Sebagai salah satu dari sedikit Titan di fasilitas tim selama minggu-minggu paceklik di akhir musim semi, center Ben Jones merasakan proyek besar organisasi di luar musim.
Beberapa langkah dalam perjalanan pertamanya ke kafetaria, Jones mendapati dirinya merasa seperti mahasiswa pascasarjana pada jam makan siang pertamanya, bersemangat dengan setiap pilihan yang tersedia.
“Saya sangat bersemangat tentang hal itu sehingga saya tidak tahu harus mulai dari mana,” kata Jones. “Saya harus mengambil satu putaran penuh di sekitar tempat itu hanya untuk melihat di mana semuanya berada, dan itu benar-benar membutuhkan beberapa kali untuk mengetahui semuanya. Ini adalah perubahan yang luar biasa dari tahun lalu.”
Jujur saja di sini: Sejauh pengetahuan siapa pun, tidak ada tim yang pernah mengklaim kejuaraan hanya berdasarkan tim besar.
Tidak ada pemain yang pernah mengangkat Trofi Lombardi dan kemudian segera mengaitkan gelar tersebut dengan smoothie yang lebih manis, membatasi karbohidrat, atau menumpuk lebih banyak protein.
Namun jika setiap perbaikan dalam organisasi Titans selama beberapa tahun terakhir – seperti renovasi ruang ganti, renovasi fasilitas latihan dalam ruangan, dan peningkatan ruang angkat beban secara besar-besaran – mewakili langkah lain dalam menciptakan perubahan budaya dan membuat para pemain merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri, maka itu adalah hal yang baik. wajar untuk mengatakan bahwa pemilik pengendali Amy Adams Strunk telah menyerang lagi.
Daftar keinginannya di luar musim termasuk melakukan renovasi besar-besaran di kafetaria tim. Ini dimulai dengan menghancurkan dan menghidupkan kembali fasilitas tersebut, yang diperluas seluas 2.200 kaki persegi.
Namun, yang lebih penting bagi monster rakus yang makan di sana dua atau tiga kali sehari adalah peningkatan dalam persiapan, kualitas, dan pilihan makanan.
Beberapa hal penting:
- Oven besar yang baru dibuat, lemari es, dan walk-in freezer memungkinkan semua makanan tim disiapkan di lokasi. Di bawah sistem lama, katering menyiapkan makanan di fasilitas luar dan kemudian mengirimkannya ke Titans sebelum disajikan. Proses itu membatasi pilihan makanan, karena makanan mungkin baru disajikan dua atau tiga jam setelah dimasak.
- Koki dan juru masak yang baru direkrut sekarang berada di lokasi mencari ribuan resep yang teruji secara ilmiah untuk informasi nutrisi. Informasi ini ditampilkan untuk pemain, dan koki juga akan menyiapkan hidangan khusus untuk pemain yang mencari sesuatu yang berbeda.
- Sesuai dengan mantan gelandang Titans Derrick Morgan, yang istrinya Charity telah menyediakan makanan vegan untuk sejumlah pemain dalam beberapa tahun terakhir, tim kini memiliki lebih banyak pilihan vegan dan vegetarian yang tersedia.
- Ada berbagai macam “stasiun aksi” (yang dapat dengan cepat diubah untuk menyajikan berbagai makanan) untuk makanan seperti telur dadar, salad, atau pasta, serta sejumlah pilihan makanan siap saji untuk pemain yang akan pergi ke pertemuan. atau lift.session.
Beberapa hari setelah kamp pelatihan, ulasannya sangat mengesankan.
“Oh, pastinya siang dan malam dari tahun lalu,” kata Delanie Walker dari Titans. “Saya harus berterima kasih kepada pemilik kami karena telah melakukan keajaiban dalam menyelesaikan sesuatu dan memastikan kami memiliki sumber daya yang tepat untuk menjadi tim yang sukses. Kafetaria itu canggih. Itu konyol.”
Ditambahkan pelatih Titans Mike Vrabel: “Saya akan mengatakan (perbedaannya) adalah apa pun yang lebih dari siang dan malam. Para pemain menyukainya. Mereka menghabiskan banyak waktu di sana. Jadi itu bagus.”
Anda tidak ingin makan karton
Setelah mengambil alih pada tahun 2016, manajer umum Titans Jon Robinson meneliti setiap operasi waralaba dengan pandangan kritis.
Salah satu hal pertama yang menarik perhatiannya – dan bukan dalam arti yang baik – adalah makanan yang dimakan para Titan. Dia masih ingat membuka tutup salah satu hidangan utama di awal musim itu dan menemukan roti panggang bermentega tebal berisi bologna goreng, telur, dan keju.
“Saya memakan banyak makanan yang tumbuh di negara ini,” kata Robinson, penduduk asli Union City, Tenn., “tetapi saya tidak yakin itu adalah bahan bakar yang kami inginkan untuk memberi makan para pemain kami.”
Perubahan dalam hal makanan telah terjadi secara bertahap selama tiga musim terakhir karena hanya begitu banyak aspek dari fasilitas Titans yang dapat diubah setiap musim sepi. Tetapi Robinson, Vrabel, dan Adams Strunk memutuskan bahwa kafetaria menjadi prioritas utama berikutnya pada tahun 2019.
