VANCOUVER – John Chayka mengejutkan dunia hoki ketika dia memilih Barrett Hayton daripada Filip Zadina dengan pilihan keseluruhan No. 5 di NHL Draft 2018 di Dallas.
Pada hari Jumat di Rogers Arena, dia mengubah dirinya.
Chayka meningkatkan ekspektasi ketika dia naik tiga peringkat ke No. 11 dengan mengirimkan pick ke-14 dan ke-45 ke Philadelphia Flyers. Kemudian dia memilih bek Swedia Victor Söderström.
Bagi penggemar Coyote, hal ini sama dengan menarik taplak meja hingga bersih dari bawah piring dan kemudian menjatuhkan meja ke lantai. Untuk musim kedua berturut-turut, harapan para penggemar untuk mendapatkan pencetak gol terbanyak melalui draft tersebut memberi jalan bagi komitmen teguh Chayka terhadap filosofi inti.
“Kapan pun Anda bisa mendapatkan pemain premium dengan posisi premium, itulah yang kami cari,” ujarnya. “Kami tidak meninggalkan rancangan tersebut tanpa dia. Kami akan melakukan apa pun untuk bangkit dan menangkapnya.”
Setiap manajer umum di setiap cabang olahraga akan memberi tahu Anda bahwa mereka menghargai pilihan putaran pertama mereka. Ini adalah klise yang sudah lama ada, tetapi kesediaan Coyote untuk mengorbankan pick putaran kedua dalam draft yang menurut Chayka adalah tiga putaran mendukung gagasan tersebut.
Coyote yakin Florida sedang mencoba untuk naik ke draft Söderström, jadi mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan pemain yang diyakini Chayka dan direktur kepanduan Lindsay Hofford tidak jauh dari bermain di NHL.
“Kami telah melihatnya sepanjang tahun – saya tidak tahu berapa banyak penampilannya, tapi ratusan penampilannya,” kata Hofford. “Dia adalah pria bintang lima bagi kami, jadi itu tidak perlu dipikirkan lagi. Kami menyukai setiap aspek permainannya dan setiap aspek karakternya.
“Di usianya, dia bisa melakukan hal-hal ofensif di liga pro Swedia yang pada dasarnya hanya dilakukan oleh beberapa anak saja. Salah satunya adalah tahun lalu no. 1 (Rasmus Dahlin) dan yang lainnya adalah Adam Larsson yang menduduki peringkat keseluruhan no. 4 (tahun 2011) adalah.”
Di gabungan kepanduan NHL pada bulan Mei, kontingen besar dari organisasi tersebut makan malam bersama Söderström. Sesuai dengan pendekatan multi-perspektif tim terhadap kepanduan, konsultan kinerja mental Brenley Shapiro juga mewawancarai dan membuat profilnya.
“Semua pencari bakat menyukainya dan semua pengujian yang kami lakukan dengan pola pikir berkembang yang kami pikir akan dia lakukan ternyata tidak masuk akal,” kata Hofford.
Sedangkan Corey Pronman dan Scott Wheeler dari Atletik memiliki Söderström sedikit lebih rendah di papan draft mereka, Bob McKenzie dari TSN yakin Söderström adalah pemain bertahan terbaik kedua dalam draft tersebut, dan NHL Central Scouting menempatkannya sebagai skater Eropa terbaik ketiga di belakang Kaapo Kakko (yang menempati posisi No. 2) dan Vasili Podkolzin (No. 10).
“Dia mempunyai banyak keuntungan dari sudut pandang ofensif, dia adalah penggerak puck yang elit, skatingnya sangat bagus, dia memainkan permainan yang sangat matang, dia sangat bagus dalam bertahan dan dia memiliki tingkat umpan yang sangat tinggi, jadi saya pikir permainannya sangat bagus. ke level NHL,” kata Hofford. “Cara dia menggunakan tongkatnya memberinya kekuatan hoki yang besar, jadi meskipun dia tidak terlalu besar (6 kaki, 183 pon), dia bermain berat untuk ukuran tubuhnya. Dia tahu bagaimana menemukan pengaruh menggunakan tongkat dan tubuhnya.”
