di Atlanta. Chris Tillman terakhir kali mengajukan diri untuk afiliasi Triple-A Texas Rangers pada bulan Agustus.
Orioles menggunakan dua starter yang mereka terima dalam penjualan api bulan Juli, tetapi Josh Rogers mencapai batas inning musimnya setelah tiga starter di liga utama dan Luis Ortiz hanya membuat satu untuk Orioles sebelum dipulangkan karena cedera hamstring.
Hal itu membuat Orioles hanya memiliki beberapa opsi awal untuk sisa minggu ini, dan satu, pemain kidal Jimmy Yacabonis, ditunjuk sebagai starter pada hari Selasa setelah kekalahan pada hari Senin.
Rabu masih belum diputuskan, dan satu kandidat baru adalah John Means yang kidal, yang dipromosikan ke liga besar pada hari Senin dan kemungkinan besar akan ditambahkan ke daftar 40 pemain di luar musim ini untuk melindunginya dari rancangan Aturan 5.
Means yang berusia 25 tahun, yang mencatatkan rekor 7-9 dengan ERA 3,72 dalam 28 pertandingan antara Double A dan Triple A tahun ini, telah berada di Sarasota, Florida, selama beberapa minggu terakhir untuk berlatih seandainya dia dibutuhkan untuk keadaan darurat . Sebelumnya, dia pada dasarnya berada di rumah selama dua minggu, sesekali berhenti setelah menyelesaikan musim Triple-A-nya. Dia belum melakukan permainan sejak 31 Agustus.
Dan dia akhirnya bisa tampil minggu ini melawan Red Sox yang perkasa di Fenway Park.
Begitulah musim ini bagi Orioles. Semuanya ada di tangan.
“Ini benar-benar mengejutkan,” kata Means tentang promosinya di akhir bulan September. “Tapi aku tahu ada peluang.”
Means dan Dillon Tate sama-sama berada di Sarasota bulan ini sebagai asuransi. Tapi Tate, yang diterima Orioles dalam kesepakatan Zach Britton bulan Juli dengan Yankees, ditutup setelah mengalami nyeri bahu setelah memulai lagi.
“Tidak menyukai cara bahunya bereaksi terhadap (startup) dengan beberapa penghentian yang terjadi,” kata Showalter. “Tidak ada (yang serius), hanya sedikit lebih sakit dari yang kita duga.”
Jadi, opsi potensial lainnya telah tergores.
Jika Means melakukan lemparan untuk Orioles bulan ini, dia akan menjadi pemain ke-56 dan pelempar ke-29 yang digunakan oleh tim — keduanya merupakan rekor franchise.
Dia juga akan menjadi starter klub yang ke-14, yang secara mengejutkan tidak mendekati rekor franchise dari 19 pitcher awal berbeda yang digunakan pada tahun 1955, musim kedua Orioles di Baltimore.
Namun, menggunakan 14 starter adalah hal yang ekstrem (itu juga jumlah Orioles 1988 yang digunakan).
Ini merupakan indikasi betapa bergejolaknya musim ini.
Namun hal ini juga menunjukkan betapa lemahnya organisasi ini dalam hal rotasi kualitas pada pemain di bawah umur. Orioles suka memuji pemain muda mereka – DL Hall, Keegan Akin, Zac Lowther – tetapi ketidakmampuan mereka untuk mengembangkan pemain pemula yang dapat sukses di jurusan secara konsisten tetap menjadi perhatian utama.
Salah satu yang perlu diperbaiki jika mereka ingin bersaing dalam jangka waktu yang lama di masa depan.
Namun, untuk minggu depan, saya pikir fokusnya harus pada menemukan orang-orang sehat untuk menguasai bola.
Jones beralih ke kiri untuk pertama kalinya sebagai O
Langkah ini tidak terlalu mengejutkan seperti yang terjadi pada bulan Agustus. Tidak banyak yang perlu dibaca tentang hal ini, tidak sekarang. Tidak dengan waktu seminggu untuk bermain.
Tapi Adam Jones memulai pertandingan hari Senin di Fenway Park di lapangan kiri sementara DJ Stewart bermain di kanan dan Cedric Mullins di tengah.
Ini adalah pertama kalinya Jones melakukan lemparan dalam 11 musimnya sebagai Oriole dan pertama kalinya dia memulai posisi tersebut sejak pertandingan terakhirnya dengan Seattle Mariners pada 30 September 2007.
“Saya pernah bermain di lapangan kiri sebelumnya, itu hanya sebentar,” kata Jones. “Pertama kali saya berpindah ke posisi baru (dalam sebuah pertandingan). Dipindahkan dari kiri ke kanan, saya belum pernah mengalaminya sebelumnya.”
Alasan Jones di kiri?
Showalter mengatakan itu lebih berkaitan dengan Stewart yang menghadap ke kanan di Fenway Park, yang bisa lebih sulit bagi pemain luar daripada mengambil karambol dari Green Monster di kiri.
“Kami mendapat satu kesempatan untuk datang ke sini dan kami pikir para DJ memiliki kesempatan untuk berkontribusi di sini dan saya ingin mengambil kesempatan untuk mengajaknya bermain di sini,” kata Showalter. “(Selasa), keesokan harinya (dia bisa) mendapat inning di sisi kiri lapangan. Saya hanya ingin memastikan kami tidak pergi dari sini tanpa dia mendapatkan banyak peluang. Itu sebabnya dia bermain di kiri dan kanan di New York dan saya hanya ingin (para pemain muda) mendapatkan segala yang mereka bisa untuk datang ke sini. Adam, kiri, kanan (tidak masalah). Dia sedikit lebih dekat ke ruang istirahat.”
Bundy sedang berjuang di awal kedua dari belakang tahun 2018
Mungkin jika situasinya berbeda, Orioles akan menutup Bundy setelah membiarkan empat run dalam tiga inning hari Senin di Fenway Park. Ini merupakan musim yang sulit bagi pemain kidal berusia 25 tahun ini, dan setelah start berkualitas berturut-turut, dia kembali tersandung.
Tapi Orioles membutuhkan benda panas di gundukan itu. Dan Showalter mengatakan masih banyak yang harus dipelajari, terlalu banyak yang harus diperoleh, agar Bundy yang sangat kompetitif tidak boleh mengambil alih lagi.
“Dylan tidak menginginkan bagian dari itu. Dia merasa sebaik yang dia rasakan sepanjang tahun,” kata Showalter. “Dan bagian dari pitching di sini adalah pitching pada bulan September dan pitching pada bulan Oktober dan memainkan musimnya. Itu bagian dari itu.”
Dan masuk akal bagi Bundy (8-16, 5.49 ERA) untuk mencoba mengakhiri musim penuh teka-teki ini dengan baik — meskipun pertandingan terakhir itu harus dilakukan melawan Houston Astros.
Karena Bundy melewatkan beberapa start karena cedera pergelangan kaki, melakukan satu pertandingan di mana dia tidak mencatat satu pertandingan pun dan satu lagi (setelah 1 2/3 babak) tersingkir karena hujan, dia duduk di 165 2/3 ofisial. inning tahun ini — sedikit lebih sedikit dari yang dia lakukan pada tahun 2017: 169 2/3 inning.
Dia sudah mulai mencapai target pelempar 30 untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Penampilan solid lainnya juga akan memberinya karier tinggi di babak liga besar. Dan setidaknya itulah satu hal positif yang bisa dia ambil dari tahun 2018.
(Foto Dylan Bundy: Adam Glanzman/Getty Images)