The Titans telah mempercayakan Flik Hospitality – yang telah bekerja dengan tujuh tim NFL lainnya – untuk menyediakan para koki, juru masak, dan pekerja di kafetaria baru.
Prioritas no. Tentu saja, tujuannya adalah untuk meningkatkan nutrisi yang menjadi bahan bakar para Titan untuk musim yang berlangsung selama empat bulan atau lebih. Namun Robinson juga tidak ingin mengubah makanan menjadi urusan yang hambar dan meningkatkan kesehatan.
“Kami hanya mencari pilihan yang sehat untuk semua pemain kami dan hal-hal yang masih terasa enak,” kata Robinson. “Kamu tidak mau makan kardus. Itu tidak baik.”
Prioritas lain untuk kafetaria baru: menciptakan rasa persahabatan yang lebih besar di antara para pemain.
The Titans mengelilingi kafetaria dengan televisi layar datar untuk hiburan, dan mereka juga membatasi semua akses hanya untuk pemain, pelatih, dan eksekutif tingkat tinggi. Lebih banyak waktu yang dihabiskan bersama satu sama lain, menurut teori, akan menghasilkan ikatan dan chemistry yang lebih baik antar pemain.
“Ada sekitar 50 televisi di sana, dan semuanya dekat dengan ruang pertemuan,” kata Walker. “Sekarang banyak orang yang berkunjung ke sana lebih lama. Itu membuatnya lebih santai.”
Diet baru Big Ben
Jadi makan malam apa hari ini?
Menu Titans baru-baru ini mencakup dua sup (satu tomat vegetarian); salad bar lengkap dengan banyak topping opsional; stasiun sandwich; dan hidangan panas dengan ayam yang dibungkus bacon di atas daging dan keju. Makanan pembuka panas lainnya yang tersedia termasuk cod lemon panggang, ayam panggang, ziti panggang, asparagus, dan kentang panggang.
Peningkatan pilihan tampaknya telah memperhalus selera para pemain seperti Jones yang memiliki tinggi 6 kaki 3 dan berat 308 pon, yang mengakui bahwa — pada usaha sebelumnya — dia benar-benar menelan kecoak dan meminum air seninya sendiri.
“Kami makan salmon goreng beberapa hari yang lalu, dan Anda bisa menaruhnya seperti bubur jagung di atas polenta,” kata Jones. “Mereka juga punya beberapa taco kecil dengan tortilla buatan tangan. Mereka mencetak semuanya dengan tangan, jadi itu tidak nyata.”
Inilah tanggapan beberapa pemain dan pelatih lain ketika ditanya apa yang mereka sukai tentang pengaturan baru:
- “Saya makan smoothie melon dan pisang pagi ini,” kata Vrabel setelah latihan baru-baru ini. “Itu bagus sekali. Saya tidak berpikir kami memberi (pemain) banyak pilihan buruk di sini.”
- “Mereka memiliki bar bungkus, bar sandwich, bar pasta,” kata Walker. “Kemudian Anda bisa pergi dan mendapatkan sereal, pergi ke salad bar, yogurt bar, bar buah, es krim. Mereka semua menyerang kita.”
- “Mereka makan oat semalaman di pagi hari,” kata Jack Conklin. “Mereka punya berbagai macam atasan untuk itu. Itu hal favoritku. Oatmeal panas agak sulit untuk dimakan dan Anda harus makan terlalu banyak, jadi membuatnya dingin sangat membantu saya.”
- “Saya tidak tahu apa namanya, tapi saya mencoba sesuatu yang baru – seperti protein murni, jenis vegan yang sangat sehat,” kata gelandang Jayon Brown. “Namun, rasanya seperti daging.”
Intinya bagi Titans dan penggemarnya, tentu saja, adalah apakah perbedaan menu yang besar akan berdampak nyata di lapangan atau tidak. Itu semua hanya hiasan jendela jika tidak.
“Jika Anda dapat memasukkan hal yang benar ke dalam diri Anda, itu hanya satu langkah dalam merawat tubuh Anda setiap hari,” kata Jones. “Jika Anda makan dengan benar, itu membantu Anda di lapangan.”
Transformasi di luar musim juga dapat memberikan dorongan mental kepada para Titan, sebuah contoh nyata dari sebuah organisasi yang berkomitmen untuk berubah menjadi lebih baik.
“Saat pemain kembali setiap tahun, saat mereka masuk ke ruang ganti yang sama dan gedung yang sama, mereka akan berkata, ‘Hei, apa yang berubah? Semuanya tampak sama,” kata Robinson. “Tapi kembali ke tahun 2016 dan ruang ganti baru, mereka memperhatikan dan berkata, ‘Wow.’
“Kami terus berbicara tentang mengambil langkah selanjutnya dan beralih dari baik menjadi hebat. Kafetaria kami sebelumnya pasti berfungsi. Tapi kami ingin menjadi hebat, dan menurut saya kami memiliki kafetaria yang bagus sekarang.”
(Foto teratas: Atas perkenan Tennessee Titans)