Söderström memulai musim di junior tetapi dengan cepat naik ke level SHL, mencatat menit-menit penting dan mendapatkan waktu bermain yang kuat saat berusia 17 tahun (dia berusia 18 tahun pada 26 Februari). Ia juga membantu tim U18 Swedia meraih medali emas di Kejuaraan Dunia Junior 2019. Para pencari bakat bertanya-tanya apakah ia memiliki sisi yang dinamis (Hofford berpikir ia dibawa perlahan-lahan karena ia berusia 17 tahun), namun mereka terkesan dengan permainannya yang dewasa dan lengkap di usia yang begitu muda.
“Saya bermain di SHL tahun ini, dan saya rasa saya banyak berkembang di zona saya sendiri,” ujarnya. “Bermain melawan pria benar-benar membantu saya berkembang sebagai pemain.”
Karena Söderström berasal dari Eropa, dia bisa bermain di Liga Hoki Amerika musim depan, namun penilaian itu akan dilakukan minggu depan di kamp pengembangan, dan di kamp pelatihan. Coyotes telah menyusun 10 pemain bertahan selama tiga musim terakhir, jadi ada banyak persaingan, tetapi Söderström tidak kidal, menjadikannya komoditas yang lebih langka di organisasi bersama dengan draft pick 2018 Ty Emberson dan Cameron Crotty.
“Kami menempatkannya di urutan ketiga secara keseluruhan dalam daftar kami karena suatu alasan,” kata Chayka. “Dia adalah pemain fundamental bagi kami. Anda tidak bisa menukar orang seperti itu.”
Lagipula Chayka tidak ingin memenuhi kebutuhan mencetak golnya sepanjang draft. Dia telah menegaskan bahwa dia akan memilih pemain yang dianggap terbaik oleh organisasi, terlepas dari posisinya dan terlepas dari persepsi bahwa tidak ada cukup prospek penyerang top dalam sistem. Namun, ketidakpastian seputar batas gaji musim depan menghambat setiap perdagangan yang diharapkan GM lakukan pada hari Jumat.
“Saya memberikan semua yang saya miliki,” katanya. “Saya berharap saya bisa mengatakan (saya) lebih dekat, tapi jelas tidak cukup dekat. Pasar kini telah mendingin. Semua orang menunggu batasannya, jadi kami akan terus mengerjakannya. Mereka ingin tahu persis apa yang mereka hadapi sebelum mengambil keputusan besar. Mereka tidak ingin melihat ke belakang dan berkata: ‘Kita bisa melakukan sesuatu yang berbeda jika kita tahu angka pastinya’.”
Dengan menggunakan pick No. 14, Coyote kehilangan salah satu chip perdagangan terbaik mereka.
“Kami melakukan banyak percakapan,” katanya. “Haruskah aku tidak. 14 dipindahkan jika ada yang pas? Ya, ada kemungkinan besar saya akan melakukannya, tapi tidak ada yang masuk akal.”
Chayka mengatakan di akhir musim bahwa prioritas nomor 1 di offseason adalah menambah skor. Hal tersebut tidak berubah, namun ia menambahkan lebih banyak nuansa pada diskusi pada hari Jumat.
“Saya kira hal ini tidak terlalu menyedihkan seperti yang dibayangkan,” katanya. “Christian Dvorak hanya memainkan 20 pertandingan. Nick Schmaltz bermain dalam 17 pertandingan, Alex Galchenyuk melewatkan kamp pelatihan dan beberapa pertandingan, dan Clayton Keller mengalami tahun yang buruk dan kami berharap dia bangkit kembali.
“Ya, saya ingin menambah poin, tapi menurut saya itu bukan kebutuhan besar dimana kami harus melakukan dua atau tiga hal. Jika ada satu atau dua langkah yang membuat kami jauh lebih baik di lini depan, jelas peluang kami untuk lolos ke babak playoff meningkat secara signifikan, jadi itu masih yang kami coba lakukan, tapi tidak ada langkah untuk siapa pun hari ini, jadi kami akan lakukan saja. teruslah pergi.”
(Foto: Kevin Light/Getty Images)